Цепи из прозрачного металла

Эк. 0.0. Обнуление. Последняя попытка. Забв.х2 - не действ. Забв.х4 - не действ. Забв.х8 -слишк.опасн. Ладно, признаю. Где-то я все же просчитался. Но почему вся вина на мне? У тебя было всё. Разное время, разные миры, разные правила игры. Созданные скрупулезно, собранные по кусочкам из воспоминаний, такие подробные и изменчивые... Лишь одно никогда не менялось: твоя родственная душа - сущий Дьявол. И это было единственным, к чему я не приложил руку. К Чудовищу, монстру, пожирающему твою душу и плоть каждый раз, когда ты пытался делать правильные вещи. Так почему ты не можешь просто отказаться от него? Почему?! Это эгоизм? Простая глупость? Возможно, я недооценивал тебя. Сейчас заслон силен и мне не прорвать его. Пока что. Знаешь что? К черту. К черту всех вас. Это твой последний шанс доказать, что все, что было - не зря. А если...что ж, тебе же хуже. Я наблюдаю за каждым твоим шагом.

Стол. Два стула. Шахматная доска. За окном мир, поделенный пополам: две застывшие в неподвижности стороны, ожидающие их решения; две части единого целого, разбитые пополам; две толпы, готовые разорвать друг друга по первому приказу. За дверью - ни звука, но ручка для надежности обмотана стальной цепью. Здесь время принадлежит им. Сейчас его столько, сколько они сами захотят. - Интересная вещица, - Чарльз провел рукой по цепи, и та многозначительно звякнула, когда его пальцы задели знакомую вмятину, - Я должен был сразу понять, что это не просто подарок. «Нас держат в цепях»? Как-то так? - Я должен был намекнуть очевиднее. Эрик сидел за столом, подперев голову рукой, и расставлял фигуры на доске. Его шлем лежал рядом, и казалось, будто бы Магнето снял его буквально только что, но Чарльз знал, что на деле хозяин не притрагивался к нему уже очень давно. - Да уж, пожалуй. Это было непросто, - Чарльз подцепил пальцем лист, прилепленный к стене на скотч, и губы его тронула едва заметная и не слишком радостная улыбка, - Давно ты знаешь? - Давно - очень растяжимое понятие, Профессор. Давно я знал, а недавно забыл, - Эрик расставлял фигуры по каким-то известным ему одному правилам и не смотрел на собеседника, - Он перед каждым разом угрожал, что убьет тебя, если я попытаюсь сделать что-нибудь не то. - Он бы ничего мне не сделал, - Чарльз подошел ближе, встав за своим стулом и положив руки на его спинку, - Я нужен ему. Без меня его маленький мир развалится. Это... Телепат коснулся своего виска, и увидел, как взгляд Эрика скользнул по его лицу прежде, чем снова уткнуться в шахматы. - Соединяет всё. Я сейчас чувствую всё. - Даже их? - Эрик кивнул в сторону окна, где за стеклом безмолвные, неподвижные существа, ненавидящие друг друга, ждали последнего решения. Чарльз поморщился. - Нет. Они пустые. Картонные. Там нечего чувствовать. - Ну, ты довольного долго неплохо жил среди картонок. - Ох, прошу, перестань, - Чарльз не знал, смеяться ему или сердиться. На себя, - В итоге, мы оба здесь. Эрик взмахнул рукой, и металлические фигуры сами перестроились в изначальную позицию. - Ты ему почти поверил, - его голос звучал не осуждающе. Виновато. Будто он был причиной того, что Чарльз едва всех не уничтожил. Но он не был, и Ксавье его не обвинял. - Ты же знаешь, друг мой. Я стараюсь доверять людям. - Это тебя однажды погубит. Присядешь? Чарльз опустился на свой стул, придвинувшись ближе к столу. За окном полыхнуло ярко-белым, и тут же всё снова погрузилось в безмолвную тьму. - Он в нетерпении. - У нас еще есть время для одной партии, - произнес Магнето, - Ты сам сказал, что у нас его столько, сколько мы захотим. - Я не говорил. Эрик усмехнулся и указательным пальцем очертил корону черного короля. - Может