Глава 2
21 октября 2016 г., 17:58
Джонатан и Ардет Бей стояли рядом с новенькой машиной, вокруг которой носился Алекс, проверяя её изнутри и снаружи.
— Ты очень любишь племянника, раз подарил настолько дорогой подарок, — улыбнулся Ардет.
— Да… — как-то неопределённо ответил Джонатан, но меджай не придал этому значения: его мучил другой вопрос.
— Послушай, я давно тебя знаю… но сейчас хочу просить у тебя помощи.
Джонатан удивлённо воззрился на меджая.
— С наличкой у меня сейчас не очень, — поморщился Карнахан.
— Я не о деньгах, — Ардет вздохнул, а Джонатан выдохнул.
— Что хочешь, дружище? — уже веселее улыбнулся Карнахан.
— Как ты знакомишься с женщинами? — покраснев, спросил Бей.
Его приятель смотрел на него, будто впервые увидел.
— Я? Подхожу, заказываю им выпить, потом говорю, что у меня особняк в центре Лондона, и мы едем ко мне, — отрапортовал Джонатан.
— А с честными женщинами? — уточнил Ардет.
— А! О! Э-э-э… — задумался Джонатан. — Кхм. Да. Их нужно приглашать на свидания и дарить цветы, — твёрдо ответил он.
— Точно? — насторожился Ардет.
— Абсолютно! — кивнул Джонатан.
— А можно покататься, дядя Джон? — прервал их Алекс.
— Пока только вторым пилотом, — ответил Джонатан, направляясь к авто.
— Хочу водить сам, как ты тот двухэтажный автобус!
— Лучше не надо, я чуть пол Лондона не разнёс.
Вечером того же дня Джонатан расположился в своей комнате вместе с бутылкой хорошего виски и планировал провести всю ночь в этой замечательной компании, но его вероломно прервал шорох у двери и подсунутый под неё же конверт. Джонатан хотел посмотреть, кто это там развлекается по ночам таким странным способом, но коридор уже опустел.
Карнахан закрыл дверь и вернулся в комнату, после чего уселся обратно в кресло, отхлебнул глоток виски, распечатал письмо и принялся читать. В письме, как оказалось, от Ланы, содержалась просьба прийти ночью к гаражу. Джонатан самодовольно ухмыльнулся: а серая мышка, видимо, таковой лишь притворяется. Он хотел было залпом допить остатки спиртного, но бокал замер на полпути — в голове Карнахана мелькнула иная мысль. Медленно отставив бокал обратно на полированный столик, он вышел из комнаты и стремительно направился по тёмному коридору. Свернув за угол, он постучал в дверь.
— Хэй, страж, просыпайся, Имхотеп ожил! — пошутил Джонатан.
Дверь распахнулась так резко, что Карнахан едва успел отскочить: на пороге в халате и с саблей в руках возник Ардет.
— Где чудовище? — взволнованно спросил меджай.
— Придёт ночью к гаражу, — улыбнулся Джонатан, давая воину прочесть записку. Тот быстро пробежал её глазами и нахмурился.
— И? — спросил явно огорчённый Ардет. — Она приглашает тебя.
— Да, но пойдёшь ты. Она не в моем вкусе, — объяснил Карнахан.
— Это не правильно, — Ардет отрицательно покачал головой.
— Не правильно, если туда никто не придёт. А придёшь ты. Слева от дома розовый куст, обрывай, его не жалко, — улыбнулся Джонатан, зная, что это любимый куст сестры.
— Даже не знаю, — Ардет Бей напряжённо смотрел на приятеля — не нравился ему этот азартный прищур.
— Давай-давай. Ты же этого и хотел, — Карнахан втолкал его в комнату и принялся просматривать шкаф с одеждой меджая.
— Это оскорбление для неё! — не унимался Ардет.
— Чего? Я бы сказал, комплимент, — улыбнулся Джонатан.
— Ваш народ совсем не уважает женщин, — глубоко вздохнул Бей.
