Выпавший шанс мести!

Натаниэль отправился с экскурсией в Кносс, уступив настойчивым уговорам Маринетт, утверждавшей, что посетить Крит и не повидать величественный центр минойской цивилизации было бы просто глупо. Мужчина собирался вернуться в семь часов, и тогда они вместе отправятся ужинать и танцевать. А пока, закончив работу в четыре, девушка почувствовала себя одинокой, поскольку Аля уехала повидать своих друзей в Парос, местечко неподалеку от Ираклиона. Решив устроиться на балконе в квартирке подруги и почитать, она сделала себе несколько сандвичей и заварила чай, поставила все это на поднос и уселась в тенистом уголке, укрытом виноградом. С моря долетал свежий бриз, перебирая листья пальм и качая головки цветов, чей аромат смешивался с запахом сосен. Мисс Дюпэн-Чэн блаженно откинулась в кресле, чай стоял перед ней на столике, тарелка сандвичей — на коленях. Беспорядочные мысли мелькали у нее в мозгу, и сначала голоса снизу доносились до нее как в тумане. Единственным желанием девушки было как можно скорее отсюда уехать, и вместе с тем каждый проведенный на острове миг становился все драгоценнее, как и каждый взгляд на Адриана и каждый звук его голоса, раздающегося где-то на первом этаже или в саду… Каждый звук его голоса… - Нет, боюсь, что ее нет. Она обычно в это время уходит на прогулку со своим другом из Англии. Нахмурившись, Маринетт наклонилась вперед, пытаясь через перила заглянуть вниз, но никого не смогла увидеть. Хозяин отеля и его собеседник, вероятно, стояли на веранде рядом с комнатой отдыха. Кто мог ею интересоваться? Девушка слышала, как мистер Агрест предложил гостю освежающие напитки, слышала почтительный ответ официанта и затем отрывочный разговор между Адрианом и незнакомцем. Может, ей стоит спуститься вниз? Но она вряд ли осмелится теперь подойти к своему бывшему жениху, тем более войти в комнату отдыха, где сотрудникам не разрешалось появляться. И лишь минут десять спустя Маринетт поняла наконец, кто разговаривает с владельцем гостиницы. Интересно, что нужно Плаггу от нее? Вскоре мужчины вышли на открытую веранду, и мисс Дюпэн-Чэн могла теперь отчетливо слышать их голоса. Они оба остановились как раз под балконом, на котором она сидела. Девушка сразу же поднялась с кресла, собираясь спуститься вниз, однако любопытство пересилило, и она осталась на балконе. - Я по-прежнему уверен, что видел вас где-то. - Повторяю, я совершенно уверен, что вы ошибаетесь. — Адриан разговаривал вежливо, но Маринетт улавливала в его голосе еле заметные нотки раздражения. - Возможно, вы правы… и все же… Я вспомнил! Вы только что купили дом в Кхании, на холме над морем?! - обрадованно воскликнул муж Тикки. - Оттуда открывается самый великолепный вид, какой я только видел! - Что заставило вас думать, будто это я его купил? Что-то очень странное прозвучало в голосе Адриана, и девушка с любопытством ждала ответа Плагга. - Он пустовал уже лет пять и выглядел ужасно заброшенным. У нас с женой есть друзья по соседству, и они нам рассказали, что у дома появился новый владелец, который хочет его отремонтировать. Естественно, мы захотели посмотреть на нового хозяина особняка, когда проезжали мимо в следующий раз. Вы были в саду, вероятно, с подрядчиком. Адриан ничего не ответил, и Плагг продолжил: - Мои друзья разузнали, что новый хозяин дома владеет гостиницей. Полагаю, вы устали жить на работе, да? - Думаю для разнообразия пожить в собственном доме, - согласился Адриан с большим дружелюбием, чем ожидала Маринетт. - Ну, надеюсь, вам повезет с ним гораздо больше, чем двум предшественникам. - Двум? - удивился мистер Агрест. - А вы не знаете его историю? Человек, который построил этот особняк, был английским миллионером. Но он умер до того, как строительство было завершено. Потом дом купил молодой богатый грек и тут же нанял армию рабочих, чтобы закончить его отделку. Он намеревался привезти туда свою невесту-англичанку, но, ходят слухи, свадьба так и не состоялась. Муж