Принц и Маг. Правда и Ложь.

      Спустя час маг пришел в себя. Открыв глаза, наткнулся на изучающий взгляд зверька. Улыбнувшись ему, Дарт поинтересовался:       - Ну как ты, звереныш, отошел? - к его удивлению тот кивнул, а маг продолжил расспросы, - тогда почему не убежал? - но на этот вопрос ответа не получил. Ведь каким бы умным не был зверь, говорить он не мог, а если и мог, то не торопился это афишировать.       Юный маг поднялся с земли, отряхнулся, взял свою котомку и собрался уже идти дальше, как за штанину кто-то потянул. Обернувшись, он посмотрел на умоляющие глазки зверька и спросил:       - Ты хочешь идти со мной? - на что тот закивал головой. А Дарту ничего не оставалось, как подхватить малыша на руки и пойти с ним дальше, - ну что ж, вдвоем нам будет веселее, - подвел он итог, идя по дороге и насвистывая какую-то песенку.       Шли несколько часов нигде не останавливаясь. Попадающиеся на пути деревни и селения проходили стороной. Зачем лишний раз задерживаться? Пока еда у них была, деньги тоже. В подработке Дарт не нуждался. Вот и шел, радуясь красивому, солнечному дню. Любуясь бликами лучей на водной глади видневшегося невдалеке озера. И тут магу пришла довольно интересная мысль. Так как был погожий, жаркий день, он решил подойти поближе к озеру и искупаться. Тем более, кристальная гладь озера так и звала к себе, приглашая окунуться в такую манящую прохладу.       Не долго думая, Дарт побежал вприпрыжку к воде, на ходу сбрасывая с себя одежду. Зверек сам спрыгнул с рук мага, наблюдая, в какой спешке тот раздевается. С разбега запрыгнув в воду, которая, как и ожидалось, оказалась прохладной, Дарт поплыл, рассекая гребками водную гладь. Плавая, он вдруг услышал голоса. Разговаривали два подростка.       -...он уже не жилец, - пропустив начало фразы, Дарт стал прислушиваться о чем говорят мальчишки и кто там не жилец, - он лежит уже четвертый день, посинел весь, дышит часто и с хрипами, мамка уже все слезы выплакала, а к кому обращаться - не знает.       - Так у вас же, вроде, лекарь есть? - спросил удивленный голос второго собеседника.       - Да толку от него... - удрученно отозвался первый, - он только и может, что всем одну траву давать от всех хворей, да только помощи от нее никакой, а денег дерет немерено.       - А в соседней деревне не спрашивали? - участливо поинтересовался второй.       - Так один же лекарь на три деревни и четыре села, - как маленькому ребенку стал объяснять первый.       Голоса стали удаляться и больше Дарт ничего не слышал, но этот разговор заставил его задуматься. Магия лечения удавалась ему всегда отлично, так почему бы и не помочь безутешной женщине, которая уже, судя по разговору, оплакивала сына? С трудом покинув воду, натянув на мокрое тело одежду, так как обсыхать не было времени, ведь судя по симптомам, жить мальчику осталось немного, потому следовало поторопиться хотя бы посмотреть, что с тем подростком. Ведь таким уж всемогущим лекарем Дарт себя ни в коем случае не считал, но попытаться что-то сделать он просто был обязан. Так как по натуре своей был очень добрым, жалостливым и отзывчивым.       Дойдя до деревни откуда слышались крики, плач и возмущенные голоса, он вошел, поняв, что именно сюда-то ему и надо. Около одного из домов стояла толпа возмущенных крестьян и высказывала свое возмущение тому, кто находился в доме, но не желал выходить на эти крики.       -... какой ты после этого лекарь?       -... ничего не знаешь и не умеешь, только деньги драть с народа...       -... гнать в три шеи...       Такие реплики услышал маг. Люди перебивали один другого, возмущенно вопя. Тронув одного из крестьян за плечо, Дарт поинтересовался:       - А где тот мальчик, которому нужна помощь?       - А ты еще кто? - ощетинился в ответ мужик, осматривая с головы до ног щуплого подростка, - и зачем тебе это знать?       - Я - Маг, хочу попробовать помочь, если получится, - пожал плечами Дарт, ожидая решения мужика: покажет-не покажет.       На их разговор обернулись и остальные, резко замолчав и рассматривая мага. Кто-то из толпы крикнул:       - Харт, проводи мальца, хуже-то уже все равно не будет, а так, глядишь, может и сгодится на что... Махнув рукой, тот, кого назвали Хартом, сказал:       - Ладно, пошли покажу, - после чего широким шагом направился к одной из изб, откуда слышался плач женщины. Не постучав, распахнул дверь, приглашая мага войти, а сам вошел следом.       В горнице, на широкой кровати лежал бледный и худой подросток. Его кожа приобрела синюшный оттенок, грудь судорожно вздымалась, из горла вырывались хрипы, мешая тому дышать. Тело сотрясал кашель. Темные волосы в беспорядке разметались по подушке, руки то сжимались, когда его настигал приступ боли, то разжимались, когда боль немного отходила.       - Харт, кто этот мальчик? - сквозь слезы спросила изможденная женщина, сидящая на стуле около кровати больного.       - Сказал, что маг, - пожал плечами мужик, - вот, хочет попытаться помочь.       - Ты правда сможешь помочь моему мальчику? - с надеждой глядя на Дарта, поинтересовалась женщина.       - Я не знаю, - растерялся маг, - я сказал, что попытаюсь.       Больше ничего не спрашивая, мать больного уступила свое место Дарту, а сама прошла к двери и встала рядом с Хартом, который следил за каждым действием парня. Маг, не теряя времени зря, подошел к кровати. Провел руками над телом мальчика, пытаясь найти источник хвори. Нашел. В груди обнаружилась чернота, которая и разъедала все внутри больного. Сконцентрировав энергию, Дарт направил потоки на источник заразы, пытаясь всеми силами вытянуть ее. Но она настолько глубоко укоренилась, что никак не хотела выходить. Раз за разом пытался Дарт направлять потоки, пока не почувствовал, что его начинает настигать откат.       - Вы не могли бы принести мне попить чего-нибудь сладкого? Воды с сахаром, например? - еле выдавил из себя маг, откидываясь на спинку стула и пытаясь удержаться в сознании.       - Да-да, конечно, - тут же засуетилась женщина и опрометью бросилась исполнять просьбу мага.       Через минуту Дарту подали стакан с жидкостью, которую он и просил. Залпом осушив его, маг несколько минут сидел, закрыв глаза и восстанавливая потраченную энергию. Его никто не беспокоил, так как понимали, что магия - это вам не шутки. А побледневший Дарт никак не располагал к дальнейшим расспросам. Поэтому все молчали, ожидая, пока тот восстановится. Но помог магу, как ни странно, турмыс. Зверек вскочил на плечо Дарта, лизнул того в щеку и прижался к нему всем телом. У мага даже руки не могли подняться погладить зверька, который ни с того, ни с сего решил проявить заботу. Но тут... О, чудо! Юный маг почувствовал, как в него просто хлынул поток чистой энергии. Ого!? Он только удивленно посмотрел на турмыса и, наконец подняв руку, погладил его и от души поблагодарил:       - Спасибо. Что бы я без тебя делал?       После чего, бережно опустив зверька на пол, снова занялся лечением больного. А женщина, не теряя зря времени, решила сделать побольше питья юному магу, чтобы он смог восстановить энергию после лечения. Так продолжалось несколько раз. Лечение. Откат. Питье. Помощь турмыса и снова все по кругу. Был выпит не один графин воды, было потрачено очень много энергии. Но...       Наконец, спустя часов пять-шесть, лечение стало приносить результаты. В очередной раз Дарт направил поток на грудь больного, все с удивлением заметили, что из мальчика стала выходить чернота. Медленно, как будто сопротивляясь, не желая оставлять такое желанное тело, но все же выходя. Помучавшись еще с час, Дарт, наконец, увидел, что все готово. Источник заразы полностью исчез, теперь больной пойдет на поправку. Это уже точно. Не успев как следует порадоваться, Дарт все же отключился от реальности, уплывая в темноту.

