Хранитель Леса РисаРунн

Вода обхватила ноги цепкими нитями, таща мальчика на дно. Несколько пузырьков воздуха беззвучно выпорхнули изо рта ребенка, и тот закрыл глаза, теряя сознание и глубже погружаясь в озеро.

***

Голова слегка раскалывалась, и тело ощущалось, будто не свое. Сигель вдохнул воздух, резко открывая глаза и осматриваясь вокруг. Он находился в пещере — с потолка свисали сталактиты, а вокруг находились столбы сталагмитов. Где-то вдалеке слышалось, как капает вода. Мальчик пошевелил рукой, поднимая ее на уровень глаз и почти вскрикивая, когда понял, что рука полупрозрачная. Он посмотрел на свои ноги, медленно осознавая, что парит в воздухе, в нескольких сантиметрах от земли. Проглотив возглас, он нащупал на шее ожерелье с рунами и вспомнил о словах Гвена. «Он должен быть где-то здесь, » — подумал мальчик, направляясь в глубь пещеры, туда, где слышалась пещерная капель. Глаза заслезились от яркого света, и он прикрыл их рукой. Медленно убрав ее, он увидел собравшихся в круг четверых полупрозрачных мужчин. Удивленно раскрыв глаза, Сигель попытался внимательнее их рассмотреть. Ближе всего к нему, справа, был мужчина, выглядевший лет на тридцать. У него был короткий ежик черных волос с поседевшими у шеи и висков волосами, еле прикрывающей глаза челкой и две небольшие, до подбородка, косички, располагающиеся по правую сторону от лица и переплетенные ярко-красными, коричневыми и зелеными бусинками. Под глазами у него пролегли тени, а также были глубокие линии около губ, что старили его лицо, но мальчик все равно не дал бы ему больше тридцати лет. На нем была своеобразная кожанка и свободные, тканевые штаны, перекинутая через плечо большая сумка и тяжелые ботинки с толстой подошвой. На левой руке у него была беспальцевая перчатка, и он зажал этой рукой прикуренную сигарету. Рядом с ним, недовольно хмуря брови и бросая гневные взгляды на только что описанного, сидел мужчина, выглядевший всего на пару лет его старше, на тридцать пять, может сорок. У него были рыжие, почти что красные, волосы и светлые, карие глаза. На нем была достаточно яркая одежда, чуть длиннее бедра рубаха без рукавов желтого цвета, перевязанная голубым поясом, и коричневатые, свободные штаны, заправленные в не очень высокие сапоги, с мягкой даже на вид подошвой. Он взлохматил волосы на затылке и устало вздохнул, смотря на курившего более мягко. — Сигкир, я прошу тебя… — начал он, аккуратно дотрагиваясь до плеча черноволосого. Тот вскочил, кидая сигарету на землю и затаптывая ее ногой, прожигая рыжеволосого взглядом. — Молчи, Эрир! Это все из-за тебя! Ты оставил меня одного! — Успокойся, Сигкир, сейчас это уже не важно, — говорившим, на удивление Сигеля, оказался Гвен, стоявший слева, самый крайний. Он выглядел серьезным, несвойственным тому, каким он обычно был, и ребенок даже испугался такого старшего. Последний мужчина выглядел старше других трех — лет на шестьдесят, может даже семьдесят. У него были белоснежные, поседевшие от старости волосы, короткая белая борода и светло-зеленые, отливающие желтым, глаза. Вокруг них были улыбающиеся морщинки и сам весь его вид говорил о дружелюбии. На нем была длинная серо-голубая роба, подвязанная поясом с сумками, а под ней были видны темные штаны. Мальчик глубоко вздохнул, собираясь с мыслями и сжал в руке ожерелье, выходя в свет округлой пещеры. Светящимся был сталагмит, что освещал небольшую комнату. На него с потолка капала вода, создавая услышанную ребенком мелодию. Заметивший ребенка старик по-доброму усмехнулся, из-за чего морщинки проступили еще более ярко, и подозвал его поближе, из-за чего другие люди замолкли и обернулись, смотря на мальчика. Все они были полупрозрачными, но вполне живыми, такими же, как и Гвен в лесу. Но поскольку они не могли появляться там также, как Гвен, наверное, они были немного