* * *
Если для Тао утро было добрым, то для Джесс оно было не из приятных. Повод ревновать Криса был всегда и везде. Нельзя было давать своему парню спуска, иначе его бы тут же заграбастали себе какие-нибудь вертихвостки… или вертихвосты, как выяснилось! Последний шанс на реабилитацию Криса наступал… сейчас. Джесс лениво глянула на электронные часы, что стояли на прикроватной тумбочке. Что ж, 10:38 – самое время, чтобы позвонить своему парню и назначить свидание. Девушка медленно стянула телефон все с той же тумбочки и набрала номер Криса. Несколько мучительных секунд ожидания, несколько монотонных гудков и вот на том конце слышится голос возлюбленного: - Алло? - Доброе утро, милый, - промурлыкала девушка. - Здравствуй, - мягко ответил Крис. Джесс всегда казалось, что голос Криса по телефону звучит намного нежнее, чем при реальных встречах. – Как спалось? Как себя чувствуешь? - Все хорошо, - улыбнулась девушка. – Я так скучаю по тебе. - О, я тоже скучаю, - Джесс показалось или это действительно прозвучало как-то растеряно? - Тогда, может быть, встретимся? – как можно более томно произнесла она. - Прости, дорогая, - и снова уверенный голос ее парня, вероятно, растерянность тогда просто показалась. – У меня на сегодня уже есть планы. - Что? Это немного… - Джесс тяжело вздохнула. Так просто она не сдастся. – Когда ты освободишься? - Не знаю, солнышко, правда, - в голосе Криса столько сожаления, что Джесс почти верит ему. - Могу я узнать, что же может быть важнее меня? – девушка надула губы, пытаясь сделать игривую интонацию, но все же оставляя намек на обиду. - Я поеду навестить родителей, - без утайки ответил парень, но, как отметила Джесс, слегка помедлив. - Я думала вы в плохих отношениях, - девушка поднялась с кровати и подошла к окну, выглядывая на улицу. – Может быть, мне составить тебе компанию? - Э, нет! Все нормально, - запротестовал Крис. – Ты права, мы не очень хорошо ладим, и поэтому я хочу съездить туда один. Не думаю, что наша встреча будет настолько радушной, чтобы я смог представить им свою девушку. «Слишком очевидно, Крис», - сказала Джесс про себя. - «Слишком очевидно, что ты что-то скрываешь». - Ну, возможно, ты прав, - лениво протянула девушка. - Слушай, мне пора, извини, - виновато сказал Крис. – Я позвоню, как приеду, ладно? - Хорошо, - грустно сказала Джесс. – Я буду ждать. Целую, милый. - Пока, - попрощался парень и бросил трубку. Девушка все еще прокручивала телефонный разговор в голове, глядя на потухший экран телефона. За окном одна за другой проезжали машины, и радостные крики детишек доносились до самого уха Джесс. «Спокойствие, Джесс! Спокойствие! Это ничего не значит. Он действительно хочет съездить к родителям. Я ведь не могу постоянно держать его на поводке? Не могу. Ему тоже нужна свобода… Свобода… Да черта с два!» - плюнула она и резким движением руки дернула шторы, занавесив окно так, чтобы ни один солнечный луч не проник в комнату. Крики детей и звуки проезжающих мимо машин все еще было слышно, однако в темной комнате они больше не воспринимались как нечто радостное и легкое.Во время вечеринки (два дня назад)
Вечеринка проходила на ура, и Джесс веселилась как могла. Крис весь вечер был рядом с ней, и его присутствие опьяняло больше любого коктейля. Все это время она чувствовало огромную гордость за себя и за своего спутника. Но все же больше за себя. Из-за того, что именно она та, кого любит Крис. Та, с кем он встречается. И пусть все девки тут хоть дыру в нем своими взглядами просверлят – им не достанется и малая часть того, что получает она. Он никогда не одарит их даже мельчайшим взглядом, что уж говорить о сердце, которым Джесс владела, безусловно, полностью. - Милая, я отойду ненадолго, - сказал Крис и невесомо чмокнул свою девушку в лоб. – Не скучай. - Это будет сложно без тебя, - улыбнулась девушка. Блондин улыбнулся в ответ и, развернувшись, принялся пробираться через толпу к выходу из комнаты. Время без любимого тянулось мучительно долго. Вся эта тусовка изначально задумывалась только как