Начинается новый день, И машины туда-сюда Раз уж солнцу вставать не лень, И для нас, значит, ерунда! Муравейник живет, Кто-то лапку сломал – не в счет, А до свадьбы заживет, А помрет – так помрет. И мы могли бы вести войну Против тех, кто против нас Так как те, кто против тех, кто против нас Не справляются с ними без нас. Наше будущее – туман, В нашем прошлом – то ад, то рай, Наши деньги не лезут в карман Вот и утро – вставай!
В чем делo, тoварищи – Где взять новых мух, Кай знал. В теории. Без побудки Лексса – запустить процесс на практике, он не мог. Так что и меня не стал он грузить. Возможностями. Ведь реально – была нам осуществима всего одна. Влезть на Лексс… И маленький шажок вниз. Сиганув с орбиты! На планету. Что мы и сделали, – поделилась небрежно Ферра. – Попыталась ты убиться. Любимым способом, – очень мрачно голову склонил Тор. – Не. Меня подстраховали, вы не думайте. Я прыгала даже в шлеме, – усмехнулась самоубийца. – Ибо мотивации не имела этакой! В данном случае. Тем не менее, после примечательного столь опыта… Высота любая! Как-то перестала. Иметь значение. – Уж понятно, будь на то свободная его воля… Меня на такой бэйс-джампинг – вовсе бы Кай не взял. Только иерархия была четкая. И задача «успокоить/накормить Ферру»… Давно выступала главной. Приоритетной! Стыковались с ней процессы «спасти Стена и спасти Ксев», да «благополучие сохранить Лексса». Шли в запасе – «отказать Ксев», «рассказать, чего не делают эти мертвые». И цель редко достижимая, но любимая. Что-то вроде «вволю выспаться в тишине». Судя по секундно заволокшей взор Хранителя Моста задумчивой дымке, он вполне поддерживал убийцу. Про тишину. Понимая, сколь малореализуемо мечтание рядом с Феррой. Тор, похоже, спешно составлял список. Героических целей собственных! Того вроде, что звучал когда-то на коронации. И последней там явно не было. – А, была задача еще такая! Иногда, и тоже немаловажная. Спасти человечество от лекссиан… По возможности, – добросовестно припомнила следом Ферра. – Но сейчас та не стояла совсем. И вовсе. Верховодили первых две! Так что мы собрались, пошли и прыгнули. И десант наш высадился… В аду.* * *
Тяжеленный декарбонизированный снаряд в черном – вмазался вполне недурственно. В планету Огня. От ударного пробурения головой насквозь ее литосферы, спасла Кая лишь своевременная перегруппировка в воздухе. Таким образом, на твердь десантник приземлиться все же сумел плашмя. Потому, пускай и дергаясь слегка эпилептически, с странным полускрежетом-полустоном… Смог он выкопаться, и прийти в рабочее вертикальное состояние весьма ко времени. К куда более степенному приземлению скафандрового шлема. На парашютике! И внутри его томящейся мышки-Ферры. К появлению своей супруги, Кай был снова почти с иголочки. Внешне, по крайней мере. И на первый взгляд, теперь о беспрецедентном его краш-тесте – позволял судить лишь один песок. Следы в нем… И остатки, что застряли в прическе. Вечной форме Кая все было как гусю вода. Шлем раскрылся еще в полете, отсеченный лезвием когтя парашютик – невесомым одуванчиком поплыл вдаль. А летучая мышь, наконец вырвавшаяся на волю, буйным метеором устремилась скорей к любимому. – КА-АЙ?! Как!!! Ты!!! – плевав на любое радиомолчание, воззвала она панически в багровой ночи. – Спасибо, ничего. Долетел. Вдруг кто-то камнем упал с высоты… Видно, летел он на крыльях мечты. Прыгая с крыши, мог он не знать! Как нелегко научиться летать, – стихотворно вздохнул Кай, подставляя руку. – А то!!! С этим лучше родиться… Иль возродиться, – нервно выдохнула супруга, словно птица ловчая на предложенный аэродром бухнувшись. – И как все же! Это вот твое – ничего? – В целом… Как ты можешь наблюдать – цел. Разглядеть я только не успел. Что вокруг? – нежно спинку слегка поглаживая, поспешил переключить внимание ее мертвец. – Доложить имею – сплошное пекло, – отдала крылом честь личная десантная мышка. – Пропадает их колхоз. Всюду засуха! Реки есть, да только они из лавы. Видно, урожая можно не ожидать. Куры не пасутся, и коровушки не несутся… В общем, тут с едою пока напряг. – И десантник этот. Уже так достал, так достал, – завершил знакомый анекдот пасмурно, отряхнуться пытаясь, Кай. – Да мы даже не начинали! – хохотнула небрежно Ферра, перебравшись на плечо мертвого. И помочь пытаясь в этом взмахами своих крыльев. Кай дошел до шлема, поднял его, и она одобрительно присвистнула. Его виду. – Черный Рыцарь дорог! Тока без мотоцикла, – уважительно сказала она. – И летящий вдаль, вдаль… Беспечный – ангел! – Безрассудственно. Беспечный. Всадник без головы, – проворчал Кай. – Отчего же. Ты все продумал. Хоть и креативная вышла высадка… Но удачная. Мы ведь целы! И мы же здесь, – с самокритикой его не согласилась активно Ферра. – Потому как взял я тебя. С собою! – еще более угрюмо, уточнил Кай. – В свой поход эпичный, навстречу солнцу? Ты не мог оставить. Вдруг бы тоже меня украли, – усмехнулась Ферра. – Зверей надо порой выгуливать! Силы я не трачу, на тебе еду. И потом, мы прихватили. С собой панамочку? Да и как ты помнишь… Не решает более! Никто. За меня. – Хорошо. Так куда мы идем? Решай, – согласился покорно киллер. Ферра повертела своим локатором. – Итак. Солнце встает вот тут. Это значит… Басмачевский город Ашхабад – там! – указала им без колебания верный путь. – Принял направление. Выдвигаемся, – согласился с тем дисциплинированно убийца. С Ферры самой последней смерти, потеряшкой она более не была. И способность к ориентированию на местности – прогрессировала. Помогали инстинкты зверя. Ферра не ошиблась, притом ни разу. Ашхабад еще не показался… Басмачи встретились. И не только! Ощутивши родное что-то, мышь вперед рванулась! И нашла муху. Та валялась, пронзенной дротиками… И восстановлению не подлежала. Но питаться ею – Ферра не стала пробовать. Даже думать! О безумной такой возможности. Ведь от мухи… Уходили вперед следы!!! Целых двух пар сапог армейских. Кто-то явно остался жив? Кто-то… Прежде им незнакомый. Кем бы ни были пассажиры, Лексс они не посещали. Его не грабили. Это четко подтверждал запах. – Бля. Мы пропустили, похоже, много. Наши мухи уже по рукам ходят! – прошипела сварливо мышь, и убийцы дружно заспешили вперед. За барханом крайним, у багрового моря лавы, отыскались руки. И кораблекрушения останки новые. Там, не долетевший до кипящей смерти всего немного… Распластался тряпкой серый воздушный шар. Рядом утопала в песке опрокинутая гондола. Ну а в ненадежной ее тени – целых двое прятались. Покуда выживших, с сбитой мухи. Первый – был лежащим смирно. Бритоголовым. С подбородком, полосою татуированным. И спокойными на удивление, прям скучающими… Резкими холеными чертами лица. Совершенно иным был спутник. Возбужденно над ним приплясывающий! Рыхлый, в перемазанной грязью майке. И лампасных серых – что-то Ферре смутно так напоминающих галифе… Рожа его – всколыхнула и память Каеву. – Опа! Привет из прошлого. Кто у нас здесь, – удивленно спросила Ферра. – Шлемми? – неуверенно признал Кай. Управителя борделя вшивого, с Светлой Зоны. Что пытался разик захватить Лексс… Как считали, давно покойного? Мышь была во власти видений собственных. – Здравствуй, родина моя. Да никак, ОМОН? Шмонает-сидит скинхедов… Или чем. Они тут этак весело занимаются, – потрясенно отпустила комментарий она. – Полагаю, что… Умирают, – сообщил Кай. Без каких-либо вопросов – он в том был прав. Незадачливым переворачивателям гондолы повезло избегнуть быстрой смерти в крушении мухи. Для того, чтобы найти свое спасение – воздушный шар… И не быть способными! Им воспользоваться. Потому и сдохнуть вскоре от жара, жажды. Пойдя в жертву ласковому солнышку планеты Огня. Первому, уже практически похороненному. Позасыпанному, обездвиженному, и придавленному к земле тяжелым обломком – это виделось маловажным. С аскетичным видом он спокойно поджидал свой конец. Но второму – похоже, нет! И сейчас, склоняясь кровожадно с ножом над ним, он настроен был приблизить. Другого смерть. Дабы, влагу добыв из жил, продлить хоть немного! Свое жалкое бытие. Ферра, категориями аналогичными ныне мыслящая, углядела нож. И распознала слету, тот гнусный замысел. А еще – он пахнул мухами другими! И очень сильно. – Вот как! Конкурирующая фирма? А где мухи мои, чувак!!! – проревела она азартно, изо всех последних сил срываясь к нему. Мнимый мент непонимающе поднял голову, увидал прям на него пикирующее исчадие… Завопил – «Нет, вы чо, ребята, вы не так поняли!» И испуганным джейранчиком скакнул прочь. Проявив отличную спортивную подготовку, и преодолев прыжками расстояние зараз значительное… Но увы, категорически не в ту сторону. Склон пополз. Беглец, нелепо взмахивая руками, на краю не устоял, и полетел вниз. Приземлившись с плеском прямо в красную жижу лавы. Тем рывком вконец повыдохшуюся охотницу, что едва не рухнула вслед за ним – успел вовремя перехватить. Подхватить! И метнувшийся вослед Кай. – Вот иначе просто и не скажешь. Менты – козлы!!! – гневно высказалась не получившая желаемого вампирша. – Мясо для борща… Жирная косточка, и вовсе не мозговая. Спекся, паря. Даже милицейские штаны ему ни капли не помогли, – проследив ввысь взвившийся шашлычный дымок, с разочарованием оценила она. – Жаль… Ну что же. Кто тут будет теперь, на свеженького? – Чудно, Фифи. Превосходный венец карьеры! Ты мой, никуда ты уже не денешься… В другой раз. И тебе зачтется! Каннибализм, – одобрительно прохрипел оставшийся. – Ты надежды подавал, верно. Но такого все же делать тебе не стоило. На вышестоящего, подняв руку… – Тот не ошибется, кто не делает. Ничего! Супротив – своего начальства, – согласилась с ним мышка пасмурно. – Да ты человек! Подобных я еще не встречал… Что ж ты сделала в прошлой жизни. Чтобы заслужить это! Стать – такою? Пребывать здесь, – удивленно выдохнул умирающий. – Стать такою? Да так, по мелочи, – отмахнулась небрежно Ферра. – Друганов спасала… Свою планетку. Не исключено, что потом вселенную. – Ясна. Благость твоих намерений, – все поняв как будто, удовлетворенно одобрил местный. – Прямо тех. Какими вымощена дорога? