Тайфун начинается с капли

Я с интересом впился глазами в тех, кто, по сути, были теперь моими сородичами. Можно было смело забыть о человекоподбных русалочках с длинными волосами и обнажённой женской грудью. Волосы-то у них были, но почти такие же, как и у акул, не очень-то яркие, почти прозрачные, с оттенками. В принципе, всё, что до того нащупывал на себе (там, где посмотреть не мог), было и на них. Хвосты и руки - как у меня, мордашки какие-то фантастические, вроде и есть там человеческое, но скорее пародия, чем прототип. Сравнить с собой, увы, не могу, без зеркала бессилен. Цветовая гамма тут побогаче, чем среди акул: те равномерно серые, с плавно светлеющим брюшком и чёрными кончиками плавников (у некоторых возле глаз есть пятна). Моя же родня новая была темнее, такого здорового тёмно-серого цвета, хотя посветлее тоже были. Не до белого цвета, так, почти до акульего. Слегка топорщащиеся плавники у наших встречающих, как и у меня, были с вкраплениями ярких цветов, от фиолетового до бардового, у некоторых ещё и с зеленцой. Тех, кто перед нами выплыл, было четверо, особых отличий кроме цвета я не нашёл. Да и то, двое просто сероватые, один чуть темнее, а у другого плавники рыжеватые. Чуть приоткрывая тонкие губы, они издавали звуки точь-в-точь, как дельфины на моей родной Земле. И было бы чему поностальгировать, если бы только не эти серьёзные морды, особо хорошего не предвещавшие. Шекс, наверно, так и вовсе за мной спрятался бы, если бы не эта его излишняя гордость. Так он едва шевелил плавниками, поддерживая себя ровно, но и с места не сдвигался. А так ему дыхания надолго не хватит, так что мне пришлось пытаться действовать как-то побыстрее. Я сложил самый простой и понятный жест, прося их пропустить меня. А что оставалось делать? Вот так же пищать я не могу, а контакт налаживать надо. Эти четверо переглянулись между собой, а тот, что с рыжими плавниками, попытался ещё раз меня допросить этим писком. Тот, что потемнее, начал издавать уже другие звуки, причём такие, что у меня едва челюсти не свело - как гвоздём по стеклу, честное слово! И тут, уж чего не ожидал, подал голос Шекс. Именно голос! Я вынужденно натянул на себя улыбку, поглядывая на этот спецназ. Акулёнку ответили, но он от этого как-то стушевался сразу. "Чего они хотят?" "Спрашивают, почему ты с ними не говоришь" - по глазам Шекса виден был примерно тот же вопрос. "Скажи им, что я не говорю на их языке" "Но ты же такой, как они!" "Всё равно скажи" "Я не знаю, как это сказать. Почти не знаю вашего языка" Ну вот, приехали, называется. А тем временем количество любопытных увеличивалось. Кроме этих четверых странную нашу компанию заприметили и остальные рыбки, и постепенно набирались зрители. Я даже не знал, хорошо это или плохо. Как понять в такой ситуации, стоит ли привлекать внимание? С наплывом зевак и шум увеличивался. Акулы хоть молча руками размахивали, а эти же вслух говорят, вот и подумайте, какой тут гам поднялся! То писк, то щёлканье, то какие-то заунывные мяукающие звуки. Постепенно вокруг нас образовался целый шар, в котором дельфины (пусть уже будут так мои сородичи называться, а то всё мои да мои) были и по бокам, и сверху, и заплыли бы снизу, не будь мы и так почти у самого дна. Я уже понял, что здесь развели дебаты, те стражники в количестве четырёх тушек благополучно затерялись в толпе, а моя персона не очень-то их уже интересует. Дабы не обидеть их в лучших чувствах, не стал смываться по-тихому, а только отодвинулся в сторону, оказавшись в рядах болтавших и начал проникновенно слушать эмоциональные речи, не понимая в них ровным счётом ничего. Акулёнка я предварительно сцапал за руку, чтобы он сам не потерялся тут. Моя мелочь уже научилась так лавировать, чтобы и жабры водичкой омывались, и движений было не очень много. Похоже было, как будто рыбки собрались обсудить какую-нибудь