Фортуна

Переживал насчет подъема Олег не зря. Четыре раза ЗИЛ менял направление. Точнее, мы просто возвращались назад и искали новый путь. Уазик, соответственно, тоже. Но зигзагами и не торопясь на вершину этой возвышенности всё-таки поднялись. Ожидания Кущина полностью оправдались. Пусть это была и не гора, но вид сверху открывался хороший. Повезло, что особо густым лес уже не был. И горный хребет вдали виднелся вполне отчетливо. Вот только ни трассы, ни железной дороги, ни каких-либо других следов цивилизации не наблюдалось. Я попытался сопоставить те горы, что видел, с запечатленным накануне пейзажем. Даже фотогалерею на мобильнике полистал. У «вчерашних» гор была видна прорубленная просека для ЛЭП. Горы, которые мы разглядывали теперь, были и выше, и не так обильно покрыты лесом. Прокомментировать увиденное ни у кого слов не нашлось. Парни молча оглядывали округу. Только майор уточнил, не осталось ли у кого курева? Сигарет не нашлось. И почти сразу Кущин попросил сержанта: – Бинокль принеси. Что там планировал разглядывать в бинокль Кущин, я не понял. Оказалось, он животных приметил, что паслись в низине. Честно говоря, я на них особого внимания не обратил. Не то коровы, не то лошади. Скорее, лошади. У коров расцветка более пятнистая. Майор же с биноклем замер в позе а-ля-адмирал Нельсон, разглядывая живность. Я снова не понял, на что там можно любоваться. Ни спуска, ни дорог в этой стороне не было. Значит, мы ошиблись. И лучше двигаться на север по тому пути, что встретился нам ранее. – А грибочков-то сколько! – неожиданно подал голос сержант Фёдоров. – Александр Николаевич, можно я чуток пособираю на ужин? Так и не услышав ответа, сержант извлек из кабины пакет и начал что-то в него складывать. Как-то меня это обилие грибов ничуть не заинтересовало. Зато я обратил внимание на птиц. Пока мы ехали, эти пернатые и не напрягали. А тут вдруг такой гомон устроили! Рассмотреть толком, что это за птицы, у меня не получилось. Но что-то непривычно яркое. И снова странное поведение майора привлекло мое внимание. – Ха! А я вам говорил, что те тропы слоны протоптали, – вдруг сообщил Васильев. Честно говоря, я не понял, о чем это он. – Слоны в предгорьях Кавказа? – неуверенно пробормотал Илья, всматриваясь вдаль. Парни все разом встрепенулись. Даже сержант перестал ползать под деревьями, собирая грибы, и решил посмотреть, что за ерунда такая. Меня это тоже заинтересовало. Выставил на своем мобильнике десятикратное увеличение и щелкнул несколько кадров. А потом не мог поверить своим глазам, разглядывая мощные хоботы и бивни. – Не слоны это, а мамонты, – очнулся от созерцания зверюг Кущин и опустил бинокль. – Мамонты-то здесь откуда? – удивился Калиниченко и схватил бинокль. А я вдруг тоже сообразил, что мне на изображениях этих «слонов» показалось неправильным. Не только цвет, но и силуэт значительно отличался от привычного образа элефантов. – Мамонты... – теперь охнул Лев, разглядывая фото на моем мобильнике. – Значит так, – окончательно пришел в себя майор. – Разбиваем здесь лагерь, проводим разведку на местности и разбираемся с этим миражом. Соколов и Калиниченко идут налево и спускаются с горы. Резников и Васильев – направо. Два-три километра, и возвращаетесь обратно. – Александр Николаевич, – тихо позвал я Кущина, – а если мамонты не мираж, а живые? – И что? – Вдруг мы каким-то образом в прошлое переместились? – Нефиг фантастику и прочую ерунду читать! – прервал меня майор. – Выполнять команду! Андрей Фёдоров после моего заявления о прошлом как-то опасливо понюхал собранные грибы у себя в пакете. Извлек один, что по виду напоминал подосиновик, но только крупный. Повертел и так и эдак. – Не... эти съедобные. Вон, кто-то из животных лакомился, покусал шляпку, – непонятно кому донес информацию сержант. – Парни, мой мобильник возьмите, в нем фотокамера мощная, – протянул я свой гаджет Илье. – Сфотографируйте округу. Мамонты тем временем продолжали пастись, вводя нас в заблуждение. Я у себя в голове выискивал любые разумные объяснения тому, что видел. Например, здесь снимают кино про историческую эпоху. Угу. Версия так себе. Может, и впрямь, мираж? Говорят, что иногда можно увидеть изумительные вещи. Общий гипноз, галлюцинацию и разработки военных психологов я тоже рассматривал как вероятные версии. А еще с нетерпением ждал возвращения наших разведчиков. Первыми пришли Илья и Олег. По лицам парней я сообразил, что новости неутешительные. Резников без слов открыл фотогалерею на телефоне и показал один из снимков. Я сразу и не понял, что там. – След на земле, – пояснил Илья. – И моя ладонь для масштабности, – дополнил Олег. – Это чья ж такая лапа? – высунулся посмотреть Фёдоров. – По аналогии с мамонтами в эту эпоху из семейства кошачьих саблезубые тигры водились. – Не... кажется, саблезубых тигров на Кавказе не было, – неуверенно пробормотал Илья. – Разве только пещерные львы. Кущин с шумом втянул воздух. – Где Калиниченко шляется?! – рявкнул