Выпавший шанс мести!

Аля почти не удивилась уменьшению рабочего дня подруги. - Мне было интересно, каким же будет его следующий шаг, - пробормотала она почти себе под нос, когда девушки пили кофе в ее комнате во время утреннего перерыва. - Среда стала свободной, теперь часы сократил... Дела идут все интереснее. Дверь балкона была открыта, и Маринетт созерцала море, мерцающее под безоблачным небом. Ее лицо было тоскливым и слегка озадаченным. Адриан, безусловно, стремился побыть с ней наедине прошлым вечером... И захотел поцеловать ее, потому что иначе не стал бы этого делать. Но зачем он принял насмешливый вид, словно желая доказать ей, что он просто забавляется. - В каком плане интереснее? - спросила Маринетт в притворном непонимании. Мисс Сезер бросила на нее насмешливый взгляд: - Ты, надеюсь, не станешь отрицать, что условия твоей работы изменились? - Думаю, это было бы глупо, - вынуждена была признать девушка. - Босс, очевидно, забеспокоился о тебе... О твоем здоровье, возможно. А это может означать только одно, Маринетт... - Адриан никогда не полюбит меня вновь, если ты именно на это намекаешь, - заявила она. - Нет, я думаю не об этом,- загадочно возразила приятельница. - Странно, не правда ли, что ни один из вас так и не вступил в брак? Глаза Маринетт вспыхнули. Подобные вопросы ей тоже приходили в голову, и девушка часто размышляла над ними с того самого мгновения, когда она осознала свои истинные чувства к мужчине, с которым она когда-то была помолвлена. После разрыва с Адрианом мисс Дюпэн-Чэн направила свою энергию на продвижение по карьерной лестнице. Добившись желаемого, она полностью погрузилась в работу, добиваясь новых успехов, а годы проносились мимо. И только когда Натаниэль начал ухаживать за ней, девушка наконец позволила себе подумать о замужестве, хотя и не особенно стремилась к созданию семьи. Ее отношения с модельером были непрочными из-за ее собственной неуверенности и колебаний, и теперь Маринетт поняла, что, даже не повстречай она критянина вновь, она никогда бы не вышла замуж за Натаниэля. - Адриан, вероятно, был слишком занят своим бизнесом, - не очень убедительно предположила она. - У него несколько отелей на острове, ты знаешь. Кроме того, как мне помнится, он уследовал гостиницы в других областях Греции. - Да, я тоже думаю, что он был поглощен своим бизнесом, но у него вполне хватило бы времени поискать себе жену... Если бы он этого хотел, конечно. - Аля осушила свою чашку кофе и поставила ее на поднос. - А ты... У тебя больше никого не было? - Только Натаниэль, - рассеянно произнесла девушка. - Натаниэль? Он кто? - Мой босс, модельер, - пояснила Маринетт. - Он скоро приезжает сюда в отпуск, недели на две. - Твой босс? - подруга удивленно посмотрела на нее. - Ты никогда не упоминала о вашем романе. - Когда-то я думала, что смогу выйти за него замуж. - Понятно... А теперь? - Аля искоса посмотрела на собеседницу, ожидая ответа. - Я никогда не выйду за Натаниэля, - просто ответила Маринетт, бросила взгляд на часы и с облегчением заметила, что их перерыв подошел к концу. Было очевидно, что приятельница, воспользовавшись удобным случаем, продолжала бы расспросы, чего девушке совершенно не хотелось. * * * Милена сидела за туалетным столиком, покрывая ногти лаком, когда горничная вошла в ее спальню, чтобы заправить кровать. - Я зайду позже... - начала она, но гречанка перебила ее: - Нет, не уходи, Маринетт. Я хочу кое о чем с тобой поговорить. Садись, - повторила мисс Агрест нетерпеливым и заговорщицким тоном. Отставив бутылочку с лаком, она повернулась к девушке. Мисс Дюпэн-Чэн опустилась на стул рядом с кроватью и ждала в недоумении и растерянности, что та