Выпавший шанс мести!

- Мистер Агрест уехал с мисс Буржуа к своим друзьям, - сообщил девушке Ким, когда после долгих поисков Адриана Маринетт обратилась к нему. - Они были приглашены на ужин, потому что сын его друзей вернулся домой из Америки. Я слышал, как мистер Агрест говорил по телефону... - Где их дом? - настойчиво спросила горничная. Ким понятия не имел, где этот дом, и сказал, качая головой: - Босс иногда отправляется на юг острова, иногда в другое место. Какая неудача! Маринетт расстроилась, но решила не опускать руки. - Я позвоню в полицию, - сказала она Але несколькими минутами позже, но тут же огорченно покачала головой. - Что они смогут сделать? - Вот именно - кто и что сможет сделать? Мы даже не представляем, куда они поехали! - отозвалась приятельница. - Наверное, в ресторан поужинать, - предположила Маринетт с робкой надеждой в голосе. - Милена была одета в платье для коктейля... - Здесь есть около сорока заведений, куда они могли направиться, и все неподалеку от Ираклиона, - возразила подруга, обескураженно покачав головой. - Забудь, все равно мы ей ничем не поможем. Но Маринетт не могла успокоиться и заявила, что возьмет такси, чтобы посетить все лучшие рестораны в окрестностях. - Он вряд ли поведет спутницу в третьесортную забегаловку, так что многие заведения можно исключить. Аля спросила, не хочет ли Маринетт взять ее в компанию, но девушка, немного поколебавшись, решила, что боссу вряд ли понравится, если его служащие будут бегать по окрестностям в поисках Милены. Подруга верно заметила, что сама мисс Дюпэн-Чэн - это другое дело, поскольку они с Адрианом были знакомы ранее. Взяв пять фунтов из своего драгоценного запаса, Маринетт спустилась вниз и села в такси, вызванное для нее по телефону Алей. Водитель посмотрел на пассажирку подозрительно, когда она объяснила ему свой маршрут, но вскоре сам подключился к поискам, посчитав их игрой, и к тому же довольно прибыльной, так как поездка обещала продлиться несколько часов. - Опять безуспешно? - спросил он, когда Маринетт появилась из двадцатого по счету отеля. Она утвердительно кивнула. Машина выехала из города и теперь кружила по его окрестностям. - Здесь есть еще какие-нибудь действительно хорошие рестораны, не слишком удаленные от Ираклиона? - Девушка тяжело вздохнула, задавая вопрос, поскольку ей было не известно, в каком направлении могли уехать Милена и ее спутник. - Есть здесь гостиницы интимного свойства? - Интимного? Мужчина нахмурился и потянулся за очередной сигаретой. Сунув ее в рот, он поискал в кармане зажигалку. - Что это значит? Маринетт не ответила и, чувствуя слабость под ложечкой, велела водителю останавливаться у каждого отеля, какой они будут проезжать по пути. Если бы Адриан оказался на месте, он мигом нашел бы свою сестру. Он поднял бы на ноги весь город, и полиция поторопилась бы исполнить его приказание. В течении нескольких минут после его звонка в полицейское управление в каждый отель заявился бы полисмен. - Вот хорошее место. Здесь подают еду на берегу моря. Водитель остановил машину, и Маринетт вновь начала свои расспросы у конторки менеджера отеля. - Греческая девушка со спутником-англичанином? - уточнил собеседник. - Она в была платье? - Да, - ответила Маринетт, затаив дыхание. - Они еще здесь? - Нет, мадам. - Менеджер сделал знак проходившему мимо официанту и заговорил с ним на греческом: - Да, они здесь поужинала. Но сейчас уже ушли. Официант уверен, что они взяли такси. Он говорит, что они покинули ресторан около получаса назад. Сердце девушки упало. - Вы не знаете, куда они направились? Нет, конечно, не знаете... Чувствуя ее беспокойство, менеджер вновь заговорил со служащим. - Англичанин настаивал, что бы они поехали повидать каких-то его друзей... Извините, еще минуту, мадам... Он задал еще один вопрос и, слушая ответ, кивнул. В душе Маринетт замерцал лучик надежды. - Как говорит официант, мужчина объяснил своей спутнице, что его друзья - англичане, приехавшие из Лондона пожить на Крите, и что они хотели с ней познакомиться. Девушка согласилась, но предупредила, что ей вскоре нужно вернуться к брату. - Менеджер опять извинился и вновь заговорил по-гречески: - Она должна вернуться к брату до половины одиннадцатого. - Он посмотрел на свои часы. - Так что, мадам, я думаю, ваша знакомая уже должна быть со своим братом. Однако