модную шмотку, как это делали обычно девчонки на Земле. Вот то, что предмет их спора на самом деле уже давно затесался в их компанию, было делом десятым, по ходу. "У наших такое часто" - заверил я Шекса, как только тот попытался у меня выведать суть обстановки. Не знаю, сильно ли его это успокоило, но с вопросами лезть перестал. Так и куковали мы с ним с этом хаосе разговоров, пока по ушам не резанул жуткий по своим децибелам визг. Когда меня "сканировали" эти четверо, и то не так зубощипательно было. Мы с Шексом одни непонимающе начали оглядываться, а вот по остальным нас окружавшим рыбкам было похоже, что им это явление знакомо ну очень уж хорошо. Явление довольно быстро двигалось на встречу, мощно работая хвостом. На деле оно оказалось хорошо сложенным дельфином (конечно, из местных, не думайте о земных), с таким глубоким синеватым окрасом, нежно-голубыми волосами (у корней, как я заметил, они у всех светлее, а кончики уже насыщеннее) и слабо розоватыми каёмками на перепонках плавников. Это создание на высокой скорости обогнуло нашу свору, по пути притормаживая хвостовым плавником, а затем резкий и пронзительный взгляд быстро побегал по всем собравшимся. Я ещё успел обратить внимание на расширенный зрачок, едва ли не на весь глаз. Косо так взглянул на остальных дельфинов, позаглядовал им в глаза, такая же картина. Значит, особенность наша такая, а не то, о чём я подумал. Резкий свист и щелчки быстренько разогнали лишних зрителей, остались лишь мы с акулёнком, поскольку я понимал, что это по наши души рыбка явилась. Шекс вцепился мне в кисть ещё после того крика. Хорошо хоть не зубами, и на том спасибо. Рыбина взглянула на него, потом перевела взгляд на меня. Захотелось поёжиться, но я храбрился. Следующие щелчки уже были немного тише, чем те, командные. Шекс взглянул на меня, отцепляя руку для жестов. "Нам сказали плыть следом" Дельфин ещё что-то пискнул, тут же разворачиваясь и направляясь вглубь этого города. Хотя как городом можно было с натяжкой назвать то, что я у акул видел, так и здесь. Никаких домов и прочего не было вообще видно, так что я сделал поспешный вывод о том, что они все живут просто на улице. Но ведь спать-то надо? Логичнее было бы строить укрытие... или только я так считаю... Под конвоем загадочного синеватого дельфина мы не спешно (по сравнению с той гонкой, что устроил мне в начале пути сюда Шекс) рассекали воды над городом. От дна нас рыбка вела примерно метрах в пяти, конусы уже успели закончится и им на смену пришло скалистое дно, постепенно уходящее вниз. Это я понял, оглядевшись. Как будто на яму набросили ткань, а в её центр положили грузик. Он давит и делает такую впалую воронку. Вроде того я видел и здесь, когда плыл. Разве что воронка очень обширная. Глазомер у меня так себе, но, наверное, метров сто так в диаметре будет. Шекса этот спуск немного нервировал. Или не нравились ему острые края скал, не знаю, что больше. На меня он почти не смотрел, так что пара моих жестов осталась незамеченной. Возможно, просто следил за мной боковым зрением, чтобы плыть куда нужно. А затем дельфин резко завернул вниз, махнув плавником. Почему он так уверен, что мы не уплывём? Может, отсюда не уплывёшь так просто? Хотя особой такой охраны тут нет, а тех же стражников можно просто обогнать. Я-то ладно, нетренированный, а вот Шекс плавает раза в два быстрее любого дельфина, могу даже поспорить на это. Но не время сейчас думать о таких вещах, как побег. А то надумаю. Мне бы разобраться с тем, что здесь происходит, устроиться получше... ну а там посмотрю, к чему потянет. Между этими жуткими кусками скал с заметно острыми краями становилось всё темнее и темнее - это по мере того, как мы заплывали глубже в разлом. Синий уверенно выбирал направления, находя относительно широкие проходы. Но я всё же не был ещё пловцом-профи в этом рыбнике, поэтому