захочет ей сказать. Милена не тратила слов попусту, и через несколько секунд щеки Маринетт запылали. - К-как ты узнала, что Адриан п-поцеловал меня? - спросила она, запинаясь. - Я подслушивала у двери, - простодушно призналась гречанка. - Ты хочешь знать, что именно я выяснила? - Ты подслушивала?.. - Не возмущайся, Маринетт, - улыбнувшись, попросила Милен. - Я не смогла удержаться. Видишь ли, я отправилась к Адриану и хотела пройти через маленькую комнату за его кабинетом. Знаешь, ту, что выходит на веранду? - Я не была там. - Нет? Ладно, это помещение мой брат использует для хранения книг. Как я сказала, я вошла в комнату и тут же поняла, что Адриан беседует в кабинете с Хлоей. Поэтому я осталась там, где была, - пояснила гречанка. - Начала разговора я не слышала, но вскоре мне стало ясно, что у мисс Буржуа сорвалась с языка несколько слов, по которым мой брат понял, что она шпионила за вами двоими прошлым вечером в саду. Адриан был очень зол, поскольку она начала это отрицать. Но затем Хлое пришлось сознаться, и она выложила ему все, что видела и слышала. - Милена выдержала паузу, затем продолжила: - Она спросила Адриана, почему он тебя поцеловал. Ресницы Маринетт затрепетали. Значит, мисс Буржуа была свидетельницей этого поцелуя... Интересно, слышала ли она, каким насмешливым голосом через минуту мужчина спросил, должен ли он извиниться? - По ее тону, - продолжала мисс Агрест, - я заключила, что женщина с трудом сдерживает ярость, но она сумела скрыть свои эмоции и говорила довольно спокойно. Очевидно, она жаждет, что мой брат на ней женится, и я уверена, что они очень близки. Ты думаешь, Хлоя его любовница? Маринетт покраснела еще сильнее. - Я н-не знаю, - смущенно пробормотала она. - Она явно ему небезразлична, - уверенно заявила Милена, энергично жестикулируя, как будто давая сама себе утвердительный ответ. - Поскольку считает себя вправе задавать личные вопросы. Она даже поинтересовалась у Адриана, был ли у тебя с ним роман в Англии. - Она это спросила? - Маринетт недоверчиво уставилась на собеседницу. Да, они действительно должны быть очень близки, если Хлоя осмелилась задать подобный вопрос.- И что он ответил? - Ответил, что это не ее дело. И был с ней ужасно холоден. Ты знаешь, каким он может быть высокомерным, когда у него плохое настроение. Уверена, что мисс Буржуа достаточно неловко себя чувствовала. - Подняв пузырек с лаком, Милена рассеянно посмотрела на наклейку. - Адриан снова влюбился в тебя? - совершенно неожиданно спросила она. - Нет, конечно же нет! - ошеломленно воскликнула девушка. - Но он тебя поцеловал?.. - Это было случайно... Ее слова прозвучали на редкость глупо, и Маринетт поспешно пустилась в объяснения, как это случилось. - Этот поцелуй ничего не значит, - уверенно заявила мисс Дюпэн-Чэн, надеясь, что ее голос звучит убедительно. - Адриан - не ловелас, - спокойно возразила его сестра. Маринетт ничего не ответила, и мисс Агрест продолжила пересказывать ей все, что слышала. Вскоре девушке стало ясно, что Хлоя с самого начала пряталась по другую сторону живой изгороди, оставалась там на протяжении всей их беседы и слышала все, что было сказано между Адрианом и ею. Мисс Буржуа резко возражала против сокращения рабочего дня Маринетт, высказав свое негативное мнение о работе горничной, и даже вновь упомянула о сережках миссис Ралсон. Поскольку Милена не была посвящена в эту историю, девушке пришлось коротко объяснить, что случилось. Глаза гречанки потемнели от ярости при мысли, что Маринетт могли обвинить в воровстве. - Они сильно поспорили, - продолжала сестра Адриана. - Хлоя упорно утверждала, будто именно ты украла серьги. Ужас открылся в глазах Маринетт, и она