Тикки замолчал, и Маринетт, почувствовав, что ее не держат ноги, опустилась в кресло. Все ее тело трепетало, пока она ждала окончания печальной истории. - Он был так расстроен, этот молодой человек, что никогда больше там не появлялся. Но вы приобрели жилище вовремя - его нужно только кое-где подкрасить и основательно проредить сад. Где-то под сорняками и кучами мусора, по-моему, есть отличный плавательный бассейн? - Верно, есть. - Вы быстро приведете особняк в порядок и, надеюсь, будете счастливы там. Как говорят, в третий раз все складывается удачнее, - со смехом заметил Плагг. Мисс Дюпэн-Чэн наблюдала, как уходил ее знакомый, видела, как он повернулся и помахал рукой Адриану, который по-прежнему стоял под ее балконом. Но хозяин гостиницы, видимо, был погружен в мысли и не ответил на дружеский жест Плагга. Долгое время девушка не могла пошевелиться, придавленная тяжелым грузом вины. Как могла она так ужасно поступить с Адрианом? С Адрианом, который так сильно ее, оказывается, любил? Нечего удивляться, что он ухватился за появившийся шанс отомстить, и нет ничего странного в том, что он хотел увидеть ее страдания. А сейчас он начал вновь приводить дом в порядок… Что это означает? Маринетт часто недоумевала, почему ее бывший жених довольствуется комнатами в отеле. Для холостяка, возможно, это было даже удобно, но все же Маринетт чувствовала, что, живя в гостинице, Адриан ощущает себя не в своей тарелке. В жизни в отеле не было ничего солидного и постоянного, и девушка считала, что критянин совершенно не похож на человека, которому должна нравиться такая жизнь. Сама его серьезность давала ощущение стабильности, а в гостиничном существовании не было ничего стабильного. Зачем приходил Плагг? Внезапно Маринетт вспомнила, что ее ученик забыл заплатить ей за последний урок. Но вряд ли он оставил деньги Адриану, поскольку ее преподавательская деятельность должна была оставаться тайной. Скорее всего, муж Тикки передал ей записку. Однако мисс Дюпэн-Чэн была не в состоянии идти вниз после того, что подслушала, и горячо надеялась, что босс перешлет ей записку утром, с Кимом. Так что им останется только попрощаться, да и то в присутствии Натаниэля, если она вообще на это решится. Меньше всего девушка хотела остаться наедине с Адрианом, учитывая свою подавленность и неотступно преследующее ее чувство вины. Она все еще сидела на балконе, когда увидела идущую по дороге Алю. Подняв голову, та помахала ей рукой, но появилась в комнате лишь через четверть часа. Она вихрем ворвалась в свою квартирку и пристально уставилась на пылающее лицо подруги. - Маринетт! Ты себе не представляешь! - Аля влетела на балкон и опустилась в кресло напротив девушки. Ее глаза сияли. - Теперь я - новый администратор! - Ты?.. - Мисс Дюпэн-Чэн удивленно заморгала. - Как тебе это удалось? - Хлоя ушла! - Ушла? - повторила Маринетт в замешательстве. - Куда ушла? - Уволена! Босс ее выставил, чтобы ноги ее здесь больше не было! Уволена? Возможно ли, чтобы Адриан наконец-то обнаружил правду? - Но она была у себя в кабинете пару часов назад, когда я закончила работу… - начала девушка, но приятельница тут же ее перебила: - Послушай, я сейчас все тебе расскажу, - заявила Аля и сообщила, что, когда она пятнадцать минут назад вошла в отель, ее пригласил в свой кабинет шеф и сразу же поинтересовался, не хочет ли мисс Сезер занять должность управляющей со следующего утра. - Я спросила, - продолжила она, - не заболела ли мисс Буржуа, и ты бы видела выражение его лица! Клянусь, он метал молнии, как сам Громовержец! Она не больна, но вынуждена покинуть отель, заявил он, так что должность теперь вакантна. Он предложил мне поработать неделю, и если мне это понравится, а мой стиль устроит его, я могу считать эту должность своей. Разве не здорово? Подруга выжидательно посмотрела на Маринетт, но та была слишком потрясена услышанным, чтобы поздравить ее. Если Хлоя находилась на своем месте всего два часа назад, что-то, видимо, случилось