неудивительно, что довольно быстро теранулся пару раз хвостом о скалы. Боль ноющая и неприятная, но я продолжал движение вперёд и вниз, стиснув зубы. Теперь бы только ещё раз на такой сюрприз не напороться. Но боль отрезвляла, я уже был чуть более собранный и глупое ощущение игры пропало. Теперь была реальность. Таинственные тёмные пещеры в некоторых местах оказались не столь тёмными - это мы, как оказалось, подплыли к апартаментам синего. И сей факт, того, что у него ещё и светильники тут оказались - это приподняло его в моих глазах. Я скромно пробрался в эту обитель, оказавшуюся слегка тесноватой. На входе заметил, что чуть ниже этой пещеры есть какие-то почти вертикальные ходы вниз, и это как-то побеспокоило: мало ли, что из них вылезет? Но хозяин - барин, не мне решать, возле чего дом устраивать, а возле чего - нет. Синий прямо аж так по-домашнему завернулся в этакий "кармашек": сплетённое из водорослей полотно, прикреплённое к одной из стен. В моём случае - к противоположной. Хвост он оставил снаружи, как и голову, только одним локтем придерживался за край "кармана". Где-то по бокам этой импровизированной комнаты светились, присосавшиеся к стене, растения с короткими шевелящимися щупальцами, у одного была трепещущаяся рыбка, у других же можно было рассмотреть мелкие скелетики в светящемся нутре. Я случайно поднял взгляд... Взгляд там и остался, поскольку совершенно спокойно надо мной плавали две акулы! Попахивало лёгкой безмолвной угрозой, поэтому я постарался себе придать самый доброжелательный вид, дабы две зубастые гадины не решили об меня поточить зубки. Шекс в этот момент, не ставший посещать комнату полностью, а лишь засунувший через порог голову и пальцы, тоже замер, глядя на сородичей. Синий из своего уголочка бросил взгляд на акулёнка, и, не впечатлившись, что-то сказал на своём трескучем языке. Я уже было хотел спрашивать у хвостатого, чем меня на этот раз назвали, как дельфин проворно выскочил из этой кроватки. Не дав мне опомниться, он потряс меня за плечи, а потом за подбородок повертел мою голову, рассматривая лицо. Тут я закончил тормозить и дёрнулся, загребая хвостом так, что отплыл почти к стенке. Акулы забеспокоились, став нарезать круги быстрее и посматривать на нас, болтающихся в воде на уровень ниже. На этом весьма странном и почти интимном моменте дельфин потерял ко мне дальнейший столь пристальный интерес, что-то махнув акулам. Вроде бы жест знакомый, но какой-то уж слишком укороченный. Возможно, какой-то условный знак между этими тремя, поскольку два болванчика (извиняюсь, но другой ассоциации в голову не пришло) тут же выскользнули из пещеры. И уж совсем не сразу я осознал, что синий обращается ко мне такими родными акульими жестами... "... на языке дельфинов. На жестах имени у меня нет" - вот это то, на чём я опомнился и начал переводить. Ладно уж, по ходу часть со знакомством я пропустил. Надо будет его имя у кого-нибудь потом спросить. Это было легко, а вот дальше дельфин начал выдавать такие комбинации жестов, которые были на порядок сложнее и запутаннее тех, что были у Шекса. Так что ломанный перевод - это всё на моей совести. "Ты, ***** **, додумался, тебя ни одна **** **** **** * тут не ***** **, ****** **** сюда со своей акулой... ***** *** ****** уже не брал с собой, думать надо. Что там на ****** у акулы? Как её *****? И какого ****** ********* * **** ** ты не говоришь с дельфинами?" Я как-то впал в состояние "баран перед новыми воротами". Всерьёз, такой поток информации ещё не успел переварится моим мозгом, а теперь как бы отвечать надо. И вообще, почему меня мучает такое впечатление, что в этом разговоре дельфин обознался? А то слишком уж эта речь фамильярностью попахивала. По крайней мере в тех моментах, которые я вообще смог перевести. Остальное - просто мрак, я и близко таких жестов не видел. Но если этот знает язык