Сказка ложь, да в ней намек! Добрым молодцам урок. (А.С.Пушкин)
Гарри и Кэролин сидели на лавочке. После завтрака парочка решила уделить немного времени друг другу перед соревнованиями. Молодожены мило целовались, обнимаясь и держась за руки. Но их любовную идиллию разрушил разъяренный блондин. — Поттер! Что это за херня? — спросил он у зеленоглазого, оторвав того от жены, и тыча себя в живот. — Футболка? — изобразил непонимание Гарри. — Поттер! — зло выплюнул фамилию Драко. — Живот? — продолжал ломать комедию тот. — Драко, я не понимаю, что ты от меня хочешь. — Что я хочу? — пыхтел гневом Малфой. — Я хочу нормально заниматься сексом! — Ну так занимайся! — отмахнулся Гарри. — Только без моего участия! — То есть ты хочешь сказать, что ничего не понимаешь, да? — испепеляя взглядом бывшего Избранного, выдавил Малфой. — Да, Мордред тебя подери! — повысил голос Поттер. — Либо говори, что ты от меня хочешь, либо проваливай! — Очень хорошо, Поттер, — процедил Драко. — Ты с меня вчера снял чертово проклятие. Я пошел мириться с Джинни, и мы уже решили начать наверстывать упущенное, но у меня на животе появилась надпись, что я принадлежу этой чертовой японке! Я знаю, это ты наложил на меня проклятие! А ну снимай эту гадость, или я убью тебя как мужчина мужчину! — Ох, болезный, — Гарри оттолкнул от себя нависшего над ним Малфоя. — С чего ты взял, что я причастен? Ты вообще пробовал заниматься сексом после своей свадьбы, но до снятия проклятия? — Нет… — побледнел Малфой. — Ну и какого хрена ты на меня тут бросаешься? — возмутился Гарри. — Ты вообще про свой брак хоть что-то читал? Я вот про свой прочел все, что можно, и там написано, что сама богиня Инари хранит связь между возлюбленными и бережет ее от разных посягательств. — Ох, Мерлин… — побледнел еще больше Драко. — Может, это она?.. — жалобно спросил он и поднял глаза куда-то наверх. — Может, и она, — пожал плечами Поттер и тоже устремил взгляд в небо. К Тамамо Гарри с Кэролин пришли еще вчера и во всем покаялись. Но, к их счастью, кицунэ не стала злиться, а решила им подыграть. — У Тамамо я не спрашивал, но это и так очевидно… — А теперь спросишь? — спросил с надеждой Малфой. — Мерлин! Драко, ну как ты себе это представляешь? — закатил глаза Гарри. — Спроси сам! Хватит уже бегать от ответственности! Будь ты мужиком, в конце-то концов! Тамамо совсем не страшная. Милая, красивая и добрая девушка! Ну, немного ехидная, этого не отнять. Но не съест же она тебя! — Поттер, она кицунэ! — простонал Драко. То, что проклятие наложила либо его жена, либо ее богиня, он уже не сомневался. — Она — ёкай! — По-моему, ты сгущаешь краски, — фыркнул Гарри. — Ты просто не ее враг и не видел, что ёкаи с ними делают, — вздохнул Малфой. — Просто, смотри меньше анимэ, — посоветовал Гарри. — Что такое анимэ? Ладно, ты извини, что наехал, — внезапно извинился Малфой. — Просто из-за чертовой надписи Джинни бросила меня. И, по ходу, с концами. А я люблю ее. — Воу, — огорчился Поттер. Когда он накладывал проклятье, то не задумывался о таком последствии. — Ну, может, оно и к лучшему, — неуверенно произнес он. — Ты же теперь женат на кицунэ, и неизвестно, как бы она отреагировала на измену… — Эх, ты прав, Поттер, — расстроенно ответил Драко. — Злить такую жену опасно. Ладно, не буду тебя отвлекать. Удачи вам двоим! — немного улыбнулся он, и Гарри стало совсем совестно. Малфой за один диалог извинился, посчитал его правым и пожелал удачи. Должно быть, был совсем в раздрызганных чувствах. — Как-то не весело вышло? — уныло спросил Гарри у жены. — Ну да. Но, думаю, ты был прав по поводу Тамамо, — обняла его Кэролин. — Драко сам виноват в этой ситуации! — Кэрри поспешила спасти от самобичевания своего мужа. — Виноват в том, что изменил своей девушке, виноват в том, что попытался изменить своей жене! — Спасибо, — улыбнулся приободрившийся Поттер.***
Снейп, казалось, потерял способность удивляться, но то, что он услышал сегодня от начальника Острова, сразило его наповал: — Господа, мы направляемся в Россию! Снейп поперхнулся водой, которую пил на очередном сборище кураторов и представителей магических школ, и с недоумением воззрился на присутствующих и мистера Уоррена. Что, ему не послышалось? — Да-да, вам не послышалось, — повторил мистер Уоррен, будто прочитав его мысли. — Мы едем в Россию. Господин Владимир Сидорович любезно передал нам приглашение от своего директора, господина Кощея из Колдовстворца, — начальник Острова почтительно кивнул в сторону завхоза русской волшебной школы. Сидорович отвесил ему взаимный кивок, наливая себе что-то подозрительное из фляжки в рюмку. — И сколько же времени мы будем там находиться? — спросил Снейп недовольным голосом. Он специально с утра не употреблял смородиновый ром или огневиски, чтобы претерпеть, как обычно, сегодняшний день в компании Рейкпик и Дамблдора, ведь вечером его ждало свидание с мисс Грейнджер. А тут… Всё как будто против него! Мистер Уоррен растерянно похлопал глазами, пока искал того, кто задал ему вопрос, а потом, наткнувшись на колючий взгляд профессора Снейпа, улыбнулся: — Завтра утром вернемся. — Завтра?! — опешил Снейп. — Но как же наши подопечные? Соревнования? — цеплялся он за соломинку. Всё внутри него рухнуло. — Северус, я уверен, мистер Уоррен всё организовал, за нашими учениками будут присматривать не один десяток опытных волшебников, — мягким голосом сказал Дамблдор. — Когда еще ты попадешь в Колдовстворец, Снейп? Это же просто потрясающе! — глаза Рейкпик загорелись азартным огнем. — Именно, мои дорогие, — кивнул мистер Уоррен. — Я рад вашему энтузиазму. Через полчаса встречаемся на этом месте. Снейп ошеломленно начал смотреть, как все стали разбредаться с целью собраться перед экскурсией в Россию. Мастер