Глава 7
1 ноября 2016 г. в 08:51
На следующее утро у деревни красиво приземлился дракон с голубого цвета чешуёй. На нём уже сидели двое — Румпельштильцхен и Бэй.
Вольха к тому времени уже проснулась, причём давненько, судя по тому, что встречать гостей она выходила не из дома, а подходя к нему со стороны соседских садов. В руке у нею было надкусанное яблоко, и в сумке, судя по тому, как оттопырены были у неё бока, тоже. Нетрудно догадаться, откуда она их достала. Это, к слову, был ещё один повод соседям недолюбливать рыжую ведьму.
К дракону и всадникам она подошла с приветственной улыбкой и сунула свободную руку в карман, подняв на них взгляд.
— А я как раз о вас думала! С добрым утречком, скалолазы! Яблочки будете?
— Бэй — будет, — ответил за сына Румпельштильцхен, пока Церулеус, повернув голову, с интересом смотрел на круглую маленькую штуковину в руке Вольхи. — Только вот, душа моя, — прибавил учитель чуть тише, наклоняясь к ней, — после того, как ты устраиваешь свои яблочные походы, мои одуванчики для возникновения соседской нелюбви к тебе уже не требуются…
— Сами виноваты, — Вольха достала из сумки яблоко и подбросила его Бэю. Другое с улыбкой предложила дракону, продолжая разговор с наставником. — Дружили бы они со мной, я бы не все самые сочные собирала, а только половину! А так, пускай помучаются. Кстати, как там ваш новый питомец? — лукаво блеснула глазами в сторону Румпельштильцхена.
— Удружила ты мне с ним! — возмущённо пожаловался Румпельштильцхен. Церулеус, между тем, попробовал яблоко и кратко оповестил Вольху, что это «не еда для драконов». — Надоедливое создание, пакостить тут же начало…
— Тебе понравилось, когда он тебе руки и лицо лизал, — тут же выдал отца Бэй.
— Ничего мне не понравилось!
— И Белль папе с улыбкой ещё: «Не думала, что ты любишь собак!»
Вольха, и без подсказок дракона знавшая, что яблок они не едят (помнится, Рычарг и вовсе смотреть в их сторону не хотел), только пожала плечом и вновь ехидно ухмыльнулась, слушая Бэя.
— Вон оно как! Собак, значит, любит. Вам повезло, что Кир сейчас где-то бродит, а то б и он вам показал, как сильно ему нравятся ваши чешуйки, наставник!
Румпельштильцхен явно не знал, куда девать свою позеленевшую физиономию от сразу двоих насмешников — не отворачиваться же, закрывшись руками! — поэтому стоически терпел.
— Ладно, забирайся, — Бэй протянул руку Вольхе и подмигнул, кивнув на отца — дескать, не будем его слишком уж доводить.
Девушка, довольная реакцией наставника — как всё-таки приятно его смущать! — с помощью Бэя взобралась на дракона и устроилась между ним и Тёмным, про себя уже решив, что вниз смотреть не станет ни в коем случае. Надо признать, летать ей после прошлого раза понравилось, но страх высоты, к сожалению, никуда не делся.
— Держись за меня, — заботливо посоветовал Румпельштильцхен, и вслед за этим Церулеус взлетел, набирая высоту и направляясь в горы.
— Как будто у меня есть выбор, — буркнула девушка, неловко обхватив руками учителя в области груди и впоследствии, когда Церулеус стал набирать высоту, зажмурившись и уткнувшись носом ему в спину. О каком смущении может идти речь, если можно случайно выпустить его да полететь самой — только не по ветру, не против, а поперёк? А так и вниз не смотришь, и… удобно.
В горах было прохладнее, чем на равнине, что и понятно. Однако Бэй к этому давно привык и не думал ёжиться, только любовался видами внизу и вслух пожалел, что Вольха сидит, закрыв глаза — столько всего пропускает!
Румпельштильцхену, понятное дело, тоже не было холодно, но у Вольхи он спросил вполголоса:
— Как делишки, душа моя? Не хочешь снять с меня что-нибудь и на себя накинуть? — По его интонации ученица могла догадаться, что он улыбается.
