Она хотела вернуться...

После ночи, проведенной с Торином, я чувствовала невероятный подъем. Мне казалось, что теперь все точно будет хорошо. Мне казалось, что, если захочу, я смогу свернуть горы. Ни о каких опасностях я не думала. Поэтому появление Радагаста Бурого стало для меня полнейшей неожиданностью. Старый маг явился к нам около полудня, когда мы остановились на привал в тихой зеленой долине и как раз собирались разбить лагерь у холма. Он появился словно бы ниоткуда и сразу внес сумятицу в наши ряды. Выглядел маг довольно эксцентрично. Одежда Радагаста во многом напоминала хламиду Гэндальфа. Но, кроме этого, он носил забавную шляпу и гнездо в волосах, во рту у него обитал палочник, а транспортным средством ему служили сани, запряженные кролями. Без интереса покосившись на меня и гномов, Радагаст склонился к Гэндальфу и стал поспешно что-то ему рассказывать. Гэндальф слушал и хмурился. Но о чем шел разговор, я так и не поняла. До нас долетали лишь отдельные слова - "Тьма", "Зло", "Некромант". И даже этого хватило, чтобы я снова испытала тревогу. Словно уловив мои мысли, Гэндальф поднял голову и встретился со мной взглядом. Потом он снова взглянул на Радагаста и задал какой-то вопрос. Тот нахмурился, задумался и, в конце концов, покачал головой. Гэндальф удовлетворенно кивнул. Снова взглянул на меня и сделал приглашающий жест рукой. Я кивнула и направилась к ним. Кое-кто из гномов проводил меня любопытным взглядом, но вопросов задавать не стали. Наоборот, большинство наших спутников поспешили вернуться к прерванным занятиям. Появление Радагаста, конечно, стало для них неожиданностью. Но время привала ограничено и крайне неразумно тратить его на пустопорожние разговоры и наблюдение за магом. Впрочем, Гэндальф не собирался держать нашу беседу в секрете. И хотя смотрел он только на меня, голос мага звучал довольно громко. - Бернадетта, это Радагаст Бурый, - представил Гэндальф своего знакомого. - Он такой же волшебник, как и я. И он принес плохие вести. Боюсь, в Дол-Гулдуре снова зарождается тьма... И первое появление некроманта, о котором нам стало известно, совпадает по времени с твоим появлением здесь. Эти слова выбили меня из колеи. Потеряв дар речи, я протестующе замотала головой. Но Гэндальф не останавливался. - Естественно, я не хочу сказать, что ты с ним связана, - заверил он, прежде чем я успела хоть что-то возразить. - Но меня настораживают подобные совпадения. В том мире, откуда ты пришла... там есть магия? - Вы думаете, некромант явился сюда вместе со мной? - переспросила я, прикладывая максимум усилий, чтобы заставить голос звучать спокойно. - Нет, это невозможно! В нашем мире много зла, но некромантов там нет. - Мне представляется, я знаю, с кем мы имеем дело, - негромко произнес Гэндальф, и лицо его вдруг как-то разом постарело, а голос дрогнул. - Он не из твоего мира, нет. Он из Средиземья. Но что-то дало ему силу. Быть может... этому способствовало открытие перехода. Я ощутила, как бешено забилось сердце. Не сдержавшись, протянула руку и поймала Гэндальфа за рукав. Вскинула голову, отчаянно вглядываясь в его лицо. - Вы хотите сказать, что мне нельзя возвращаться домой?! Что этот... переход должен оставаться закрытым? Гэндальф помолчал пару секунд, пытливо глядя на меня. Потом накрыл мою руку своей, произнес участливо: - Я обещал тебе помочь и сделаю для этого все возможное. Если проход можно открыть, мы найдем способ. Но я должен понимать, к чему это может привести. - Саруман будет против, - негромко сказал Радагаст, глядя куда-то вдаль. Потом он обернулся к нам, и по губам волшебника скользнула чуть заметная улыбка. - Если узнает... - Если узнает, - кивнул Гэндальф. Выпустив мою руку, он потянулся за трубкой, не спеша набил ее и закурил. Самообладание возвращалось к нему на глазах. - В мои планы пока не входит посвящать Сарумана в эту историю. Поговорим с Элрондом, а там видно будет. Однако нарочитое спокойствие Гэндальфа не могло меня утешить. Я поняла только одно - мое возвращение домой может навредить этому миру. А значит, вероятность того, что я снова увижу Колина и Мегги, стала еще ниже. Сердце гулко забилось в груди, в ушах загудело. Стремясь привести себя в чувства, я крепко сжала руки в кулаки и сделала несколько глубоких вдохов. Вроде бы помогло - во всяком случае, паника стала отступать. И тут, словно насмехаясь над тщетностью моих усилий, где-то рядом завыл зверь. Бильбо вскинул голову, стремительно огляделся по сторонам и замер, вперившись взглядом в поросший травой холм, у подножия которого мы стояли. - Это что, волк? - взволнованно спросил он. - Здесь водятся волки? - Волки? - переспросил Бофур, крепко сжимая в руке свой топор. - Нет, это не волк... Больше он не произнес ни слова - да это было и не нужно. Откуда-то из-за наших спин раздалось утробное рычание. И, обернувшись, я увидела такую же тварь, как та, что когда-то застрелил Кили. Помнится, он называл это чудовище варгом. Варг сделал прыжок и приземлился на землю совсем рядом с нами. Но испугаться я не успела - замелькали гномьи топоры, и уже через пару секунд все было кончено. А спустя еще мгновение Кили, вскинув лук, всадил стрелу во второго варга, который подобрался к нам сбоку. Не глядя на поверженных врагов, Гэндальф шагнул к Торину и требовательно спросил: - Кому ты рассказал об этом походе, кроме своего клана?! - Никому, - мотнул головой Торин. - Кому ты рассказал?! - Никому, клянусь! - Торин тоже повысил голос. Теперь он выглядел встревоженным. И его тревога быстро передалась другим членам отряда. - Во имя Дурина, что происходит?! - Вас выследили! - бросил Гэндальф в ответ, вместе со всеми обнажая меч. - Орки вот-вот будут здесь. Мы не успеем укрыться в Ривенделле! И, словно в подтверждение его слов, Ори, почти кубарем спускаясь с холма, истошно прокричал: - Мы остались без пони! Они сбежали! Гномы заволновались, Бильбо побледнел как полотно. Да и я, наверное, выглядела не лучше. Присутствие духа сохранил только Радагаст. - Я уведу их от вас, - произнес маг с решимостью, которой никак нельзя было ожидать от человека его возраста и внешнего вида. Хотя голос Радагаста звучал громко и уверенно, в первую минуту никто не принял его всерьез. Гномы, как я успела заметить, привыкли сами решать свои проблемы. Да и мне раньше не приходилось прятаться за спину древнего старца. Даже Гэндальф отозвался на предложение друга без особого энтузиазма. - Это гундабадские варги, - хмуро произнес он. - Они догонят тебя. - А это росгобельские кролики, - прорычал в ответ Радагаст, который с каждой минутой расходился все сильнее и сильнее. - Посмотрим, кто кого! Не говоря больше ни слова, он направился к своим саням. Гэндальф проводил его взглядом и двинулся в противоположную сторону. Гномы потянулись за ним и я последовала их примеру. Отстав от Гэндальфа, Торин приблизился ко мне. Приказал: - Держись рядом со мной. Ни на шаг не отходи. - Хорошо, - кивнула я и зашагала быстрее. А уже через пару минут нам пришлось перейти на бег. И я пожалела, что не успела переобуться в сапоги - бегать по равнине в мокасинах было не намного удобнее, чем босиком. Отряд вел Гэндальф, который, по-видимому, хорошо знал эти места. Остальные мчались следом за ним. Причем, невзирая на неудобную одежду и тяжелое оружие, гномы держали вполне приличный темп. Я прикладывала все усилия, чтобы не отставать от них. И это оказалось нелегко, хотя у меня, в отличие от остальных, оружия не было. Несмотря на опасения Гэндальфа, Радагаст прекрасно справлялся со своей задачей. Его сани опережали ватагу орков на пару десятков футов, но догнать мага преследователям никак не удавалось. Радагаст дразнил их - сначала подпускал поближе, а затем вырывался вперед. При этом он весело улюлюкал и покрикивал на своих кроликов. Но всем было ясно, что долго так продолжаться не может. Укрывшись за большой серой скалой, мы смогли перевести дух. Прижавшись спиной к камню, я порывисто дышала, стараясь унять боль в правом боку. В прошлом, когда Генри был жив и мне не приходилось работать, утренние пробежки были моим ежедневным ритуалом. Но вот уже года три, как я не бегаю. И сейчас очень об этом жалею! Подняв голову, я наткнулась на взгляд Торина. И чуть заметно кивнула ему. Несмотря на отсутствие тренировок, я могу бежать дальше. Торин, кажется поверил. Во всяком случае, его взгляд переместился на Бильбо. А я снова привалилась к скале, наслаждаясь последними секундами отдыха. И