зелий тотчас сорвался с места и подскочил к директору. — Дамблдор, я могу не ехать? — взволнованно и зло одновременно спросил Снейп. Дамблдор в это время вёл под ручку мадам Рейкпик и оба светились, словно начищенные гоблином галеоны. — Конечно же, нет, мой мальчик, — ласково произнес тот. — Мы же делегация из Хогвартса. Кроме того, я слышал, в России очень сильные снадобья, местный зельевар — настоящий мастер. Тебе будут полезны знакомства. — Ну почему вы решаете, что будет для меня полезно, а что нет?! — взревел Снейп. — Северус, остынь! — скомандовала Рейкпик. — Полчаса нам дали на сборы. Снейп рыкнул и направился в сторону полигона для соревнований, куда совсем недавно вступили команды из разных школ. Он опоздал. Даже не сможет предупредить Гермиону, что сегодня их вечер отменяется. Что за облом! Снейп сжал кулаки и решил, что хотя бы оставит записку для мисс Грейнджер.***
Колдовстворец представлял из себя невиданное чудо — длинное великолепное строение из белого камня и дерева с многочисленными расписными башенками, террасами и другими строениями причудливой формы. Целый ансамбль, скрытый за резными прочными воротами с двумя внушительными смотровыми башнями. К нему делегация прошествовала через искусный хрустальный мост, переливающийся радугой в лучах вечернего солнца. — Добро пожаловать в Россию, — осклабился Сидорович и припустил рысью, чтобы опередить гостей. — Великолепное зрелище! — похвалил Дамблдор. — Кажется, это называется терем? — указал он Рейкпик на верхний ярус длинного корпуса. — Вы уже бывали здесь, Альбус? — поинтересовалась мадам Рейкпик, сама завороженно и жадно рассматривая русскую школу и дворовую территорию. — Мимоходом, — таинственно улыбнулся тот. Снейп закатил глаза. Он шёл позади них, смурной и в плохом настроении, и точно знал, что директор разыгрывает спектакль. Этот старый махинатор точно побывал во всех уголках планеты, да не по одному разу. Территория школы не оставила равнодушным никого. Яркие воистину русско-вычурные постройки из дерева и камня, цветники, маленькие фонтанчики — всё это окунуло гостей в сказочную атмосферу. Прямо во дворе был слышен размеренный стук металла об металл — должно быть, неподалеку была кузня. Внутри сада росли пышные яблони. Гости проследовали за Владимиром Сидоровичем в главный корпус, большую постройку, напоминавшую главную башню русского Кремля. — Это наш подклет, — сообщил Сидорович, встав возле резных ворот. — Эй, запоры мои крепкие, отомкнитесь; ворота мои широкие, отворитесь! — сказал присказкой Владимир, и ворота действительно его послушались и отворились. — Какое изысканное заклинание, — одобрительно усмехнулась мадам Максим. — Б’аво! Внутри подклета сводчатые расписные потолки, арки, изящные столбы. Гости замерли, рассматривая причудливые красно-оранжевые орнаменты. С небольшой лестницы к ним спустилась пышногрудая светловолосая девушка с незабудковыми глазами и надела в уши магические наушники. Делегация с Острова, увидев этот жест, рефлекторно повторила его и уставилась на пришедшую. — Рады приветствовать вас в стенах Колдовстворца, — улыбнулась она и отвесила поклон гостям. Тотчас в ее руках на расшитом полотенце волшебным образом оказался сдобный каравай и соль. — Меня зовут Василиса, я правая рука директора. В трапезной уже накрыты столы. Проходите, гости дорогие! Северус первым сорвался с места и проследовал в сторону, куда указывала полноватая рука Василисы — ему хотелось поскорее опрокинуть в себя что-нибудь спиртное, чтобы забыться и не так сокрушаться о потерянном вечере, но тут его остановил пронзительный окрик: — А ну куды пошел, патлатый? Зельевар остановился как вкопанный и с удивлением нашел источник шума — шторка сбоку, которую он вначале принял за декор, отъехала и явила миру женщину в очках с отросшими рыжими завитками на голове и помадой цвета фуксии. Та недовольно скрестила руки на груди, отчего ее уродливый свитер в ромбик сморщился. — А телогрейку свою сдать не хочешь? — рявкнула на него гардеробщица. Василиса закатила глаза. — Баб Зин, ну я ведь просила не портить мне приветствие. — Изволь не мешать моей работе, внучка кощеева. Не тебе потом горницу вымывать от их грязных сапог. А в гости когда приходють, обязательно нужно тулупы свои сымать! — возмутилась женщина, пожамкав губами и требовательно протянула руку. — Ты тут меня своими зенками аки угли не сверли, — обратилась Зинаида к Снейпу, — и не таких ащеулов видывали. Снейп, опешив от такого наезда, всё же снял свою мантию и протянул ворчливой бабе, шестым чувством учуяв угрозу. — Ох, простите, господа, — во взгляде Василисы промелькнули злые огоньки, но спорить с гардеробщицей было себе дороже. — Снимите, пожалуйста, свою верхнюю одежду. Так вам будет удобнее в трапезной. А сумки и чемоданы можете оставить здесь, Владимир их отнесет к вам в опочивальни. Сидорович тем временем хлопнул в ладоши, громко призывая новоприбывших распрощаться с поклажей. Патриция пихнула Снейпа в бок, потешаясь над ним. — Только посмей, — грозно прошипел он. — Надо же, Северуса Снейпа одолела какая-то русская женщина. — Русские женщины, по слухам, могут коня на скаку остановить, — мудро изрек Дамблдор, поглаживая свою бороду. — А ты, старый, ферязь свою не хочешь оставить?! — крикнула вдогонку Дамблдору Зинаида, и директор, испугавшись, ускорил шаг под заливистый смех Патриции. В трапезной состоялось знакомство с директором Колдовстворца, Кощеем — тощим и высоким колдуном с болезненного цвета кожей в черном длинном, украшенным золотом наряде. Директора других школ тотчас начали выказывать ему свое почтение и благодарность за приглашение и гостеприимство. Снейп, фыркнув, избежал ненужной церемонии и без всякого жеманничества прошествовал к длинному деревянному