горничная лишь покачала головой. Если у Алика Хелсби есть друзья на Крите, он у них и останется. - Они взяли такси, вы сказали? - спросила Маринетт и удивленно уставилась на посетителей, только что вошедший в холл. Это был Нино с его приятелем. - Маринетт, что ты тут делаешь? - Внезапно Ляйф заметил ее бледность и озабоченный вид, и в его глазах появилось беспокойство. - Что-то случилось? - Да, Нино... - Она запнулась , уловив пристальные любопытные взгляды менеджера и официанта. - Кое-что, очень плохое. - Девушка беспомощно оглянулась вокруг, чувствуя растущее отчаяние. - Я не могу здесь говорить. - Мы просто зашли выпить. Это мой друг, Лес. Лес, познакомься с Маринетт. - Мужчина и женщина пожали друг другу руки, и Нино кивнул в сторону бара: - Пойдем, послушаем, в чем тут дело. Ляйф направился к бару, и они последовали вслед за ним. - Мне необходимо поговорить наедине, - произнесла в слезах мисс Дюпэн-Чэн. - Я не знаю, что делать! - Послушайте... - Лес поднялся со своего стула. - Я лучше пойду. Увидимся завтра, Нино. Спокойной ночи, Маринетт. - О, но... - Спасибо, Лес, - кивнул ему Ляйф. - Все нормально, Маринетт. Лес ничего против не имеет. Очень понятливый парень. А теперь давай выкладывай. Она рассказала ему о случившемся, замирая от страха при мысли о том, что о ее откровенности узнает Адриан, и все же не в состоянии воспротивиться искушению попросить совета. - Проклятый негодяй! - воскликнул молодой человек, когда она закончила. - Они уехали полчаса назад, ты сказала? - Уже больше, Нино. И... и я уверена, что никогда ее уже не увижу! - Успокойся, Маринетт, не нужно так расстраиваться, - мягко произнес приятель. - Что бы ни случилось - это не твоя вина. - Она такая славная, ты даже не представляешь. Я знаю Милену всего несколько дней, но уже успела ее полюбить. Она так невинна... - Маринетт расстроенно покачала головой. - Что я могу сделать еще? - Давай подумаем... У меня идея! Ляйф подозвал официанта и заговорил с ним по-английски. Когда тот пожал плечами, Нино перешел на греческий. - Он знает водителя такси, - сообщил приятель девушке. - Пойдем, Если таксист отвез уже эту пару, мы можем его найти. - Найти? Где? - Он часто посещает таверну внизу у дороги, как сказал этот парень, - пояснил Нино. - Если водитель не взял другого пассажира, именно там он и будет. К глубокому облегчению Маринетт, таксист оказался на месте. Его машина была припаркована прямо у столика, за которым он сидел, играя в карты с тремя другими мужчинами. Маринетт заговорила с ним по-английски, но он почти ничего не понял, и Нино перевел греку слова девушки. Через несколько секунд автомобиль уже мчался по главной дороге. -Забавно, но я знаю этот дом, - мрачно произнес Ляйф. - Пару месяцев он пустовал, и владелец пытался сделать его. Должно быть, этот мерзавец арендовал его недавно... Дела у негодяя, видимо, идут в гору! - Это далеко? - В паре миль отсюда по прямой. Потом повернем на боковую дорогу. Место уединенное, поэтому-то, я думаю, это жилище и пустовало так долго. Туристы не любят проселочных дорог в стороне от главных магистралей, таких, как эта. - Нино смолк и кивнул, когда водитель свернул с основной дороги.. - Да, это он и есть. Но как этому хитрецу удалось убедить свою спутницу, что там ждут его друзья, когда дом погружен в полную тьму? Он заговорил с шофером, и голос молодого человека стал еще более мрачным, чем прежде, когда он сообщил Маринетт, что, по словам таксиста, в тот момент, когда он высаживал пассажиров чуть больше получаса назад, все лампы в доме горели. - Он, видимо, включил их раньше. Умный мерзавец этот Алик Хелсби! К тому времени,как машина остановилась, девушка была в изнеможении. Ноги едва держали ее, когда она вылезла из такси. - Нино, я так боюсь... - Успокойся. - Спутник сочувственно взял ее за руку. - Я повторяю: тебе не в чем себя винить. Водитель с любопытством разглядывал дом, и, как будто почувствовав его заинтересованность происходящими там событиями, Нино приказал таксисту отогнать машину к дороге и предупредил, что позовет, если тот понадобится. - Эти греки слишком любопытны, - объяснил он Маринетт. В этом, конечно, нет ничего предосудительного, но они еще и любят посплетничать. Все ставни были закрыты, но сбоку все же виднелась полоска света. Не тратя время, молодой человек постучал во входную дверь.