майор А я, кстати, тоже заозирался. Как-то мысль о попадании в прошлое настойчиво напомнила о себе. Сразу припомнились не только пещерные львы, но и медведи, и прочая хищная дрянь. Еще с четверть часа все обеспокоенно бродили вокруг машин. Но, согласно распоряжению майора, далеко не удалялись. Сержант пока пролез через ящики в кузов и выволок то, что явно осталось со времен охоты. Топорик, казан, что-то еще. Илья топор сразу забрал и пошёл рубить небольшое дерево. Попутно поинтересовался у Кущина, надолго ли мы здесь, и сколько дров готовить. – С ночевкой, – неожиданно сообщил Александр Николаевич. Я удивленно приподнял брови, а майор продолжил пояснения: – Погода хорошая, значит, ночью будут звезды. Хочу посмотреть. И снова я «не въехал» в суть такого грандиозного командирского замысла. – Так я тушенку с грибами готовлю? – вспомнил о насущном Андрей. Не зря его командир всегда на охоту берет. Хозяйственный парнишка. Мамонты мамонтами, а жрать все равно захотим. – Не потравимся? – с сомнением посмотрел на грибы майор. – С чего это? – в очередной раз повертел подосиновик Федоров. – Могу вначале на себе опробовать, а вы через три часа, ежели выживу. – Андрей, может, не стоит так рисковать здоровьем? – вмешался я. – Нормальные грибы, – повысил голос Федоров. – Их животные ели. В разгар нашей дискуссии вернулись Калиниченко и Тимур. – Там ручеек хороший, мы чуть ополоснулись, – начал отчитываться о прогулке Женька. – Как тут наши мамонты? Пасутся? Эти звери действительно паслись и немного сместились. Теперь их не закрывали кустарники, и массивные фигуры хорошо просматривались на фоне светлой листвы. Я как раз один из листочков оторвал от того деревца, что Илья кромсал на дрова. Он и на лист не был похож. Какой-то раздвоенный посередине. А еще вокруг было много хвойных деревьев. Напоминали они сосны, только стволы кривоватые и невысокие. А Кущин в это время проводил воспитательную работу с Калиниченко. Мол, их послали на разведку, а не мыться. С одной стороны, хорошо, что воду нашли, а с другой... Отпечаток лапы хищника на фото показали парням. Тимур как-то сразу посерьезнел. – У меня есть складной нож, можно еще топором дубины соорудить, – начал предлагать старлей. Я выразительно посмотрел на Кущина. Тот мой безмолвный намек понял и отрицательно покачал головой. Ящики с оружием майор пока вскрывать не планировал. – Ждем вечера, вернее ночи. Разожжем костер. Огонь животных всегда отпугивал, – пояснял Кущин. – Воды пока и на попить, и на обед-ужин хватит. – А что у нас на обед? – встрепенулся Евгений. – Суп быстрорастворимый, – тут же сообщил сержант. – А для меня похлебка с тушенкой и грибами. – Это еще почему? – не понял Калиниченко такого расклада. – Он у нас добровольная лабораторная мышь, будет ставить на себе опыты по выживанию, – пояснил Илья. Кущин ещё дополнил про то, как он не доверяет этим грибам. Вдруг их вообще ели животные-токсикоманы? В любом случае переубедить сержанта мы не смогли. А он тем временем раскочегарил печку в кунге. Чайник вскипятил. Стаканчики с супами залил и продолжил кашеварить уже для себя. – Я тушенки туда пару ложек кину, – стал оправдываться Андрей перед майором, когда тот заглянул в кунг. – За тебя, дурака, переживаю, – просветил парня Александр Николаевич. Между прочим, запах того грибного супчика был на порядок лучше того, что мы ели. Уже после обеда майор решил, что временный лагерь стоит на всякий случай обезопасить. Мелочиться Кущин не стал. Мы срубили три приличных дерева, поочередно меняясь. Потом еще обламывали ветки у близрастущих растений. Из всего этого соорудили заграждение. Может, от тех самых мамонтов оно и не спасет, но хотя бы укрыться в кунге успеем. Впрочем, травоядные продолжали топтаться почти на одном месте. – Четыре самки и один самец, – разглядывал в бинокль это стадо Тимур. – Ни одного малыша. – Не сезон? – предположил я. – Кто их знает? – пожал плечами Тимур. За мелкими делами и хлопотами мы не заметили, как подошло время ужина. – Андрюха, там у тебя грибного супа не осталось? – попытался выпросить закуску Калиниченко. – Сейчас еще приготовлю, это быстро, – пообещал наш поваренок и уточнил у Кущина: – Так я готовлю грибы? – Если сам еще не помер, то и мы выживем, – хмыкнул майор. Федоров тут же повеселел. Выволок на улицу свой большой казан. Потом вскрыл три банки тушенки. Аккуратно снял верхний жир. И грамотно начал готовить на костре. Обжарил порезанные кусочками грибы, потом уже долил воды и напоследок добавил тушенку. – У меня есть в пакете картошка, – оправдывался сержант перед Александром Николаевичем. – Только сейчас её не достану, ящики не сдвинуть. – Прибережем картофель на потом, – неопределенно ответил Кущин и пошел шерстить свои вещи в поисках сигарет. А мы в это время разлили похлебку в те же стаканы из-под быстрорастворимого супа, поели с удовольствием. Хлеба, конечно, осталось мало, но всем хватило. Потом еще выпили чай и расселись вокруг костра, словно ожидая чего-то.