столу. На белоснежной скатерти были расставлены всевозможные яства и кушанья. Как только Северус уселся на скамью, скатерть-самобранка поставила перед ним тарелку. Зельевар с подозрением оглядел находящиеся возле него грибы в глиняной миске, дымящий самовар, заварные пряники и огромного жареного лебедя, украшенного фруктами. — Отведайте свекольного квасу, — предложила Василиса, оказавшаяся рядом со Снейпом. — Извините еще раз за Зинаиду Федотовну. Ее недавно отверг Владимир, вот она и бесится, — выдала ее с потрохами правая рука Кощея. Снейп кивнул, с сомнением глядя на кувшин, который ему предлагала Василиса. — Можно что-нибудь покрепче? — спросил он. — Извольте, — Василиса щелкнула пальцами, и к ним с края стола запрыгал другой кувшин, поувесистее. — Медовуха, — объяснила она и налила Снейпу в кружку странно пахнущую жидкость. В это время, покончив с прелюдиями, другие гости тоже начали рассаживаться за столы. — Почему господин Кощей решил пригласить к себе нас? — задал очевидный вопрос Снейп, накладывая себе в тарелку странную рассыпчатую кашу с кусочками чего-то рыжего и посыпанную черными мелкими зернами. — Владимир написал ему о своем пребывании и предложил позвать гостей. Кажется, Кощею эта идея очень пришлась по нраву. Он уже несколько сотен лет не звал гостей. Сейчас летние каникулы, все ученики традиционно разъехались по домам и отдыхают — погожее время для этого. Снейп хмыкнул. — Моченых яблочек? — предложила Василиса, увидев, что зельевар сморщился от колива и быстро запил съеденное медовухой, едва не поперхнувшись. — Кто у вас занимается зельеварением, госпожа Василиса? — поинтересовался Снейп, приняв предложенное кушанье. Яблоко на вкус было противно солено-кислым. — О, по-прежнему Ягабова, мы зовем ее баба-Яга или Ягишна, — улыбнулась Василиса, налегая тем временем на печеные пирожки. — Отлично справляется со своими обязанностями. Пару раз ссорилась с Кощеем и хотела покинуть школу, но Иван ее уговорил остаться, — на щеках девушки румянец проявился еще сильнее. — Иван? — переспросил Снейп, тоже взяв пирожок. Внутри оказалась капуста с луком, что еще больше расстроило зельевара. — Иван, он… О, а вот и он, — речь Василисы тотчас стала сбивчивой, а по красноречивому взгляду, брошенному на парня немного придурковатой внешности, который возник на пороге трапезной, Снейп понял, что тут не обошлось без влюбленности. Он вспомнил о мисс Грейнджер, ее теплых карих глазах и нежных пальчиках и печально вздохнул. После торжественной трапезы, с которой Снейп вышел почти голодным, их повели на экскурсию по территории. Солнце к тому моменту еще ниже склонилось над горизонтом, прячась за верхушками пышных яблонь. Он медленно плелся за остальной делегацией, возглавляемой Кощеем, Василисой и Владимиром, то и дело ловя на себе насмешливые взгляды Рейкпик. Всё происходящее он воспринимал так, будто это происходило с ним во сне — он вяло реагировал на сказочные волшебства, которые им демонстрировали — говорящий круглый хлеб, трехглавый дракон, опаливший их серным газом из ноздрей, наглая уродливая полулошадь-полуосел, которая заржала им вслед, будто усмехаясь, молодильные яблочки — его почти не удивило, что Дамблдор набил ими карман. Настроение Снейпа немного выправилось, когда они подошли вплотную к избушке на курьих ножках, овеянных курным дымом. — Избушка, избушка! Повернись к лесу задом, ко мне передом! — снова проговорил присказку Владимир, но та в ответ только фыркнула. — Не командуй, плешивый, не по твою душу я тут стою. — Слышь, изба, подожгу нахрен, а лапы твои в суп брошу, — пригрозил Владимир, и та нехотя повернулась и присела, скрыв свои общипанные когтистые ноги под бревнами. Деревянная дверь распахнулась, и их встретила сгорбленная седая старуха с живым цепким взглядом. Она опиралась на посох с человеческим черепом наверху, чтобы спуститься к гостям. Владимир бросился к ней и подал руку. — Ягишна, твоя изба опять морду воротит от меня, — пожаловался он. Колдунья махнула рукой. — У нее критические дни. Оставь ее. Здравствуйте, гости дорогие, — промямлила Яга, оглядывая всех плотоядным взглядом и немного сконфуженно прикрывая правую костяную ногу. Снейп слышал о русской колдунье Яге, но до сих пор считал всё это просто сказками. Колдовстворец не участвовал в Чемпионате по зельям, русские зельевары не печатались в «Зельеварении сегодня» и других изданиях. Россия для него вообще была закрытой страной. Было бы интересно поближе познакомиться с этой ведьмой, решил он, оценить уровень ее мастерства. Гости воодушевленно откликнулись на приветствия Яги, и тут Снейп увидел сквозь толпу, что Дамблдор машет ему рукой, подзывая. — Так получилось, что с нами в делегации есть человек вашей профессии, — произнес Дамблдор. — Мистер Снейп, он зельевар в нашей английской школе волшебства Хогвартс. Яга вскинула на него взгляд голубых водянистых глаз и кивнула, оценивающе пройдясь по прямой осанке Снейпа. — Не хочешь пообщаться, молодец? — предлжила Яга, указав на избушку. — С удовольствием, — процедил Снейп, радуясь про себя, что ему не придется и дальше таскаться за экскурсоводами, и он сможет поговорить с кем-то, разделяющим его интересы. Снейп вошел в избу и на него тотчас с громкими криками напали гуси. — А ну, кыш, королобые! — начала ругаться на них старуха и постучала посохом. Гуси тотчас притихли и зашкерились за огромную выбеленную печь. — Баньку истопить, кушать будешь? — тотчас предложила Яга, открыв печь и пошебуршив там лопатой. — Я кое-что читал о русских обрядах. Кажется, так готовят людей к походу в иной мир? — насторожился Снейп, вопросительно подняв одну бровь. Старуха сплюнула. — Тьфу ты, — она улыбнулась ему, обнажив железные неровные зубы. — Ты не обижайся, это уже привычка. Да