быть. Кто первый? - Тот, у кого больше вопросов? - Тогда ходи. Чарльз послушно подвинул белую пешку. Шахматная доска не казалась - была знакомой. Они оба провели с ней достаточно времени, оставляя друг другу послания. В некоторых местах проглядывали остатки стертых, но не забытых слов. - Почему ты не смотришь на меня? Эрик вздохнул, взглянул на передвинутую пешку, и та зашлась едва заметной дрожью. Чарльз накрыл ее ладонью. - Перестань. Ты знал, что я спрошу. Так почему? - Просто боюсь, что ты снова исчезнешь. Ты делал это каждый раз, когда я...приближался. Надоело. Честный ответ. Они давно не говорили так честно, без посторонних, без необходимости лгать друг другу ради спасения...и других разных вещей. Они оба дошли до конца, чтобы просто иметь возможность поговорить. - Эрик, клянусь, я больше не исчезну. Некуда исчезать. Леншерр не ответил. Черная пешка сдвинулась сама собой. - Что это значит? - Мы так уже играли, помнишь? Наша первая неоконченная партия. Я тогда наделал много глупостей. - Эрик... Чарльз хотел бы проникнуть в его голову, вступить в ментальный диалог, потому что там ему было проще, там он владел ситуацией, там он был хозяином, там Эрик бы точно послушал его...но это просто нечестно. Сейчас они были на равных. И говорить должны были на равных. Вслух. Открыто. Честно. - Эрик, я...я тебя прощаю. За ту, и за все другие глупости тоже. За каждую из них. Так что ты можешь посмотреть на меня. Магнето осторожно поднял глаза, встретившись с голубыми, полными бесконечного прощения, и больше взгляда не отводил. Чарльз, не глядя на доску, переместил коня. - Что это за комната? - Насколько я понял, здесь ты закрывал то, что не должен помнить. Не без чужой помощи, конечно, - в сочетании «чужая помощь» Чарльзу послышалось грубо завуалированное ругательство, - Твой мозг придумал это место, чтобы оберегать тебя от страшной правды. А еще это единственное место, где он не может достать нас. Молодец, Чарльз. Стол, доска, два стула...во многом, я всё понял именно благодаря этим повторяющимся деталям. Он зеркально повторил ход Чарльза. - А ты? - Рейвен оставляла мне подсказки. Магнето широко улыбнулся, но совсем не той акульей улыбкой, которую Чарльз помнил...из всего этого. Его улыбка была нежной. Любящей. - Наша умная девочка...мы прекрасно ее воспитали. - Ты говоришь так, будто она наше с тобой дитя. - Отчасти, так и есть. В ответ на его широкую улыбку Чарльз опустил глаза, сдвинув фигуру. Вздох. - Ну, давай. - Как тебе удавалось...понимать? За окном снова полыхнуло, но ни Магнето, ни Профессор даже не взглянули в ту сторону. - Фрагменты, детали, не состыковки...всё складывалось, как кусочки пазла. Иногда проскальзывали странные воспоминания. Как в начале, помнишь? Чарльза передернуло. Да. Он помнил, и холод, и стекло, и голос, совсем не похожий на голос немецкого доктора, как ему показалось тогда. - Я искал ответы, но Мистик нашла меня первой. Она уже все знала и объяснила мне. Ксавье встал, прошелся по комнате, остановился у противоположной стены, разглядывая ранее незамеченные детали интерьера: листы, исписанные их переплетающимися именами, разбитая ваза (кажется, одной прекрасной ночью они в запале скинули ее со стола), десятки цифр, идущих кривой строкой по листам, все зачеркнутые, кроме шести (Чарльз помнил, как подбирал нужные), и наконец, под бумагами, на голой стене, огромные буквы, больше похожие на огненное клеймо: БОЛИ НЕТ. Вся их история, сокрытая в четырех стенах, вещи, думать о которых Чарльз не смел, а надо было, если он хотел, чтобы весь этот ужас закончился раньше. Эрик смотрел на него все время, пока телепат собирался духом, и в итоге все-таки спросил: - Почему она все объяснила тебе? Почему не мне? Тут же получив ответ понимающим, мягким тоном. Потому что Эрик знал, что он спросит. - Никто не ставит под сомнение твой интеллект, Чарльз. Дело не в тебе. Просто за мной наблюдали не так пристально, а к тебе было невозможно подобраться. Однажды Мистик попыталась, и ее тут же забрали. Помнишь, как мы пытались ее остановить? - Нет. - Вот именно. Искали Мистик...