Выпавший шанс мести!

Но девушка вскоре изменила свое мнение об обитателях острова, когда познакомилась с Плаггом и его женой Тикки, очаровательными молодыми супругами, которым на следующий день ее представил Нино Ляйф. Аля случайно наткнулась на своего знакомого через несколько часов после данного подруге обещания повидаться с ним, и он сразу же предложил Маринетт познакомиться с несколькими людьми, желавшими улучшить свой английский. Сам он им помочь не мог, поскольку у парня уже было предостаточно клиентов. - Вам нравится Крит? - спросил Плагг после того, как они были представлены друг другу и устроились на веранде, наслаждаясь вечерней прохладой. Было темно, но над морем светила луна и мириады ярких звезд мерцали на темно-фиолетовом небе. Трещали цикады в кустах, вдали неясно маячили силуэты гор, сливающихся с небом и облаками, а с моря долетал речной бриз, напоенный ароматами экзотических растений, встреченных им во время странствий через лесистые предгорья. - Я... да, мне понравилось увиденное, - ответила девушка, очнувшись. - Я недавно приехала на остров, поэтому еще не успела составить себе мнения о нем. - Нет? - Тикки склонила к плечу свою очаровательную головку, как она всегда делала, когда что-то ее озадачивало. - Но Крит всем нравится. Я еще не встречала людей, говорящих, что они не... не составили мнения. - Маринетт просто хотела сказать, что еще не видела вашего прекрасного острова, поэтому не знает, нравится он ей или нет, - медленно объяснил Нино. - Не нравится? - нахмурилась Тикки и собралась что-то сказать, но муж ее опередил. - Маринетт еще не успела полюбить наш остров, - улыбнулся он. - Но обязательно полюбит, если мы ей его покажем, да? На лице его жены отразилось недоумение, и Плагг объяснил ей все на родном языке. Тикки весело улыбнулась. - Мы возьмем машину, чтобы объехать весь Крит, - радостно засмеялась она. - Вот так-то, - развел руками Нино. - Типичное местное гостеприимство. Эти милые люди устроят тебе великолепное путешествие и обязательно все покажут. Не бойся просить об этом. - Да, просить не бойтесь. Было ясно, что Плагг говорит по-английски гораздо лучше своей жены, поэтому они условились, что мисс Дюпэн-Чэн станет проводить два часа утром в воскресенье и с ними обоими и по часу в понедельник и в среду с одной Тикки. В это время молодой грек обычно уходил из дому в кафе, чтобы несколько часов провести со своими друзьями и вновь почувствовать себя холостяком и ощутить вместе с ними вкус свободы. И это было совершенно естественно для критянина. Плагг уходил из дома всего два раза в неделю, но большинство греков, особенно тех, кто давно обзавелся семьей, почти все вечера проводили в кафе, развалясь и почитывая газеты или играя в карты. А их жены собирались у одной из подруг, сидели в саду, затененном виноградными лозами, болтая друг с другом, а их пальцы, скрючившиеся и почерневшие от работы в полях, усердно трудились над прекрасными вышивками, которыми так славится Греция. - Вы сказали Маринетт, сколько мы желаем платить? - спросил грек Нино, и Аля бросила быстрый, выразительный взгляд на подругу. - Вы собираетесь платить фунт в час? - уточнил молодой человек. - Этого вполне достаточно Плагг. - Да, да, я не спорю. Мы хотим учить английский, и мы будем давать деньги. - В воскресенье оплата будет двойной, потому что вас двое, - потребовал англичанин. Нино, очевидно, привык вести деловые переговоры, и хотя мисс Дюпэн-Чэн даже не мечтала о двойной плате, она не стала вмешиваться и позволила Нино самому договориться о наилучших для нее условиях. - В воскресенье - два фунта в час, - дружелюбно согласился Плагг. - А теперь, друзья, позвольте мне пригласить вас всех в самый замечательный ресторан, какой я знаю. И мы немного выпьем. - Шесть фунтов в неделю! - воскликнула Маринетт тремя часами позже, когда они с подругой вернулись в отель " Авра ". - Как здорово! Я не могу поверить в свою удачу! Мне нужно поблагодарить за это Нино. И тебе большое спасибо, Аля! При мысли о том, что смогу уменьшить этот долг хоть немного, я чувствую себя гораздо лучше. Девушки сидели в комнате Али, пили кофе, и хотя была уже полночь, Маринетт чувствовала себя такой свежей, будто она только что встала с постели. Огромная тяжесть внезапно упала с ее плеч. Четыре года тюремного заключения?... А вот и нет! И пусть Адриана Агреста хватит удар! - А как ты намерена это делать? - с любопытством спросила