и ты не похож на доброго молодца. Слишком худой и болезный. Но всё же чую в твоем сердце тоску по красной девице. Снейп опешил. Должно быть, Яга тоже была легилиментом. — Да, — неохотно произнес он, садясь за стол по велению колдуньи. — Только вот эта красна девица осталась далеко. — В тридевятом царстве, что ль? — неверяще спросила Яга. — Давай-ка мы с тобой по чарке выпьем за знакомство. — Нет, она жива, — пояснил Снейп и содрогнулся об одной только мысли. В какой-то легенде он читал, что Тридевятое царство — это царство мертвых, и именно Яга является проводницей в потусторонний мир, выпарив человека в баньке, накормив его, а потом съев на ужин. Снейп взял свою порцию и принюхался. Кажется, это был просто самогон, и он рискнул опрокинуть содержимое чарки в себя. Горло и пищевод тотчас опалила горячительная жидкость, и ему стало хорошо. Перед ним Яга поставила блюдо с огурцами, укропом и квашеной капустой. — Откуси, занюхай, — предложила она ему. — Так вы тоже занимаетесь зельеварением? — заинтересованно спросил Снейп, откусывая попку соленого огурца. Всё-таки странные в России были кушанья. Наверное, он останется голодным до следующего дня, пока не вернется на Остров. — Я варю снадобья различные, целебные отвары, — баба-Яга указала на многочисленные пучки трав, развешанные по углам избы, и на полки, где покоились в склянках и глиняных сосудах другие ингредиенты. — Странно видеть мужика-колдуна, занимающегося варкой зелий, — хихикнула старуха. Снейп насупился. — У нас в стране много почтенных зельеваров-мужчин. — Я чую в тебе талант. Жаль, ты живешь за тридевять земель, иначе я бы пригласила тебя в ученики. Толковый ты, я вижу. А эти глупые ученики меня уже достали. Я хочу их съесть. Если б не Иван и его ухищрения, давно бы я уже из этой школы сбежала. — Я ни разу не слышал о вашем мастерстве, — осторожно произнес Снейп, стараясь не обидеть старуху. — Моё мастерство такое, что я могу воду заговорить. Она сможет как убить живого, так и оживить мертвого, — осклабилась Яга. — Впечатляет, — удивился Снейп, не до конца уверенный, что правильно понял слова колдуньи. — Повелеваю зверьми, являюсь хозяйкой леса, проводницей в мир мертвых, — Яга отодвинула подол серой юбки и продемонстрировала костяную ногу, у Снейпа побежали по спине мурашки от увиденного, — не то еще умею, а они меня тут держат, чтобы обучать этих простофиль отвару из поганок, способным залечить царапину на коленке, — старуха разочарованно махнула рукой, а затем резко повернулась, обратившись к стоящему в углу посоху. — Эй, проныра, который час? Тотчас глазницы в черепушке зажглись желтым, и та отрапортовала: — Сейчас вечереет. Цветки уже закрылись, светило скоро сядет. Я могу поставить для вас игру на гуслях или пение соловья, — предложила черепушка. Снейп во все глаза уставился на магический атрибут. — Это Алиска, — объяснила Яга. — Давно как-то забрела ко мне за огнем, да не справилась с работой, которую я ей дала. Потому что пустомеля была, болтала много. Ну вот и поплатилась — съела я ее. Но как видишь, болтать эта юродивая не перестала. — Эй! А вот сейчас было обидно, — произнесла Алиска всё тем же ровным голосом. — Захлопнись, болезная, — велела Яга и махнула в сторону черепушки рукой. Челюсть тотчас склеилась. — Время — вечер, — произнесла Яга. — Давай мы с тобой еще накатим по чарке, а потом я тебя кое-чему подучу. После того, как Кощей стал зожником и ударился в веганство, тяжело мне с ним стало. Ладно Володька заглядывает время от времени. Правда, тоже достал меня, то и дело притаскивает какие-то светящиеся штуки. От одной из них меня лихорадило почти неделю, — пожаловалась Яга.***
В главную башню Снейп пришел уже за полночь в слегка нетрезвом виде. Слава Мерлину, гардеробщицы Зинаиды на посту не оказалось, а то бы с ней он точно поцапался. Владимир, стороживший у входа, любезно согласился сопроводить его до его покоев. — Ну как тебе Яга? — поинтересовался Сидорович, поднимаясь по широким ступеням наверх. Он повел гостя по гульбищу, заодно зажигая мановением руки настенные светильники. — Отличная баба, — без запинки ответил Снейп, а потом понял, что сказал и поправился: — точнее, баба-Яга — отличная колдунья. Сидорович усмехнулся. — И правда. Толк в колдовстве она знает, — согласился он. — Вот и комнаты для гостей, — сказал Сидорович. — Только не удивляйся, если какие шорохи услышишь, тут бродят иногда домовые. Снейп отмахнулся. — К этой братии я привык у нас в замке, — уверил он завхоза. — Спасибо и доброй ночи. Он вошел в гостевую комнату, с трудом открыв кованую тяжелую дверь и почувствовал, как в глазах начало двоится. Всё-таки крепкий у Ягишны был самогон. А потом еще они надышались парами, исходившими от больших котлов в ее избушке. Должно быть, это тоже сыграло свою роль. Снейп увидел свой чемодан возле кровати и отодвинул его волшебной палочкой в угол, затем упал на лоскутное одеяло. Голова тотчас закружилась, словно он катался на магловской карусели. И он стал проваливаться в сон, ловя мимолетные призраки мыслей о мисс Грейнджер, но тут раздался такой пронзительный скрежет, что он поневоле вздрогнул и разлепил веки. — Кто здесь? — хрипло произнес зельевар и сморщился. — Это я должен спросить, кто здесь, — тут же послышался голос в ответ. Снейп нахмурился и с трудом сел в кровати, оглядывая комнату. По стенам висели магические светильники из горящих волшебных лучин и свечей, поэтому помещение хорошо просматривалось. — Кто это? — не понял Северус, взъерошив волосы. Перед его взором возникло рыжее лохматое нечто с острыми большими ушами. Живот украшал красный кушак. — Уизли? — не понял Снейп и почесал глаза. — Какой я тебе Уизли? Я твой домовой вообще-то. Кузьма. Ты ввалился сюда, ни здрасьте, ни