Как приручить чудовище?

И вновь дни полетели с поразительной скоростью, девушка старалась как можно реже встречаться с Чудовищем, но это в полной мере сложно было осуществить. Каждый вечер она находила на своей постели потрясающей красоты сари и украшения к нему, а также записку с приказом явиться на ужин. Красавица не могла отказаться, ведь хорошее воспитание и доброе сердце диктовали ей не обижать хозяина дома. Поэтому принарядившись, она спускалась в большую залу и делила восхитительную трапезу с хмурым и неразговорчивым хозяином замка. И каждый вечер, провожая девушку до дверей спальни, Чудовище задавал ей один и тот же вопрос, выйдет ли она за него замуж. И каждый раз получал один и тот же вежливый отказ. И каждую ночь Красавица видела повторяющийся сон. Будто бы она просыпается в спальне замка от того что её кто-то зовет, она встает, берет свечу и идет по длинным сумрачным коридорам. На небе сияет полная луна и когда девушка выходит из замка, она прячется за облаками и становиться очень темно. Во сне девушке не было страшно, и она храбро шла в темноте к мрачно стоящему лесу, а затем сквозь него шла вперед на тихий зов, словно бы знакомого голоса. Наконец деревья расступались перед ней, и Красавица оказывалась на поляне, в центре которой темнело черное дерево. Вытянув вперед руки, будто слепая Красавица медленно подходила к дереву и обнимала его, из глаз её капали слезы, и дерево принимало этот дар скорби с благодарностью. -Не плачь.-Говорил кто-то, нежно гладя её по волосам.-Не плачь, Красавица, ничего ещё не потерянно, твое доброе сердце могут нас спасти. -Как? -Шептала девушка оборачиваясь, но сзади был только ветер, который доносил обрывки фраз. -Спаси нас….нас и его …его сердце… -Как? Как мне спасти вас? -Кричала девушка со слезами в голосе и каждый раз просыпалась прежде, чем узнает ответ. Ответ на этот вопрос мучил её и до обеда, девушка ходила бледная и задумчивая, затем повседневные дела отвлекали её. Но ночью сон повторялся, напоминая о неразрешенной проблеме. Чудовище тоже вскоре заметил, что с девушкой произошла разительная перемена. В первый её визит она была жива, подвижна и смешлива, теперь же больше напоминала тень. В поисках разгадки он обратился к магическому озеру, но оно не смогло ему помочь, так как его магия не распространялась на сны. И тогда, как-то, ночью нарушив самому себе данный обет, Чудовище проник в комнату Красавицы, когда она уже спала. Она была так прекрасна, что он надолго замер на пороге комнаты, зачарованный прекрасным видением, а затем, неслышно ступая, подошел к постели. Девушка заметалась на постели, хмуря чело, она всё повторяла, какой-то вопрос. Чудовище наклонился ближе, чтобы расслышать его, а затем отпрянул, поняв, что она говорит про него. -Спасти… Как мне спастись? Скажи мне… Скажи мне, как спастись от него? -Шшшш, -прошептал он нежно, кончиками своих загрубевших пальцев стирая слезы с её щек.-Не волнуйся, Красавица. Не плачь. Я не позволю никому обидеть тебя. Никому. Твои слезы дороже бриллиантов, милая девушка, не трать их на того, кто этого не достоин.-Он решительно протянул руку, а затем осторожно отвел со лба смоляной локон. -Если я причина всех бед, милая девушка, то я устраню эту причину.-Прошептал он, прежде чем тихо выйти из её комнаты. Наполненный решимостью он вошел в запретный лес и двинулся вперед навстречу своей судьбе. Красавица проснулась словно бы от толчка, её сердце бешено билось, не думая о том, что она делает, девушка устремилась на поиски зовущего её голоса. И было всё, как во сне, только в этот раз она не спала, поэтому дорога к сгоревшему дереву заняла больше времени. Всё было в точности так, как запомнилось ей. Чуть покосившийся ствол, пронзающие небо черные ветви, но было и одно отличие, в этот раз у вывороченных из земли сплетении корней лежал на земле человек. Не думая о том, что делает девушка, бросилась к нему со всех ног, но ветви дерева удержали ее, сплетаясь в непроницаемый купол. -Оставайся на месте девушка, -раздался тихий, но властный голос.-Тебе не спасти его. -Кто вы? -Спросила удивленная и немного напуганная происходящим Красавица. -Я дух этого священного дерева.-Молвил голос.-Давным-давно этот гордый принц сжег мой дом. -Он сжег, это дерево? -Да. Мы молили его пощадить нас, но он был непреклонен. За его гордыню и черное сердце боги прокляли его, превратив в чудовище. -Так это…-Девушка запнулась вглядываясь в сплетение и тщетно пытаясь разглядеть за ней фигуру своего жениха. -Да это он.-Ответил дух дерева.-Когда-то давно, он возжелал прекрасную девушку и после её отказа приказал… -Достаточно.-Прервала рассказ девушка.