Принц и Маг. Правда и Ложь.

      Королевский дворец. Покои Элизы.       В комнате находятся брат с сестрой, которая постоянно о чем-то думает. Прошло уже две недели, а они так и не продвинулись в своих поисках ни на шаг, хотя... Были у девушки кое-какие мысли, но они казались ей настолько бредовыми, что не хотелось даже думать. Но... Все чаще она стала размышлять об этом. И вот сейчас, наконец не выдержав, боясь, что голова взорвется от всех этих дум, она и решила поделиться с братом. Пусть голова у двоих болит. Чего ей, бедной, одной страдать.       - Вэл, у тебя никаких мыслей по поводу покушений не возникает? - задумчиво смотря на брата, поинтересовалась Эли.(Да-да, после того раза было еще две попытки убить Принца: первая - на охоте, когда чья-то стрела пролетела в миллиметре от виска Эрия, который только чудом увернулся, но виновник так и не был найден. Вторая попытка была более банальная: на ночь Принц обычно ставит около кровати графин с настойкой из трав, любит он посреди ночи пить /сушняк что ли мучает?/. Вот в одну из таких ночей по обыкновению встав с кровати и взяв графин, чтобы налить питье, он почувствовал какой-то посторонний запах, который, может быть, и не смог бы уловить, но обостренные чувства дали о себе знать, да еще и перстень, который когда-то подарил ему юный маг, специально сделанный как оберег, сделал свое дело. Камень в перстне вдруг резко потемнел, что и дало почву для размышлений. Но снова виновник найден не был. Как оказалось, служанка, которая несла графин, поскользнулась на ступеньках и сломала себе шею, из-за чего так и не удалось узнать, кто именно вручил ей питье для Принца.)       - Пока нет, я себе уже все мозги сломал думать, - предвкушающе посмотрел тот на сестру, прекрасно зная этот ее тон. Ведь явно что-то придумала, чертовка.       Так и оказалось. Девушка с сомнением глянула на Вэла, решая, говорить ему или нет, но все же решив поделиться, стала рассказывать, причем начав издалека:       - Ты помнишь постоянные ссоры отца и матери в последнее время?       - Почему только в последнее? - удивился парень, - я сколько себя помню, они постоянно ссорятся. А к чему этот вопрос?       - Понимаешь, - на секунду задумалась девушка, - еще дома я услышала совершенно случайно, - сделала она невинные глаза, но брат этому не поверил, ага, случайно, Эли никогда ничего не делает случайно, - отец обвинял мать в измене, причем на протяжении всей их жизни столько, сколько длился брак. А мать на это только смеялась, а потом выдала ему странную фразу: «Ничего, дорогой, скоро у меня будет возможность стать независимой от тебя, от твоей власти и... от твоего тела, которое я уже даже видеть не могу». Отец на это ничего тогда не ответил, только ухмыльнулся. Но через некоторое время он вернулся к этому разговору. Начало я прослушала, а вот в середине он спросил у мамы, каким образом она от него будет независима, ведь это возможно только в том случае, если она станет королевой, а отец ей такой радости предоставлять не собирался, на что мать тогда ответила, что и без его помощи обойдется. Вот я сейчас сижу и думаю: а не замешана ли она во всех этих покушениях?       Парень задумался над словами девушки. Исходя из ее рассказа, именно такие мысли и возникали, но ведь она ИХ мать. Они сверлили друг друга взглядами, после чего Эли, не выдержав первой, решила поведать брату еще кое-что:       - Я узнала еще одну нелицеприятную вещь, которая, я уверена, тебя не обрадует.       - Не пугай меня так. У меня и так еще не все мысли в кучку сложились от твоего рассказа. Чем еще ты хочешь меня удивить? - приготовившись к очередной пакости, поинтересовался Вэл и был недалек от истины, эта самая пакость не замедлила последовать из уст сестры:       - Ее Высочество принцесса Коргелская не наша мать, - от этой реплики парень подавился воздухом.       - Чего-о-о-о? Ты в своем уме? - воскликнул он пораженно.       - В своем, в своем, не волнуйся. А узнала я это только несколько дней назад, - начала объяснять девушка, хлопая брата по спине, так как он все еще продолжал кашлять.       Подождав, пока он немного успокоится, она решила продолжить:       - Мы с Эрием, разрабатывая план, как вывести на чистую воду злоумышленника, чисто случайно конечно же (разве у Эли бывают случайности?), проходили мимо покоев мага, приехавшего вместе с мамой. Кстати, ты не заметил одну странность, он всегда и везде ее сопровождает, что наводит на определенные мысли, - у Вэла уже голова вспухла от этих резких переходов и он просто застонал, - ладно, это я отвлеклась, так вот, проходя мимо покоев этого самого мага, мы услышали часть разговора:       - ...и что ты намерена делать дальше? - спросил мужской голос.       - Добиться своей цели, чего бы мне это не стоило, - ответил голос женщины, в котором она узнала свою мать.       - Но ведь они твои дети? - с какой-то странной интонацией спросил мужчина.       - Хватит, - резко оборвала его мать, - ты, как никто другой, знаешь, что я НЕ могу иметь детей и они НЕ мои дети, а той самой сучки-фаворитки Герлия(короля и мужа этой дамы). А мне просто пришлось выдать их за своих, хотя один Бог знает, как мне было это сложно.       - Знаю-знаю, - засмеялся маг, причем очень неприятно засмеялся.

