Несостоявшийся щелбан, или пять заданий Лучшей Ученицы Тёмного мага

При прыжке Румпельштильцхену показалось, что он сейчас задохнётся… Но ничего, вынырнул. Глубоко вдохнул, выдохнул, глянул на остальных. Все были в сборе. — Ну как вам пещерка? — весело спросила «будущая невестка». — Правда, кажется, что мы в хорошем деревенском домике? — Да уж, — отрицать было бесполезно, ибо выглядело всё действительно правдоподобно. Но всё же стоило помнить, что это пещера, и леший его знает, что здесь есть на самом деле безо всяких иллюзий! — Ну, тогда давайте походим по «домику», — радушно пригласила девушка и двинулась вперёд. Белфайер шагал рядом с ней, Румпельштильцхен чуть отстал и внимательно всё оглядывал. По пальцам его опущенной руки то и дело пробегали синие магические искорки, лицо было сосредоточенным. Арсильда и Бэй ничего не замечали, занятые друг другом. Однако Вольха, всё ещё державшаяся поблизости, то и дело обращала на это внимание. В конце концов она не выдержала, и, придвинувшись совсем близко, шёпотом спросила: — Что вы делаете? — Магией проверяю, что прячется за иллюзиями, — столь же тихо отозвался Румпельштильцхен. — Пока ничего интересного, знаешь ли… обычная пещера. Чисто, пусто, спокойно… — Мне здесь, честно говоря, не нравится, — Вольха поёжилась, мельком глянув на Арсильду. — И она со своими «дружелюбными» гоблинами мне тоже не нравится! — У тебя те же мысли, что и у меня? — тихо хмыкнул Румпельштильцхен. — Мне очень нравится твой папа, — прощебетала Арсильда, обращаясь к Бэю. — У него такая необычная внешность… — Наверняка те же. Смываемся? — вновь окинув девочку недобрым взглядом, пока та не видит, Вольха повернулась к наставнику и вопросительно приподняла бровь. — Что за словечки, — мимолётно упрекнул её Румпельштильцхен и взглянул на Бэя. Тот казался таким довольным и без умолку болтал с этой девчонкой… — Из этой пещеры невозможно переместиться. — То есть как? — вот теперь уже стало по-настоящему не по себе. По спине пробежал холодок, хоть под тёплым плащом ему взяться было неоткуда. — А вот так. Должно быть, всё волшебство Арсильды здесь сконцентрировано. Выйти тем же путём, полагаю, ещё возможно, но как ты это себе представляешь? Тёмный испугался девчонки и сбежал? Что, если наши подозрения напра… И тут Румпельштильцхен обратил внимание на то, что Арсильда и Бэй постепенно отдалялись всё больше и теперь завернули за угол. — Бэй! — поддавшись порыву, Румпельштильцхен резко рванулся вперёд… и растерянно огляделся. — Они исчезли! Не тратя времени, он вскинул руку, чтобы использовать магию — теперь всё вокруг было словно в тумане, деревенский домик пропал, — но сзади вынырнули двое гоблинов и набросились на Тёмного. Один схватил Румпельштильцхена за руку. Вольха, судя по выражению лица сохранявшая поразительное спокойствие, в один прыжок оказалась рядом и взмахом руки обездвижила одного из гоблинов, второго же, что успел поймать Тёмного, пронзила кинжалом, который быстрым движением достала из сумки пару секунд назад. Оттолкнув от себя омерзительное существо и заодно выдернув кинжал, теперь уже куда более обеспокоенно она оглянулась к наставнику: — Вы в порядке? Так и знала, знала, что они имели в виду вас! — Боюсь, я не совсем в порядке, — криво улыбнулся Румпельштильцхен, глядя на свои так и поднятые руки. По всей его фигуре пробежали синие искры и исчезли; пальцы были перепачканы чем-то тёмным. — Я растерялся, думал ведь только о сыне… гоблин успел плеснуть в меня… Пустая склянка так и была зажата в пальцах обездвиженного гоблина. - …и если тем, о чём я подумал, я знаю, кто за всем этим стоит. Даже не спрашивая. Между тем, Бэй недоумевающе уставился на Арсильду: — Что это за туман? Где отец и Вольха? — Не бойся, — она сочувственно улыбалась. — Я знаю, что тебя околдовали. Мы тебе поможем… — Отлично сработано, лапочка, — появился откуда-то сбоку небритый мужчина в чёрном, и при виде его Бэй даже отпрянул: — Ты!.. — Всё