Arrive ее guilpourra

Время текло медленно, неторопливо, размеренно, будто застряло в чем-то липком, и настолько уныло и скучно, что невольно Таня начинала зевать. Она усиленно закрывала рот ладонью, дабы ее новый знакомый не заметил откровенную скуку на лице, и, точно аист, вставая на одну ногу, внимательно разглядывала деревеньку, раскинувшуюся в тени пяти холмов. Лишь одна маленькая узенькая тропинка ровно разграничивала поселок на две стороны, заканчиваясь около пляжа и моря, к которым можно было проникнуть лишь через узенькую арку. Несмотря на внезапно открывшуюся тайну о волке, ей все-таки было невыносимо лень даже задуматься на тем, что же такого произошло у Десятого. Причины Гроттер не знала: может быть, просто-напросто солнышко разморило, может, ветерок выветрил из непокорной рыжей головы все посторонние мысли, а может, настроение у нее было поистине летнее, такое, когда кажется, что все проблемы позади, и можно отдыхать. Впрочем, как бы то ни было, в любом случае, девушка относилась к этому с тем спокойствием, какое обычно бывает у умудренных жизнью людей. Да и, даже если бы она снова и снова спрашивала себя, в чем же дело, то все равно бы не смогла ответить и лишь потратила то драгоценное время, отведенное ей. — Тебе не холодно? — уловила она тихий шепот Глеба, стоявшего от нее чуть в отдалении. — Нет, вроде, нет. Драконоболистка лишь сейчас с изумлением поняла, что ей действительно стало теплее, и весь тот озноб, который она чувствовала совсем недавно, еще под тем куполом, как-то сразу исчез, едва она вошла в Лес, а после в деревеньку. Искать причины подобного вряд ли стоило, ибо все как раз было понятно: температура в этом месте была явно комнатной. Заклинанием отправив обратно куртку, сиротка передернула плечами, ощутив, как шальной ветер проник под кофту. Она хрустнула пальцами и с интересом посмотрела на своих товарищей, чтобы хоть как-то отогнать приставучую скуку: некромаг с поистине ангельским (если это слово вообще применимо к таким ребятам!) терпением ожидал, пока жители наберутся смелости и выйдут им навстречу; волк привалился к дереву и нагло спал, уткнувшись носом в траву. Ни у кого из двоих не отпечаталось на лице желание собраться с духом и первыми спуститься вниз, скатиться с холма. И лишь она, Таня, жаждала этого. — Мы своей смерти ждем? — с сарказмом и ноткой явного недовольства в голосе осведомилась светлая, постукивая ноготком по камню в перстне и попутно удивляясь, насколько же давно ничего не говорил Феофил. Волк лениво приоткрыл левый глаз, с легким укором рассматривая попутчицу, и, невозмутимо пожав плечами, попытался снова устроиться поудобнее. Однако Бейбарсов несильно щелкнул его по носу, чтобы он очнулся и ответил на вопрос. — Угу, Мамзелькину поджидаем, — чуть раздраженно протянул он, раздосадованный внезапным и достаточно болезненным пробуждением. Таня вскинула брови, внутренне поразившись. Неужели Аида Плаховна есть и в этом мире? Или Смерть с косой везде одна и та же, возможно, слегка видоизмененная? Или... В чем дело? — А если серьезно, то чего мы ждем? — спросила волшебница, сцепив руки в замок и сделав вид, будто она суровый завуч Тибидохса. Даже брови также нахмурила. Просто точь-в-точь. Но, увы, оценить ее актерские способности было некому — парню, похоже, не до того, а зверь незнаком с Поклепом и его привычками. К счастью. Хищник, осознав, что вздремнуть часок-другой у него не получится, вскочил на лапы: — Ну, пока нам не откроют, мы не пройдем внутрь. — Не откроют — что? — выделив последнее слово, заострив на нем внимание, скептически протянул Глеб, постаравшись скрыть ото всех свое бедственное состояние. Из-за нерабочей регенерации, из-за ее внезапного отключения он чувствовал себя совсем уж худо и едва держался на ногах. Чересчур много он магии потратил на переход из одного мира в другой, на лечение Десятого и на другие нужды, и это серьезно сказалось на его здоровье. Нет, заболеть и слечь он не сможет, благо, не лопухоид, зато есть еще более страшные неприятности. Если регенерация не запустится в течение дня, ему останется жить максимум две недели. Без колдовской подпитки, без внутреннего обогащения он настолько ослабнет, что организм начнет питаться сам собой. Возможно, регенерация и запустилась бы, если бы у него была бамбуковая трость. Но, увы, вспомогательный артефакт