***
— Это была отличная игра, — Кёко ласково потрепала Ямамото по плечу, который рассеянно тер затылок и тепло улыбался друзьям. Их команда победила, буквально выгрызая очки во втором и третьем сетах. Тсуна до сих пор помнила, с какой злостью волейболисты вышли на второй сет: мало кому нравилось отдавать первый сопернику. Такеши и вовсе отлично проявил себя: он практически тянул на себе игру, не давая чужой команде и шанса забить мяч на их половину площадки, при этом упорно не велся на финты и сбросы. Рекруты местных команд однозначно должны обратить на него внимание после такого уровня игры. У Тсунаеши и Хару сел голос, настолько сильно они поддерживали своих ребят, Кёко случайно сломала веер, а Амэя съела всю помаду и до крови обкусала губы. Один Гокудера казался спокойным, лишь практически весь матч крутил в руках пачку сигарет. Победу отмечали в Такесуши — стандартное место для совместных попоек. Отец Такеши закрыл ресторанчик на вечер, а девочки предусмотрительно развесили украшения. Никого не смущало, что выигранный матч был первым в сетке — для них это был очередной повод побыть вместе, пошуметь и просто порадоваться за друга. К тому же, болельщикам к следующей игре следовало набраться сил и энергии, а Ямамото, который хоть и не собирался пить, хотя бы отвлечется от гнетущей атмосферы подготовки к игре, которую нагнетал их тренер. — Это уж точно, — Тсуна хрипела, как старая бабка, чем была весьма недовольна. Ей уже несли пиво, чтобы хоть как-то разогреть горло, но она прекрасно понимала, что быть ей местным посмешищем еще несколько дней, а то и недель, если послезавтра команда Такеши снова выиграет, — этот ваш… как его? Тот парень с приемами, который еще показал высший уровень? — Ты про Нишиною? Он крут, — Ямамото рассмеялся, с благодарностью принимая из рук подошедшей Амэи сок и приобнимая ее свободной рукой, — мы вообще не думали, что пройдем, команда соперников в прошлом году вышла на национальные, куда уж нам. Пока Ойкава всем тумаков не раздал, хах. — Вам лишь бы тумаки получать, — на ворчанье Гокудеры обратила внимание разве что только Хару, остальные же принялись еще более восторженно обсуждать чуть ли не каждую минуту прошедшего матча. Тсуна рассмеялась, поражаясь, как судьба могла так удивительно точно свести их всех вместе. То, кажется, было лето первого класса средней школы. Жаркое, душное, когда сезон дождей еще не начался, но уже буквально наступал на пятки: воздух тяжелым одеялом ложился на плечи, душил легкие, а волосы и легкую блузку можно было выжимать — настолько мокрыми они были от пота. В каждом классе окна были открыты нараспашку, но даже это не спасало от дневного зноя и раздражающего стрекотания цикад. Чудное было лето. Плечи отягощала разве что сумка, забитая учебниками и растаявшими конфетами, а не бремя, возложенное отцом. У Тсуны были очаровательные кудряшки, веснушки на носу, прыщики на лбу от наступившего пубертата, шумные сводные братья, а еще полное отсутствие друзей. Она падала с лестницы каждую перемену, опрокидывала на себя щетки для чистки доски, спотыкалась о любую неровность и неловко улыбалась на подколки одноклассников. А еще у Тсуны была (да и осталась, что уж лукавить) тотальная неуверенность в себе, когда каждый выход из дома в школу был подобен пытке. Савада помнила их класс: недружный, какой-то разношерстый, кусочки пазла, что никогда не соберутся в единую картинку. Гокудера тогда только-только перевелся*, задирал всех, кого только можно, говорил на ломанном японском и уже курил красные Мальборо. Как ни пыталась Кёко подружиться с итальянским задирой — выходило разве что вызвать лишь раздраженный взгляд да поддержку Ямамото, изредка заглядывающего на уроки. У Такеши близились первые школьные национальные по бейсболу, он тренировался сутками, чтобы попасть в основной состав, а еще тщательно скрывал боль за взглядом внимательных карих глаз. Та неделя — жаркая, душная, полная подготовки к промежуточным тестам, стала для них всех, пожалуй, поворотной. Так уж получилось, что Тсуну непонятно по какой причине безумно тянуло и к злобному Гокудере Хаято, который одним своим видом вызывал какой-то около священный ужас; и к жизнелюбивому Ямамото Такеши, которому почему-то хотелось сказать несколько ободряющих слов; и тем более к Кёко, которая для Тсуны и вовсе была каким-то женским идолом. Так уж получилось, что за одну