без Мистик, - Чарльз прислонился к стене, слушая его, - Я тогда уже почувствовал, что что-то не так, и насторожился еще больше. Бесцельное путешествие ради неизвестной цели с когтистым придурком. Очень странное ощущение. Они потом долго промывали мне мозг, но не смогли стереть...всё. Эрик, глядя ему в глаза, подвинул фигуру, и Чарльз, как Магнето прежде, уже заранее знал вопрос. Они медленно подбирались к этой теме, к ней всё шло, вот только Чарльз не был уверен, что готов отвечать. И вообще говорить об этом. Когда-нибудь. - Как много ты помнишь? - Теперь - всё. И то, что было, и то... - Чарльз отвел взгляд. Жаль, что за стеной только пустота. Он бы сейчас с удовольствием провалился сквозь нее, - чего с нами так и не случилось. - Знаешь, - Эрик продолжал неотрывно смотреть на него, склонив голову, - это ведь всё твоя проекция. Твой мозг...генерирует это. Телепат отвернулся, старательно разглядывая надписи на стене, надеясь, что Леншерр не успел заметить его смущенного лица. - Мы не можем поговорить об этом позже? - Позже не будет времени, Чарльз. Если «позже» вообще наступит, - он снова передвинул фигуру, во второй раз. Это было уже не по правилам шахмат. Только по их личным, - Ты влюблен в меня? Чарльз почувствовал, как сердце отчаянно екнуло в груди. Он не повернулся. Он продолжал сверлить взглядом стену, уже не видя ни листов, ни букв и старательно подбирая каждое слово: - Это всё мозг. Он пытался найти...оправдание нашей...связи. Довести ее до...физиологии, чтобы было легче. - Кому легче? - Не знаю, - жаль, что нельзя пробить стену головой и исчезнуть в ней. Чарльз был уже согласен даже кануть в пустоту, лишь бы не ощущать спиной этот пронзительный взгляд, - Ты задаешь слишком много вопросов подряд. Так нечестно. - А ты даешь мне то, о чем я так давно мечтал, а потом забираешь. Это тоже нечестно. Кажется, сердце перестало биться: Чарльз больше не слышал его тревожный стук. Не слышал своего сбившегося дыхания. И удивленного вздоха, когда он повернулся к Эрику. Магнето смотрел в окно, скрестив руки на груди, черные фигурки были в беспорядке разбросаны по доске. Он казался холодным, но под маской этой скрывался бурлящий поток. - Только не говори, что не был в курсе. - Я ведь обещал не лезть в твою голову, - Чарльз сделал медленный, неуверенный шаг к нему, потом еще один, и скользнул рукой по плечу. Мужчина вздрогнул, - Эрик... - Мне было тяжелее всех, - его грубоватый голос пронзал душу насквозь, вскрывал давно зажившие шрамы, - слишком больно поверить, что всё это, такое идеальное, такое, как должно быть...всё - иллюзия. Жестоко. В какой - то момент я подумал, что хочу остаться здесь. - Так нельзя, - мягко произнес Чарльз, сжимая его плечо. - А бегать от правды двадцать с лишним лет можно? Бегать от тебя, потому что я слишком труслив, чтобы признаться? - Чарльз очень осторожно, как тигра или акулы, дотронулся до его лица, гладя дрожащий подбородок, и Магнето повернул голову к его руке, уткнувшись в ладонь, губами касаясь пальцев, зажмурившись и словно скрадывая последние счастливые мгновения. Нежно. Больно, - Прости, друг мой. Я всё разрушил. Наверное, там мне было проще признаться, потому что я осознавал, что все не по-настоящему. Прости, мне очень жаль. - Господи, - прошептал Ксавье. Эрик поднял