Здравствуй, Лето

Вопрос, который ставит меня в тупик: сумасшедший я или все вокруг меня? — Альберт Эйнштейн.

Лео летел, точно в жопу ужаленный. Она покачала головой ему в ответ! Пустяк, верно, несущественная мелочь, но черт возьми, она впервые хоть как-то ответила ему! Парень понял, что на улицу выйти ей не разрешат, а значит, оставался лишь один вполне себе логичный вариант — вломиться в больницу самому. Хотя, «вломиться», конечно, слишком сильно сказано, ибо тут же нарисуются те два брата-акробата и вежливо выпроводят его… ощутимым таким пинком под зад. Однако Лео был вовсе не так прост, и все четче в его голове вырисовывался гениальный план. Гениальный, правда, только в понимании юноши, ведь на самом-то деле, план был по-детски прост. — Старик! Лао заорал так, что книги на своих законных, уютных местах угрожающе задрожали. — Старик, где ты?! Владелец магазина вышел… да нет, испуганно вылетел из подсобки с глазами, полными ужаса, и часто пыхтя. — Что… что случилось, Лео? — задыхаясь внезапно накрывшей паникой, тяжело проговорил старик. — Ты опять что-то натворил? Господь милосердный, ведь меня предупреждали… У парня от такого заявления начал нервно дергаться глаз. Это что еще за новости такие? Получается, старик с ним постоянно, как на пороховой бочке: всегда в ожидании, что в какой-то момент обязательно рванет?! Стоп. Сделав глубокий вздох, Лео попытался успокоиться и не зацикливаться на таком пустяковом и совершенно необоснованном замечании старика. Да когда это он, законопослушный Лео Уорд, вообще втягивал кого-то в неприятности? Случай, когда он случайно… совершенно случайно попал банкой из-под пива в голову копу, докопавшегося до его друга, — тоже, кстати, совершенно без повода — не считается. Там, скорее, его друг был виноват, чем сам Лео. Хотя неприятности после этого были те еще… Кинув взгляд на книжные полки, парень замешкался, ведь он совершенно не знал, что лучше взять. — Скажи, — задумчиво заговорил Лео, бегло прочитывая названия книг на их корешках, — что бы ты посоветовал прочесть? Владелец книжного так не ожидал от юноши подобного вопроса, что завис минуты на три, бестолково смотря прямо перед собой. Он совершенно запутался в происходящем. В последнее время Уорд перестал опаздывать на работу, выходит даже на выходных, перестал жаловаться на объемы поставляемого товара, а, главное, перестал ныть относительно необходимости доставлять заказы в психиатрическую клинику. С парнем явно что-то происходило, хотя старый англичанин никак не мог понять, что же именно. Рассмотрев юношу со всех сторон, старик обеспокоенно дотронулся ладонью до его лба. — Лео, ты здоров? Может, ты перетрудился? Твое рвение работать, конечно, похвально, но такими темпами ты попросту надорвешься. — Ты поиздеваться надо мной решил сегодня? — у Лео меж бровей залегла глубокая морщина, что враз состарило парня лет на двадцать. — Вовсе нет, просто обычно тебе совершенно наплевать на литературу, — пожав плечами, старик вернулся за стойку, тщательно протирая её тряпкой. — Это в каком это смысле? Ты считаешь меня необразованным, самовлюбленным эгоцентриком? — Так что конкретно тебя интересует, Лео? — после долгой, многозначительной паузы спросил владелец книжного, вызывая у парня нервные колики во всем теле. — Что-нибудь, что понравится молодой девушке, — угрюмо отвечал Уорд, облокотившись на стойку, старательно давя в себе желание также ядовито ответить этому старику. Сейчас ссориться с ним было совершенно не выгодно. — Ого! Тебе, наконец, удалось кого-то соблазнить своей вселенской харизмой и складной фигурой олимпийца? — язвительно улыбнулся продавец, искоса посматривая на закипающего Лео. — Старик, какого черта? Я пришел к тебе с просьбой! — Хорошо, извини, — старый англичанин был весьма удивлен, поняв, что парень настроен так серьезно. — Какой жанр она предпочитает? — Ну… Я не знаю. — Любимый автор? — Не знаю. — Хоть что-то из прочитанного ею ты знаешь? — Я даже не знаю её имени! Повисла напряженная пауза. Старик не просто удивился такому повороту событий, он был в натуральном и ощутимом таком шоке. То есть… Да когда такое было вообще? Припомнить подобного англичанин не мог. Лео был далеко не глуп, красив и действительно харизматичен. Да девушки всегда просто вешались на него, отбоя не было! А тут, на тебе! Даже имени не знает. — Постой, — вдруг опомнился Лео, щелкнув пальцами, — в тот раз был заказ на Шерлока. Это для неё. — Что ж, девушка явно читает хорошую литературу, — вздохнул старик. Нацепив на нос очки-половинки, он отошел к книжным полкам, бережно и нежно ведя пальцами по корешкам книг. Уорд внимательно наблюдал за хозяином магазина, размышляя о том, что такими касаниями обычно дотрагиваются до женщины. — Пожалуй, это или… нет-нет… это. Старик вручил парню две весьма увесистые книги. Лео книгоманом никогда не был и литературой особо не увлекался, но эти произведения хорошо знал. — Ты уверен? — Классика всегда в моде. На обратном пути в клинику, Лео чувствовал себя откровенно странно. У него словно кишки в узел завязывались, причем, с каждым