неделю Савада успела прикрыть Хаято от учителя, который чуть не засек его за курением, а следом и от злобного Хибари Кёи (убьет все, что не соблюдает правила); не позволила Такеши, который отчаялся из-за отсутствия прогресса и сломанной руки, прыгнуть с крыши (слушай, я вот вчера чуть нос не разбила, а ведь так каждый день, ну что мне теперь повеситься? А ты сильный, неужели преодолеть такой пустяк не в твоих силах?); и неожиданно сблизилась с Кёко, которая, на самом-то деле, оказалась обычной девчонкой со своими тараканами и комплексами, ограничивающей себя в сладком, влюбленной в мальчишку из клуба кендо, и обсуждать это было действительно легко. Как после к ним подтянулась и Хару, которую к ним привел тогда еще совсем маленький потерявшийся Ламбо. Тсуна помнила то жаркое, душное лето, когда пот стекал по спине ручьем. Помнила, как Гокудера, громко хохоча, помогал ей с физикой и английским; как Такеши приносил суши на обед из ресторанчика отца и поддерживал ее за руку, чтобы она не упала с лестницы; как Кёко помогала штопать в очередной раз порванную юбку, а Хару, смущенно краснея и извиняясь за сорванную диету, кормила пирожными из соседней пекарни. Как с ними было удивительно тепло — не удушающе, как на улице, — а по-домашнему, словно так и нужно. Как дома. Словно дом там, где были они. Все эти воспоминания красными стежками были связаны с настоящим. Их уже было не пятеро, как раньше: за время учебы в школе Тсунаеши нашла множество новых друзей, без которых ее жизнь не стала бы такой, как сейчас — одним сплошным счастливым моментом; и люди эти никогда бы не бросили ее одну. Они крепко защищали ее тыл, не давали упасть и всегда толкали только вперед, направляя. Были рядом. Разве она могла их подвести? Ей даже не нужно было спрашивать, чтобы услышать их ответ. Глянув на кружку с пенистым пивом, Тсуна немного покрутила ее в ладонях, позволяя бликам от лампы играть на стеклянной поверхности. Они согласятся. Что скажет он — та еще загадка за семью печатями. В конце концов, карман отягощал мобильный телефон с пятнадцатью пропущенными от Дино, пятью от отца и одним, только одним, от Реборна. Но даже этот единственный звонок был знаковым. И пугающим до дрожи. Пожалуй, даже сильнее, чем остальные. Наверное, она никогда не научится прямо спрашивать у этого человека то, что ей нужно. Словно сама эта гребанная итальянская аура сбивала ее с толку. Спрашивается, у Гокудеры такой нет, потому что он наполовину идиот и наполовину японец? Вздохнув, Савада подняла взгляд на Хаято. Тот отфыркивался от дружеских объятий Рёхэя и тут же отмахивался от Ирие и Спаннера, которые пытались их заснять. Двое последних на матч не приходили — были заняты какими-то своими компьютерными делами, но заскочили поздравить Ямамото да так и остались. Такое в их шумной компании происходило постоянно. Какое-то время они даже принципиально освобождали субботы для совместных посиделок, чтобы прийти могли обязательно все. Особенно это стало актуально, когда Тсуна подружилась с кучей ребят из других школ. Ну, а наличие «базы» в лице Такесуши стало просто приятным дополнением. К сожалению, приятная традиция, длившаяся много лет, вынужденно прекратилась, когда все они поступили в университеты: оказалось, что справляться с такой нагрузкой тяжелее, чем хотелось бы, да и дела дома и личная жизнь требовали пристального внимания. Но даже так, пускай узким кругом, они всегда находили время, чтобы побыть вместе. Тем удивительнее было, что их дружба, казалось, только крепла с годами, превращаясь из простого товарищества в настоящую, правда настоящую, семью. — Ребят, — Тсуна прохрипела это немного неловко, несколько тихо, не рассчитывая, что ее услышат в дикой какофонии из криков, смеха и всеобщего галдежа, но, к ее удивлению, друзья тут же смолкли, внимательно посмотрев на нее. Даже Рёхэй застыл, оставив руку в седых волосах Гокудеры, который немедленно прекратил отпираться от боксера, — я приняла решение. Вы же мне поможете? И Такесуши погряз в восторженном оре ее самых лучших и настоящих друзей. Тсунаеши почувствовала, как в груди разливается удивительное тепло и счастье. В своем выборе и дальнейшем пути она больше не собиралась сомневаться. Как и в решении, которое собиралась озвучит отцу, Реборну и Дино. Что-то ей подсказывало, что она поступает правильно. И ее обязательно поддержат.***