другими. Гвенеир, подбадривающе улыбнулся мальчику, подходя к нему и кладя руку на волосы, слегка взлохмачивая их. Сигель улыбнулся, и мужчина подтолкнул его к кристаллу, вставая позади его плеча. — Знакомься, маленький Сигель, — произнес он, слегка склоняясь к его уху, почти что шепча, из-за чего волшебность ситуации возросла, и по спине мальчика пробежали тысячи мурашек. — Это Брандгейр Аран, он стал Вторым Хранителем, почти через пять лет после меня, — старик слегка поклонился ему, хмыкая и крепче сжимая ладонь вокруг своего посоха, который мальчик вначале не заметил. — Рядом с ним Третий Хранитель, Эрир Нирах, он был учеником Брандгейра и стал хранителем после смерти учителя, — рыжеволосый приветливо отсалютовал ребенку, поджимая губы. — Ну и самый младший, — Гвен почему-то хмыкнул. — Сигкир Видеро, Четвертый Хранитель, ученик Эрира, — черноволосый скривил губы, доставая из воздуха сигарету и прикуривая ее под недовольный взгляд учителя. Мальчик низко всем поклонился, неловко вскидывая голову и будто бы задыхаясь от торжественности момента. — Меня зовут Сигель, я очень рад со всеми вами познакомиться! — воскликнул он, краснея под изучающими его взглядами и останавливаясь на светло-серых, почти белых глазах Сигкира. Почему-то он показался ему очень несчастным. — Может, уже начнем? — немного недовольно проворчал Четвертый, снова туша сигарету и вставая с камня. — Мальчика надо сделать хранителем, мы не можем растянуть это на несколько часов, процесс не такой уж и долгий. Остальные кивнули и тоже поднялись со своих мест, вставая вокруг кристалла. Гвен подтолкнул Сигеля к камню и встал на свое место, складывая ладони в непонятную фигуру. — Сигель, подойди к кристаллу и дотронься рукой до его конца, — мальчик зачем-то кивнул, хотя на него никто не смотрел, и подошел ближе, делая то, что было сказано. Середину ладони прожгло болью и по кристаллу потекла тонкая струйка бордовой крови. Сверху, на кожу капала холодная вода, и мальчику почудилось, будто он пьянеет. Хранители начали читать заклинание на неизвестном языке и на их лбах, вдруг засветились рисунки открытых глаз, ярким, светло-голубым светом, такого же цвета, что и камень. Сигель почувствовал, как горит его лоб и прижал холодную ладонь к нему, зажмуривая глаза. Воздух вокруг, казалось, опустился на пару градусов, Сигелю хотелось убежать, но в то же время он не мог оторвать руку от камня. Вдруг свет потух, и пещеру поглотила тьма. Мальчик сделал пару шагов назад, падая на землю и чувствуя, как Гвен поддерживает его спину, не давая упасть полностью. Лоб все еще жгло, а висящие на шее руны, как показалось мальчику, изменились. Он схватился за них рукой, понимая, что их стало меньше, два острых камушка с выжженными знаками, и он сказал об этом Гвену, слыша, как затаили дыхание остальные хранители. Кристалл вновь засветился, даря свет, и мальчик открыл кулак, показывая лежащие на ладони камушки. Гвен резко вдохнул воздух, зажмуривая глаза, Эрир поперхнулся, падая с камня, на который уселся и неверяще смотря в потолок, а Брандгейр улыбнулся так, будто давно это знал. Сигкир же только сильнее нахмурился, став похожим чем-то на взъерошенного воробушка, что немного насмешило мальчика и тот улыбнулся. — Значит, решено, — произнес наконец Гвенеир. — Лес принял Сигеля, как своего Пятого Хранителя, а значит отныне так и будет. Лес принял решение, а значит я, Гвенеир Рунн, и Четвертый Хранитель, Сигкир Видеро, поможем ему тогда, когда он будет в нас нуждаться, и не посмеем оставить его ни при каких ситуациях. Лес принял, принял и я. — Лес принял, принял и я, — вторило ему три голоса хранителей и Сигель, не сдержавшись, шепотом повторил за ними. — Пойдем, маленький Сигель. Тебе пора просыпаться, — прошептал ему Гвен, поднимая засыпающего ребенка на руки и уходя во тьму пещеры. — Просыпаться и засыпать.