шагом, приближающим его к цели, узел завязывался все крепче. У перекрестка между Восьмой и Десятой авеню, Лео начало подташнивать. Остановившись на светофоре он сделал несколько глубоких вздохов, но желудок и не думал перестать бунтовать. Пока парень ждал великого зеленого человечка на пешеходном переходе, он всерьез подумывал уже развернуться и пойти обратно, но ноги, по непонятным юноше причинам и, кажется, совсем без веления на то мозга, упрямо несли его вперёд. Дабы как-то отвлечься от своего дурного самочувствия, Лео то и дело рассматривал обложки «Джейн Эйр» и «Гордости и предубеждения», которые вручил ему старик. Хоть владелец магазина и сказал, что классика в моде во все времена, но парень не переставал волноваться: понравится ей или нет. Сестра в приемной была рада его видеть, даже предложила чашку кофе, но Лео вежливо отказался, улыбаясь очаровательной, дежурной улыбкой. Она «к большому сожалению» была вынуждена сообщить юноше, что сегодня встреча с пациентами невозможна, но, как Лео и предполагал, не стала возражать против передачи «заказной» литературы. Просто нужно было любезно попросить. А это Уорд умел как никто хорошо. Она оставалась сидеть на том же месте, меланхолично смотря в окно. Она была спокойна… даже слишком, медленно моргала, точно пребывала в каком-то коматозе или полудреме; руки её неподвижно лежали на коленях, темно-медные волосы волнами падали на плечи. Лео вдруг показалось, что она стала еще меньше, чем была. Свернувшись в собственные хрупкие плечи, она хотела скрыться от всего мира. Уйти отсюда. По непонятным для себя причинам, Уорд застыл на пороге, как вкопанный, сжимая пальцами книги. Сердце в груди отбивало веселый, шустрый степ, невольно учащалось дыхание… Взгляд у девушки был туманный, скрытый сонливой пеленой. Однако при появлении Лео, туман в её глазах рассеялся, стал вновь ясным и… удивленным. — Я же сказал, что вернусь, — добродушно улыбнулся юноша, присев напротив неё. Чуть нахмурившись, она не припоминала, чтобы он говорил подобное. Хотя, может и говорил, когда стоял под окном. — У вас тут строгая дисциплина, да? Пришлось поднапрячь свои скудные извилины, чтобы сюда попасть. Покусывая губу, она смотрела на кроссы Лео, старательно не смотря на него самого. Собственно, парень уже понял, что она не особо разговорчива. По крайней мере, эта она. — Ты любишь читать, верно? — снова спросил Леол, протягивая ей книги. — У меня есть кое-что для тебя… и для себя тоже. Девушка, вскинув голову, удивленно посмотрела на Уорда, не решаясь взять книги, хотя и явно этого хотела. — Считай, что это мой пропуск сюда, — пояснил Лео, подмигнув. — Только никому не говори. Парень вогрузил книги ей на колени, наблюдая за тем, как начинают блестеть восторгом её глаза, как нежно она ведет ладонью по обложкам. Она улыбалась… Почти незаметно, так скромно и неуверенно, но… она улыбалась. Уорд уже собирался уходить, не собираясь в этот раз быть навязчивым или, что хуже, пугать её, но внезапный, пусть и тихий, звук её голоса заставил его остановиться и вздрогнуть. — Я… уже читала. Парень был так ошарашен её ответом, что в первое мгновение подумал, будто ему послышалось. Оглянувшись по сторонам, парень не заметил никого, кто мог бы его выпроводить… пока, по крайней мере. Он чуть не рухнул на пол, на ватных ногах присев к ней обратно, игнорируя то, что у него буквально по всему телу мурашки бегут. — Вот как… — все еще не отойдя от потрясения, на чистом автомате ответил он, вперив взгляд в книги на её коленях. — Это мои любимые. Я прочту еще раз. Подняв взгляд, Лео смотрел на неё, ничего не соображая. Все мысли в миг покинули его голову, остались лишь странная, блаженная пустота и легкость. Он не хотел ничего говорить, он просто хотел её слушать. Парень понимал, что смотрит на девушку чересчур внимательно, взглядом запоминая буквально каждую её деталь; понимал, что это совершенно невежливо и откровенно жутко, но ничего не мог с собой поделать. — Когда мне их вернуть? — вдруг спросила она, прямо посмотрев на Лео, от чего тот дернулся, часто заморгав. Он, кажется, даже не до конца расслышал вопрос. — В… смысле? — Ну, когда мне стоит их вам отдать? — О чем это ты? Мне не нужно из возвращать, они твои. — Я… мне… это... не стоило беспокоиться… — Это подарок. Казалось, она вот-вот заплачет. Лео испугался, что опять ляпнул что-то не то или совершил очередную глупость, но она прижала их к себе так крепко и в то же время бережно, словно они были, по меньше мере, алмазными. От звука её голоса парня чуть ли не электрические разряды пронзали, но, с другой стороны, он успокаивал его. Её голос был таким мелодичным, таким приятным и мягким, словно журчание лесного ручья. Кристально чистый, бархатный… Уорд хотел спросить её о многом, хотел узнать о ней всё, но грозные взгляды санитаров подсказывали ему, что следует закругляться. Им точно казался подозрительным тот факт, что парень так долго передает девчонке заказанные книги. Поднявшись со своего места, Лео тепло улыбнулся, пообещав, что он обязательно к ней еще заглянет. — Спасибо… Лео.