акул, то почему не нашлось среди зевак других, кто бы тоже его понимал? Иначе на мои скромные попытки изъяснятся жестами хоть кто-то да и ответил бы. Странное явление пока решено было списать на то, что я не знаю, кто этот дельфин, чем он занимается и что принято в его деле знать. Синий пошевелил плавниками, призывая меня ко вниманию. Обратно в свою "кроватку" он заворачиваться не спешил, и я всерьёз волновался, не станет ли он меня ещё каким-нибудь образом тискать. "Ты можешь считать, как акулы?" - похоже, он смиловался надо мной и жесты максимально упростил. Я кивнул, но тут же опомнился: акулы этого движения всё равно не понимали как надо. "Знаю" - это была вообще моя первая фраза здесь, сказанная дельфину. "Тогда покажи теперь ***** своей акулы". Этот жест уже был, да и, похоже, я начинал догадываться, что он значит. Сперва коротким знаком спросил у Шекса: "Можно?". Он наш разговор видел, так что переспрашивать не стал и, шевельнув парой плавников, разрешил. И тут начались мои потуге в попытке вспомнить, как же жестикулировать большие цифры. "400... 10... 418" - моя запоминательная извилина всё же заработала так как надо. На меня таинственная рыбка так странно посмотрела, что я даже усомнился, правильно ли всё сказал. Но, похоже, моей ошибки там не было, ведь краткое Восьмой я помнил очень даже хорошо и использовал иногда в разговоре, а полное числительное как-то само собой засело в памяти. "Повтори" "418" - радостно прожестикулировал я, горестно при этом отметив, что сейчас мало чем отличаюсь от хвостатого, в своё время долго воспринимавшего мои попытки вызнать у него имя за игру. "Повтори ещё раз" Тут уже я не сразу стал выдавать число, поскольку начало казаться, что меня разыгрывают. "418" - составил комбинацию жестов уже с меньшим энтузиазмом, чем начинал. Теперь внимание синего переключилось на акулёнка. Но осторожно так, с опаской. Это как будто весь день носишься с маленькой коробочкой, а вечером тебе говорят, что там лежит кусок урана. И ты, как дебил, стоишь и думаешь: выкинуть сейчас, или хуже уже не будет? Вот с таким видом синий на акулёнка и смотрел. Шекс от такого внимания смутился и начал нарезать круги прямо возле "порога". "Может, ты тоже своё назовёшь?" - попытался я как можно вежливее выразится, но скудный запас слов позволил только краткую и резковатую форму вопроса. "Я не могу сказать ***** (незнакомый жест всё же означал имя, как я выяснил опытным путём, надеясь, что это не возраст спрашивали) как акула, только как дельфин. Слушай и запоминай" - тут он издал какой-то особенный треск, кое-где переливчатый. Похоже было, что это и есть дельфинье имя. Вроде и звучит красиво, и выговорить я это смогу не скоро... Я что-то утробно пробулькал, от чего на лице дельфина отразилась жуткого вида улыбка. Вот нашёл ещё, с чего веселится! "Странный дельфин... тебе акулы дали имя?" - спросил меня этот улыбчивый. "Не дали" "А дельфины?" "Я ещё не говорю на этом языке" - приходится признаться, слегка понурив голову. Может, и не самый это лучший кадр из тех, кому бы я мог доверится, но пока выбирать не приходится. А там глядишь, всё и образуется. Да и говорящая хорошо на обоих языках рыбка будет неплохой стартовой страницей. "Можешь задавать вопросы, а я решу, что с тобой делать" Прозвучало, конечно, как "выбирай выражения", но делаю вид, что не заметил. Впрочем, может ничего такого и не было, а я просто путаюсь в переводе. Кто знает... А вот кое-что я как раз хотел спросить, если на то пошло. "Что ты делал? Хватал меня, зачем?" "Я хотел проверить, хватит ли тебе сил в одиночку меня убить. Хотелось поговорить наедине, вот и выгнал акул, а чтобы так рисковать, пришлось тебя проверить" Подмывало спросить что-то вроде: "Ну и как? Не убил, пока ты на меня пялился?", но остановили две вещи - здравый смысл и недостаточное знание языка. А так бы и спросил, ей-богу.