насрать, кинул в угол, где я спал, свои грязные пожитки и без всякого уважения лег прямо в ботинках на одеяло, которое я сам, между прочим, сшил. Снейп несколько секунд моргал, соображая, что к чему. Неплохой приход у него случился от ягишной самогонки. — Вали делать свои дела и не тревожь меня до утра, — приказал Северус и отмахнулся, переворачиваясь на другой бок. — Э-э, нет, так дело не пойдёт, — Кузьма со всей мочи пнул своего нового хозяина так, что Снейп ойкнул. — Ты совсем спятил? — зельевар уставился на наглого домового. Все-таки в Великобритании домовые эльфы куда более учтивые. — Как звать-то тебя, елдыга? — поинтересовался домовой. — Называй меня профессор Снейп, — строго сказал зельевар, не зная, обижаться ли ему на «елдыгу». — Ты чей будешь? — В смысле «чей»? — не понял Северус. — Ну чейный, откуда, то бишь? — Мы к вам в гости приехали из других стран, не слышал? Я из Англии. — Где это? Деревня возле Лихолесья, что ли? — Почти, — примирился Снейп. — Всё? С церемониями покончено? — Нет, конечно, — забастовал домовой. — А как же подношения? Уважить, задобрить меня? Хочешь, чтоб я тебя изводил всю ночь? Я могу. Буду выть, скрестись, пинать тебя, мучать по-всякому, лошадь твою измочалю. — Нет у меня лошади, — недовольно пробурчал Снейп. — А ко всему остальному я уже привык, когда у Тёмного лорда служил. — Тёмного лорда? — навострил уши Кузьма. — Стало быть, это ты темный колдун какой? Знаешься с темными силами? — Ага, — просто ответил Снейп, решив, что это напугает домового, и тот от него отстанет. — Вот возьму и прокляну тебя так, что ты до конца дней будешь драконий навоз выгребать. Кузя почесал макушку, обдумывая то, что сказал Снейп. Он не знал, что или кто такое драконы, но слово «навоз» ему не понравилось. — Ну а подношение-то будет? — смягчился домовой. Снейп вздохнул и призвал палочкой свой чемодан. Сведя брови у переносицы, он некоторое время изучал его содержимое, а затем протянул домовому серебряные небольшие весы. Кузьма принял дар с благоговением, таращась на них во все глаза. — Принято, — благодушно сообщил он. — А теперь скажи, что хмурый какой, словно день дурной. Снейп пронзил домового испепеляющим взглядом, но этот взгляд нисколечки не подействовал на того. Кузьма по-прежнему вопросительно смотрел на зельевара. Кажется, его антураж вовсе не действовал на местных. Русские явно были отбитыми. Любой, столкнувшись со Снейпом в Англии, уже давно бы поспешил ретироваться куда подальше. — Что, о девке своей думаешь? — догадался Кузьма и сел поудобнее, чтобы послушать плачевную историю, но Снейп только цокнул языком. — Да что вы все ко мне в душу-то лезете? — А куда еще лезть-то? В карманцы, как говаривал один мой знакомый? Дык они у тебя пустые, я уже проверил. Только палка это твоя дурацкая. Северус издал жалобный стон. — Красивая баба-то хоть? — подбивал его на рассказ домовой. — Мне нравится, — неохотно отозвался Снейп. — Взглянуть-то дашь? — Колдографии с собой нет, — признался зельевар и решил, что разговор окончен, но домовой внезапно вскочил и стал копаться в комоде. Он вернулся обратно к кровати, на которой сидел Снейп, и в руках у него было серебряное блюдечко и пожухлое яблоко. — Эх ты, ничего-то ты не знаешь. У нас же вон что есть, — Кузя вмиг оказался рядом со Снейпом и всучил ему в руки блюдце и фрукт. — Яблочко, конечно, не первой свежести, но когда-то было наливным. Снейп принял всё это без энтузиазма и вопросительно вскинул брови. — Я не голоден, — отозвался зельевар. Яблоко сбоку было побитым и аппетита не внушало. — Дурень, — обозвал его Кузя как-то по-доброму и покатил фрукт по блюдцу, приговаривая: — Катись, катись, яблочко наливное, по серебряному блюдечку, покажи мне зазнобу хозяина. Вдруг раздался звон серебряный. Вся горница светом залилась: покатилось яблочко по блюдечку, наливное по серебряному, а на блюдечке появилась картинка. Снейп вцепился в края посудины, узнав Гермиону Грейнджер. Он увидел, как та подходит к своей кровати, где он оставил для нее записку, и вглядывается в его размашистый узкий почерк. Брови хмурятся на лице девушки. Лицо у нее было раскрасневшимся, а волосы взъерошенными, должно быть, только что пришла с соревнований. — Такая же сердитая, как ты. Так что ты не взял ее с собой-то? — спросил Кузьма, обожавший любовные истории. — Нельзя, — только и ответил Снейп и вздохнул. — Неразговорчивый ты. — Хочу спать, ты уж меня извини, — Снейп отдал домовому блюдце и, сняв обувь под требовательным взглядом Кузьмы, закутался под лоскутное одеяло, вперившись взглядом в угол, куда совсем недавно отправил свой чемодан. Кузьма прошелся по комнате, приглушив свет, а затем поплелся к чемодану и, забравшись на него, развалился, начав играться с серебряными весами для ингредиентов. Мелодичное позвякивание, конечно, стало раздражать профессора, но он решил, что лишний раз в полемику с домовиком лезть не будет. Северус провалился в полудрему, когда ему показалось, что дверь распахнулась, и на пороге появилась Грейнджер.***