***

      Flashback.       Больше слушать этот разговор, который многое прояснил для девушки, Эрий и Эли не стали, отправляясь по своим делам. Причем Принц, как мог пытался успокоить сестру, так как видел, что ей очень плохо от такой новости. Он и сам не понимал, что с ним происходит. К другим Его Высочество продолжал относиться холодно и отчужденно, а к этим двоим уже не мог. Как-то и чем-то они его зацепили, хотя чем именно, он ни за что не смог бы сказать, если бы у него спросили.       Потому, постаравшись успокоить девушку, предложил:       - А давай ей пакости какие-нибудь устроим? Не все же вам только надо мной издеваться?       - А давай! - подняла на Принца заплаканные глаза девушка. - Раз уж она не моя мать, а всего лишь столько лет терпящая нас с братом женщина, то можно и напакостить за то, что она доводила нашего отца до белого каления. Мысли есть? - тут же поинтересовалась она у Принца, а ее глаза загорелись азартом и предвкушением.       - Пока нет, - пожал плечами тот, - это же ты у нас мастер по всяким каверзам - тебе и придумывать.       - Ладно, - как-то легко согласилась она, - я придумаю. Такое придумаю, что она у нас взвоет, - уже от одного только тона девушки у Эрия мурашки по коже побежали. Не завидовал он в этот момент этой женщине, которая, несмотря на то, что являлась его родной тетей, вызывала одни негативные эмоции.       Решив не откладывать задумку в долгий ящик, через пару дней они и решили приступить к исполнению задуманного, вот только надо было еще и Вэлу все рассказать. Эта миссия досталась, естественно, Эли, так как Принц при всем своем желании не смог бы преподнести это так, чтобы не сильно травмировать психику брата. Девушка согласилась оповестить брата, а потом вместе подумать, как насолить этой женщине.       Конец Flashback.

***

      - Вот так вот, - закончила свое повествование Эли, наблюдая за реакцией брата. А он даже слова сказать не мог. Только сидел в прострации и хлопал глазами.       - Вот это номер, - только и смог выдавить он из себя, после чего, задумавшись всего на мгновение, выдал, - а тебе ничего не кажется странным в этой ситуации?       - Что именно? - не поняла девушка.       - Смотри, - попытался доступно оформить свою мысль Вэл, - ты говорила, что когда они ругались с отцом, то ма... эта женщина сказала, что скоро освободится от власти короля. Так? - на это сестра только кивнула, пока еще не понимая, куда клонит брат, а он продолжил, - как можно освободиться от такой власти? - пытаясь подтолкнуть девушку в правильном направлении, поинтересовался он.       - Став королевой, - сразу же ответила она, все еще не понимая, куда клонит парень.       - Правильно, - согласился тот, - а как она сможет получить власть, если отец ей не даст это сделать в своем королевстве?       - Не знаю, - пожала плечами та.       - Только заняв место своего брата, - ответил Вэл, выжидающе смотря на сестру.       - Но ведь король и так уже не у власти, - не поняла Эли, - правит-то здесь Эрий, а... - и тут девушка запнулась, не окончив мысль.       Округлившимися от внезапно мелькнувшей догадки глазами, сестра уставилась на брата.       - Ты хочешь сказать, что это она... - договаривать не пришлось, Вэл, прекрасно поняв ее вопрос, согласно кивнул, - вот же гадина, - возмутилась она, - ну мы ей устроим «сказочную» жизнь, - мстительно произнесла девушка, задумавшись.       - Нам надо каким-то образом вывести ее на чистую воду, - произнес Вэл, - потому что, если мы просто придем к отцу Эрия и скажем, что сестра короля устраивает покушения на Принца, нам никто не поверит, мы же не можем ПОКА это доказать.       - И что ты предлагаешь? - согласившись с братом, спросила сестра.       - А вот пока ничего, так как не знаю, что можно придумать, - ответил тот, с надеждой глядя на Эли. Так как это она была мастером по части всяких выдумок.       Оба замолчали, задумавшись каждый о своем. А потом девушка, видимо что-то придумав, просияла:       - Знаешь, давай пока не будем ломать голову над тем, как вывести ее на чистую воду. Появилась у меня кое-какая мысль, пошли к Эрию. Не хочу по два раза рассказывать, - и они, выйдя из комнаты и навесив на нее кучу охранок, пошли к покоям Принца, чтобы поделиться мыслями, возникшими во взбалмошной голове девушки.

