Глава 11
6 ноября 2016 г. в 10:25
Вольха, наблюдавшая за Бэем и Арсильдой тоже с некоторым… неодобрением, всё же не смогла не умилиться, видя заботливость мальчика. В то же время что-то неприятно кольнуло в груди: о ней здесь так не заботятся. Однако, отмахнувшись от этих мыслей, Вольха вновь встрепенулась, услышав слова учителя, и принялась рассказывать:
— Так уж вышло, что Арсильда привела нас всех в ловушку. Какой-то там капитан, не помню имени — с крюком такой, и личико смазливое! — так вот, он отца твоего поединок вызвал, он и согласился. Без магии! Сама видела, как в него какой-то дрянью плеснули… Ты, кажется, к моменту их битвы уже без сознания был, и Арси тоже. В общем, мы вас отбили, — закончив на этом повествование, Вольха хитро сощурилась и, подойдя чуть ближе к Бэю, дополнила потише. — А ещё мне гоблин два золотых проспорил — говорил, что этот однорукий выиграет!
— Крюк это. Они с матерью… — Бэй насупился, — они… вместе. Мама и меня хотела бы к себе забрать, но я решил с отцом остаться.
Он какое-то время переваривал то, что услышал. Посмотрел на Арсильду, отвернулся и отошёл.
Девочка тем временем пришла в себя и огляделась. Пощупала браслет на руке и скривилась, словно собираясь заплакать.
Вольха сочувствующе поглядела Бэю вслед и вздохнула. Парня было жалко, хороший вроде, а с ним так обходятся… нехорошо.
Опустив взгляд на Арсильду и приметив, что она проснулась, рыжая улыбнулась было, но тут же нахмурилась:
— Ты чего? Всё в порядке? — она опустилась на траву рядом с девушкой.
— Нет, — Арсильда ткнула пальцем в браслет. — Он меня обманул. Надел эту штуку и усыпил… она не даёт магией пользоваться. Что теперь будет, а? Тёмный меня убьёт?
— Ну что ты! — Вольха, удивлённая такими предположениями (хотя бы и не стоило, девка заслужила, если подумать), вскинула брови. — Он тебя не убьёт. А эту гхыровинку мы снимем, не волнуйся, — рыжая ободряюще улыбнулась и, оглянувшись в сторону Бэя, наклонилась и шепнула Арсильде на ухо. — Я полагаю, он на тебя обижен сильнее, чем Тёмный. Как считаешь?
— Наверное, — с тяжёлым вздохом согласилась Арсильда. — Но с ним легче… он отходчивый и добрый. А Тёмного я боюсь. Капитан Джонс о нём такое рассказывал! ...если не наврал.
— Однако Бэй предпочёл остаться с ним, чем уйти с Джонсом к матери, — напомнила ей ведьма. — Плюс ко всему, он разрешил мне и тебя из пещеры вынести, вместо того, чтобы бросить там с пиратом. Так что не такой уж он страшный, если его не злить.
Арсильда помолчала, встала и тихонько подошла к Бэю, заговорила с ним. Бэй слушал молча, не перебивая и не выражая никакого желания отойти, но и не выглядел так, будто готов простить её.
Вернувшийся Румпельштильцхен хмуро поглядел на эту попытку примирения.
— Дракон ждёт нас, так что пойдёмте. К тебе это не относится, — уточнил он, обращаясь к Арсильде, подошёл к ней и, заметив на её руке браслет, заинтересованно нахмурился; после чего немедленно стащил его с запястья девушки, вызвав у неё радостный крик.
— Это мне пригодится самому, — Румпельштильцхен как ни в чём не бывало спрятал браслет. — Знакомая вещица, давно хотел заполучить в свои руки! Тебе же теперь, дорогуша, пират не страшен, иллюзиями запугаешь до полусмерти, он и сбежит…
— Он меня обманул, — пролепетала девица, отступая к пещере, — сказал, что вы не отец Бэя, а заколдовали его, а они с Милой настоящие родители… Вот я и… Ну правда не думала, что у Тёмного может быть такой сын!