спросила: - Как тебе показалось, слова управляющей произвели на твоего брата какое-то впечатление? Адриан ей поверил? Милена покачала головой: - Он заявил, что должен самостоятельно провести более тщательное расследование, поскольку версия мисс Буржуа его не удовлетворяет. Адриан сказал, что подозревает ее во лжи, и потребовал объяснить, зачем она оговорила тебя. -И что? - Хлоя ни в чем не призналась, - сообщила гречанка. - Только все время твердила, будто бриллианты украла ты, а она нашла их в твоей комнате. Маринетт тяжело сглотнула. Вызвали ли эти настойчивые утверждения управляющей новые сомнения в уме Адриана? - Как все закончилось? - поинтересовалась она. - Адриан с раздражением приказал ей оставить этот вопрос, потом отругал за грубое обращение с персоналом и приказал, чтобы она в дальнейшим более уважительно относилась к тебе. Я была так рада, что он поставил ее на место! Я за несколько дней возненавидела эту особу и не могу представить, что хорошего в ней нашел Адриан... Возможно, его заинтересованность в ней объясняется практическими причинами - Хлоя очень квалифицированный работник, - нехотя допустила Милена после долгого раздумья и продолжила свою повесть: - Потом наступила долгая пауза, и мне показалось, будто Хлоя плачет. Но я ошиблась. Она сменила тему и сообщила моему брату, что из отеля исчезли некоторые вещи - кое-какая мебель и другие предметы. Она даже намекнула, что их украли. Но это смешно! - Что Адриан ответил на это?- Маринетт опустила ресницы, скрывая выражение глаз. - Его голос вновь зазвучал раздраженно. Он грубо заявил, что управляющая сама должна разбираться с подобной ерундой и что такие незначительные факты ей не стоит доводить до его сведения. Она попросила разрешения обыскать гостиницу сверху донизу, на что Адриан ответил: "Пожалуйста, сама, и не беспокой меня подобными проблемами!" - сообщила мисс Агрест и добавила: - Я не стала больше слушать и вышла тем же путем, как и вошла. Но Хлоя все-таки побеспокоила босса, и он вновь пригласил к себе Маринетт. Но на этот раз он попросил придти ее после обеда к нему в гостиную, поскольку он собирается явиться с проверкой в один из своих отелей на южном побережье и не вернется в "Авру" до девяти вечера. Маринетт постучала в дверь, и Адриан сам открыл ей. Щеки девушки слегка порозовели, когда она взглянула на него, но мужчина если и помнит тот поцелуй в саду, то ничем не выдает этого. К облегчению Маринетт, он был один, а не в компании мисс Буржуа, как она боялась. И к ее удивлению, в голосе критянина не было слышно ни злобы, ни обвинения, когда он предложил ей сесть. - Спасибо. Горничная опустилась на самый край кушетки, не в состоянии расслабиться, поскольку не могла предположить, чем может закончиться их беседа. - Могу я предложить тебе выпить? - Адриан стоял над ней в безукоризненно сшитом темно-синем костюме и сверкающей белизной рубашке, подчеркивающей бронзовый оттенок его кожи. - Шерри? - Спасибо, - вновь произнесла девушка, сбитая с толку столь любезным приемом. Адриан разлил напиток в бокалы, подал ей один и подвинул к девушке небольшой инкрустированный столик, на котором стояла серебряная сигаретница. Маринетт покачала головой, и мужчина закурил сам. Мисс Дюпэн-Чэн никогда раньше не видела его курящим и решила, что он, видимо, курит очень редко. - Хлоя сообщила тебе, по какому поводу я хотел тебя видеть? - спросил босс, садясь на против нее. - Да. Я знаю, почему ты за мной послал. Адриан затянулся сигаретой. Он смотрит прямо в лицо девушки, замечая постепенно приливающую к ее щекам кровь, легкую дрожь губ и тревожное выражение в красивых как небо глазах. - Что ты скажешь, Маринетт? Почему ты унесла эти