не желал появляться, точно его удерживало что-то. Оставалось только ждать, что было поистине угнетающе. Бейбарсов постарался сосредоточиться на словах волка, но с удивлением осознал, что головная боль, ужасное самочувствие и легкое покачивание, словно во время морской болезни, серьезно мешают ему понять половину фраз проводника. Приходилось додумывать почти все. — Дело в том, что поселок окружает прозрачный и совершенно тонкий купол, незаметный ни для кого, и открыть мелкую лазейку в ограде деревни могут лишь жители оной. Причем лишь те, кто находится внутри. Потому-то внутри остаются пара-тройка человек, чтобы впустить. Потому-то мы терпеливо (а некоторые и не очень) ждем. Я бы и сам рад вас впустить, да, видите, руки... хм, лапы связаны! — вещал Десятый, который, похоже, более-менее разбирался в этих вопросах, а может, просто знал кое-что. Таня мысленно присвистнула. Чтобы сделать такую незаметную ни для кого вещь, надо быть поистине легендарным магом, обучающимся уже много лет. Новичку такое не под силу. Да и нее, Гроттер, несмотря на долгие годы обучения в школе, все равно не вышло бы сотворить подобное. А потому можно было молча восхищаться чьими-то поразительными способностями и грезить о несбыточном, роняя горькие слезы на платочек. — И когда же нас впустят? — осторожно уточнила драконоболистка, опасаясь услышать лаконичный ответ, который мало кому понравится. — Не-а, не «никогда», такого не будет, — неведомым образом понял, о чем она, волк. — Погоди, старейшины всех кланов соберутся на вече и обсудят все. Вот, слышишь, колокол! Значит, осталось еще час сидеть! — радостно воскликнул он и довольно взмахнул хвостом. — Я знаю один тайный овраг, откуда открывается потрясающий вид на собрание. Айда за мной? — Айда, — с усталым вздохом согласились светлая и некромаг, ибо у них просто не было больше никакого выбора. Сидеть столько времени на одном месте утомительно, а так хоть прогуляются. Лучше бы они этого не делали. * * * — Хм, а зачем нужно было от открытия истины сигать с карниза? — уже в миллионный раз спросил Антон, отправляя в рот баранку и запивая ее чаем. Скользнув чуть раздраженным взглядом по парню, возмутившись его невероятной тупостью, кошка зло фыркнула носом, свернувшись калачиком. Не рассказывать же о нелепой случайности и дурацком падении, а также о крике, с которого, собственно, все и началось. Во-первых, глупость какая-то, кто мог так истошно орать? Если Анти, по его словам, был в библиотеке, а она лежала и горько оплакивала свою судьбу, то кто же мог такое вытворить? Если подобное поведать человеку, то ей точно житья не будет от фраз «А ты не стукнулась ли головой, делая очередное изобретение?» и «Может, от пережитого шока шарики за ролики закатились?» Во-вторых, пока сама не разберется, вовлекать других нельзя. Еще не факт, что она действительно слышала крик. Может, ей показалось. Антон же, как он сам сообщил на осторожные вопросы подруги, ничего не знал. Пока не выяснит все, всем вход в секреты закрыт. И, в-третьих, ей было просто невыносимо стыдно за свою несообразительность. В двери, ведущей в комнату, был маленький люк для котов, через который можно было и проникнуть внутрь. Но нет, она сглупила и полезла через окно! Ну не идиотизм ли? — Так почему? — настойчиво спросил юноша, отставляя с торону кружку с таким серьезным лицом, будто ему сказали о чьей-либо смерти. Странный смешок вырвался у кошки от подобной мысли, и она на минуту передернулась, невольно подумав, что сегодня ее уж точно не туда, куда надо, заносит. — Карниз мне разонравился, а трава такая восхитительная внизу была! — ядовито огрызнулась она. Теперь уже в свою очередь усмехнулся и Антон: — В следующий раз лучше за почвой не гонись, расшибешься ведь. — Тебе-то какое дело? Ари постаралась сказать презрительно и отстранено, убедить себя, что ей действительно лилово на всяких там людей, но, к своему удивлению, осознала, что ей правда важно узнать ответ на вопрос. Прямо невероятно нужно, да так, что казалось, будто без этой истины и жить-то будет нельзя, как, например, без того же кислорода. Впрочем, так оно и было — для нее подтверждение чувств Анти к ней становилось чем-то вроде необходимого ежедневного ритуала, который, увы, изредка не совершался по вине язвительных шуток парня и его внешней веселости. — Угадай с первого раза, дам