Как приручить чудовище?

В прекрасном саду среди разных экзотических цветов и растений находился белоснежный дворец, нигде вы не увидите больше подобного чуда. Резные мраморные колонны поддерживали величественные своды, изнутри покрытые расписной лазурью, в простенках висели бесценные полотна и гобелены, а пол устилали вытканные вручную ковры. Владелец этого великолепия Джаганнат Сингх, имя которого означало лорд мира, поистине ему соответствовал, он любил и ценил красивые, а главное дорогие вещи заносчивость и гордыня его казалось, были беспредельны. А богат и знатен, рассуждал он, а значит я, подобен богам, а может даже превзошел их, ибо ни у одного известного мне бога нет столько богатств и власти сколько у меня, а стало быть, нечего мне боятся в этой жизни. Он считал, что за деньги всё продается и покупается и жизнь словно бы в насмешку, постоянно подтверждала это. Словно мифический царь Крез он, легким движением руки превращал всё окружающее его в золото. И чем больше становились его богатства, тем сильнее возрастала его гордыня, но вместе с ней росла и его скука. Самый могущественный и богатый человек в Индии не был счастлив, ибо счастье это состояние сердца, а оно вскоре пресытилось развлечениями и легкими любовными победами. Как один из богатейших к тому же красивых людей, на свете он ни в чем не знал отказа. Стоило ему обратить свой взор на понравившуюся красавицу, как она сдавалась практически без борьбы. Джаганнат не верил в любовь, считая её глупой, наивной сказкой, ведь он привык поступать, так как велел ему разум, а не сердце. И однажды он был за это наказан. Однажды он отправился на прогулку и увидел в сени священного дерева прекрасную девушку в традиционной одежде, страсть всколыхнула сердце и затмила ему разом, во чтобы то ни стало он захотел, обладать ею. Не теряя времени даром он подошел к прелестной незнакомке и попытался заговорить с ней, но девушка смущено укрывшись дупатой покачала головой, и быстро ушла в направлении деревни. Джаганнат приказал разузнать всё о понравившейся ему девушке и не прошло и пары часов, как ему донесли, что красавицу зовут Рукмани, она круглая сирота и живет со слепой старой женщиной на окраине. Эта старуха нашла младенца в джунглях и посчитала это даром богов, она вырастила девушку, словно свою дочь, но время беспощадно ко всем, старуха почти полностью потеряла зрение и теперь каждый день девушка приходит к священному дереву, чтобы помолиться о её здоровье. -Приготовьте богатые дары, сегодня вечером я хочу навестить этот дом.-Приказал Джаганат своим слугам, а сам удалился в покои собираясь выбрать самую нарядную из своих курт. И вечером процессия двинулась в путь возглавляли её барабанщики, не жалевшие ни своих рук, ни своих инструментов, за ними шли факиры освящающие огнем все вокруг и вечер засиял ярче дня, огромные арабские скакуны словно бы сошли со страниц сказочных книг, они грозно грызли удила недовольные, что всадники сдерживают их прыть. Несколько мулов везли тяжелые кованные сундуки с богатыми подарками и наконец венчал эту процессию Джаганнат на белоснежном коне с золотой словно солнечные лучи гривой, он был ослепительно хорош в своей белой курте расшитой серебром. Все жители высыпали из домов, чтобы посмотреть на необычную процессию, многие танцевали и радовались. Так медленно, но верно разросшаяся процессия достигла маленькой, покосившейся хижины на окраине. Рукмани с бабушкой тоже вышли посмотреть, кто это издает столько шума. Гарцуя на своем коне, раджа подъехал к стоящим на пороге женщинам и обратился к старшей из них. -Здравствуйте бабушка, я прибыл из далека. -Приветствую тебя странник, -отвечала старуха.-Склонись чтобы я могла благословить тебя. -Мне не нужно твое благословение, -дерзко отвечал раджа.-Всё чего я хочу получить, это твою внучку. И для этого я привез тебе много драгоценных даров. -Внучку? -Озадаченно переспросила старая женщина.-Ты хочешь взять её в жены? -Нет.-Покачал головой раджа.-Я не верю в брак и для меня не существует законов, но сегодня утром возле дерева Ним эта девушка взволновала моё сердце и я пожелал сделать её своей. И это моё желание должно быть исполнено. При этих словах Рукмани сильно побледнела. -Вот, что я отвечу тебе, -сказала после небольшого размышления старуха.-На всё есть воля Бога, и если ты не веришь в него, это не означает, что его нет. Он, наш Бог накажет тебя за сии грешные помыслы. Ты очень красив, богат и горд, но твоё сердце, словно черный камень, оно не сможет дать моей Рукмани ничего кроме горя и слез. Я конечно очень стара, почти также как это священное дерево, но пока на это дереве есть хоть один зеленый лист в моем теле хватит отваги и силы защитить, то, что я люблю. А теперь убирайся и никогда больше не смей приближаться к нашему дому. -Хорошо, -странно улыбаясь ответил раджа.-Я уйду, но моё желание слишком сильно, и я не привык отступать. Подняв коня на дыбы он ещё раз грозно обвел взглядом жителей деревни и поскакал восвояси. Старуха между тем повернулась к воспитаннице и увидев что она бледна как мел и дрожит ободряющей ей улыбнулась: Что тебя беспокоит попрыгунья? -Ой, бабушка, -отвечала ей девушка.