Сообразив, в каком ключе этот самый Тёмный может истолковать её слова, она заволновалась ещё больше. Однако магию свою и не думала пока использовать — защищаться ещё не требовалось.
Вольха, кажется, совсем неуместно захихикала.
— Бедная девочка! Запугали её вами, наставник, крепко — вы ей ещё в кошмарах приснитесь! — и снова рассмеялась. То, что Тёмный может захотеть Арсильду убить, Вольхе казалось сущей глупостью.
— Ну, я бы мог тебя убить, — небрежно уронил Румпельштильцхен, отмечая, как напрягся Белфайер, — но мой сын будет против. Тем не менее, остерегись впредь верить смазливым одноруким пиратам.
С этими словами он развернулся и направился прочь, Бэй заколебался было, оглянулся на Арсильду… и последовал за отцом.
Вольха, поднявшись с земли, отряхнулась и прежде чем пойти за ними, остановилась рядом с девушкой.
— Я думаю, вы быстро помиритесь. И… если вдруг всякие там пираты начнут приставать с сомнительными предложениями… ты наверняка знаешь, где Бэй живёт, — она пошла было дальше, но остановилась и уже совсем другим тоном прибавила: — А, и встретишь гоблина, носатого такого, передай, что он всё ещё должен мне золотые!
И, с улыбкой махнув рукой Арсильде на прощанье, Вольха развернулась, поплотнее укуталась в свой плащ и зашагала за отдаляющимися Румпелем и Бэем, недовольно бормоча что-то о холоде и горных ветрах.
— А я предлагал меха наколдовать на капюшон. Надо было соглашаться, — невозмутимо произнёс Румпельштильцхен, расслышав кое-что из её бормотанья.
Арсильда за их спинами очнулась от минутного оцепенения и скрылась в своей пещере.
— Сейчас наколдуйте! — уже идя рядом, буркнула она. — Я-то думала, внутри согреюсь. Ага, как же!..
— А как же исчезнувшая магия? О, погоди, — разыграв удивление, Тёмный поднял руку и наколдовал искомый мех. — Появилась!..
— О, как я угадала! — улыбнулась Вольха, довольно жмурясь. — Так лучше… Спасибо!
Обратный путь прошёл без приключений, однако весь полёт Румпельштильцхен и Белфайер молчали. Тёмный маг жалел, что ещё в пещере не изобразил, будто бы к нему вернулась магия, и не покончил с Крюком, а Бэй, что очевидно, думал об Арсильде и как теперь поступить. В конце концов решил рассказать всё Церулеусу и спросить его совета. Драконья мудрость может оказаться самой верной.
У Вольхиной деревни дракон начал плавно спускаться, распугав местных жителей, которые толпой что-то доказывали старосте. Староста тоже пустился в бегство.
— Они что тут, массовую пропажу яблок по огородам обсуждают? — Вольха, как и в прошлый раз открыв глаза, только когда дракон приземлился, удивлённо поглядела вслед старосте. — Так я вроде только у соседей таскала, а толпа побольше была.
Румпельштильцхен махнул рукой — какая разница! Он успел утешить себя мыслью, что презренному пирату придётся ещё хуже живым — будет помнить, что Крокодил его одолел. Ничтожные ранки от поединка Румпельштильцхен залечил по дороге, а вот Крюку ещё долго восстанавливать силы. Глядишь, опомнится и к Миле сбежит. Нет — так получит она его, в самом деле, по частям…
— Плащ можешь оставить себе, — сказал он вслух, обращаясь к ученице, — хоть и не сезон, но ещё может пригодиться.
— В случае незапланированного похода в горы? — Вольха усмехнулась, но за подарок поблагодарила, попрощалась и направилась домой.
— Допустим, — обронил ей вслед Румпельштильцхен, уже занятый другими мыслями — и велел дракону взлетать.
Вернулся он в деревню вечером, сам, без дракона и без Бэя, и обнаружил очередное сборище селян недалеко от дома Вольхи; впрочем, при виде Тёмного мага все опять рассыпались в стороны и попрятались, кто где. Не обратив на это внимания, он постучал в дверь.
Вольха открыла дверь не сразу, и даже не после пары минут шумной возни — создавалось впечатление, будто в доме жуткий бардак, и чтобы пролезть до двери, приходится переползать сквозь него. Однако добравшись, открывать ведьма не спешила:
— Кто там? — голос её звучал напряжённо и настороженно.
— Твой любимый наставник, — сиропным тоном послышалось из-за двери.
Изнутри послышался выдох облегчения, и дверь открылась, а из-за неё высунулась рыжая голова ученицы Тёмного.
— Что-то случилось?
— Ничего не случилось, — несколько удивился он. — Могу я войти? Нам нужно… поговорить.
— Точно ничего не случилось? — с некоторой недоверчивостью в голосе и во взгляде спросила девушка. Она открыла дверь пошире, высунулась и огляделась. Заметив, что никакой толпы в округе не наблюдается, вздохнула и отошла от входа. — Ладно, проходите.
Было заметно, что Вольха носилась по дому долгое время. Собаки видно не было: то ли Кир где-то гулял, то ли куда-то спрятался.
— И что ты здесь такого секретного делала? — Румпельштильцхен прошёл внутрь, огляделся, впрочем, без особого интереса.
— Я? В каком смысле? — вскинула брови рыжая.
— Ну дверь же открывать не хотела. Видел опять толпу селян — уж не тебя ли поджигать собрались?.. Больно заговорщицкий вид у них был.
— Потому и не открывала, — пожала плечом девушка, сконфуженно отведя взгляд. — Кто их знает, чего удумают…
Румпельштильцхен кивнул и нерешительно огляделся ещё раз. Казалось бы, чего проще — начать…
— Что-то не так? — Вольха нахмурилась, подойдя ближе. — О чём вы хотели поговорить?
— О кое-чём, — туманно отозвался Румпельштильцхен, чувствуя, как его щёки предательски и неотвратимо зеленеют. — Ты… Ты как отнеслась бы к тому, чтобы войти… в мою семью? Кровно породниться со мной?
К тому времени он уже точь-в-точь напоминал давешний злосчастный одуванчик: сплошная зелень под жёлтыми (из-за крупиц золота на них) кудряшками.
Вольха, в отличие от Тёмного, не зеленела, но краснела стремительно и густо. Глаза распахнула широко и даже рот приоткрыла — всё же очень неожиданный вопрос.
— Я?.. — растерянно переспросила она, до этого на всякий случай оглянувшись — мало ли. Мысль, конечно, абсурдная, но по-другому подумать в этой ситуации было сложно.
— Да… разумеется… Кто же ещё? Я… немного не так выразился, сказав, что мне не нужна твоя кровь. Она нужна… только совсем немного… да и моя… или ты не хочешь? — с внезапной тревогой спросил он.
Теперь Румпельштильцхен чувствовал себя не в своей тарелке по другой причине.
— Я… я не знаю, — Вольха не могла поверить своим ушам. Её приглашают… в семью? То есть… будет семья? Снова? Как раньше! Девушка утёрла слёзы, покатившиеся по щекам от таких мыслей, и прикрыла ладонью рот, боясь заплакать в голос. Она не могла ничего сказать вслух, но кивала очень убедительно и на радостях бросилась обнимать наставника.
Румпельштильцхен, явно очень довольный таким подтверждением его мыслей, обнял ученицу в ответ. Чистоту его радости портил лишь внутренний голос, напомнивший, что не только привязанность послужила причиной такого предложения Вольхе…
— Тогда приступим, — сдавленно проговорил он, стремясь заглушить мерзкое нашёптыванье изнутри.
— Прямо сейчас? — чуть отстранилась рыжая, даже не думая, что Тёмный может что-то замышлять, говоря на такую важную для неё тему. — Здесь?
— Удобнее в моей лаборатории, конечно. Могу переместить нас, — слегка улыбнулся он.