***

      Королевский дворец.       Прошло несколько дней, как юный маг покинул Принца, а тот все никак не мог с этим смириться. Его снедала тоска, а по ночам мучили сны с участием Дарта. Если раньше он находил утешение в объятиях очередной поклонницы или поклонника, то сейчас все для него были слишком пресными, скучными и никто из них не возбуждал. Хотелось только того, кто ушел и, скорее всего, навсегда.       Взгляд Эрия, и без того постоянно злой, холодный и колючий, становился просто ледяным. К нему стали бояться просто подходить, не говоря уже о том, чтобы о чем-нибудь поинтересоваться и тем более предложить свою кандидатуру на роль постельной грелки. Ведь все прекрасно понимали, что на большее им рассчитывать не приходится. Но... Никто не стал рисковать здоровьем. Так и проходили дни Эрия в одиночестве. Но скучать ему было некогда. Ведь Государственные дела еще никто не отменял. И неизвестно, сколько бы продлилось его одиночество, если бы к ним не пожаловали с визитом сестра отца с двумя своими детьми: Элизой и Велиаром, погодками самого Эрия.       С этого дня жизнь Принца существенно изменилась, но... На людях он продолжал оставаться холодным и надменным принцем, пугающим всех своим видом и выражением лица, а с этими двумя...       Королевский дворец.       Сегодня прибывают родственнички, которых Эрий не видел уже лет десять. Они жили в соседней державе, потому и приезжать часто не могли. Тем более, дела требовали непосредственного присутствия тети, сестры отца. А вот сейчас, наконец освободившись от всех дел, они решили приехать в гости. Причем тетя явилась не одна, а с двумя своими детьми, которым, так же как и Эрию, было по двадцать.       Увидев входящих, Принц поспешил ретироваться в свои покои, так как шум и гам стоял невообразимый, а таких людей Эрий не жаловал, будучи сам по натуре чересчур спокойным, рассудительным и холодным. Вот только насладиться тишиной в одиночестве ему не дали. Постучавший в дверь слуга сообщил, что Его Высочество срочно требует к себе Его Величество. Делать нечего, пришлось спускаться и знакомиться с кузеном и кузиной. Войдя в столовую, где и разместились вновьприбывшие, Эрий увидел радостные лица, которые излучали позитив, чего нельзя было сказать о нем самом.       - Эрий, сын мой, проходи, познакомься с Элизой и Вэлиаром, они приехали к нам на три недели погостить, а потом может еще и останутся, будет видно, - от этой перспективы Принц чуть зубами не заскрипел от злости. Но, постаравшись скрыть раздражение, улыбнулся краешками губ, от чего у всех присутствующих мороз по коже побежал. За столом возникла тишина, которую прервал звонкий и задорный голосок Элизы:       - Ты всегда такой холодный, Ледяной Принц? - весело поинтересовалась она.       - Ты сама ответила на свой вопрос, - был надменный ответ этой жизнерадостной девушке.       - Пф, бука, - притворно надулась было Элиза, но потом снова улыбнулась, - это ненадолго, мы постараемся изменить это.       На такое заявление все посмотрели недоуменно и, если честно, то и неверяще. А Принц, больше не став обращать внимания на самоуверенную девчонку, сел за стол и, ни на кого не обращая внимания, приступил к трапезе. Вокруг слышались веселые голоса, смех и шутки, но Эрий не обращал на это никакого внимания. Он был погружен в собственные мысли, не замечая лукавых взглядов кузины, изредка поглядывающей на него и заговорщицки переглядываясь с братом.       Когда обед закончился, Его Величество предложил сыну:       - Эрий, мальчик мой, ты не хочешь показать Элизе и Вэлиару дворец?       - А что, они сами не в состоянии его осмотреть? Или вдруг немощные стали, что им понадобился поводырь? - колко, стараясь отвертеться от навязанных родственников, парировал Принц.       - Да нет, до немощных нам еще далеко, - не удержался Вэлиар, как-то странно глядя на Эрия, но тот не заметил этого, - в отличие от некоторых, мы и сами в состоянии это сделать, просто в компании знающего человека это будет намного познавательнее, но...       - Вот и замечательно, - перебив кузена и вставая из-за стола, ответил Принц, - а у меня еще много дел, требующих моего непосредственного участия, - высказавшись, молодой человек размашистым шагом покинул гостей.       Вслед ему были брошены два заговорщицких взгляда, не предвещающих ничего хорошего для того, на кого они нацелены. И если бы Принц получше знал этих двоих, он бы поостерегся устраивать пикировки, но... Он-то ничего не знал и не ожидал никаких козней к своей персоне, предполагая, что вскорости и они со страхом будут шарахаться от него, как и все остальные. Да только родственнички оказались не лыком шиты и ледяной, злой и раздраженный взгляд Принца их нисколько не смутил. Более того, они поставили перед собой цель: любыми способами растопить этот лед, ведь всему должна быть причина и они очень хотели узнать, что сподвигло их кузена стать таким непробиваемым, обозленным на всех, раздражительным и... холодным. И они обязательно это узнают. И помогут.