потому пропустила момент, когда нас атаковали. Огромный варг буквально обрушился на нас сверху. И сразу же погиб под ударами гномьих топоров. Погиб и орк, восседающий верхом на звере. Но он успел закричать и, мгновение спустя, к нам устремился весь орчий отряд. Снова пришлось убегать, но на этот раз во главе отряда оказался Торин. Я всеми силами старалась не отставать от него. Все, о чем я сейчас думала - это выживание. Казалось очень глупым погибнуть на этой безымянной равнине, стать кормом для варгов, когда дома меня ждут сестра и дети. Поэтому, когда орки начали окружать нас, я, не задумываясь, вытащила из-за пояса рогатку. Камнем нельзя убить даже самого маленького орка? Плевать. Я готова драться с ними чем угодно - камнями, палками, ногтями и зубами. Я должна выжить и вернуться домой. Ведь Ривенделл совсем близко! Первый выстрел был неудачным, но второй камешек, пущенный мной, угодил варгу в ухо. Зверь взбрыкнул, орк, сидящий на нем, потерял равновесие. И Ори, который тоже стрелял из рогатки, сбил его на землю. В ушах у меня шумела кровь. Все происходящее вокруг казалось нереальным. Я снова и снова заряжала рогатку, расшвыривая камни во все стороны и мало заботясь о том, попаду ли хоть в кого-нибудь. И остановилась только тогда, когда запас снарядов в моей сумке иссяк. Хотела было поискать их на земле, но тут Торин с силой тряхнул меня за плечо. - Хватит, Берни! Иди к Гэндальфу, быстро! Ничего не понимая, я огляделась по сторонам. Увидела Гэндальфа, который махал нам из какой-то пещеры в скалах. Вопросительно взглянула на Торина. - Иди! - требовательно бросил он. И я пошла. Быстро пересекла разделяющее нас пространство и, повинуясь жесту Гэндальфа, нырнула в пещеру. Здесь уже находился Бильбо и несколько гномов. Остальные присоединились к нам чуть позже. И, стоило отряду собраться вместе, как все до единого гномы обнажили оружие. Я, естественно, оказалась у них за спинами. И благодаря этому смогла рассмотреть узкий проход в скалах. Наверное, именно по нему Гэндальф собирается уводить нас отсюда. Хотя, что помешает оркам тоже спуститься под землю? Вряд ли они боятся темноты... Снаружи, откуда прежде доносились только рев варгов и крики наших преследователей, вдруг послышалось пение рогов. В первую секунду мне показалось, что это Радагаст. Но у него, вроде бы, не было рога... И только когда в пещеру скатился утыканный стрелами орк, и кто-то из гномов потрясенно произнес "Эльфы!", все стало на свои места. - Давайте поторопимся, - деловито сказал Гэндальф, который, судя по всему, уже вернул себе душевное равновесие. - Этот проход выведет нас к Ривенделлу. Не медлите. Вперед! Потом мы пробирались по узкому горному ущелью. И хотя откуда-то издалека постоянно доносились волчий вой и крики, орки нас не преследовали. Судя по всему, им пришлось вступить в бой с внезапно подоспевшими эльфами. Однако Гэндальф никак не комментировал эту ситуацию. Он быстро шел вперед, не замедляя шага и не оглядываясь. Остальные следовали за ним. Наконец ущелье закончилось, и мы оказались на краю оврага. И застыли, пораженные увиденным. Прямо перед нами, насколько хватало глаз, простирался чудесной красоты пейзаж. На высоких горах, поросших деревьями и кустарниками, высились белокаменные замки. Их соединяли узорные мосты, а ниже, под самыми мостами, раскинулась широкая река. С гор тут и там стекали водопады, и журчание воды разносилось над равниной. А в него вплетались мелодичные трели птиц, которых здесь было видимо-невидимо. Бильбо пораженно ахнул. Да и другие члены отряда не скрывали своего восхищения. Хмурые лица, казалось, прояснились. Только Торин и еще, пожалуй, Двалин, остались невозмутимыми. Разглядывая чудесную долину, я ощущала, как душа моя наполняется восторгом. Это место было нереально, фантастически красивым. Деревья и кусты в лучах солнца переливались всеми оттенками зеленого. Водяные брызги, поднимаясь над водопадами, блестели подобно драгоценным камням. Солнечные лучи преломлялись в них, расцвечивая склоны гор яркими радугами. Я смотрела на эту красоту и не могла насмотреться. Все закончилось в один миг. Любуясь сверкающими водопадами и мраморными дворцами, я вдруг подумала о том, какой восторг бы испытал