Патриция Рейкпик была в восторге от экскурсии. Внутри неё бушевал страстный огонь. Сколько всего, оказывается, было в Колдовстворце! И сколько всего ей бы, несомненно, хотелось иметь в своей коллекции. А все эти магические артефакты, тайны которых ей бы хотелось разгадать — волшебный клубок, который мог привести тебя куда угодно, молодильные яблочки, сапоги-скороходы, наверняка в Британии бы тотчас нашелся на них покупатель, не каждый любил трансгрессию; шапка-невидимка наподобие мантии невидимости, гусли-самогуды… А заколдованные предметы? Тот череп, что был у Яги на шесте, явно опасный артефакт, это она тотчас почувствовала. А как билось ее сердце, когда им дали покататься на ступах! Ух! Аж дух захватывало! С середины экскурсии, правда, Северус Снейп их покинул. Не то, чтобы она проявляла к нему жуткий интерес, скорее ей нравилось его подбешивать и подшучивать над ним. И ещё он был мужчиной-загадкой, молчаливым и угрюмым и словно всем своим существованием бросал Рейкпик вызов — разгадай меня! узнай мои тайны! Тайны всегда окутывали Снейпа. Она едва помнила его, когда они учились, ведь была на курсы старше его, но зато когда она целый год преподавала в Хогвартсе ЗОТИ… Ей всегда было интересно, что связывает Северуса с Дамблдором и особенно ее восхитило, как ловко тот управлялся с магией, борясь с тем, что освободила она из проклятых хранилищ. Рейкпик не была обделена мужским вниманием, но те, кто добивался ее, обычно нагоняли тоску или раздражали. Она, взрывная натура, яркая и смелая, женщина-ураган, хотела сама завоевывать мужчин. Сама их добиваться. Самым крепким мужчинам-кремням она отводила в своем сердце особое место, лелея их в воспоминаниях, словно драгоценные трофеи. Снейп был тем кремнем, которого предстояло сломать. Да, она слышала про его любовь к некой Лили Поттер, которая умерла. Но ведь это было так давно, а Снейп по-прежнему был один. Эх, женщины совсем не разбираются в мужиках. Такой экземпляр был еще никем не оприходован! И ей, Патриции, хотелось во что бы то ни стало это исправить. Нет, она не жаждала быть его невестой, но поразвлечься хотелось. Она хотела посмотреть, как он сломается под ее чарами. И всё же ей никак не удавалось завоевать его внимание. Он был к ней бесстрастен и вел себя так, будто Рейкпик и вовсе не женщина. А потом Патриция заметила, что возле него все время вьется экс-студентка Грейнджер, и Снейп на нее как-то тоскливо смотрит. «Неужели?..» — подумала она тогда. Не может быть, совершенно невероятно. Характер Грейнджер только подзадорил Рейкпик. Это сделал вызов намного интереснее. — О чем задумалась, красавица? — обратилась к рыжей баба Зина. Рейкпик сдала свою выходную мантию гардеробщице после экскурсии по Колдовстворцу и территории школы и разговорилась с ней. Особенно Патрицию порадовало, что она нашла общий язык с той, которая невзлюбила Снейпа. Да и оказалось, что Зина отличная баба. — Вот думаю, как завоевать мужчину, — просто ответила Патриция и отхлебнула из блюдца чай. Вода в самоваре, который Зинаида принесла им в каморку рядом с гардеробом, оказалась действительно кипятком, а пить из блюдца было более чем удобно и необычно. — Ты-то? — прищурилась Зинаида. — С такой роскошной рыжей гривой, да и собой недурна. Да тут все мужики будут у твоих ног, — гардеробщица слегка завистливо оглядела собеседницу и потеребила свои куцые полуседые кудряшки. Она красила их заморской иранской травой, которую покупала на ярмарке раз в полугодие. — Все, да не все, — вздохнула Рейкпик. Зинаида пристально на нее посмотрела, а затем хлопнула в ладоши и решительно поднялась, кряхтя, со стула. Покопалась у себя в чуланчике и выудила оттуда маленькую флягу. — Держи. Для себя берегла, для одного мужика, — Зинаида умолчала о Владимире. — Но потом решила, что не достоин он моей любви. Патриция осторожно взяла накрашенными пальчиками серебряную флягу. — Это амортенция? — спросила она и, увидев на лице гардеробщицы вопросительное выражение лица, поправилась: — любовное зелье? — Что-то вроде того, хотя и не оно, — уклончиво ответила Зинаида. — Раскрывает твой потенциал, а мужик видит в тебе только положительные стороны. Приободренная, Патриция смелее ухватилась за фляжку и широко улыбнулась собеседнице.***
Она выпила зелье из фляжки, которое по вкусу напоминало какой-то крупяной отвар, не заметив абсолютно никаких изменений. Вначале она даже засомневалась, вдруг Зинаида обманула ее? Но затем она успокоилась, спросив себя: что, по ее мнению, должно было произойти? У неё отросли бы крылья? Изменился цвет волос? Какие лучшие стороны откроет в ней зелье? Наверняка, это касалось ее характера. Рейкпик и правда чувствовала себя окрыленной. Она не без усилий отворила со скрипом дверь в опочивальню Снейпа и замерла. Приглушенный свет от нескольких лучин освещал комнату. Северус завертелся в кровати, проснулся и во все глаза уставился на нее. В его взгляде читалось удивление. Рейкпик ухмыльнулась. Она проникла внутрь его комнаты и притворила дверь, а затем мягкой поступью направилась к кровати. Снейп к тому времени уже принял сидячее положение и неверяще рассматривал ее. — Ты мне кажешься? — удивленно спросил он. — Как ты здесь оказалась? — Я скучала и пришла к тебе, — осторожно начала Патриция, отметив, что Снейп совсем не злиться. Кажется, он был немного пьян, но рыжеволосая решила идти до конца. Она обвила его шею руками и прижала к себе. Снейп зарылся в ее волосы и начал покрывать шею поцелуями. «Работает!» — победно решила про себя Рейкпик и всё же поддалась разочарованию: ей хотелось уложить Снейпа в постель без всяких зелий. Может, это нечестно? Может, ну его, и попробовать снова? От этого весь интерес пропадает. Патриция хотела высвободиться, но Снейп крепче обнял ее, его ласки были такими настойчивыми, что она сдалась. Всё-таки иногда нужно уступать маленьким слабостям, решила она, и идти на сделку со своей совестью. Она оказалась на спине, прижатой к кровати, и Северус как-то рьяно начал расстегивать пуговицы у нее на блузке. А потом, устав от этого, просто порвал, и несколько пуговичек звонко ударились об пол, разбудив домового. Тот сонно похлопал глазами и, увидев разыгрывающиеся страсти на кровати, прижал уши и притворился ветошью, чтобы его не видели. И в то же время он наблюдал. Только что этот черноволосый маг изливал ему душу и страдал по своей зазнобе, и вдруг уже кувыркается в постели с какой-то рыжеволосой. Патриция в это время решила не отставать от Северуса, она сорвала