— Не будь таким занудой. Она американка. Скорее её оскорбят ваши дикие традиции вроде похищения невесты.
— У нас нет таких традиций.
— Да? Не важно, — рассеянно отмахнулся Джонатан. — Тебе стоит немного европеизироваться. Так как человеческой одежды у тебя нет, а моя тебе будет маловата, то надевай парадный меджайский костюм.
— У меня нет такого, — растерянно пожал плечами Ардет.
— Тогда самый неудобный, они обычно самые красивые! — бросил Карнахан и вышел из комнаты.
Через несколько минут к нему присоединился Ардет в чёрном костюме меджаев. От обычного его отличала только еле заметная вышивка на рукавах и вороте.
— Н-да… Зато так в тебе больше таинственности, — улыбнулся Джонатан, ободряюще похлопав друга по плечу. Он выгнал Ардета на улицу, а сам полез на чердак — оттуда открывался чудесный вид на гаражи.
Предвкушая утреннюю истерику Иви, Джонатан с улыбкой наблюдал, как меджай старательно уничтожает клумбу с розами. Выпив глоток прямо из бутылки, Карнахан похвалил себя за находчивость.
Тем временем меджай с букетом направился к гаражу, рядом с которым на лужайке так и остался стоять новенький автомобиль Алекса. Стоило Ардету приблизиться к нему, как тот вдруг сорвался с места и, чуть не сбив меджая, помчался прочь от особняка. Бей только и успел отпрыгнуть в кусты, а Джонатан больно стукнулся об оконную раму, когда вскочил на ноги.
Выругавшись, Карнахан рванул на улицу.
— Лана! Её похитили! Я слышал её голос, она там, в машине! — крикнул меджай, завидев Джонатана.
— Что происходит? — послышался взволнованный голос Рика.
Он быстро спустился с крыльца особняка и бросился к гаражу. Через мгновение в дверях показалась и запыхавшаяся Иви. Вместе они наблюдали за свиданием из окна и были крайне удивлены появлению у гаражей Ардета вместо Джонатана.
— Какой-то человек похитил твою кузину, — объяснил Бей, а Карнахан сделал очередной глоток из бутылки.
— Зачем она ему? — непонимающе спросил Рик.
— Может, ему была нужна не она, а тачка? — тихо спросил Джонатан.
ОʼКоннелл мгновенно развернулся к нему и схватил за грудки.
— Что? Что не так с этой машиной? — прорычал Рик.
На крыльце показался и Алекс. Заметив пропажу, он расстроенно всхлипнул:
— Моя машина!
— Мои розы! — негодующе воскликнула Эвелин, заметив ободранный куст. — Что тут происходит?
— Ну, парень, который продал мне её, сказал, что в ближайшие пару лет на ней лучше нигде не светиться. Он вроде… угнал её… у каких-то итальянцев, — тихо рассказал Джонатан, а Рик ещё раз хорошенько его встряхнул, еле сдерживаясь, чтобы не ударить.
— В мою машину, живо! — крикнул он.
— Я бы мог остаться и проследить за Алексом… — робко предложил Джонатан.
— Нет. Ты покажешь, где искать этого парня. Алекс, тебя мы отвезём к нашим друзьям. Постарайся не сбежать, — садясь в автомобиль, попросил ОʼКоннелл сына. Тот лишь хмыкнул.
Автомобиль ОʼКоннеллов мчался по улицам Лондона. В салоне царило напряжённое молчание.
— Рик, я… — начал было Джонатан.
— Заткнись! — огрызнулся тот.
— Я просто хотел сказать, что там надо было повернуть налево, а потом под мост, — невесело договорил Карнахан.
— Ты что, бываешь в этих трущобах? — с ужасом в голосе спросила сидящая рядом Иви.
Лицо Джонатана стало ещё более безрадостным.
В полной темноте они ехали вдоль гаражей, уютно примостившихся под мостом.
— Этот, — указал Джонатан на один из них.
Рик заглушил мотор, они вместе с Джонатаном тихо вышли из машины и направились к гаражу. Он был приоткрыт. Внутри горело несколько ярких ламп, а над останками какого-то автомобиля склонился невысокий мужчина.
— Джим, — окликнул его Карнахан.
Мужчина поднял голову и, заметив яростный взгляд Рика, сделал отчаянную попытку сбежать, но был «нежно» остановлен кулаком ОʼКоннелла. Джонатан поморщился, а Рик схватил жертву, рывком поднял на ноги и с грохотом припечатал к металлической стене.
— Где ты взял автомобиль, который купил мой шурин? Отвечай!
— Я-я-я… мы увели её у одних итальянцев. Мне з-заплатили, — рассказал изрядно напуганный мужчина.
— Почему её надо было прятать? — Рик снова занёс над ним кулак для пущей убедительности.
— Её бы искали! З-завтра она д-должна участвовать в гонках, — чуть не плача, пролепетал тот. — Меня убьют, если она появится на старте…
— Где?
— На юго-западной ферме, — сознался механик.
Рик наконец-то отпустил его, и тот мешком рухнул на пол.
— Прости, приятель, просто мой племянник слегка огорчился, что его подарок угнали, — подбодрил Джима Карнахан и поспешил догнать уходящего ОʼКоннелла.
— Куда мы опять из-за тебя влипли? — поинтересовалась Иви у Джонатана, уместившегося рядом с ней в автомобиле.
— Понятия не имею, — пожал плечами Карнахан.
Посовещавшись, компания единогласно сошлась на том, что нужно ехать к гоночной трассе — только там можно было узнать, где находится Лана.
Гоночная трасса, которая представляла собой длинную ровную дорогу, петляющую между полями и мелкими деревушками, находилась, как и сказал Джим, на юго-западе от города. Рик ехал осторожно, вглядываясь в каждый куст и каждую встречную машину.
Ближе к старту им стали всё чаще попадаться люди, и ОʼКоннелл свернул на просёлочную дорогу, чтобы не привлекать внимание. Он остановился на пологом холме неподалёку от живописной реки, с которого были видны боксы участвующих в гонке автомобилей и стартовые створки, а также шикарный загородный особняк. Здесь машину пришлось покинуть. Рик уверенно направился к багажнику, но когда открыл его, то просто застыл на месте. Подошедший Джонатан, вскинув брови, воскликнул:
— Алекс! Что ты тут делаешь?
Иви и Ардет тоже рванули к машине. В багажнике действительно сидел младший ОʼКоннелл.
— Они украли мой подарок на день рождения и твою кузину, пап. Я не мог остаться! — щурясь от яркого света, возмущённо воскликнул Алекс.
Эвелин что-то бормотала про Рика, Джонатана и их плохое влияние на ребёнка.
— Я же сказал тебе оставаться на месте! — в отчаянии прикрикнул на сына Рик, но Иви в успокаивающем жесте положила ему руку на плечо.
— Слишком мало времени на споры. Пусть остаётся.
Рик кивнул, и Алекс вылез из машины.
— Ловко ты, — шепнул ему дядя, — но я бы на твоём месте остался в багажнике.
Рик и Ардет подошли к краю холма, внимательно изучая обстановку и тихо обсуждая план действий. Иви нервно наблюдала, как Алекс и Джонатан играют в монетку на щелбаны. Лоб её сына уже стал пунцовым.
— Ты мухлюешь! — сложив руки на груди, обиделся Алекс.
— Вовсе нет, — прописывая племяннику очередной щелбан, улыбнулся дядя.
— Мухлюешь!
— Нет.
— Да.
— Нет…
— Прекратите! Оба! — шикнула на них Эвелин.
Тем временем мужчины снова вернулись и огласили план:
— Ардет разведает всё вокруг боксов и дома. Иви, мы с тобой идём внутрь, — обратился к супруге ОʼКоннелл. — Вы двое остаётесь здесь и приглядываете за машиной, — окликнул он оставшихся.
Алекс фыркнул, а Джонатан облегчённо выдохнул.