Колин, увидев их. Представила, как зажглись бы глазки Мегги. Как она сжала бы мою руку и потянула туда - к водичке. А потом я вспомнила, что мои дети никогда не увидят Ривенделл. Что все, что есть у них сейчас - это страх, печаль и одиночество. И мне захотелось как можно скорее покинуть чудесную долину. Обхватив себя руками, чтобы унять боль в груди, я нечаянно задела подвеску, подаренную Торином. А потом уже целенаправленно нащупала ее и сжала в кулаке. И почувствовала себя намного лучше. Вот это - настоящее. А Ривенделл - всего лишь сладкая греза, недосягаемая мечта. Это место не подходит мне, а я - не подхожу ему. Как только я это поняла, чары спали, и на меня снова накатили усталость и тревога. Впрочем, остановиться в Ривенделле нам все-таки придется - это я прекрасно понимала. Мне нужна помощь Элронда, здешнего правителя, о котором так часто говорил Гэндальф, а моим спутникам необходим отдых. И я запретила себе думать о том, что не найду здесь успокоения. Запретила себе искать его. И это поразительным образом принесло утешение моей мятущейся душе. - Спустимся в долину, - громко произнес Гэндальф и, не дожидаясь нашей реакции, решительно двинулся вперед. Гномы недоверчиво зашумели, все взгляды устремились на Торина. И только после его короткого кивка отряд двинулся вслед за магом. А Торин направился ко мне. Отрывисто спросил: - Ты в порядке? - Все хорошо, - кивнула я, опуская руку, в которой до этого сжимала подвеску. - Просто... это очень странное место. - Это поселение эльфов, - пожал плечами Торин. Теперь он шагал рядом со мной, хотя все остальные заметно нас опережали. - Ты бывал здесь? - поинтересовалась я, аккуратно переступая ногами в мокасинах, которые, похоже, доживали свои последние часы. - Нет. И не собирался. Но раз так сложились обстоятельства, нам придется провести здесь пару дней. - Вам не помешает отдохнуть, - улыбнулась я. Поставила ногу не на тот камень, оступилась, но не упала, потому что Торин подхватил меня под локоть. - Мы задержимся по другой причине, Берни. Я хочу убедиться, что Элронд поможет тебе. Он ведь ничего не обещал. Чуть сжав мою руку, Торин выпустил ее, и мы продолжили спуск. Я порывисто вздохнула и закусила губу. Последние несколько недель я запрещала себе думать о том, что будет, если Элронд не сможет или не захочет отправить меня домой. Но Торин прав - нельзя упускать из внимания этот вариант. Я должна просчитать все возможности, потому что у меня нет права на ошибку. - Я старалась не думать об этом, - призналась я. - Понимаю. Но Элронд не всесилен. Если он не справится, тебе придется искать другого помощника. Я сопровождать тебя не смогу. Но я попрошу об этом Гэндальфа. Я вздрогнула от неожиданности и вскинула голову. Решительно произнесла: - Гэндальф должен сопровождать вас! Торин улыбнулся, покачал головой. - Решать, конечно, Гэндальфу. Но, я думаю, мою просьбу он не оставит без внимания. А мы обойдемся своими силами. Я бросила на него косой взгляд и снова уставилась себе под ноги. Торин выглядел привычно спокойным и сосредоточенным, но хмурое выражение сошло с его лица. Теперь, глядя на него, никто бы не догадался, что этот мужчина час назад рубился с орками, защищая свой обреченный отряд. Я протянула руку и на секунду сжала его пальцы. Шепнула: - Спасибо! Обо мне давным-давно никто не заботился. За меня давным-давно ничего не решали. И сейчас, впервые за много лет, я вдруг ощутила себя в безопасности. И это чувство было более ярким и настоящим, чем волшебный покой, навеваемый чудесной долиной. - И еще одно, Берни, - негромко произнес Торин. - Никто в Ривенделле не должен знать о цели нашего похода. Во всяком случае, до тех пор, пока я не решу иначе. - Я не болтлива, - напомнила я. - Знаю. Но я обязан был тебя предупредить. С этими словами он крепко пожал мне руку. Задержал ее на пару секунд в своих ладонях, а потом выпустил и направился вслед за магом. Я же подняла голову и наткнулась на взгляд Кили, который как раз оглянулся и теперь очень внимательно на меня смотрел. Не придумав ничего лучшего, я улыбнулась гному. Кили ответил мне тем же и, помедлив пару секунд, отвернулся. И мне осталось только гадать, какие мысли поселились в его юной темноволосой голове.