***

      Дарт с трудом приходил в себя. Его тело выкручивало на изнанку, ломило, горело огнем. Что это? Неужели он все же переборщил, и теперь магия его наказывает? Но за что?       Почувствовав прохладную руку на лбу, маг чуть не застонал от удовольствия. А тем временем рука сменилась на влажную ткань, которая бережно обтирала выступившую на лбу испарину. Через несколько минут Дарт почувствовал небольшое облегчение. Открыв глаза, он посмотрел на женщину, которая сидела рядом с ним на кровати и улыбалась. А заметив, что юный маг очнулся, бросилась перед кроватью на колени и стала хватать его за руки, пытаясь поцеловать. С трудом отобрав свои конечности у женщины, Дарт прохрипел:       - Не стоит, пожалуйста. Это ни к чему, я просто пытался помочь, - а потом, оглядевшись и немного прочистив горло, спросил, - получилось?       На что женщина радостно закивала и со слезами радости на глазах, ответила:       - Получилось-получилось, спасибо большое. Я даже не знаю, чтобы мы без тебя делали? Как нам тебя благодарить?       - Никак, - пожал плечами Дарт, а посмотрев на тумбочку, стоящую у кровати, заметил графин с водой, губы пересохли и он непроизвольно сглотнув, облизал их. Проследив за его взглядом, женщина поспешила наполнить стакан и протянула его парню, помогая при этом подняться.             Напившись и почувствовав снова желание жить, Дарт с трудом поднялся с кровати, удивившись, как он вообще на ней оказался, но ему ответила мать вылеченного мальчика:       - Когда ты потерял сознание, тебя перенес на кровать Харт, боясь, что ты просто упадешь со стула, - на это маг только кивнул и стал искать зверька, но его нигде не было.       - А где турмыс? - не выдержав, поинтересовался он.       - С моим Делом сидит, - улыбнулась та и повела мага в другую комнату, где уже сидел на деревянной скамье живой и здоровый мальчик, который еще недавно хрипел, кашлял и был на последнем издыхании.       - Быстрый ты, - попенял парню маг, - тебе еще лежать надо, а ты уже на ноги вскочил. - Належался уже, надоело, все тело задервенело, - заулыбался тот, гладя шерстку зверька, - да и чувствую я себя прекрасно. Такая легкость во всем теле, что умел бы летать - полетел.       Оба сели рядом и молча гладили турмыса, который от двойной ласки просто млел. Такую идиллию и застали Харт с матерью Дела.       - Куда ты идешь? - решил узнать мужчина у мага, - а то может останешься у нас? Нам нужны такие люди.       - Нет, спасибо за предложение, но... У меня другая цель, - уходя от прямого ответа, постарался закрыть тему Дарт. Его поняли и настаивать не стали.       - Но ведь уже поздно, - засуетилась женщина, - останься хотя бы на ночь, на улице гроза собирается. Куда ты в такую погоду и на ночь глядя пойдешь? - а вот с этим пришлось согласиться.       Дарту постелили в той же горнице, где он потерял сознание. Зверек умостился рядом. Зарывшись в мягкую и пушистую шерстку, маг уснул под завывающий за окном ветер. И снова ему снился гордый, холодный и неприступный Принц. В груди щемило от тоски, но...       А утром женщина, разбудив мага, поднесла ему подарок. Многоугольную подвеску на простом сером шнурке.       - Что это? Я не могу это принять, - тут же замахал руками Дарт.       - Это амулет, доставшийся еще моей бабке. Ей его подарил один заезжий маг, наказав отдать достойному, но ни бабка, ни матушка достойных этого амулета так и не встретили, - со слезами на глазах стала объяснять женщина, - а мне вот повезло. Сердце подсказывает, что ты именно тот, кого все эти годы и ждала эта необычная вещица.       - Спасибо вам огромное, я рад, что вы посчитали меня достойным, - поклонился маг женщине, рассматривая выгравированные на подвеске четыре знака, напоминающие руны, но значение этих знаков понять не смог. Решив разобраться с ними позже, Дарт низко поклонился и, попрощавшись со всеми, поднял сумку и зверька. Пожелав всех благ, маг вышел в пропахшее свежестью после дождя утро.