-Я боюсь, что этот страшный человек ещё вернется. Он так смотрел на меня, в его взгляде полыхало пламя, сжигающее всё на своем пути.-Не волнуйся, -попыталась утешить её старуха.-Наш раджа вспыльчив, но отходчив вот увидишь вскоре он и думать забудет о нас. -Не думаю, бабушка, -покачала головой Рукмани.-Была уязвлена его гордыня и думаю этот человек не из тех, кто легко прощает подобные обиды. -Ну, ну не думай об этом. Пойдем в дом, как говориться утро рассудит вечерние дела. Раджа тем временем бесновался метаясь из комнаты в комнату в своем великолепном дворце, уязвленная гордость и неутоленная страсть разрывали его жестокое сердце и в голове его созрел ужасный план. Быстро сбежав по парадной лестнице в холл он кликнул своих верных слуг. -Немедленно отправляйтесь к дереву Ним, что стоит в отдалении у быстрого ручья, по пути заготовьте как можно больше хвороста, я хочу чтобы с первыми лучами рассветного солнца это дерево превратилось в пепел. Это будет самый большой жертвенный костер в истории, и если после этого боги не обратят на меня свою карающую длань, значит, я прав и их не существует ни этом свете. Не смея ослушаться своего господина, слуги пошли к священному дереву, всю ночь они без устали собирали хворост и к утру огромный костер был готов. Раджа подъехал к нему на своем скакуне хохоча во все горло, но это был совсем не веселый смех, и всякий кто слышал его содрогался от ужаса. -Пусть пылает! -Закричал Джаганнат, но его слуги в нерешительности замерли, у них внезапно отнялись и руки и ноги, всё их тело окаменело и только глаза оставались живыми, выражающими страдание и страх. Но даже вид обратившихся в камень слуг не остановил раджу, схватив один из факелов, он шагнул к дереву, и тут внезапно раздался, испуганный женский голос: Остановись. -Кто говорит со мной? -Недовольно спросил раджа.-Выйди, чтобы я мог видеть тебя. -Ты смотришь на меня, -отвечал ему нежный, испуганный голос.-Я душа этого дерева, что ты собрался сжечь. -Ложь.-Отвечал Джаганнат.-Всё это сказки для глупцов, коим я не являюсь и если ты спряталась среди ветвей в надежде спасти это дурацкое дерево тебе же хуже.-И с этими словами он поджег сухой хворост. Он ярко вспыхнул, подпалив небосвод, который залился ярким кровавым отсветов восходящего солнца. Внезапно налетел сильный ветер, пошел дождь, но даже сочетание этих стихий не могли унять разогревшее пламя, огонь горел, а дерево стонало и вопило, постепенно превращаясь в раскаленный пепел. Джаганнат смотрел на дело рук своих и улыбался, довольный, что нанесенная ему обида отомщена. И тут раздался новый крик, гораздо более сильный, ибо это в отчаянье кричало сердце Рукмани. Девушка как всегда рано утром принесла подношения к священному дереву и увидела, что сделал жестокий раджа. -Теперь ты видишь, на что способен я ради твоей любви? -Вопрошал мужчина повернувшись к девушке.-Где были твои боги, когда я совершал всё это? Их не было, а стало быть, тебе не на кого больше надеяться. Если ты не станешь моей, я прикажу сжечь всю деревню. -Как жесток, -простонала девушка падая на колени и простирая в небо руки.-Боги почему вы позволили этому случиться? Неужели не накажите виновника? -Они не слышат тебя! -Не правда. -Покачала головой девушка.-Богиня всегда со мной, потому что она живет в моём сердце. И будто в подтверждение её слов задул сильный ветер и горсть раскаленного пепла попала на одежду и волосы Джаннагата. Мужчина упал на землю, рыча от боли и пытаясь сбить охватившее его пламя. -О, боги оставьте ему жизнь.-Вновь взмолилась к небесам девушка.-Пусть он познает всю кару до конца. Пусть его чудовищный поступок навек превратит его в ужасное чудовище, которое все будут бояться и никто, никогда не полюбит его. Небосвод надвое раскололся огненной молнией, подтверждая, что боги услышали её слова и приняли их. -Пощади, -взмолился обезображенный раджа обезумевшими от боли глазами смотря на девушку. -Хорошо, -согласилась она.- Пусть же вовек твое черное сердце не знает покоя и прощения, пока не прольется дождь любви и не появиться та, что способна будет полюбить подобное чудовище. Произнеся эти слова Рукмани подошла к всё ещё тлеющему дереву, зачерпнула горящие угли и высыпала на своё сари. Огонь в ту же секунду объял её и девушка исчезла, в начинающее светлеть небо поднялся рой ярко синих бабочек. Кхуши замолчала. -Какая грустная сказка, -сказала Лаванья возвращаясь в реальный мир.-Только, Чамкили мне кажется ты меня обманула. -Почему? -Удивилась Кхуши. -Ты обещала рассказать о любви, а рассказала лишь о чудовище, -ответила Лаванья. -Знаю, просто это ещё не вся история. -Да, и что же было дальше? -С нетерпением воскликнула Лаванья. -Уже очень поздно, пора ложиться спать Я расскажу окончание этой истории завтра, -улыбаясь ответила Кхуши.-Правда если вы с дочерью ненадолго задержитесь в этом доме. Завтра большой праздник и ты не можешь мне отказать, правда? Лаванья вздохнула качая головой: Ну что с тобой делать Чамкили, хорошо мы останемся на Дивали, ведь если я уеду не узнав окончание этой истории, то просто умру от любопытства.