с него сорочку и полезла уже к брюкам, но тот перехватил ее руки и положил себе на грудь, решив сам заняться брюками. — Ты такая нетерпеливая, а ведь так долго боялась этого, — усмехнулся Северус. — Я думала, что это и так понятно, что я хочу тебя, — промолвила слегка озадаченно Рейкпик, — это ты долго решался. — Вот ты врушечка, — Снейп заткнул ей рот жадным поцелуем и горячими руками начал водить по ее телу, по мягким соблазнительным изгибам. В животе у Патриции будто завязался тугой узел, ее охватила страсть и она хотела поскорее отдаться ей в плен, Северус слишком мучил ее, не давая то, что она хотела. Слишком много церемоний. Она требовательно прижала его ногой к себе и обвила руками спину, а почувствовав, что его член уперся ей между ног, томно вздохнула и тотчас услышала его горячий шепот у себя в ухе: «Гермиона…» Она нахмурилась и оторопело взглянула на Северуса, а затем внезапно взвизгнула — что-то с силой ее схватило за волосы и сбросило на пол, вырвав из-под разгоряченного Снейпа, который пребывал в***
Для Джинни сегодняшние соревнования превратились в пытку. И хотя Драко к ней больше не подходил, но все еще бросал на нее тоскливые взгляды. Она допускала возможность, что он и знать не знал о такой особенности своего брака, но и встречаться с женатым на другой не желала. А еще на глаза регулярно попадались Поттеры. Вот уж кто был счастлив, и порой обращали внимания только друг на друга. Нет, они не бездельничали, но все же не упускали возможностей помиловаться. Да и Гарри был одним из тех, кто заставил мигать экран, так что с него взятки гладки. Конечно, ее чувства к Гарри давно подостыли, но она все равно порой чувствовала в себе зависть и уколы ревности. И что Гарри только нашёл в этой Кэролин? Худющая, бледная и далеко не красавица. Бедра узкие, и заметны только из-за того, что талия еще уже. Волосы черные, ну хоть и не мышиного цвета, но тоже ничего особенного. Глаза жуткие, как у их бывшего профессора зелий. И всё же они были счастливы… Значит, не все упирается в красоту. Оторвав взгляд от Поттеров, Джинни попыталась сосредоточиться на задании. Но, на глаза ей попались Невилл и Ханна, которые, казалось, брали пример с Поттеров. И как Луна это допустила? Джинни было обидно, ну почему у всех все так хорошо, и только у нее все было плохо? Неужели она не достойна счастья? Надо было остаться с Флоренцом! Он хоть и кентавр, но, по крайней мере, не такой козел, как Малфой. Ну да, не козел. Он полуконь. Поттер… Ну, ей-то он не изменял. Зато сделал всё возможное, чтобы она его бросила. А потом просто не обращал внимания на все ее попытки вернуть былые отношения. Тоже та ещё скотина. Как вышло, что вокруг нее столько животных? Джинни до конца соревнований ходила из сектора в сектор, не особо кому-либо помогая. Она то и дело натыкалась на иностранных студентов, видела их командную работу, слышала активное обсуждение, хогвартцы тоже, казалось, были чем-то увлечены. Только они с Драко, как две неприкаянных души, мотались призраками по площадке для соревнований.***
В мрачном настроении Джинни Уизли направлялась в сторону коттеджа. Идти туда совершенно не хотелось, ведь там будут и Поттеры, и Драко, и все остальные, кого видеть не хотелось. — Джинни, может, зайдем в бар? — предложила вдруг ей Хлоя. — А пошли! — согласилась Уизли. Идти в коттедж совершенно не хотелось. — Не все же Малфою бухать до беспамятства и просыпаться женатым. — Что, тоже хочешь напиться и проснуться замужней? — подколола ее Рэй. — А может, и хочу! — фыркнула Джинни, открывая дверь бара. — А то оба моих бывших женаты, а я вот почему-то как была, так и осталась в девках. — Думаю, у тебя все еще впереди, — попыталась успокоить ее Хлоя. — Драко ведь женили насильно. — Ага. Зато трахался он точно не насильно, — закатила глаза Джинни. — Эй, бармен, давай что-нибудь фруктового! — Один момент! — улыбнулся тот. — А вам что, мисс? — обратился он к Хлое. — Ядерную колу! — ответила Рэй. — Я слышала, напиток что надо! — Вы правильно слышали! — улыбка бармена стала шире, что не мешало ему взбалтывать и смешивать коктейли. — Выпьете и будете светиться, как ядерный реактор! — Спасибо, — брюнетка расплатилась и обратилась к рыжеволосой: — Ну, рассказывай, что там с Малфоем? Ты сегодня еще мрачнее, чем обычно. — Да что с ним… женат он и с концами! — вздохнула Уизли. — Хотел со мной вчера помириться… Помирились. Пока не узнали, что спать он теперь может только с женой. — Ого, — присвистнула Хлоя. — Всё так серьезно? — И не говори, — вздохнула Джинни. — Эх, не везет мне с парнями! Бармен, повторите, пожалуйста!***
За обсуждением парней, и какие те сволочи (бармен, конечно, не в счет — он святой!) девушки и не заметили, как несколько перебрали. Об этом их вежливо предупредил всё тот же бармен, лишний раз доказывая свою исключительность. На самом деле, напиваться в хлам на Острове было не принято, а потому тактичные предупреждения были нормальной практикой в барах. Но девушки этого не знали, а потому поблагодарили благодетеля и отправились в коттедж. — Джинни, а может, ну их нафиг? — пьяно хихикнув, спросила Хлоя. — Я тут знаю одно местечко… — Что за местечко? — заинтересовалась рыжая. — Что-то вроде склада, и комната охраны возле него, — ответила Рэй. — На самом складе защитных заклинаний, как у Поттера вокруг его «гнездышка», — поморщилась Хлоя. Воспоминания о том, что там делает шрамоносец с ее Кэрри были неприятны. — А вот комната охраны, хи-хи, без охраны. И там никого нет. — Интересно, почему? — полюбопытствовала Джинни. — Да Мерлин его знает! — пожала плечами Хлоя. — Может, заклинания слишком хороши, а может, хранимое на складе не особо важно. А может, персоналу СБО не хватает людей. Ты ведь знаешь, что мой отец приволок сюда