Бегать от Реборна по всему университету Саваде даже понравилось — напоминало какой-то супер-сложный квест, когда провал грозил смертью. В ее случае, конечно, смерть была образной, но вот возможность получить тумаки — вполне реальной. Ей, на самом-то деле, повезло: отец уехал по своим невозможно секретным делам еще до того, как она пришла от Такеши, Дино, который всегда был поразительно понимающим, ее и вовсе не трогал, давая время самой решиться на разговор. А вот Реборн, замечательный, до дрожи, не той, которая от влюбленности, а которая от страха, прекрасный Реборн, гипнотизировал ее все пары, и только изворотливость, спасибо двум младшим братьям, спасала ее от огня праведной инквизиции. Ну и, что скрывать, мальчишки вполне удачно ее прикрывали, даже Хибари, который и вовсе увел итальянца на серьезный разговор после первой лекции. Что там у них был за серьезный разговор Тсуна не знала и знать не желала: с них станется обсуждать методы убийства нарушителей дисциплины и всяких дерзких «травоядных», так что Савада решила притвориться хлебушком и убежать. План у нее был не хитрый: отсидеть две лекции, умчаться в столовую, ну а там оставалось семинарское занятие, которое вел другой преподаватель. А потом, к концу дня, она уже наберется решимости, чтобы спокойно поговорить с Реборном. Ну не сожрет же он ее, в конце концов, правда? В этом простеньком уравнении Тсунаеши разве что не учла единственную переменную: Реборн так просто поддаваться на ее нехитрые провокации откровенно не желал и, кажется, раскусил ее план еще до того, как он зародился в вихрастой голове. Она не знала, за что боги ее так ненавидят, но от итальянца сбегала упорно, игнорируя прожигающий затылок взгляд и властное «стоять», раздавшееся за спиной. Стоять-бояться-лежать в ее планы совсем не входили, поэтому Тсуна, вовсе не трусливо, а стратегически (кого она обманывает) сбежала на крышу. Совсем как в старшей школе, правда? Школьный двор, крыша — излюбленные места для признаний. В ее случае, крыша была местом, с которого она вполне могла полететь ласточкой, но Саваде было все равно. Она села на бетонный пол, нагретый жарким солнцем, подогнув под себя ноги, чтобы из-под короткого платья не выглядывало белье, смотря на небо. Синее, летнее небо. Яркое и широкое, не скрытое облаками. Небо, что создавало иллюзию спокойствия и бесконечности — не той, что от космоса, а той, что почти синоним надежды. Иронично, что «небо» в Вонголе символизировало Босса. В ее понимании, эти два слова рядом не стояли вовсе. — Набегалась? — знакомый голос Тсуну не удивил, но мурашки по шее прошлись все равно. То ли от запаха одеколона — от него вечно ухало что-то внутри; то ли священного ужаса, который ее охватил на секунду. Реборн, ни капли не смущаясь, опустился рядом с ней, чуть прищурившись от яркого солнца, бьющего прямо в глаза. Его легендарной шляпы почему-то не было, да и пиджак, который он носил в любую погоду, исчез в неизвестном направлении. — Я и не сбегала, — храбрясь, ляпнула Савада, начисто игнорируя ироничный взгляд черных глаз, — собиралась с мыслями. — Было, что собирать? — Думала, как лучше сформулировать, — игнорируя подколку, Тсуна начала нервно теребить нитку, торчащую из подола платья, стесняясь элементарно поднять на Реборна взгляд. (нет, ее не сводил с ума этот кадык, боже, ей не шестнадцать, и эти чертовы антрацитовые глаза, ей вообще зеленоглазые нравятся, пф, о чем речь, и одеколон не пахнет так, что ей хотелось нюхать его веками, вообще нет), — свой отказ. Взлетевшие брови Реборна, как и его действительно обескураженное лицо, придали Саваде какой-то смелости. Внутренне ей было сложнее всего озвучить свое решение именно ему, и, стоило только прозвучать этим словам, как Тсуна поняла, что дальше будет проще. Возможно, она услышит не самые приятные слова в свой адрес, но это уже было не так важно. — Я не приму предложение отца просто прийти на все готовое. Так неправильно, — Тсунаеши улыбнулась Реборну широко, видя в его глазах тень понимания, — а докажу, что это место станет моим по праву. Когда буду понимать, как работает бизнес-машина, когда научусь защищать свою точку зрения, когда моих знаний будет достаточно, чтобы защитить семью. Когда я пойму, что не только я, но и они готовы. Небо, — она задрала голову, прищуриваясь, — это пространство для всех, правильно? Итальянец тонко ухмыльнулся. Они с Емицу не ошиблись в своем выборе, кажется. Эта мелкая девчонка с глазами оленя и правда умела удивлять. — И что же мне с тобой делать, Бесполезная Тсуна? — Ну, — Савада улыбнулась тепло-тепло. Словно обнимала — Реборн видел это во взгляде, в улыбке, в сжимающих тонкое платье пальцах. Чувство, которое пока рано было называть, — поддерживать? Справишься? Реборн решил не озвучивать то, что было понятно и без окрашивания в бесполезные слова.***