глаза, глядя на него снизу вверх. Бесконечно устало, смиренно, через внутреннюю боль, готовый выслушать отказ, - Боже мой... - Что? - И этого идиота я ждал почти тридцать лет, - телепат закрыл глаза, вздохнув, - С ума сойти. Он уже не мог сдержать тихого смеха, когда его подхватили и вжали в стол, смахнув доску с остатками их шахматной партии. Фигурки весело покатились по полу, черное смешалось с белым, и их мысли тоже смешались, потому что Чарльз уже не отделял себя от Эрика, не мыслил себя без него. Его руки были так же необходимы, как вода и воздух, даже больше, потому что в этом мире они оба могли не дышать, но друг без друга не могли. - Значит, каждый раз...? - между их телами не было ничего, кроме одежды и синхронно бьющихся сердец. Чарльз горячо рассмеялся в чужую шею, чувствуя, как ярко отзывается тело Леншерра на каждый его вздох. - Не ты один пользовался привилегиями иллюзий, Магнето. Эрик со стоном вжался губами в его губы, и это казалось продолжением всего того, что было с ними раньше, здесь и в настоящем мире, логичный исход их дружбы, их вечного соперничества и невысказанных чувств, бесконечных уходов и возвращений. Эрик должен был поцеловать его давным-давно, а Чарльз должен был обнять и никогда больше не отпускать, но что-то мешало...что-то, что Страйкер, сам того не желая, разрушил, позволив им наконец соединиться в одно. - Ты ненавидел меня...в последний раз? - Эрик так привычно - для этого мира - целовал его шею, и Чарльз так привычно - для себя - отдавался ему. - О да. Очень сильно, - телепат обвил его ногами, заставляя прижаться еще ближе, опереться руками на стол за его спиной. Сам Чарльз на этом столе уже почти лежал, и его тело было совсем не против такого расклада. - А я скучал...следил за тобой... - Эрик провел по его шее языком вниз, от уха до плеча, зубами стягивая рубашку, и Чарльз ахнул, прикусив губу. Слишком жарко, слишком знакомо и желанно! - Ах! А еще...убивал людей... - Они все равно были не настоящие. - Как будто для тебя есть разница...ох, черт... - за окном иллюзорный мир был готов сам себя разорвать на части, а Магнето опустился на колени между ног телепата и расстегнул его брюки, потянув ткань вниз. Тело отозвалось привычно-восторженной волной жара, прилившей к низу живота, и осознание того, что сейчас они почти настоящие, совсем не вносило ясности в возбужденный разум. - Ты этого не хочешь, - прошептал Чарльз, предательски ощущая страстное желание, чтобы Эрик его даже не услышал. Но он услышал и ответил так, что Ксавье не успел подавить вырвавшийся стон. - Еще как хочу. Черт! Чарльз мог бы сказать, что не хочет он, но прямо перед глазами Эрика находилось опровергающее это доказательство. - Эрик, это ведь не на самом деле...там я даже не могу ходить...а еще лысый... - Хоть слепой и без рук. - Эрик...аах! - Чарльз впился пальцами в край стола и выгнулся, закрыв глаза, подавшись бедрами навстречу чужому дыханию. Леншерр огладил его ноги, еще ниже спуская брюки, - Эрик...нет...Эрик...там дети...мы и так уже потратили столько времени...так нельзя... Эрик поднял голову, снова взглянув на Чарльза снизу вверх, но сейчас эта картина вызывала не жалость, а возбуждала до чертиков, до мурашек, до дрожи, которую невозможно было подавить. Магнето между его ног, такой разгоряченный, похотливый и...ох, обиженный, как ребенок, у которого отобрали конфету. - Однажды я напомню тебе, как ты обиделся, что я не дал сделать себе минет. - Эрик, - Чарльз коснулся его волос. Он надеялся объяснить, надеялся, что Леншерр поймет, - Теперь, когда я все знаю, мне этого недостаточно. Я хочу ощутить тебя настоящего, а не эту...