целый крейсер? — Еще бы не знать! — фыркнула Уизли. — О нем болтают все кому не лень. Кстати, он вроде бы куда-то делся? — Ну да. Остров считался неприступным. А папа — раз, и снес все щиты! — с гордостью сказала Рэй. — СБОшники до сих пор там носятся. А папу взяли консультантом по безопасности. — Ха-ха, — посмеялась Джинни. — Сириус он такой. Веселый и с прибабахом! — И не говори! — поддержала ее Хлоя. — А теперь тс-с-с! — прижала она палец к губам, после чего наложила на них чары отвлечения внимания. Не с первого раза. — Сейчас тихонько идем в сторону склада. Если все пойдет, как надо, нас и не заметят. Проникновение вышло успешным. За сохранностью на складе следили специальные заклинания. Помещение для охраны, как и говорила Хлоя, не охранялось. Зайдя внутрь, девушки оценили несколько спартанскую, но вполне приемлемую обстановку. — Тут одна кровать, — заметила Джинни. — А ты решила остаться тут с ночевкой? — удивилась Рэй. — А почему нет? — пожала плечами Уизли. — Не хочу никого больше видеть. — Хм, ну не оставлять же мне тебя одну? — спросила Хлоя и принялась за чистку помещения. — Давай помогай. — Сейчас-сейчас, мисс Чистюля, — хихикнула рыжая. Вдвоем девушки довольно быстро привели небольшую комнату в порядок. Затем Джинни слегка изменила кровать и наколдовала свежее постельное белье. — Бытовые чары — это то, что я умею в совершенстве. У меня большая семья и мама повернута на хозяйстве, — призналась она с усмешкой. — Ты специально сделала их такими противно-розовыми? — наморщила носик Рэй, оглядывая одеяло и подушки. — Аве, Амбридж! Идущие в болото приветствуют тебя! — рассмеялась Уизли. — И что это значит? — удивилась Хлоя, которая не обучалась у министерской жабы. — Хи-хи, да забей! — плюхнулась на кровать рыжая. — Будем спать? Или еще посидим? — Давай ляжем в кровать, поболтаем, а потом будет видно, — предложила Рэй, снимая с себя одежду. — Окей, — кивнула Уизли и последовала примеру подруги. — И о чем поговорим? — Не знаю. Что-то мне как-то не везет в личной жизни, — вернулась к излюбленной теме рыжая. — А кому везет? — фыркнула Рэй. Ее любовь тоже оказалась замужем, причем добровольно. Так что ей ничего не светило. — Я вот тоже в пролете. — Да? — удивилась Джинни. — И кто же этот глупец? — Кэролин Принц, — пожала плечами Хлоя и тяжко вздохнула. — Она такая наивная глупышка! — Как? — округлила глаза Уизли. — Опять Принц? Стоп! Так ты… ну, по девочкам? — смутившись, спросила она. — Ага, — кивнула Хлоя. — Я об этом не особо распространяюсь из-за слухов, наверное, это особенность салемских студенток из-за того, что нам нельзя было встречаться с противоположным полом. А может, я родилась такой. Не знаю. — И каково это с девушкой? — полюбопытствовала Джинни. — Как-то вот так, — ответила Хлоя и поцеловала рыжую. — Нравится? — Не распробовала! — ответила Уизли и сама поцеловала Рэй. В конце концов, раз ей не везет с парнями, то, может, повезет с девушками?***
Просыпаться Джинни очень не хотела. Голова болела, а во рту была пустыня. Пустыня, которую миллионы кошек использовали как туалет. Внезапно, ее обнял кто-то теплый и приятный… Дополнительную панику вызвало то, что этот кто-то имел грудь, а ещё они обе были голыми. С опаской открыв один глаз, Уизли увидела свою подругу Хлою. Воспоминания о вчерашнем дне медленно стали проникать в ее сознание. Она вспомнила, как Хлоя ее поцеловала, а потом, как она сама в ответ, а потом… А потом они начали ласкать друг друга и у них был секс. И к своему ужасу и смущению, ей все понравилось! Но ей же нравились мальчики! Она даже с пассивным стесняшкой Гарри умудрялась получать удовольствие, делая почти все сама! А тут такой казус… Мама убьет ее, если узнает. — Ох, привет! — проснулась и Хлоя. — Моя голова… — простонала она. — Да уж, утро далеко не доброе, — пробормотала Уизли. — У тебя нет ничего от похмелья? — Ну, разве что это, — превозмогая головную боль, Рэй поднялась на локтях и поцеловала Джинни. — М? Что не так? — спросила она, когда рыжая ответила несколько слабовато. — Хлоя, а мы теперь… вместе? — смутившись, спросила Джинни. Все же одно дело секс по-пьяни — Малфой подтвердит! — а другое, — настоящие отношения с девушкой. — Я не против! — улыбнулась Рэй. С Кэролин ей все равно уже ничего не светит, так как та замужем и более чем этим довольна. Так зачем мучить себя несбыточными мечтами? Тем более, что Джинни была такая красивая, яркая и жаркая. — А ты что думаешь? — Не знаю, — ответила Уизли. — Я ни разу не была с девушкой, и хотя это оказалось более чем приятно, но все же несколько шокирующе. — Подумай, — промурчала Рэй, поглаживая Джнинни по щеке. — Лучше потом, когда мы не будем мучиться похмельем. — Да уж! — фыркнула Уизли и поморщилась от боли. — Ладно, давай собираться, а то как бы нас не начали искать. — Твой Поттер каждую ночь «пропадает», и ничего, — усмехнулась Рэй. — Хотя, все же знают, куда, вот и не наводят шухер. — Он не мой. Уже нет, — отмахнулась Джинни. — Он теперь Кэролин. — наморщила она носик. — И что он в ней нашел? — Эй, Кэрри милая и красивая! — заступилась за подругу Хлоя. — А еще такая добрая и наивная! — Гарри тоже добрый и в чем-то наивный, — задумалась Уизли. — Разве притягиваются не противоположности? — Сердцу не прикажешь. Да и Поттеры не выглядят несчастными, — пожала плечами Хлоя. — Они как будто в своем мире, — вздохнула Джинни. — Мне бы так! — Хватит мечтать! — Хлоя кинула подушку в свою рыжую любовницу. — Не ты ли говорила про сборы и нашу пропажу? — А сама-то! — возмутилась Уизли, «вернув» подушку с излишнем ускорением. — Ладно бы хоть сама с кровати встала! — А вот и встану! — Рэй действительно встала, игнорируя головную боль и очаровательно улыбнулась Уизли так, что у той на щеках выступил румянец.