Остров свободы

Брайан нашел небольшой хостел, оставил в нем Роджа под залог своего паспорта, а сам, едва волоча ноги от усталости, отправился снова стирать пальцы в кровь: так много и часто он не играл на гитаре даже в период активных гастролей Queen. На подушечках пальцев уже не оставалось живого места, и Брайан отодрал полы рубашки, чтобы замотать начинавшие кровоточить ранки. К вечеру он заработал не так много, но, впрочем, вполне достаточно, чтобы заплатить за пару дней проживания их обоих в хостеле и купить немного еды. Он закинул гитару на плечо, рассовал купюры по карманам и зашагал к хостелу, как вдруг заметил чей-то очень знакомый силуэт, медленно прогуливавшийся на противоположной стороне улицы. Брайан прищурился и уже через минуту перебегал дорогу, крича, как полоумный: - Мик! Мик! Лицо Джаггера вытянулось и приняло недовольное выражение, но когда он увидел спешившего к нему Брайана, то моментально расплылся в улыбке и раскрыл объятия. Брайан еще сам не понимал, зачем он бросился навстречу Джаггеру и что он собирается у него попросить, но он знал одно: Мика послал ему сам бог или даже Фредди, ибо еще пару дней такой жизни, и в больнице оказались бы уже они оба. - Какими судьбами, Брай! – радостно завизжал Мик, крепко прижимая его к груди. – Господи, как ты выглядишь, - вскрикнул вдруг он, заметив грязную и порванную рубашку, пальцы, замотанные окровавленными тряпками и бледное осунувшееся лицо гитариста. – Что-нибудь случилось? И Брай вдруг неожиданно для самого себя громко и в голос разрыдался, уронив лохматую голову на плечо Мика, не в силах произнести ни слова, только всхлипывая, вздрагивая и крепче прижимаясь к своему спасителю. - Так, сейчас мы идем к нам в гостиницу, и там ты нам все расскажешь по порядку, - и Мик поймал машину, затащил в нее Брайана и назвал адрес. Через пятнадцать минут такси остановилось возле уютной двухэтажной гостиницы, Мик расплатился и затолкал Брайана сперва в фойе, затем протащил на себе по ступенькам на второй этаж, распахнул дверь одного из номеров и усадил растиравшего слезы по щекам Мэя на роскошную двуспальную кровать. За этой сценой с изумлением наблюдал расположившийся в кресле у окна Кит Ричардс. - Ну и где ты подобрал этого бомжа? – хмыкнул он, и ни один мускул не дрогнул на его лице. - Привет, Кит, - пробормотал Брайан, подняв голову, и снова всхлипнул. - Ба, да это Брайан Мэй собственной персоной! Что ты здесь делаешь да еще и в таком виде? - Отстань ты от него, человек есть наверняка хочет, - и Мик позвонил в бар и заказал ужин для взиравшего на него с благодарным восхищением Брайана. - Роджер, - бормотал тот, - Роджер там сейчас… ему плохо… мне надо к нему… - Так, ужин сейчас принесут, а теперь рассказывай, что там с Роджером и каким ветром вас сюда занесло. И Брайан начал говорить: сперва медленно, спотыкаясь на каждом слове и по-прежнему по-детски всхлипывая. Потом принесли ужин, он быстро, практически не жуя, проглотил две порции, и рассказ пошел живее. Наконец, он опустил голову, заливаясь краской стыда, и едва слышно закончил: - Мы в безвыходном положении. Возвращаться в Англию Родж не хочет, все мои предложения запросить денег у знакомых или агентов отвергает категорически и требует, чтобы я оставил его здесь одного. Я просто не знаю, что мне делать… - Мда, приятель… - пробормотал Кит и закурил. – Много я на этом свете повидал, но чтобы такое отмочить на старости лет… Тут вы превзошли даже нас с Миком, старых раздолбаев и засранцев! Твою мать, Мик, я завидую этим парням! Почему именно Тейлору пришла в голову такая замечательная мысль, а не нам с тобой? Так, ребята, у меня будет предложение, которое решит разом обе наши проблемы – спасет вас и избавит меня от зависти. Мы с Миком едем с вами. - Ты чего еще удумал? – Мик вытаращил глаза и постучал пальцем по виску. – У меня жена беременная! - Но это не мешает тебе рассекать по побережью Атлантики со своим старым дружком, не так ли? Что мешает нам немного подзадержаться и проводить наших квинов до Майами, посадить на паром до Гаваны и с чистой совестью вернуться домой? - Кит, ну мы же можем просто дать им денег. - Сказано тебе, дурной Тейлор не пойдет на это. Я прав, Брай? Прав. А тут вроде как мы едем вместе