— Все готово? — Тсунаеши поправила кожаную юбку-карандаш, которая обтягивала тонкие ноги как-то излишне неприлично. На ее взгляд, выбор был смелый, но Кёко и Амэя, отвечающие за ее образ на первых переговорах в статусе Босса, только кивнули, как никогда довольные собой. Почему им казалось, что простая белая блузка и узкая юбка, которая излишне сексуализировала ее образ - это хороший выбор, Тсуна не понимала, но спорить уже не стала, только изогнула бровь: ей почти тридцать, а ее вырядили словно порно актрису. Но времени на споры уже не оставалось от слова совсем. Боссы не опаздывают. Даже на пять минут. Ее план, тот идеальный, придуманный во время волейбольного матча, снизошедший после подачи, разбился вдребезги о суровую реальность. Она знала, что просто не будет. Как и знала, что ее будут опекать. Просто в ее, тогда еще наивной голове, все выглядело как-то иначе. Проще, что ли. И не вписывались ни разборки с мафиозным кланом, претендующий на их, вполне себе законный, бизнес в качестве пропускного экзамена, ни постоянные поездки в Италию в перерывах между экзаменами, чтобы разрулить те или иные дела. Тсуна хотела сделать все по-нормальному: выучиться, набраться опыта, посмотреть в реальных условиях на работу своих будущих подчиненных — в общем, не идти по наитию. Но Реборн и ее отец посчитали, что лучший способ обучения — это нырять в омут с головой. Сейчас, уже почти в тридцать, когда на пальце поблескивало кольцо-печатка со знаком принадлежности к семье, она понимала, что иначе с ней было бы невозможно совладать. Тсунаеши испугалась бы ответственности, реальной, а не той, о которой она думала, учась в университете и абстрактно представляя себе будущие заботы; ее извечные метания сыграли бы с ней дурную шутку, и Реборн, успевший прекрасно изучить ее, сделал единственный возможный в той ситуации шаг - не слушая возвращение, отправил буквально под крыло Девятого, который, совместно с Занзасом, взяли ее в не самый легкий оборот. Сейчас Тсуна была ему даже благодарна. В перерывах между попытками выбросить любимого наставника из окна она даже умудрялась говорить ему «спасибо». И игнорировала слегка подрагивающие, совсем как раньше, колени — он вечно действовал на нее так, как иногда ситуация того не требовала. Бизнес, как оказалось, Тсуне был вроде даже и по зубам. С ее семьей — друзьями, что стали советниками, соратниками, всем сразу, ошибиться было почти нереально. Бизнес — это страшно, непривычно, это когда тебя по определению считают за глупую девчонку, севшую в кресло по указке отца. Бизнес — это то, как у нее получалось, наконец, защищать. Когда вроде бы должен быть акулой, но для своих, и в правду, небо. Тсунаеши Савада, Десятая, кажется, поняла, что именно Джотто ей завещал. И дело не в деньгах. Как оказалось, Вонгола — это о том, как защитить тех, кого любишь. Если правильно использовать то, что оставляли ей предки, думающие в первую очередь о семье. Конечно, не все было так утопично, как звучало, но у нее все впереди, правильно? — Ну, в бой? — Тсуна в последний раз взглянула на себя в зеркало, уверенно кивая своему отражению. Она справится. Она уже не та маленькая девочка, что боялась взять на себя обязанности старосты в университете. Не та девчонка, которая тряслась на своем первом международном выступлении с, пускай и интересным, но слишком сложным для нее докладом. Не тот олененок в желтой кофточке, что улыбался своему преподавателю, краснея и покупая с ним букет цветов. Она — босс. А это, как оказалось, чертовски много значит. — Идешь? — Савада улыбнулась Реборну, который сидел в кресле, читая книгу и не обращая совершенно никакого внимания на девичьи щебетания. Он, кажется, совсем не поменялся — даже шляпа была такая же, но и это было неважно. Реборн излучал силу и уверенность, был стеной, которой ей в детстве так не хватало. — Всегда. Обручальное кольцо на его пальце выглядело так, словно там ему и самое место. Тсуна, пожалуй, была счастлива.