***

      Несколько часов, которые понадобились для того, чтобы доплыть до острова, прошли для Дарта, как одна минута. Он очень сильно волновался, придумывая всевозможные варианты, что ему делать, если он не поступит. Если честно, то на благополучный вариант он даже и не рассчитывал, хотя в душе и надеялся. Чем ближе подплывала лодка к острову, тем больше ноги подкашивались, руки начинали трястись, в голове был полный сумбур. На несколько минут даже возникла мысль: бросить все и уплыть обратно. Но, как возникла, так и улетучилась, потому что юный маг прекрасно понимал, что возвращаться ему, в сущности, некуда, да и не к кому. Поэтому, ему только и оставалось, что с огромным нетерпением ожидать того, что произойдет, когда он приплывет к своей мечте.       И вот лодка наконец причалила. С опаской маг ступил на берег, от чего моряк только хохотнул и спросил:       - Малец, тебя подождать или как?       Спазм перехватил голосовые связки, потому парень только кивнул согласно и мелкими шажками стал продвигаться дальше.        - Добро, я тогда жду полчаса, потом отчаливаю, - снова согласный кивок мага.       Пройдя метров десять, Дарт уперся в какую-то стену, которая была не видна невооруженным взглядом. Толкнувшись в нее несколько раз и не получив положительного результата, он отчаялся.       - Ну вот и все, - произнес он вслух, - как я и думал, ничего не вышло, - собравшись идти обратно, он решил последний раз попробовать пройти.       Толкнув в невидимую преграду в последний раз, он понял, что все бесполезно. Слезы полились из глаз. В душе стала образовываться пустота. Присев на корточки, маг тихо зарыдал, размазывая слезы по лицу. Но сидеть так уже не было смысла. Решив пойти обратно, ведь моряк ждать не будет долго, он встал.       И тут...       И тут, вдруг, Зерт выскочил и куда-то побежал, причем спокойно преодолев преграду.       - Стой, глупый, ты куда? Нам пора возвращаться! - закричал Дарт, с тоской смотря вслед убегающему зверьку, - ну вот, даже он сбежал, - еще больше расстроился маг.       Развернувшись, он, склонив голову, побрел обратно, когда за его спиной раздался голос:       - Куда же вы, молодой человек?        Резко обернувшись, заметил маленького седого старца, на плече у которого сидел его Зерт и скалился, как бы улыбаясь. Старичок тоже по-доброму улыбался, разглядывая мальчишку, который только недоуменно хлопал глазами и переводил взгляд со зверька на старца.       - Туда, - ничего умнее не придумав и махнув рукой в сторону пристани, ответил маг.       - Вы передумали поступать в Академию? - продолжая улыбаться и склонив голову на бок, поинтересовался старец.       - Так кто ж меня примет? - с тоской вздохнул Дарт, - вон, даже стена меня не пропускает.       - Пойдем со мной, - протянул старик руку парню, за которую тот с радостью ухватился.       Без проблем они прошли сквозь стену. Перед Дартом открылась замечательная панорама. Этот остров состоял из нескольких небольших островков, на одном из них и стояла Академия. С остроконечными шпилями, сложенная из белого камня, она завораживала. Вот только была проблема, как туда добраться, но и это оказалось легче легкого. Старец щелкнул пальцами и они оказались у самых дверей.       Старик провел Дарта в какую-то комнату, заставленную всякими колбами, сферами, светящимися шариками и бурлящим котлом, подвел к одному из этих самых светящихся шариков и попросил положить на него руку, что парень и сделал. Но... Ничего не произошло. Цвет шара не изменился. Старик только цыкнул языком расстроенно и, тоскливо глянув на мага, повел его к себе в кабинет. Сев за большой дубовый стол с кучей пергамента на нем, старик несколько минут рассматривал Дарта, после чего стал говорить:       - Тебя Дарт зовут? - маг согласно кивнул, постаравшись не выдать изумления, которое он испытал от этого вопроса, - мне об этом сообщил твой Зерт, так что не удивляйся.       - Зерт? Но как? - маг даже с кресла подскочил от удивления.       - Скоро научишься с ним общаться, - стараясь побыстрее закрыть эту тему, старик махнул рукой и вернулся к тому, о чем собирался сказать изначально, - так вот, Дарт, твоя магия слишком слаба и нестабильна, - у мага даже рот открылся от удивления, ведь в школе магии он был самым сильным учеником и его магия, соответственно, была самая сильная. Так что же изменилось? Что произошло?       Видя недоумение на лице парня, старик продолжил говорить, при этом как-то хитро улыбнувшись:       - Не переживай, со временем, она, может, и восстановится, так что остается только ждать. А пока ты начинаешь терять свои способности к магии. Сколько это будет продолжаться - я не могу сказать, так как и сам не знаю этого, но... - заметив, что маг совсем сник, старик поспешил его успокоить, - я приму тебя на лекарский факультет. Там особых способностей к магии не надо. А когда, - с нажимом на этом слове произнес старец, - да-да, именно когда, а не если, твоя магия восстановится, переведем тебя на другой факультет.       - А есть надежда на восстановление? - у мага даже глаза засияли от радости.       - Конечно, - снова улыбнулся старец.       - Так может вы скажете, почему я ее теряю? - попытался узнать Дарт, но старик только отрицательно покачал головой.       - Со временем все узнаешь, - сказал тот, поднимаясь, - пойдем, покажу твою комнату и где тебе предстоит учиться.       - А почему тогда вы решили меня взять, если у меня теряются способности к магии? - не удержался от вопроса Дарт.       - Таких добрых и отзывчивых юношей я еще не встречал, - охотно ответил старик, - тем более, ты прошел все испытания, которые мы устраиваем каждому, кто стремится сюда попасть.       - Какие испытания? - не понял маг.       - Те самые, которые тебя ожидали в пути, - улыбнулся старик, распахивая дверь в класс, где находилось всего семь учеников.       Несколько минут Дарт осматривал сидящих в классе, а они, в свою очередь, рассматривали его.       - Знакомьтесь, - начал старец, - это Дарт. Он будет учиться вместе с вами, - а потом, обращаясь к магу, - проходи, занимай место и начинай вникать в суть. Ты парень умный, справишься.       Дарт согласно кивнул головой и сел за единственное свободное место, рядом с какой-то девушкой, которая, улыбнувшись, сразу же представилась:       - Я - Зарта.       - Дарт, - улыбнулся в ответ маг.       Так и началась учеба в этой Академии. Так как все ученики после занятий чем-нибудь занимались, то и Дарта определили в лазарет помощником лекаря, которым оказался добрый, смешливый парень с открытой улыбкой - сын того самого старичка-ректора. Его звали Диг. Они с Дартом очень быстро подружились. Диг, сам не имея ни грамма магических способностей, учил мага готовить отвары, смешивать различные травы, корешки, листочки каких-то немыслимых и неизвестных Дарту растений.       Прошло три месяца. Постепенно они сближались все больше. Вместе собирали нужные ингредиенты на одном из близлежащих островов. Для этой цели парням были выделены несколько амулетов перемещения в пределах острова. Вместе сидели в саду, расположенном в одной из частей Академии, вместе изучали книги по истории этого острова в библиотеке. Все делали вместе. Постепенно Дарт стал оттаивать, но тоска по Принцу все еще продолжала томить душу, что, естественно, заметил и Диг. Он попытался расспросить мага, но тот все время отмалчивался. Но после очередного сна с участием Принца, где его пытались убить, проснулся весь в слезах.       Придя в лазарет к Дигу, который заметил заплаканные глаза друга, маг на этот раз все ему рассказал. Оба некоторое время сидели в задумчивости и тишине, которую нарушил Дарт:       - Знаешь, я не могу понять, что со мной происходит, - начал он, с тоской смотря на лекаря, - в последнее время я как-то не очень важно себя чувствую. Постоянно болит голова, какие-то сны беспокойные, внутри все горит и тянет. Может я заболел?       - Да нет, - хитро улыбнулся Диг, - все с тобой нормально. Если бы ты заболел, я бы это обнаружил. Так что не стоит переживать.       - Ты уверен? - с сомнением поинтересовался Дарт, - а еще я постоянно хочу есть, со мной такого никогда не было, да и Зерт вечно где-то пропадает. Я по нему уже соскучился.       - Не бери в голову. И Зерт твой скоро явится, и кушать тебе надо побольше, смотри какой худенький, и... - но Дарт резко перебил друга, не дав ему договорить, он возмущенно воскликнул:       - Это я-то худенький? Да ты посмотри на меня, я становлюсь похожим на какую-то бочку, а ты говоришь, худенький, - возмущался Дарт, а Диг расхохотался на эту возмущенную тираду.       Смех парня был настолько заразительным, что маг, не удержавшись, тоже рассмеялся вместе с другом. А потом... Диг резко притянул к себе Дарта и... Поцеловал.