конфетку! — тем временем расплылся в плутоватой улыбке он, и желтые глаза зажглись веселым коварным огоньком, предвещавшим или очередную каверзу, или скорые неприятности. Причем часто все вместе. Арина подозрительно взглянула, но тут же успокоилась, сообразив, что никакого подвоха и быть не может, ибо, несмотря на все свои отрицательные качества, парень был прост, как табуретка, только чуть умнее. Да и, помимо сломанных вещей и множества бед, проблем-то никаких и не будет. Если что, в любой момент можно вправить мозги народным женским способом, а именно — скалкой. И не всегда безболезненно. — Слушай, а как ты узнал, что я упала? Как успел выбежать из библиотеки и запустить батут? — она неожиданно заинтересовалась этим прелюбопытным моментом, наконец-то осознав, что же ей мешало спокойно рассуждать долгое время. Анти смущенно отвел взгляд и сделал вид, будто его тут не только нет, да еще и никогда не было, и вообще он стул, стол, скатерть, а не мишень для глупых расспросов. Отчего-то довольно ухмыльнувшись, кошка, мягко выгнувшись, неспешным шагом направилась к нему, такому замершему беспомощно на своем месте и пытающемуся по-быстрому найти подходящую отговорку. На секунду ей стало жалко лгуна, но после это ненужное сейчас чувство было невежливо отметено в сторону, точно мусор веником. — Скажи правду, скидка будет, и я, возможно, не возьму сковородник*! Соврешь или умолчишь, получишь** по полной! Эй! Кому сказала — откликнись! Юноша насмешливо хмыкнул, но тут же попытался спрятать подобие улыбки куда подальше, пока не врезали. Он, сложив руки на коленях, точно примерный мальчишка, виновато посмотрел на свою подругу, что ту мало впечатлило. — Ладно, не я использовал батут, — признался он устало. — Я же в тот раз был в библиотеке и не знал, что ты решила закончить жизнь самоубийством. — Тогда — кто? — отчего-то таинственным шепотом осведомилась вдруг ставшая намного серьезнее, чем пару-тройку минут назад, Арина и неосознанно придвинулась поближе. Парень, боязливо скосив взгляд на легчайший тюль, слабо колеблющийся от любого дуновения ветра, сглотнул внезапный комок в горле и облизнул подозрительно сухие губы. Смутно он осознавал, что они вдвоем, излечив от возможной смерти тех ребят — светлую и некромага, навлекли на себя беду. Ну, зато в их жизни снова появятся приключения. * * * Глеб шагал вперед и с самым мрачным видом бросал взгляды на своих попутчиков, которые очень даже дружелюбно меж собой переговаривались. Участвовать в диалоге он не собирался вовсе: мало того что голова жутко болела, а в глазах то и дело опасно темнело, так еще и рот открыть не получалось, будто зубы склеило. Впрочем, молчание позволяло ему подумать над тем, что же их ждет дальше, и далеко ли от Лабиринта. Да и надо, пожалуй, поразмышлять над странным устройством жизни в этом мире, проанализировать все рассказы Десятого и в конце концов разобраться с регенерацией. Все-таки это не шутки — без магической подпитки он сожрет себя изнутри. Светлая, конечно, могла бы поделиться своей волшебной энергией, но... Черт, вмешивать в такие серьезные вопросы, заставлять Таню проходить трудоемкий ритуал для временной передачи части колдовства неправильно, невероятно, и просто-напросто он не пойдет на это. Уж лучше умереть на половине пути, чем утянуть за собой в Тартар Гроттер! Зло передернув плечами, Глеб ускорился, жестами показав проводнику и его собеседнице постараться меньше трещать и больше идти. Он засунул руки в карманы, чуть ссутулившись, и напряженно вгляделся в дальнюю точку, в постепенно приближающийся островок, зависший посреди неба и на который можно было попасть лишь через узкий дощатый мостик, опасно раскачивающийся, точно маятник. — Вот и тайный овраг, — улыбнулся хищник, удовлетворенно облизнувшись. — Это овраг? — изумилась правнучка Феофила, явственно ощущая, как все представления об этом месте рушатся с характерным звоном. — Плохие вы слушатели! — фыркнул зверь. — Моя планета не-ло-гич-на! И тут не все, что кажется, является таковым на самом деле. Например, этот священный островок — оплот нашего поселка, Свет и Тьма в одном флаконе, располагающийся в воздухе на высоте трехэтажного здания. Тут столько всего интересного! Но вы увидите все сами. Шагайте вперед. Некромаг, вежливо оттеснив в сторону рыжую, которая оттого обиженно сощурилась, первым