с ними. Только вот я лично не подписывался на проживание в хостелах с тараканами и питание чипсами и водой из лужи. Так что, Тейлору придется либо хавать вместе со мной деликатесы, либо захлебываться слюной. И что-то мне подсказывает, что он выберет первое. А теперь, Брай, пошли накормим твоего Роджа и отправим его в больницу хоть на пару дней. Кит не показывался Роджеру на глаза, и тот решил, что Брайан насобирал достаточно денег, чтобы оплатить его пребывание в больнице, и долго ругался, что Мэй остался с ним, а не уехал в Англию, и тратит свои силы на то, чтобы прокормить такого неудачника, как он. - А вы-то здесь какими судьбами? – спросил немного успокоившийся Мэй по дороге обратно в гостиницу. Кит хитро усмехнулся: - Бывает, мы выбираемся с Миком на пару недель на побережье Атлантики вот в такие вот тихие городки, где за нами не бегают толпы фанатов. - Без жен? - Да брось ты, Брай, ну ты же понимаешь… - Не совсем… - Я видел Роджера там в Норфолке, так что, не валяй дурака. - В смысле? - Так он тебе ничего не рассказал что ли? Ни он, ни эти конченые вуайеристы Пейдж с Плантом? Брайан недоуменно покачал головой, начиная догадываться в чем дело - В общем, может, и правильно они сделали. Но раз уж речь все равно зашла, да и, думаю, ты уже в курсе романа Роба с Джимом… ведь в курсе? Брайан обреченно кивнул. - Хочешь признаться мне в аналогичном? Получается, эти трое плавали на тот островок, чтобы за вами с Миком понаблюдать?.. А мне-то про какие-то дивные природные красоты наплели… Впрочем, странно, что я поверил Тейлору. Разве поплыл бы он за тридевять земель любоваться природой! А вот подглядывать за коллегами – это да! Это по-нашему, по-роджевски! – и Брайан ударил кулаком по колену и горько рассмеялся. – И давно ты знаешь, что за вами подсматривают? - Да сразу и заметил этих двух извращенцев. И каждый год замечал их лохматые головы, выглядывающие из-за рифов. Мику только ничего не говорил поначалу, а потом уж он сам стал замечать, и его это жутко веселит, знаешь ли. Он прямо таким сразу смелым делается, такие вещи начинает вытворять, на которые его уж лет 20 как не уговорить никакими силами. Так что я помалкиваю, - и Кит усмехнулся. - Ага и открыто в прессе утверждаешь, что вы с Миком едва ли не враги номер один, и все, что вас заставляет хоть как-то взаимодействовать – это группа, которую ты лично уже непрочь распустить… На публику играете? Подогреваете интерес фанатов? - Да брось, - Кит махнул морщинистой рукой с изувеченными артритом пальцами в перстнях, - это святая правда. Мне и в самом деле осточертели и Мик, и Роллинг Стоунз. На покой хочу, мне ведь уже за семьдесят. Устал… - Да-да, я вижу, - улыбнулся Брайан и похлопал Кита по плечу. - И вправду устал. С этим придурком все больше по привычке сюда мотаемся. Надоел он мне хуже горькой редьки, но инерция не дает все бросить. Думаю, и я его достал, но мы никак не решимся разорвать этот чертов порочный круг, хотя уже и сотой доли прежней остроты нет… Брайан молчал и смотрел на дорогу. Мик уже ждал их в номере с шампанским и пирожными, и, положив в рот безе, Мэй вдруг ощутил себя настолько счастливым, что готов был снова разрыдаться. Он сгреб с подноса пару горстей пирожных и завернул их в бумагу, чтобы назавтра отнести в больницу к Роджеру, но Мик только рассмеялся: - Приятель, забудь об этом, мы купим еще. Мы же не давали клятвы не брать с собой денег, не так ли? – и он положил голову на плечо Кита и закинул ногу ему на колени, а тот небрежно потрепал его по каштановой шевелюре, и взгляд сурового гитариста как-то сразу потеплел. В результате хорошего питания, курса противовоспалительных и иммуномодуляторов Роджер встал на ноги уже через пять дней и отлично себя чувствовал. Тогда-то в палату вслед за Брайаном вошли и роллинги. - Что, приятель, даже нам не скажешь, от кого так доблестно отбивался и получил финкой под ребро? – со смехом спросил Мик, прижимая к груди опешившего барабанщика. - Брай?.. - Родж, они едут с нами. До Майами. Тоже очень хотят вспомнить юность. - Но… - Приятель, - перебил его Кит, - если ты хочешь жить в хостелах, это твое право, но Кита Ричардса ты к этому не принудишь, так и знай! – и он погрозил Роджеру пальцем, а лицо его приняло