совсем недавно… - Откуда ты узнала, что ее уволили? - поинтересовалась девушка. - По дороге сюда я столкнулась с Кимом и спросила у него, что произошло. Он всегда обо всем знает, поэтому я решила, что он может сообщить кое-какие сведения, - усмехнулась Аля. - Он сказал, что босс вызвал в свой кабинет Хлою и отругал ее, после чего она вылетела из кабинета белая как простыня и бросилась наверх паковать свои пожитки. Через час она сложила чемоданы в машину и уехала. Очевидно, мистер Агрест наконец ее раскусил. - Да… но как? - Не знаю, но все к этому шло, я думаю. - Возможно… - кивнула мисс Дюпэн-Чэн. - Но она всегда была так умна… - О, не думаю… Иначе бы она не позволила мадам Агрест услышать ее нападки на тебя, - возразила приятельница. - С тех пор босс был с ней довольно холоден. Я не раз потом слышала, как он говорил с ней раздражительным тоном. Маринетт горько заметила, что Адриан все же поверил клевете мисс Буржуа по поводу украденных денег. Если бы он раскусил Хлою немного раньше… Девушка решила не ждать, когда ей принесут записку, и попросила Натаниэля, когда они отправились ужинать, зайти ненадолго к Плаггу. Они доехали до его дома всего за несколько минут, потом мисс Дюпэн-Чэн взбежала по ступенькам и позвонила в дверь. - Маринетт! - Тикки широко распахнула дверь, и гостья вошла в холл. - А Плагг ходил в отель, чтобы отдать деньги, которые он должен, но тебя не было. Ты видела мистера Агреста? Он передал тебе деньги? Девушка широко распахнула глаза: - Плагг отдал деньги мистеру Агресту? - Маринетт… - В холл вышел, улыбаясь, хозяин дома. - Ты должна была напомнить мне про деньги. Мистер Агрест отдал их тебе? - Плагг! - выдохнула она в некотором испуге. - Вы же знаете, что нужно держать в секрете мою работу у вас. Когда Маринетт это говорила, ей в голову внезапно пришла интересная мысль: если Адриан узнал, что его бывшая невеста действительно заработала деньги, тогда… Она затаила дыхание. Он уволил Хлою сразу же после визита Плагга! - Вы сказали мистеру Агресту, что я преподавала вам английский некоторое время? - Конечно. Потому что, оказывается, нам всем нечего было скрывать. - Нечего? - удивленно повторила девушка, и ее знакомый кивнул: - Это правда. У меня есть друг адвокат. И он объяснил, что здесь нет ничего страшного, поскольку вы уже имеете разрешение работать на острове. - Когда вы это узнали, Плагг? Что мне можно работать в разных местах, я имею в виду? - Сразу же. Я подумал, что нехорошо нарушать закон. Так что я… как это сказать? Осторожно расспросил, и друг успокоил, что все в порядке. Я намеревался рассказать вам, но потом забыл. - Мужчина пожал плечами. - Да это и не имеет особого значения. Не имеет значения! Маринетт захотелось заплакать. Все это время она хранила молчание, позволив сопернице опозорить себя, заклеймить воровкой и завладеть честно заработанными деньгами. Но оказывается, ее предосторожности были излишними. И теперь девушке стало все ясно. Узнав от Плагга, что она, Маринетт, честно заработала обнаруженную у нее сумму, Адриан вызвал Хлою и, вероятно, устроил ей допрос по поводу кражи из сумочки его матери. Женщина, должно быть, потеряла самообладание… Мисс Дюпэн-Чэн легко могла это себе вообразить, вспоминая, каким суровым может быть босс. Когда они с Натаниэлем вернулись после ужина в отель, Адриан ждал ее. Он появился из бара, где сидел, беседуя с одним из постояльцев. - Маринетт, - произнес он, даже не удостоив взглядом ее спутника. - Я хотел бы с тобой поговорить. - Его голос был совсем другим, чем несколько дней назад, гораздо мягче и без знакомых ей презрительных интонаций. - В моей гостиной, пожалуйста. - Да. Сердце девушки затрепетало. "А не поздно ли это все?" -подумала она. - Ты меня извинишь, Натаниэль? Ее поклонник совсем этому не обрадовался, и на короткий миг мисс Дюпэн-Чэн показалось, что он скажет какую-нибудь резкость. Но мужчина лишь пожал плечами и, пожелав ей спокойной ночи, кивнул хозяину отеля и удалился.