ступил на мостик. Под его весом он заскрипел, словно угрожая развалиться в ту же секунду, но выдержал. Второй шаг уже получился куда легче, чем предыдущий, а третий и четвертый воспринялся даже с философским спокойствием. Пятый оказался последним, и Глеб ступил на новую землю. Волк совсем не преувеличивал — здесь было действительно восхитительно, совсем не так, как, например, в Лесу. Деревья окружали и стеной защищали маленькую уютную беседку у самого края острова, увитую плющом и дикими розами, и настолько притягательно благоухали эти разнообразные, изумительные по красоте растения, что невольно Таня приблизилась, вдыхая аромат. Она носком ботинка провела по сочной ярко-зеленой травке, но тут же перешла на дорожку, чтобы оставить поле таким, каким оно было. Здесь все казалось намного лучше, чем там, за мостом, — более чистым, свежим, волшебным, что ли. Завораживающим и прекрасным. Нерушимая тишина повисла в этом месте, а легчайший туман плащом лег на плечи. И если бы не звук колокола, Гроттер бы полностью погрузилась в удивительную атмосферу. — Садитесь на скамейки, дамы и господа, сейчас будет шоу! — механическим голосом, старательно пародируя робота, важно сообщил Десятый, лапой указывая на две лавочки в беседке, куда тут же угнездились все трое. С этого ракурса открывался совсем не потрясающий вид на огромный участок, открытой, незащищенной от ветра земли. Здесь из растительности оказался лишь вереск, больше ничего не очутилось поблизости. Местность эта вообще, по словам хищника, совсем не завораживающей: эта пустошь поражала своей не плодородностью, если сравнивать с другими, которые тоже находились в этой деревеньке, а деревьев не росло вовсе, что еще больше ухудшало положение. Впрочем, сейчас совсем не травка интересовала светлую, а та сцена, что развернулась перед ее глазами. Тут действительно происходило собрание каких-то старых людей, одетых в длинные платья (как пояснил волк, это рясы) до пят, просторные, с широкими рукавами, темного цвета. Ни единого лица издали заметить не удалось, но взгляд уловил одну схожесть разных жителей поселка — у каждого верхняя одежда была подпоясана, причем оттенок у всех лент одинаковый — перламутровый. — Это означает, что человек высшего звания, что он — старейшина! — с благоговением и искреннем восхищением объяснил проводник, опасно приблизившись к краю. Глеб мрачно оттащил оттуда собеседника, пригрозил, что еще раз он такое учудит, навсегда останется без лап, и тихо-мирно уселся обратно на скамью, словно ничего и не приключилось. Драконоболистка странно хмыкнула и снова посмотрела на суетящихся внизу неизвестных ей личностей. К сожалению, понять, кто есть кто, что они делают, не представлялось возможным — третий этаж вам не шутки! — однако девушка все равно смогла различить трех добровольцев, которые бодро разжигали огонь, какими-то мудреными пасами и жестами взывая к богу, как сообщило животное. Остальные же просто-напросто носились по пустырю, несмотря на почтенный возраст. — Слушай, я одного не понимаю: зачем все это устраивать? Нельзя просто все решить и не делать вече? — спросила Таня, прижав к груди одну ногу и прочно фиксируя свой подбородок на колене. — Мм, ну, как тебе сказать... У нас был один плачевный опыт в жизни нашего селения и больше мы его повторять не намерены. Все двенадцать старейшин обязаны проводить ритуалы, когда кто-то подходит к деревне, это закон. Если великий Глухотир — наше местное божество не захочет принять новых или впустить старых, то все. — Стоп, ты произнес «старых»? — опешив, изумилась Гроттер. — Вы даже прекрасно известным вам людям не даете пройти внутрь без дурацких формальностей? — Я же упоминал — был у нас один плачевный опыт, коего нам с лихвой хватило, — поморщился Десятый. — Ладно, пока вам все не разъяснишь, не поймете. Ну, слушайте. И от его негромких слов, завораживающего рассказа будто стало на мгновение тише, а ветер словно исчез и перестал злостно трепать рыжие волосы дочери Леопольда. Появилось такое ощущение, точно само место жадно впитывало информацию, как губка. Впрочем, наверное, так оно и было. * * * *Сковородник — железная лопатка с плоским крюком, которая служит для захвата горячей сковороды и ее поднимания. Разговорное. **Получать — в данном контексте означает «быть обруганным каким-либо бранным словом». Разговорное.