***

      Королевский дворец.       С самого утра в покоях Эрия разместилась вся троица, заговорщицки переглядываясь и ожидая чего-то. И тут тихое, спокойное утро огласил женский вопль:       - А-а-а-а-а. Это что? Это как? - женщина орала так, что из своих покоев стали появляться заспанные обитатели замка. В коридорах началась суета, шум и гам. Никто не мог понять, что произошло и кто кричал. Так как этот крик ужаса значительно исказил голос вопившей. А ей оказалась никто иная, как «мать» близнецов. Решив создать видимость беспокойства, троица тоже вышла в коридор, чтобы посмотреть на плоды своих трудов. Стоило им выйти, как повисла гнетущая тишина. Из своих покоев одновременно показались Его Величество и его сестра, на которой... не было лица. Причем, в прямом смысле. Вся кожа была покрыта мелкими красными пятнами, из-за которых не было видно натурального цвета лица, некоторые участки стали покрываться волдырями. Глаза покраснели и слезились.       - Кто? Кто это сделал? - вопила она, а народ в ужасе рассматривал Ее Высочество.       - Может быть тот, кто и на меня покушался? - поинтересовался Принц, разглядывая тетю, - тогда надо срочно найти злоумышленника, иначе он еще что-нибудь учудит.       После произнесенных Эрием слов, принцесса с подозрением посмотрела на Его Высочество, но по его лицу ничего нельзя было прочесть. Взгляд, как всегда, надменный, холодный и властный. Но именно этот взгляд и произнесенные слова охладили пыл и дальше вопить, потому, возмущенно фыркнув(это все, на что хватило женщину), она развернулась и вернулась обратно к себе, предварительно уцепившись в локоть того самого мага, который ее и сопровождал везде.       Лишившись зрелища, народ стал расходиться, а Его Величество подошел к сыну и, задумавшись о чем-то своем, произнес:       - Не нравится мне все это, будь осторожен.       - Обязательно буду, отец, - поклонился Принц.       Но когда небезызвестная троица собралась скрыться за дверью покоев Эрия, их остановил вопрос короля:       - Вы ничего странного не заметили? - все трое оглянулись, на секунду замерли, а потом отрицательно покачали головами.       - А что мы должны были заметить? - выдавил из себя Эрий.       - Вот что странно, - продолжил мысль король, судя по-всему, даже не слыша вопроса сына, - тебя пытались действительно убить, а ее только... - Его Величество задумался, пытаясь подобрать слова, но так и не придумав, махнул рукой, закончив, явно, не так, как планировал, - а ее никто убивать и не собирался. Вот это-то и странно. Ладно. Разберемся. Можете идти.       И ребята скрылись за дверью. Где, прислонившись к стене, дружно выдохнули, переводя дух. Переглянулись. И... Расхохотались.