повод лишний раз похвастаться своим бойфрендом, ну и как бонус, наконец, уломать парня зайти в гости. Кто знает, возможно, сегодня он даже останется на ночь?... - Извини, - кто-то робко похлопал Джесс по плечу. – Прости, пожалуйста, что беспокою. Мне нужно поговорить с тобой. Джесс перевела взгляд с толпы на говорящего. Перед ней стояла миниатюрная девушка в больших очках, потертых джинсах и свободной серой кофте. Незнакомка казалась Джесс слишком зашуганной и, кажется, она пару раз видела эту девушку в школе. - Могу я присесть? – также робко и тихо спросила девушка. Джесс отодвинулась немного к подлокотнику и снисходительно кинула взгляд на место рядом с собой, показывая свое согласие. Незнакомка слегка поклонилась и быстренько плюхнулась рядом. - О чем ты хочешь поговорить? – всем своим видом Джесс показывала, чтобы та поторопилась. С минуты на минуту должен был вернуться Крис. - Ну, я… я не знаю, как начать… В общем… Как же сказать? – незнакомка нервно теребила край своей кофты, боясь поднять взгляд на хозяйку дома. - Просто перестань мямлить и скажи уж как-нибудь! – закатила глаза Джесс. - Э… Ну… Я могу видеть призраков, - выдавила из себя девушка. - Класс, - вздохнула Джесс. – Это все? Незнакомка закусила нижнюю губу и еще сильнее вцепилась в кофту, растягивая и сминая ее в своих кулачках. - Я заметила рядом с Крисом одного из них, - крайне неуверенно и тихо пробубнила собеседница. - Призрака? – удивилась Джесс. - Да, - сглотнув, кивнула та. - И? - О-он… он ведет себя подозрительно, - руки незнакомки задрожали, а ладони вспотели. – Постоянно ошивается вокруг него, следует по пятам… и постоянно ему что-то говорит. Не знаю точно, но думаю, нельзя ждать от этого призрака ничего хорошего. Тебе скорее нужно что-то делать с этим. Джесс скептически посмотрела на незнакомку, представив, как будет обвинять своего парня в общении с призраком за ее спиной. - Думаешь, я такая дура?! – взорвалась Джесс, увидев в своей голове возможное окончание такой необоснованной ревности. – Хочешь сделать из меня ненормальную в его глазах?! Если это твой способ разлучить нас, ты пожалеешь об этом! - Я не пытаюсь вас разлучить! Наоборот! Ты мой кумир, я ровняюсь на тебя... Я просто хочу помочь, - пролепетала незнакомка дрожащим голосом. Голова девушки совсем склонилась вниз, а плечи ее стали подрагивать. Джесс устало вздохнула. Эта девушка из робкого десятка. Чтобы подойти к королеве школы, ей потребовалось совершить над собой просто титаническое усилие – это и ежу понятно. Чтобы собраться с мыслями и рассказать всю эту несуразицу про школьного принца, ей потребовалось огромное мужество, и Джесс понимала это. Так, может быть, это не такой уж и абсурд, как кажется на первый взгляд? Мир изменился, и одаренные люди тому подтверждение. Так почему же в их жизни не мог бы появиться один заблудший дух, пытающийся разлучить Криса и Джесс? - Ты же понимаешь, что твои слова невозможно доказать, - Джесс сделала паузу и посмотрела на свою тихую собеседницу, которая постепенно успокаивалась. – Ну, если я, например, не обладаю твоими способностями. - Я понимаю, - согласилась девушка, кивнув головой. Она посидела так секунд пять, смотря в пол, а потом резко перевела взгляд на Джесс. – Но куда ушел твой парень? - Наверное, в туалет, - отмахнулась Джесс, считая разговор на тему призраков оконченным. - Он впервые в твоем доме? – девушка настолько осмелела, что продолжала смотреть на хозяйку дома. - Что за чушь? Конечно, нет! – фыркнула Джесс, высматривая в толпе знакомую блондинистую макушку. - Да? Я вот недавно видела его на лестнице. Кажется, он что-то ищет… или кого-то, - голос незнакомки стал увереннее, а в глазах появился блеск. Еще немного и она абсолютно точно сможет доказать свою правоту. - Бред… Может он думает, что я ушла? – Джесс поднялась с диванчика и тут же увидела мельтешащего в толпе Криса. Блондин выглядел озабоченным и каким-то нервным. Он внимательно сканировал глазами каждого человека, каждый сантиметр в комнате и не переставал разочарованно вздыхать, когда не находил то, что искал. - Крис!... – радостно воскликнула Джесс, встав на цыпочки и помахав ему рукой. Парень кинул последний взгляд на эту комнату и поспешил продолжить поиски в других местах. Тогда ему показалось, что дом чересчур большой. Джесс же тогда показалось, что Крис все-таки заметил ее, однако виду не подал. - Что за?