Аля, ее хорошенькое, кругленькое личико задумчиво сморщилось. - Будешь копить или выплачивать каждый месяц? Приятельница покачала головой: - Буду копить, конечно, пока у меня не окажется достаточной суммы, чтобы полностью погасить долг. И тогда... - Маринетт остановилась, и ее красивые глаза вспыхнули предвкушением долгожданного события. - Тогда я выложу эти деньги Адриану и радостно предложу ему расстаться по-хорошему! Аля рассмеялась, но почти тут же посерьезнела - Что бы ты ни решила, не забывай о предостережении Нино. В этой стране иностранцы не могут работать без разрешения властей. Не знаю, как поступает босс, но у него большие связи, поскольку он один из богатейших людей на острове. Так что никто его не станет беспокоить или отказывать в разрешении кому-то из его служащих. Но ты, как и Нино, подрабатываешь на стороне, поэтому должна быть очень скрытной. Нино объяснил это Плаггу, и тот, естественно, не станет выдавать тебя. Но, ради бога, не сболтни о своем приработке кому-нибудь еще. - Я буду очень осторожна. Нино предупредил, что если меня когда-либо спросят, я должна сказать, будто Плагг и Тикки - мои друзья и я просто хожу к ним в гости. - Он тоже так говорит. Ему как-то удается получать деньги в английских фунтах, потому что парень, когда его вновь потянет в путь, но тебе будут платить в драхмах. Последовало задумчивое молчание. Затем приятельница спросила: - А как ты собираешься копить? Положишь деньги в банк? - Нет, я опасаюсь вопросов об их происхождение. Может случиться так, что банковский менеджер окажется знакомым Адриана? - Вполне возможно, - согласилась Аля. - В таком случае будь уверенна, он тут же доложит о твоем вкладе боссу. Тогда тебе придется хранить деньги где-то в другом месте. - Да, в моей комнате. Там предостаточно места, - сказала Маринетт с оттенком горечи. - Под полом, например. Все плиты шатаются. Аля нахмурилась и предположила, что там, должно быть, полно муравьев. - Целые полчища, - подтвердила Маринетт, содрогаясь от воспоминания о том, как она встала с кровати в свое первое критское утро и, поставив ноги на пол, обнаружила, что там полно муравьиных гнезд. - Ты, кажется, очаровала Нино, - сообщила подруга, меняя тему. - Только будь с ним осторожно, он ловелас. - Я уже об этом догадалась, - засмеялась девушка. - Хотя он милашка. - Я рада, что познакомила тебя с ним. Надеюсь, что твоя жизнь теперь станет хоть немного приятнее, - улыбнулась Аля. - Разве не чудесно, что Плагг предложил повозить тебе по острову? Мисс Дюпэн-Чэн кивнула, но заметила, что вряд ли сможет воспользоваться предложением гостеприимного грека, поскольку у нее слишком мало свободного времени. - Кроме того, - добавила она, - я не смогу путешествовать с ними и не платить за себя. Я буду чувствовать страшную неловкость. - Тебе тратить деньги и не придется, - заверила ее Аля. - Эти люди будут искренне рады оплатить твои расходы. Греки все такие, они очень щедры. Во всем мире трудно найти больших бессребреников - даже крестьянки отдадут тебе последнее. - Она выразительно покачала головой. - Нет, Маринетт, тебе не стоит беспокоиться об этом. А что до свободного времени... Ты же, кажется, договорилась о встречи с боссом? - Договорилась, - решительно кивнула девушка. - Завтра, в десять утра. - Кстати, об утре, - усмехнулась Аля, глядя на часы. - Пора расходиться, иначе мы завтра не проснемся. - Ты можешь устроиться здесь, если хочешь, Маринетт. На ней вполне удобно. Но мисс Дюпэн-Чэн покачала головой. - Это мило с твоей стороны, - с благодарностью заметила она. - Но я уже привыкла к своей комнате. Ложусь и встаю, не обращая внимание на убогую мебель. -Ладно, но не забывай о моем предложении: мы можем поселиться вместе в моей квартирке до моего отъезда, и даже если меня дома нет, ты всегда можешь зайти. И не думай даже пользоваться своей старой ванной больше. Перенеси свои вещи сюда. Я освобожу тебе половину шкафчика и позаимствую еще одну вешалку для полотенец - в одном из номеров их целых три, так что никто и не заметит пропажи. Тебе будет гораздо уютнее, почти как дома. - Ты так добра, Аля. - Взволнованная девушка с трудом подбирала слова. - Жизнь без тебя была бы просто невыносимой. - Чепуха... - Нет, это правда! - горячо возразила Маринетт. - Ладно, но разве люди не должны помогать друг другу? Давай ложиться в кровать - у нас осталось всего пять часов сна, а я, когда не высплюсь, совершенно не в форме.