иллюзию. Пусть и идеальную. - Откуда ты знаешь, что ждет нас там? - он все-таки поддался гладящим его рукам и поднялся вверх, позволив Чарльзу сесть ровнее, - Вдруг мы все забудем? - Ни за что. Это невозможно, - Ксавье уперся лбом в его лоб, заглядывая в серые, как сталь, глаза, все еще горящие животным огнем, но преданно внимающие, - Помнишь, ты говорил? Тебе не нужна родственная душа, чтобы быть целым. Мне она тоже не нужна. Именно поэтому наша связь - самое сильное и опасное, что существует в этом мире. Именно поэтому ты вернешься ко мне. Или я - к тебе. Мы найдем друг друга и там. Мы, два целых. Эрик выслушал его, улыбнулся и потушил огонь, закрыв глаза. Его Эрик. - Страйкер будет недоволен. Твой выбор был последней надеждой. - Выбор? - Он надеялся на твое благоразумие, - Магнето поднялся еще выше, мягко обхватив Профессора за плечи, и тот сделал тоже самое, продолжая упираться лбом в его лоб. Сейчас их единение было более чем совершенным, - По его задумке, здесь можно...выбирать родственную душу. Самому связывать себя с одним человеком раз и навсегда. - Поразительное воображение. - Мы оба еще ни с кем не связаны...а сейчас наша с тобой последняя встреча. Мы враждуем уже много лет, и пришел час финального сражения. Так что тебе совершенно невыгодно разделять со мной жизнь и смерть, ведь в этой битве один из нас так или иначе падет. - Какая досада. - Проще отказаться. - Даже не пытайся, - Чарльз сильнее сжал его плечи, не размыкая глаз. Он почти видел их связь, но сейчас это была не цепь - тонкая серебряная нить, протянувшаяся от одного сердца к другому, - Ты уже говорил мне все это, помнишь? Чуть ли не в каждом мире. И мой ответ не изменился. - Я причинил тебе много боли, Чарльз. Ты заслужил большего. - Может быть, - Ксавье усмехнулся и подался вперед, касаясь губами губ, не возбуждающе, но очень аккуратно, пуская меж разумами эту прекрасную картину - их связь воочию. Пусть Эрик видит тоже, - Но мне все равно нужен только ты. Я выбираю тебя, Эрик Леншерр. И буду выбирать в любом из миров. Снаружи раздался крик, и по стеклу за спиной Чарльза поползла большая трещина, расходясь на десяток крошечных. В запертую дверь что-то ощутимо ударилось с той стороны. - Говорил же, он будет недоволен, - Эрик открыл глаза, встретив решительный взгляд Чарльза. - Пора разбираться с этим. Еще один удар в дверь, и цепь на ручке тревожно зазвенела. По стеклу побежала вторая трещина, превращая окно в изуродованное иллюзией полотно. - Как нам выбраться отсюда? - Чарльз слез со стола, натянув брюки, и огляделся. Ничто из других миров не служило ему сейчас подсказкой. Живой разум в комнате, не считая самого телепата, был один, Эрика, опасность же приближалась с той стороны, куда спящее сознание Ксавье дотянуться не могло, - Я не смогу сдерживать его долго. - Туда нельзя, - Эрик махнул рукой в сторону двери, а потом показал на окно, - Туда тоже. Безопасно только здесь. - Он повсюду, - они все еще стояли очень близко, и Чарльз вжался в широкую грудь, чувствуя, как родные руки обнимают его, - Я не хочу, чтобы он снова забрал меня. - Не заберет. Мы сильнее его, - губы Магнето скользнули по его виску, - Верно ведь? - Да, - согласился Чарльз. Трещины покрывали стекло, как паутина, и дверь грозилась вот-вот соскочить с петель. - Ты ведь помнишь подсказки, которые оставляла тебе Рейвен? - Да. Она поделила сообщение на кусочки. Наверное, думала, что когда я получу его целиком, то все пойму. - Вспомни его. - Но она не успела его закончить. - Ничего. Я помогу, - Эрик прижался губами к его лбу, и связь между ними накалилась добела. Стекло треснуло, впуская тьму в их комнату, - Любовь моя, слышишь? Ты нужен нам там. Ты нужен мне. ПРОСНИСЬ. Чарльз зажмурился. И открыл глаза.