— Если я сейчас сниму с вас всё, что хочу, то перед девочкой, в гости к которой мы летим, вы предстанете в одних штанах, — пробубнила ему на ухо Вольха, чуть приподняв голову, и после короткой паузы добавила. — Не, знаю, о чём вы там подумали, но это я к тому, что тут очень холодно.
Ответом был тихий смех.
— Я ничего не подумал, душа моя, кроме того, что в одних штанах я привлеку слишком много внимания местных гоблинш. Но раз такое дело, могу наколдовать на тебе какую-нибудь одежду.
Щелчок пальцами, и Вольха оказалась закутанной в зелёный плащ чуть ли не по самую макушку.
— Меха на капюшон добавить? — хихикнул Румпельштильцхен, глядя на неё через плечо.
— Неа, — так действительно стало намного теплее, и Вольха, довольная, вновь опустила голову. — А мы скоро доберёмся?
— Скоро, — откликнулся Бэй, расслышав её. — Вольха, а как ты думаешь, — мальчик оглядел плащ, — если папа всё время будет добрые дела делать, его магия «посветлеет»? Она ж, наверное, не изначально тёмная. А то бы папа мог только убивать и калечить — мы с Белль подумали и так решили.
— Одна голова, как говорится, хорошо, а две лучше, — со вздохом пробормотал Тёмный маг, явно не в первый раз слышавший разговоры о своём возможном «посветлении».
— Две — это уже мутант, — тихо поправила его девушка, и уже громче ответила Бэю. — Может, и посветлеет… только зачем, если добрые дела и тёмной творить можно? Тут какое дело: всё зависит не от того, что получается в итоге, а от того, как ты сам это воспринимаешь. Можно делать злые дела и с помощью светлой магии, при этом убедив самого себя, что поступаешь правильно.
— Да? — Судя по всему, Бэй весьма подозрительно отнёсся к этим рассуждениям. Нечто похожее можно было услышать от отца, а тот вечно уклонялся от простых и понятных выводов и сводил всё в туман, выгодный ему одному. Но отец боится снова стать слабым, его можно понять.
— Мы уже подлетаем, — отвлёкся от своих мыслей Бэй. — Держись получше, Вольха, сейчас Цер начнёт снижаться.
Вольха послушно вцепилась в наставника, будто её нарочно пытались сбросить, а она проявляла понятное нежелание и сопротивлялась попыткам научить её летать без крылышек. Была б её воля — пошла бы хоть пешком, но никак не лётом!
Церулеус высадил их в красивой долине. Недалеко слышался шум водопада.
Бэй легко спрыгнул с дракона, а Румпельштильцхен оглянулся на ученицу:
— Душа моя, ежели ты отпустишь мой воротник, мы даже сумеем вдвоём спуститься.
— Ой, — воротник был тут же выпущен, и она убрала руки, виновато улыбнувшись наставнику. Спуститься она всё же сумела сама и, кутаясь в плащ, встала возле Бэя. — Слушайте, вам совсем не холодно? Это я, что ли, такая мерзлячка?
— Я не мёрзну, — мотнул головой Белфайер, глядя, как отец спускается с дракона, и гладя того по шее. Церулеус был явно не против. — У дракона видишь какая шкура! А папе ни жарко, ни холодно не бывает, если он того захочет. Ну, пошли с Арси знакомиться.
— Уже «Арси»? — ехидничать ей холод явно никак не мешал.
Бэй покраснел. Подошедший Румпельштильцхен усмехнулся, глаза его заблестели, он похлопал сына по плечу:
— Что я говорил про будущую невестку, а кто-то отнекивался?
— Пойдём, пойдём, — краснея ещё больше, Бэй зашагал впереди, отец двинулся следом, подхватив зябкую свою ученицу под руку. У него самого, словно в насмешку, на груди были расстёгнуты пара пуговиц, а шею только сзади прикрывал высокий воротник.
— Тепло ли тебе, душа моя? Подозреваю, эта Арсильда в такую погоду ещё и купается!
Церулеус же, явно знакомый с девушкой, предпочёл расправить крылья и отправиться на охоту в местные леса.