суровое выражение. – А вот идея с автостопом мне по душе! До Саванны было около девяти часов пути, и они сменили нескольких водителей, прежде чем решили остановиться на ночь. Последним уже около семи вечера они поймали местного фермера, перевозившего в своем покореженном грузовичке сено. Пожилой мужчина не узнал никого из четверых, но согласился бесплатно подбросить их до ближайшего мотеля. Кит тут же потащил Роджера к кузову, заявив, что больному нужно отдохнуть и полежать, а он за ним присмотрит. Брайан с Миком запрыгнули в кабину Как только Тейлор и Ричардс завалились на груду ароматного сена, последний тут же приподнялся на локте и принялся с интересом рассматривать барабанщика. - А ты помолодел, похорошел, похудел, приятель. Нищая и голодная жизнь идет тебе на пользу, - и Кит хитро усмехнулся. – Давай, колись, что там за драка у тебя была? Роджер скривил рот и пожал плечами, явно не желая говорить об этом, но Кит настаивал. - Я не собираюсь рассказывать твоему Брайану. Ты ведь из-за него перо под ребро схлопотал? Кому ты там морду начистил? - Эта гопота о Queen судачила. Всех нас педиками называли, даже не зная, что один из них сидел в тот момент с ними. Я… в общем, стараюсь пореже видеться с Брайаном сейчас… - Понимаю, приятель. Поэтому с местной шпаной и связался? - Да. Пошел гулять по городу, зацепился с парой парнишек, слово за слово… они меня каким-то забойным варевом угощали, и в первые дни все шло просто прекрасно. Я даже подумывал остаться с ними и не ехать ни на какую Кубу, а отправить Брайана назад в Англию… А потом они дали мне сушеных грибов… то ли мухоморы это были, то ли что-то еще… и у меня развязался язык. Я начал что-то болтать про Фредди. Они обозвали его пидорасом. И всю нашу группу принялись крыть последними словами. Ну я не выдержал и вломил им как следует. Думал, кулак сломаю об их безмозглые черепа. Я парочке из них знатно успел навалять, пока третий меня ножом не пырнул… Кит обнял Роджера и погладил его по голове. Постепенно начало темнеть, на небо выскользнули первые робкие звезды. Грузовичок мчался извилистой дорогой, пробегавшей невдалеке от побережья, и ребята в кузове скоро задремали. У мотеля всю четверку высадили около девяти вечера. Роллинги заплатили за два одноместных и один двухместный номер, и, наскоро перекусив в баре, все отправились отдыхать. До Саванны оставалось всего несколько десятков километров. * * * Брайан проснулся среди ночи от звуков музыки и долго моргал и прислушивался, пытаясь понять, откуда они исходят. Где-то вдалеке играло фортепиано, и ангельский голос выводил едва различимые слова. Брайан привстал, стараясь не разбудить Аниту, и напряг слух, но звуки, вместо того, чтобы стать явственнее, напротив, постепенно затухали, пока не прекратились вовсе. Брайан в спешке накинул халат и бросился вниз к роялю, чтобы подобрать ускользающую из памяти мелодию. Слов, пропетых волшебным голосом где-то на границе сна и реальности, он почти не расслышал, записал лишь отдельные фрагменты, которые идеально легли на музыку. К утру песня была готова, и в первые мгновения, приходя в себя после изнурительного творческого процесса, Брайан вдруг осознал, что она о Фредди. Кто-то божественным голосом спел ему песню о его несколько лет назад погибшем друге, и Брайан ухватил лишь хвост этой песни, но сумел восстановить ее по крупицам, наполнив собственным содержанием и собственными эмоциями. На часах было еще только шесть утра, но он не мог ждать и тут же набрал номер Роджера. Через минуту в трубке раздался сонный голос Дэбби, которая, прежде чем передать супругу телефон, смачно обматерила его. - Мэй, я знаю, это ты, - прорычал Тейлор. – Если все живы и здоровы и вообще ничего такого не случилось, то я тебя убью. - Мне надо с тобой увидеться, Родж… Они встретились ближе к вечеру, и к этому времени Брайан сумел записать любительское демо и передал Роджеру ноты со словами и кассету. - Сейчас вернусь домой, послушаю и наберу тебя, - зевая, протянул Роджер и несколькими глотками осушил чашку кофе. Брайан ждал звонка до глубокой ночи, меряя шагами домашнюю студию, но в четыре утра, наконец, не выдержал и свалился прямо на крошечную софу возле рояля рядом с телефоном. Роджер все-таки позвонил. Спустя