… - Джесс смущенно опустила руку и разочарованно села обратно на диван. - Он ищет не тебя, - послышался тихий голос сбоку. - Запомни, что я сказала… и не дай этому призраку разрушить ваши отношения. Джесс уставилась в одну точку перед собой и сидела так полминуты, пытаясь привести мысли в порядок. Незнакомка все это время сидела рядом и внимательно наблюдала за хозяйкой дома. - Но даже если этот призрак преследует Криса, - начала Джесс после своего долгого молчания, - это не значит, что сейчас он ищет именно его. Я имею в виду, он же, наверное, даже не видит его рядом с собой, не так ли? - Вообще-то, у меня есть основания полагать, что Крис обладает такими же способностями, как у меня, - грустно ответила девушка. Расстраивать Джесс не хотелось, но такова была правда. – Я думаю, ты сама поймешь, что я права, если хорошенько обо всем подумаешь. Действительно. Если так… Если предположить, что этот призрак крутиться вокруг Криса, и тот его к тому же видит, то таким образом можно было бы объяснить странное поведение парня в последнее время. Если так… То Крис преднамеренно обманывал ее. Если так… То этому призраку не поздоровится. Даже если он всего лишь призрак, а значит, уже мертв – ему все равно не поздоровится! - Имя… Скажи мне имя этого чертова призрака! – Джесс впилась своими острыми ноготками в кожаную обивку дивана, оставляя на ней небольшие вмятины. - Я-я… н-не уверена, - видя перемены в настроении девушки, незнакомка снова постаралась не встречаться с Джесс взглядами. – Мне кажется, это тот парень из нашей школы, что два месяца назад впал в кому. Ты знаешь его… я думаю… Вы ведь учились в одном классе. - Парень?... В коме? – бубнила себе под нос Джесс. – Мой одноклассник?... - Знаешь, о ком я говорю? - Дай подумать… - Джесс подняла глаза к потолку. Не в ее стиле было обращать внимание на своих одноклассников, тем более запоминать их имена. Но этот парень… Она обязана была вспомнить его, иначе не сможет устранить опасность в его лице. - Знаешь, он выглядит таким… Опасным, что ли, - попыталась описать призрака незнакомка. – У него черные волосы, пронзительный взгляд, и ростом он чуть ниже Криса. - Пронзительный взгляд?... Такой же высокий как Крис? – оскалилась Джесс. – Я знаю только одного парня, подходящего под это описание – Хуан Цзытао. Как я сразу не догадалась? Этот Цзытао давно заглядывается на Криса… Клянусь, я размажу тебя по стенке, Хуан Цзытао!!!* * *
Крис убрал телефон в карман и подпрыгнул на месте, когда, обернувшись, увидел Тао. - Зачем она звонила? – поинтересовался брюнет. - Почему я должен тебе говорить? – ушел от ответа Крис. - Потому что я спросил, - спокойно пояснил Тао. Блондин решил промолчать, но про себя отметил, что отвечать вопросом на вопрос в случае с Тао нельзя. Тао ошивался на первом этаже, пока Крис собирался в своей комнате. Осмотрев каждый уголок на первом этаже, он так и не нашел ни одной фотографии родителей. Даже немного жаль, что брюнет не может сказать Крису, мол, у тебя красивая мать и ты похож на отца. Тао бы очень хотелось найти больше тем для разговора, но увы. Когда Тао увлеченно рассматривал одну из статуэток на полке в гостиной, сзади внезапно подкрался Крис. - Идем! – используя вместо «бу!» выкрикнул он в самое ухо Тао, хватая при этом парня за бока. Тао вздрогнул. То ли от неожиданности и испуга, то ли от теплого дыхания над ухом и рук на его талии. - Напугать призрака… - ошарашено начала Тао, разворачиваясь к парню, - думаю, тебе нужно поставить памятник. Крис сдержанно усмехнулся и направился к выходу. Тао послушно последовал за ним, размышляя о том, будут ли они общаться с блондином после того, как Тао выйдет из комы. Если (!) он выйдет из комы, конечно.