— Она меня и так настораживает, хотя я её даже ещё не видела, — тихонько, чтобы Бэй не услышал, ответила Вольха. — А если она ещё и купается при такой температуре, я вообще к ней не подойду! — и пробурчала куда-то в сторону, будто самой себе. — Вот и учись после таких приключений на мага-практика!
Арсильда на вид казалась самой обыкновенной девушкой, если не считать того, что у неё были светло-сиреневые волосы, прикрывавшие шею и спину до самого пояса. Девушка вынырнула будто откуда-то из-под земли, пока остальные разглядывали водопад — Румпельштильцхен даже вздрогнул. На него, кстати, Арсильда обратила самое пристальное внимание. Бэй, между тем, радостно представил ей отца и его ученицу.
— Очень приятно, — нежным голоском, как фея, произнесла Арсильда, и теперь Румпельштильцхен сообразил, кого она ему напоминает. Феи! Даже прозрачно-белое платье похоже на то, что носила Адна. И лишь крыльев за спиной не хватает.
— Нам тоже, — лучезарно улыбнулась ей в ответ Вольха. Внешне ей Арсильда была по душе, особенно волосы, однако то, как она смотрела на Румпельштильцхена, ведьме не понравилось. Ещё до того, как сесть на дракона, рыжая для себя решила, что и шагу от него не ступит — на всякий случай, и сейчас исправно выполняла это обещание.
— Вы, наверное, хотите ко мне в гости попасть? — Арсильда указала на водопад. — Надо будет прыгнуть. Не бойтесь, водопад — это вроде иллюзии.
— Ты не говорила раньше, — удивился Бэй. — Выходит, ты иллюзии можешь делать?
— Ага. Там на самом деле просто вход в пещеру. А в пещере тоже иллюзии! Я хотела сделать сюрприз, — засмеялась Арсильда как-то слишком легко, чтобы всё это в итоге оказалось банальной ловушкой.
Румпельштильцхен нахмурился. Что он больше всего не любил, так это иллюзии, а тут ещё и мысль, что, может быть, у ловушки двойное дно: жертва решает, что это слишком просто, чтобы быть ловушкой, охотно идёт в указанном направлении и… попадается.
Откуда вообще эти мысли о ловушках? Из-за похожести Арсильды на фею? Мать её была феей, её убил он, Румпельштильцхен, среди прочих, и теперь девочка хочет ему отомстить? Да если бы так, Бэй уже был бы мёртв — куда проще заставить Тёмного горевать!
— А иллюзия водопада для красоты, я так понимаю, да? — вскинула брови Вольха. Такой качественный мираж она сама вряд ли сумела бы создать, так что смотрела на него с некоторой завистью во взгляде.
— И для защиты. Ну кто догадается, что там вход в пещеру? Идёте? — Чуть усмехаясь, но по-доброму, девушка взглянула на нерешительного Румпельштильцхена. — Не бойтесь!
Тот прочистил горло.
— Я не боюсь, дорогуша, — продемонстрировал ей знаменитую ухмылку Тёмного и немедленно шагнул к водопаду.
— Ой, а можно, я первая? — неожиданно даже для самой себя спросила Вольха, стоявшая до этого рядом с ним, теперь же — уже впереди. Ни эта девочка, ни её иллюзии доверия не внушали, а невинное её личико было до того невинно, что это наоборот вызывало подозрения. Мало ли, что за этим водопадом?.. Однако у самой воды рыжеволосая остановилась в нерешительности: а если это и правда ловушка, как ей (и Тёмному тоже, но она-то этого не знала) казалось, и её запрёт внутри, а Бэй с Румпельштильцхеном останутся снаружи? Ещё неизвестно, кто в этот момент окажется в большей опасности!
— Мы можем просто взяться за руки… и прыгнуть вместе, — хмыкнул Румпельштильцхен, уже беря за руку сына. Другую колдун протянул к своей ученице.
— Можно, — геройствовать Вольха никогда не умела. Как оказалось, даже скрытно, так что она покорно взялась за предложенную руку и вздохнула.
Арсильда взяла Бэя за свободную руку и улыбнулась:
— Хорошая идея, чтобы никому не было страшно!