Снимая маску и разрушая жизнь — о ведьме, способной полюбить

      Поутру следующего дня Винкс также пригласили Специалистов, которые уже к двум часам дня должны были прибыть к девушкам в Алфею. Сборы и подготовка к предстоящему балу были в самом разгаре; скоро все должны были отправляться. — Специалисты уже прибыли! — сообщила Флора. — Надо их встретить… — сказала Блум. — Стелла! Зачем ты берёшь с собой столько вещей? — Ну, мы же туда не на один день! — аргументировала блондинка. Блум с улыбкой покачала головой, а потом махнула рукой всем Винкс и громко произнесла: — Мы с Флорой пойдём и встретим мальчиков.       Примерно через час все были собраны и грузили вещи на корабль Специалистов. Погода стояла солнечная и приятная. Небо было чистым, ярко-голубым. И, казалось, даже сам воздух нашёптывал, что сегодняшний бал пройдёт просто умопомрачительно.       Когда девушки уже собирались заходить на корабль, к ним вышла Фарагонда. — Директриса! Добрый день, — вежливо поздоровались все. — Куда направляетесь? — добродушно спросила женщина. — У Стеллы сегодня бал. Мы приглашены, — ответила Блум. — Бал? — Фарагонда посмотрела на Стеллу. — Как это замечательно! Что же, желаю вам удачно повеселиться, — улыбнулась она, кивнув головой. — Спасибо большое! — радостно произнесла Стелла и улыбнулась в ответ. Фарагонда ещё несколько секунд смотрела в лицо Стеллы, будто что-то пыталась прочесть на нём. Стелла даже слегка смутилась и покраснела от такого внимательного взгляда. — Что-то… случилось? — аккуратно поинтересовалась она.       Фарагонда продолжала всматриваться в девушку, и взгляд её был каким-то странным, таким проникновенным… Вдруг Директриса вновь улыбнулась и качнула головой. — Ничего. Приятного пути. — И она, развернувшись, направилась в сторону входа в школу. «Что это было?..» — недоумённо подумала Стелла, однако её вопрос просто растворился в пустоте, потому что фея не смогла бы найти на него ответа. — Девочки, идёмте уже! — послышался голос Тимми. — Время не ждёт.       Наконец, все сели на корабль, и он, зашумев, поднялся с земли, поднимая за собой столп пыли, и устремился в путь.       И Стелла, понимая, что вот, скоро она вновь будет на своей родной Планете, скоро будет бал в её честь, всё больше ощущала какое-то странное давящее чувство в груди. Что-то внутри твердило, что должно произойти что-то… Что-то… Очень важное, важнее, чем всё то, что происходило с ней до этого.       И всю дорогу девушка не могла избавиться от этого чувства. Она старалась как-то его подавить, старалась вести себя естественно при друзьях, но всё равно была какой-то рассеянной, потерянной, постоянно задумывалась, чем вызывала волнение и какие-то подозрения. В особенности у Винкс. За всем этим Стелла даже не заметила, как они добрались, как вошли во Дворец, как она упала в объятья к своему отцу. Стелла ничего этого не замечала: эти события словно просто проносились сквозь неё, а она лишь выполняла то, что должна была, лишь играла какую-то роль, лишь делала вид, что соображает, что творится. Но странное чувство в душе её становилось всё сильнее, и в какой-то момент Стелла просто выпала из этой Вселенной. Телом и остатками разума она была здесь, с девчонками и парнями, но душа её находилась где-то за пределами всего этого мира.       И Стелле казалось, что всё это не просто так, всё это связано как-то с… Айси. — Стелла! Собирайся, ведь скоро всё начнётся. Гости уже прибывают, — встряхнув подругу за плечо, сообщила ей Блум. — Да… Да.. А куда я дела своё платье? — Стелла, что с тобой? — встревожено спросила Блум. — Ты так ждала этого бала, так готовилась к нему, а что я вижу теперь? Как только мы отправились сюда, тебя словно подменили! Стелла, приди в себя, — ласково, но в то же время с какой-то твёрдостью в голосе сказала Блум. — Прости, прости, я, верно, слишком много думаю, — виновато сказала фея и тут же прикусила язык, пискнув тихое «ой». — Ты думаешь о ней? — Блум так многозначительно произнесла местоимение, что было легко догадаться, кого она имела в виду.       Стелла с ещё более виноватым видом опустила голову: ей было стыдно, что она с такой оплошностью едва ли не игнорировала своих друзей, которые были рядом, которые придавали ей сил и радости… — Прости, но мысли о ней не покидают меня, — после небольшой паузы начала Принцесса. Её голос дрожал, будто она вот-вот заплачет, но отнюдь это было не так: просто волнение душило горло. — Я не говорила, но… Когда Айси-Адель уволилась, в тот же день, ночью, мне снился с ней сон. И во сне она передала мне письмо. Когда я проснулась, письмо действительно было в моей руке… Там было написано лишь два предложения: «Забудь меня на некоторое время. Но вспомни же в первый день каникул». Вчера был первый день каникул. Но ничего не произошло. Так что всё это значит? — Стелла молящими глазами посмотрела на Блум, как будто бы надеялась, что у той найдутся ответы на все вопросы. — Так вот почему ты плакала… — прошептала рыжая. — Я.. Честно, не знаю. Но может, стоит немного подождать? — она посмотрела в глаза своей подруге, и душа Стеллы словно вернулась в её тело. — Подождать… Ожидание — ужасная вещь, особенно, когда ты понятия не имеешь, чего ждёшь; но если в итоге всё оправдается чем-то стоящим, то я готова… подождать. К тому же… Сейчас во мне творится что-то непонятное… Я будто чувствую, что… — Стелла осеклась и улыбнулась, а потом вдруг произнесла совсем другое, дабы перевести тему: — Так, пора надевать платье!       И Блум кивнула, понимая, что действительно стоит поторопиться и более не развивать тему об Айси и всей этой ситуации в целом.