— Куда угодно! — улыбаясь сквозь слёзы, Вольха отмахнулась и вновь утёрла влажные щёки. — Вам лучше знать.
Улыбка Румпельштильцхена стала шире, он взмахнул рукой и в считанные мгновения переместил себя и Вольху в замок.
Здесь Тёмный маг немедленно принялся работать: выставил на стол чашу и колбу с Вольхиной кровью. В чашу капнул, надрезав руку, несколько капель своей крови. Налил туда же крови из Вольхиной колбы. Сыпнул сверху земли, налил немного воды, подержал ладонь над получившейся смесью, будто передавая ей воздух. И затем зажёг огненный шарик, заплясавший над чашей. Попутно колдун говорил что-то на непонятном языке, очень быстро и очень тихо — не разобрать; миг — и смесь пошла пузырьками, а затем огненная струйка добавилась к ней, став как будто жидкой; шарик погас, с ладоней Тёмного побежали магические волны, затем исчезли, а с губ полились слова:
— Называю Вольху, ученицу свою, любимой племянницей. И да скрепят наше родство четыре стихии, и не будет никому подвластно его разрушить.
Он зачерпнул смесь ладонью и, даже не поморщившись, принял внутрь половину из того, что было в чаше. Выжидающе посмотрел на Вольху.
Девушка, справившись, наконец, с эмоциями, проделала то же самое. В голове её в это время крутилась мысль о том, что и в родном мире последним родственником, которого она видела, был её дядюшка. Насколько приятно и тепло было сейчас у неё на душе, не передать словами.
Как чаша оказалась пустой, Румпельштильцхен тут же её сжёг, а пепел рассеялся в воздухе между ним и Вольхой.
— Завершено и запечатывается мной, — почти шёпотом произнёс Тёмный маг и, сделав шаг вперёд, просто поцеловал её в лоб
Вольха снова улыбнулась, на этот раз шире и счастливее. Где-то в глубине души она боялась, что всё это сон, что вот скоро она проснётся от того, что Кир улёгся ей на грудь и стало трудно дышать, но… всё происходило по настоящему. Внезапно пришедшая в голову мысль заставила её нахмуриться:
— Но мы ведь не прекратим обучение, правда? Я всё ещё ваша ученица?
— А с чего прекращать-то? — Румпельштильцхен приподнял брови. И мысленно велел внутреннему голосу с его ехидством заткнуться: да, пусть в какой-то степени это обман, потому как Вольха не знает второго его мотива, но чувства-то настоящие. Привязанность его к ней не фальшивая. А ритуал, который он готовит, принесёт огромную выгоду не только ему одному.
— Ну… не знаю. А вдруг? — она пожала плечами и улыбнулась. — А Белль с Бэем в курсе? Ну, про то, что… у них теперь новая родственница?
— Пока нет. Знаешь что? Давай-ка я им с утра скажу, и устроим праздник по этому поводу? — живо предложил Румпельштильцхен, думая, что это будет не единственное, что он захочет отметить.
— Праздник? Я не против! — судя по горящему взгляду, она была не просто «не против», но и всеми руками-ногами «за». От улыбки уже челюсть сводило, но прекратить улыбаться счастливая Вольха не могла. — Не припомню, когда в последний раз так радовалась!
Взгляд Румпельштильцхена был тёплым и совсем «человеческим», без золотых искорок Тёмного.
— Договорились, тогда я заберу тебя из дому ещё и завтра.
— Да, я встану пораньше, — пообещала Вольха и подняла руку, чтобы переместиться самой. — До завтра!
— До завтра, — кивнул Румпельштильцхен, уже отвлекаясь мыслями на другое и испытывая нетерпение — скорей бы начать ритуал. Да только до полуночи прождать надо.
Вольха махнула рукой и исчезла в клубах дыма. Радостная, она проходила с улыбкой весь вечер, и даже спать легла, улыбаясь. Уснула она довольно быстро, ведь день был тяжёлый и долгий.