пять месяцев, когда Брайан прошел уже все стадии волнения, ожидания и ненависти, не смея набрать заветный номер и постепенно теряя веру в то, что он все-таки вспомнит про эту песню. У Роджера дрожал голос, в нем даже проскальзывали слезы: - Ты хочешь записать ее? Сольно? - Роджер… я не знаю… - Она должна стать песней Queen. Последней. Если ты не против, конечно. Если там не что-то личное, чего бы ты хотел высказать ему один без… - Второй куплет споешь ты. Даже не извинился… - Брай, я совершенно забыл о ней… Я не думал, что это… - Что-то стоящее? Так? - О, Господи… Джону будешь звонить? - А это стоящее? Родж? - Это гениально, Брай. Через неделю они уже сидели втроем в студии, и новый хит был записан в считанные дни. На съемки клипа ушло чуть больше времени, и напряжение внутри троицы ощущалось почти физически. Поседевший и давно разучившийся улыбаться Джон неотрывно смотрел в пол, а Брайан и Роджер, казалось, заново учились играть вместе, вспоминая, каково это – быть Queen после шести лет ссор и забвения. Дверь студии хлопнула, и Брайан замер на пороге, всматриваясь во все еще хрупкую фигуру Роджера, пытавшегося закурить и поднимавшего повыше воротник дорогого кашемирового пальто. - Мы еще увидимся? - Брайан, у нас чертова уйма разных выступлений. Куда мы денемся! – недоуменно обернулся Роджер. - Я имею в виду, просто так, вне этого официоза… - Ты по-прежнему считаешь The Cross дерьмом? - От моего ответа будет зависеть и твой, я правильно понимаю? - Нет… - Не считаю… - Ты позвонил мне спустя два года молчания и периодических перегавкиваний в интервью. Почему именно мне? Почему ты не записал эту песню сольно? - Как сделал ты, записав Old Friends? - Брай… - Не надо, не продолжай, - Мэй поднял ладонь в упреждающем жесте. - Брай… - Я не считаю The Cross дерьмом и никогда не считал. Я просто хотел… - Сделать мне больно? У тебя это прекрасно получилось… - Родж… - Мне надо домой. Дэбби просила с Руфом посидеть, - он громко хлопнул дверцей, и машина утонула в лондонском тумане. Джон проводил взглядом вышедшую парочку, напряжение внутри которой было почти осязаемым. Они пожирали друг друга глазами во время съемок и казались лучшими друзьями, но Брайан смотрел на Роджера так, словно хотел здесь же на месте, не разжевывая, проглотить его, а Роджер в попытке выглядеть насмешником перегнул палку, и в презрительном взгляде уже плескалось куда больше животной страсти, чем ненависти. Джон вздохнул, поставил бас-гитару и уронил голову на рояль. - Красивая песня получилась у Брайана. Он нюх еще не потерял. Она станет хитом, - и ловкие загорелые пальцы пробежались по клавишам. - Фредди… - выдохнул Джон, не поднимая головы. - Скучал? - Три раза ходил к психиатру. Вот лекарства принимаю… - Не помогают? – сочувственно покачал головой Фредди. – Сходи еще сегодня, попроси другие. Скажи, что призрак друга стал чересчур навязчив. Хотя, наверное, лучше к экзорцисту обратиться. Как думаешь, Дики, у него получится отправить меня назад в ад? Джон подошел ближе, не смея коснуться призрака, и всмотрелся ему в лицо. - Просто невероятно, - пробормотал он себе под нос. - Что? Невероятно работает твое больное воображение? Брось, не все ли равно, призрак это или шизофрения. Результат один – я здесь с тобой… - Они хотят начать гастролировать… с новым солистом… Уму непостижимо… - Пускай. Что в этом плохого? Пусть дети знают, что такое Queen. Живые квины, а не мертвая пленка. Пусть они оба стареют на глазах у публики. У людей больше ничего не осталось, только они двое… Я же знаю, Дики, тебя даже я не смогу отправить с ними в это турне. Ты же упрямый баран, - и Фредди тихо рассмеялся. - Без тебя – нет. Никаких турне без тебя. Я не смогу выступать без тебя, я умру прямо на сцене. Разрыдаюсь и умру… - Иди ко мне, Дики, - прошептал парс, протягивая руки к Джону, но тот вздрогнул, отшатнулся и прижался к стене. – Ты еще не готов. Значит, я приду позже, - студию обдало теплой волной воздуха, где-то хлопнула дверь. Вращался стул возле рояля, несколько стаканчиков с водой были опорожнены. Джон протер глаза и достал из кармана баночку с лекарством, взвесил ее в ладони, посмотрел на свет, а потом вдруг швырнул на пол и раздавил рассыпавшиеся белые пилюли каблуком.