***

— Вау! Какая ты красавица, Стелла! Вчера на тебе оно смотрелось хорошо, но сегодня… просто волшебно! — восторженно произнесли Винкс, как только Стелла появилась перед ними в большом бальном зале. — Ты… Ты прекрасна, Стелла, — робко и с улыбкой добавил Брендон. — Спасибо, — улыбнулась девушка.       Принцесса Солярии была воистину очаровательна: на ней было длинное, уходящее в пол, платье, зелёного (её любимого) цвета. Вокруг тонкой талии был чёрный широкий пояс, что так чётко и хорошо подчёркивал её. Прямая, изящная спина была открыта. Платье не имело лямок, но его лиф, имеющий незамысловатые красивые узоры тёмно-зелёного оттенка, крепко держался на груди, особенно выделяя её красивую форму. Цвет одеяния был таким насыщенным, а само платье так шло девушке, что не нужно было никаких дополнительных украшений — всё и так было идеально. Просто, но в то же время изумительно.       А высокий хвост с вьющимися концами волос так шёл Стелле, что прекрасно вписывался в образ.       Зал, под стать красавице Принцессы, тоже был убран ослепительно: он был освещён красивой люстрой, усыпанной цветными камнями, что придавали некоторую игривость и создавали ауру чуда; яркие и разноцветные ленты с шарами усыпали просторы зала, создавая атмосферу веселья. Всё блестело и дышало чистотой. По обе стороны зала, вдоль стен, вытянулись столы с закусками и напитками. На втором этаже, в специальном балконе, поместился оркестр, который уже готовился исполнять лучшие симфонии. В помещении уже пестрели нарядные дамы и кавалеры, и праздник ощущался так явственно и чётко, что Стелла даже почти прониклась. — Дочка! Ты чудесно выглядишь, — раздался бас Короля. — Добрый вечер, Король Радиус, — поздоровались Винкс и Специалисты, отдавая мужчине поклон. Он посмотрел на них и, кивнув головой, приветливо улыбнулся. — Привет, папа, — улыбнулась Стелла. — Благодарю! — Пора открывать бал, ты так не думаешь? — с добродушной усмешкой спросил отец. — По традиции первый танец принадлежит Королю и его Принцессе, — он протянул руку, и Стелла вложила свою маленькую мягкую ладошку в его тёплую ладонь.       И на весь зал прогремели первые звуки музыки, а потом в воздухе замерла пауза… И через секунду приятная мелодия плавно полилась по помещению, нежно обволакивая присутствующих. Король Радиус провёл Стеллу в центр зала. Гости расступились, и он закружил юную Принцессу в танце.       Гости были очарованы, и аплодисменты раздались громкие — бал был успешно открыт прекрасным танцем Короля и его дочери.       Однако сама Стелла, станцевав, незаметно ускользнула куда-то в конец зала, ближе к углу стола с едой. На неё вдруг снова напала такая тоска, что не хотелось ничего… Просто девушка задалась вопросом: зачем это всё? Зачем всё это веселье, которого она не заслуживает? Отец даже ничего не объяснил ни ей, ни прибывшим.       Скай и Брендон стояли неподалёку. — Почему ты не танцуешь с Блум? Она, вероятно, ждёт. — Для начала, друг мой, я хотел бы пристроить тебя, — усмехнулся Скай и кивнул в сторону Стеллы. — Она снова выглядит расстроенной. Пригласишь её?       Брендон посмотрел в глаза другу. Немного помолчав, он улыбнулся со светлой грустью и отрицательно покачал головой. — Нет. Не думаю, что она захочет со мной танцевать. Конечно, из вежливости она согласится, но желания у неё точно не будет. Я не буду стараться как-то заполучить Стеллу: её сердце уже занято.       Скай был удивлён такому ответу. Но он одобряюще закивал головой. — Благородно. Но, может, хотя бы попытаешься развеять её грусть? — Знаешь, что-то мне подсказывает, что скоро эта кислая мина исчезнет… — как-то загадочно произнёс специалист, вызывая у Ская непонимание в глазах. — А теперь уже иди и пригласи Блум, она ждёт! — Брендон легонько ударил друга по плечу и подмигнул ему.       