из-за меня, — Вольха, поджав губы, запустила пальцы в волосы. — Нужно было раньше вам сказать… А с Бэем что делать? Где мне их искать?! А если что-то случилось? — если атаки гоблинов ведьма ожидала, то что делать дальше, даже не представляла и, ясное дело, паниковала. — Вреда-то этот человек Бэю не причинит. Разве что мне — по старой памяти. Погоди, чего ты раньше не сказала?.. — Ну да, я, — кивнул Бэю небритый мужчина. — Твой знакомый капитан. Мать заждалась тебя в Неверленде, парень. — А зачем это всё? — Белфайер сердито сверкнул глазами. — Она не могла просто приехать и погостить?! Или она не знает… — Парень, ты как с луны свалился, — хмыкнул капитан Джонс по прозвищу Крюк, подойдя ближе. — Твой папаша тебя нипочём не отпустит. Вот мы с Арси спектакль и разыграли. — Вы — заодно? — Бэй прислонился бы к стене, только в этом тумане ничего и не увидишь. — Папаша?! — Арсильда развернулась к пирату. — Ты говорил, что Тёмный не его отец, а просто околдо… Она умолкла и недоуменно уставилась на своё запястье, которое обхватил чёрный браслет. Попыталась снять — тот не поддавался. — Отличную вещицу я у Пэна стащил, а? Теперь колдовать не получится. Бэй хотел кинуться прочь, разыскать отца, Арсильда — ударить Крюка, но тот взмахнул здоровой рукой и рассеял в воздухе ещё один подарок. Оба подростка в беспамятстве опустились на пол и остались лежать. Между тем, с разных сторон на Вольху наскочили ещё двое гоблинов, один попытался ударить дубинкой, другой схватить за руки. Признаться, вот этого нападения она совсем не ожидала. Не в это мгновение, во всяком случае. Благо, защитить себя она могла и без рук, и в итоге гоблин с дубинкой получил носком сапога в живот — а вот тому, что схватил за руки, эти же ладони послали мощные электрические разряды. Вообще, хватать мага за руку — очень рискованно, и Вольхе уже не в первый раз везло с не знающими этого противниками. Только освободившись от последнего, она махнула рукой в сторону первого гоблина, и дубинка пребольно врезалась ему в и без того не сиятельную физиономию. — Ты великолепна, душа моя, — усмехнулся Румпельштильцхен, наблюдая эту сцену. — Не только от пса защитишь… — Это вам уже не поможет, — из тумана выступил пятый гоблин. Он нападать не собирался, о чём тут же предупредил и добавил: — Капитан Джонс требует, чтобы ты, девка, оставила ему Крокодила. Иначе этому вашему… как его… Белфайеру худо будет. — За «девку» и по наглой роже получить можно, — обозлённо выплюнула рыжая и тряхнула рыжей головой, убирая назад упавшие на лицо локоны. — Отчего же этот ваш капитан, — выговорив это слово с презрительной насмешкой, она ухмыльнулась, — сам мне это не скажет? — Занят, — отрезал гоблин. — Так что ему передать? Молчание будет знаком несогласия. — Я почти бессмертный, душа моя. Тебе лучше принять условия Крюка, — хмуро посоветовал Румпельштильцхен Вольхе. — Пока он будет меня пытать, успеешь придумать план. Вольха пождала губы и повернулась к наставнику, говоря так, чтобы слышал только он: — Проще будет дождаться, пока спадёт действие той дряни, которой вас обрызгали, и вместе найти Бэя. Вы же сами сказали, что он не причинит ему вреда! — Не должен. Но кто его знает, что он надумает… А действие этой дряни длится обычно пару часов, насколько мне известно. Если не обновлять. — Подождём, — упрямо повторила девушка, сощурившись. За Бэя она, конечно, волновалась, но далеко не так сильно, как за наставника. — Я не хочу вас ему отдавать. Да и кто его знает вообще, может, он вас обоих заберёт и сдриснет! Румпельштильцхен поглядел на неё уже не хмуро, а совсем мрачно. Казалось, он усиленно старается собраться с мыслями. — Так что передать капитану? — подал голос гоблин. — Передай ему вот это, — преувеличенно ласковым голоском проворковала Вольха, уже всё для себя решившая, и вытянула в сторону гоблина руку с оттопыренным средним пальцем, над которым вспыхнул огонёк, как на свечке. — Я вам его не отдам.