-Я вспомнила иное. Когда я было малышкой, мои родители заболели и я услышала старое предание о дереве в запретном лесу. Мне было очень страшно, но я пошла, ибо всем сердцем хотела, чтобы мои родители не покинули меня. Я нашла дерево. И нашла человека с обезображенным лицом, он был добр ко мне, и я пообещала, помолиться и о нем тоже. Чтобы боги смилостивились и простили ужасное его злодеяние, и тогда он усмехнулся и рассказал мне, что он сделал. Он сказал, что не заслуживает прощении и не верит в богов, а даже если бы и верил, они ему не помогут. Он был прав? Дух дерева надолго задумался, пораженный смелостью девушки и страстью его сердца. -Я убежала отсюда в страхе, так и не успев принести дары. Я бежала долго и заблудилась в лесу, наконец, я так устала, что просто упала без сил. А на утро проснулась на опушке леса, рядом лежал клубок оберегающей нити, и поняла, что моё сокровенное желание озвучено и дары принесены. Я не знаю, откуда ко мне пришло это понимание, я просто знала это. -Ты защищаешь, Чудовище? -Удивленно переспросил дух.-После всех его ужасных поступков? -Да.-Просто ответила девушка.-Он понес свою кару, за совершенные злодеяния. -Неужели? -Насмешливо произнес голос.-Но ведь и с тобой он поступил жестоко. Силой заставил вернуться в замок. И ты ненавидишь его за это. -Я не ненавижу его, -покачала головой девушка.-Пропусти меня к нему. -Зачем? -Искренне удивился дух.-Он уже не очнется. -Не очнется? -Испуганно переспросила девушка. -Да. После твоего отъезда, чудовище заключил сделку с духами запретного леса, его сердце взамен на возможность вновь увидеть тебя. Он знал, что Красавица никогда не сможет полюбить Чудовище, но всё равно надеялся. Духи дали ему время до новой луны. Если в час, когда наступит мгла, её сердце не отзовется на стук твоего, то сердце его остановиться. Взгляни на небо девушка, луна уже почти скрылась из виду. Красавица взглянула наверх и увидела лишь сверкающий огонек, уже не луну, а лишь отсвет. -Пусти меня к нему взмолилась она, и ветви бесшумно расступились. Девушка бросилась с лежащему на траве мужчине, с трудом перевернув его на спину, она всхлипнула, потому что дух был прав жизнь покинула обезображенное тело. -Нет, нет, нет, -всхлипывая запричитала она.-Всё не должно закончиться так. Я глупая не понимала, что это всё время были вы. В моем детстве, и после в моих снах. Это всё время были вы. Принц, приходивший ко мне в грезах, какая же я глупая. Моё сердце постоянно твердило мне об этом. Но я не слушала его, занятая пустыми обидами я раз за разом отвергала вашу любовь. Почему я так поступала, почему не захотела узнать ближе Чудовище, что в душе был прекрасным принцем. Почему? А, теперь уже слишком поздно, вы оставили меня. Как вы могли оставить меня, вы же обещали оберегать меня… В это время заколдованный лес вспыхнул, это Шандар доведенный до безумия ревностью, решил сжечь его, ибо если Красавица не досталась ему, то она не достанется никому. Пламя ревело и стенало, превращая вековые деревья в пепел. -Беги, девушка.-Вновь обратился к ней голос.-Беги, спасай свою жизнь. -Нет, -покачала головой Красавица опускаясь на землю рядом с Чудовищем.-Я не оставлю его. Ведь я люблю его. Да, люблю, я только что, это поняла. Пламя пожирало всё вокруг дразня темное небо яркими всполохами и вскоре в могучий лес превратился в долину, усыпанную горячим, серым пеплом. Кхуши замолчала, судорожно сглотнула соленый комок чужих невыплаканных слез. Мир на миг покачнулся и вновь стал прежним, удивительный придуманный морок растаял, вернув всех обратно в гостиную Шантивана. -Неужели это конец? -Хором осведомились близняшки. Кхуши лишь слегка кивнула головой, привлекая к себе два личика готовые уже разреветься. Надо сказать, что и у взрослой половины слушателей глаза были на мокром месте. -Это очень грустная история, -тихо произнесла Анджали, Кхуши даже не заметила, когда невестка присоединилась к ней. -Не верю, что они погибли, -Рьяно покачала головой Лаванья.-Меня не устраивает такой финал истории. -Так напиши другой, -вновь с легкой улыбкой ответила Кхуши.-Создай свой финал, и не повторяй её ошибок.Все с легким недоумение посмотрели на женщин, а они казалось не замечая этих взглядов, просто смотрели друг другу в глаза, постигая тайную истину без слов. -Мам, -Арджун потянул мать за дупату прерывая их ментальный разговор, его совсем не волновали любовные переживания, но возникший в голове образ чудовища требовал срочного обсуждения. -Да, дорогой, -с нежностью ответила женщина. -А чудовище ест маленьких детей? Брови присутствующих женщин дружно взлетели вверх, с трудом удержавшись от смешка, они переглянулись, затем Кхуши привлекла сына к себе и, смотря ему прямо в глаза, ответила: Нет, дорогой, я не позволю ни одному чудовищу навредить тебе. -Даже самому ужасному? -потребовал подтверждения мальчик. -Даже королю ужасных чудовищ. -Значит это, правда? -Облегченно выдохнув поинтересовался мальчик. -Правда? -Мать склонив голову на бок с улыбкой спросила его. -Тетя Анджали сказала, что ты приручила чудовище, -оглянувшись на внезапно прыснувшую от смеха женщину нахмурившись сказал Арджун. -Она так сказала? -строго посмотрела на невестку женщина. -Да.-Закивали головами её дети. -Кто кого приручил? -Спросил Арнав заходя в гостиную.