вещи в свою комнату? - Мне трудно объяснить, - начала она, не представляя, как она сможет оправдаться. - Но моя комната была такой неуютной и... - Предполагалось, что она должна оставаться неуютной, и ты полностью это понимала. - Да, - кивнула горничная с несчастным видом. Поставив свой бокал на столик, Маринетт взяла из пачки сигарету. Мужчина протянул ей зажигалку. - Прости, - пробормотала она, когда ей удалось прикурить лишь с третьего раза. Девушка не понимала, почему у нее так дрожат руки. - Некоторые из вещей, я думаю, ты взяла из номеров наших постояльцев? - сдержанно поинтересовался хозяин гостиницы. Горничная попыталась размышлять спокойно. - Да, - наконец согласилась она. - Мне кажется, кресло появилось из... - Маринетт, занервничав, смолкла, и Адриан вопросительно взглянул на нее. - Да... я хотела сказать, что взяла его в одном из номеров. Мужчина стряхнул пепел со своей сигареты, и тихо спросил: - Какой это был номер? - Э-э... Дай подумать... По-моему, один из тех, что на первом этаже... Интересно, напряженно размышляла она, поднимался ли он наверх и видел ли ее комнату сам? Ее кресло было обито голубой материей, те же, что стояли на первом этаже, - золотистой. - Нет, скорее всего, оно с третьего этажа. - С третьего? - Босс поднял свой бокал и сделал глоток. - А теперь я могу услышать правду? - тихо попросил он. - Правду? - испуганно пролепетала девушка. - С твоего позволения. - Я же сказала, что взяла кресло в номере для постояльцев. Адриан раздраженно вздохнул и поставил бокал на столик. - Откуда ты принесла другие вещи? Маринетт беспечно пожала плечами: - Из разных мест. Их везде полно. - Неужели? - Критянин слегка приподнял брови. - Это для меня новость. Маринетт сжала губы. Только сейчас до нее дошло: Адриан знает, что она лжет. Дым попал ей в глаза, и она часто заморгала. - Возможно, тебе лучше отложить сигарету? - предположил мужчина и тут же забрал у нее окурок и погасил в пепельнице. - Так кто же достал для тебя всю эту мебель? Маринетт покачала головой: - Я предпочла бы не называть имени. - Ну что же, подобная скрытность вполне естественна и достойна похвалы, - отозвался Адриан спокойно и холодно, чем сильно озадачил собеседницу. - Это, впрочем,не важно. - И ты не возражаешь? - выдохнула она. - Я бы возражал, случись это раньше, но теперь... После того, как ты спасла Милену, - нет, - объяснил критянин. - Я в долгу у тебя. - В долгу? - уныло повторила Маринетт. - И это единственная причина твоей снисходительности ко мне? - Она оборвала себя и печально склонила голову. Ну что тут можно еще сказать! - А ты думала о какой-то другой причине? - тихим и ровным тоном спросил мужчина. Девушка утвердительно покачала головой: - Конечно нет. Но когда мисс Дюпэн-Чэн произнесла эти слова, интересная мысль пришла ей в голову - зачем босс ее вообще позвал, если не собирался делать ей выговор? Адриан рассматривал ее некоторое время, затем его взгляд упал на пустой бокал на столе. - Еще вина? Маринетт чувствовала себя неловко в обществе хозяина отеля, поэтому поспешно отказалась. Если ему больше нечего ей сообщить, добавила девушка, тогда она просит его разрешения удалиться. - Я обычно хожу по вечерам на прогулку, - добавила горничная, хотя понимала, что объяснение излишне. - Тогда не стану тебя задерживать. Адриан встал. Критянин не стал просить ее остаться, и это разочаровало Маринетт. "Зачем я вообще сюда приходила?" - вновь задумалась мисс Дюпэн-Чэн. И почему на предложение выпить еще немного она ответила отказом, потеряв таким образом возможность побыть еще несколько минут в обществе Адриана? Вопреки смятению и неловкости, которые ощущала девушка, ей отчаянно хотелось остаться.