Стелла краем глаза видела Брендона и Ская и была почти на все сто процентов уверена, что они говорят о ней. Она ждала, что Брендон подойдёт, но в душе ей не хотелось этого — и он, словно чувствуя это, не подошёл. Однако Стелла не могла не признать, что её даже слегка это удивило. Она вдруг заметила, что Брендон опять смотрит в её сторону, и решила, что лучше улыбнуться ему и помахать рукой. — Улыбайся, Принцесса, всё будет хорошо! — сквозь рой голосов и гула музыки донеслись до её ушей слова парня… И ей с такой отчаянной надеждой хотелось верить в его слова! — Стелла, гости могут соскучиться по своей Принцессе, в честь которой, кстати, объявлен этот бал, — вдруг услышала девушка голос Флоры и вздрогнула от неожиданности. — Флора? — Просто пришла взять вот это аппетитно выглядящее яблоко, — с улыбкой — слишком уж хитрой! — произнесла Флора и подмигнула блондинке.       Стелла тихо рассмеялась. — Ты права. Я не должна вести себя как эгоистка хотя бы сейчас, — и после этих слов под бодрящий взгляд цветочной феи Стелла вновь вернулась в центр зала, успешно уклонившись от мелькавших туда-сюда людей.       Некоторые гости останавливали свой танец, дабы поклониться Принцессе; та с гостеприимной улыбкой отвечала взаимностью. Стелла старалась посмотреть на каждого, чтобы никого не обделить, и чтобы каждый почувствовал внимание Принцессы на себе. Стелла заметила танцующих Блум и Ская. Её эта милая картина несказанно умилила, и она тихо порадовалась за подругу.       Музыка стихла, и дамы с господами остановились отдышаться, а потом, говоря и смеясь, подошли к столам, чтобы промочить горло. — Дорогая, ты как-то невесела. Тебе не нравится торжество? — к девушке подошёл обеспокоенный Радиус. — Отец, нет, всё великолепно! — ответила Стелла как можно восторженнее. — Со мной всё хорошо, не волнуйся.       Король Радиус сощурил глаза, внимательно смотря дочери в лицо. А потом, вздохнув, кивнул головой, улыбнулся и развернулся по направлению к своему трону.       Через некоторое время музыка заиграла с новой силой, и мелодия эта была какой-то мощной, энергичной, слишком торжественной. И вновь зал наполнился шуршанием бальных платьев, волнующими вздохами и учащёнными ударами сердец… Стелла не успела отойти в сторону, потому была вынуждена стоять, как вкопанная, средь всех этих пар, что кружили вокруг, чудом не задевая саму блондинку. Стелла глазами начала искать выход из этой цепи котелков и шляпок, но было тщетно… Стелла даже почувствовала какое-то смятение в груди. А эта странная музыка так давила, что у девушки начала понемногу кружиться голова. Ей вдруг стало необъяснимо почему плохо. Фея помассировала виски пальцами и постаралась сконцентрироваться хоть на чём-нибудь. И тут… В её глазах отобразилось такое сильное изумление, а сердце внутри вдруг оборвалось так резко и неожиданно, как если бы оборвалась струна на гитаре, с глухим щелчком отскочив в сторону. Стелла, кажется, забыла, как дышать. Внутри всё свело от какого-то непонятного, скручивающего и зудящего чувства, тело забила дрожь. Девушка даже побледнела.       Ей показалось, что средь этой толпы она увидела Айси. «Нет, это невозможно… Она мне просто уже мерещится! Я схожу с ума… Всего лишь схожу с ума…»       Среди этих пёстрых пятен вновь промелькнул длинный хвост такого же цвета волос, как у Ведьмы. «...сошла с ума… Её образ стал преследовать меня! Это как в тех Земных книгах, что давала почитать мне Блум…»       У Стеллы словно перевернулся весь мир. Снова. Музыка, кажется, стала ещё громче, ещё сильнее, а танцующие будто ускорили свой темп. Фея резко обернулась: ей почудилось, что она слышала отдалённый голос где-то позади себя, так сильно напоминавший голос Айси.       Голова закружилась сильнее, а из-за странных чувств, одолевающих девушку, она едва могла держать себя на ногах. Всё вдруг показалось каким-то безумным, нереальным… От невозможности это терпеть, Стелла зажмурила глаза и закрыла уши.       Но тут она вдруг почувствовала чьё-то присутствие около себя, совсем рядом… Такое близкое… Слишком близкое. И это явно были не гости, вальсирующие по залу.       Сознание девушки било тревогу: это невозможно, ты обезумела! — но где-то в душе остатки жизни зашевелились и отчётливо твердили: просто открой глаза, она рядом. Поддавшись струнам своей души, Стелла распахнула глаза… — Позвольте пригласить Вас на танец, Принцесса.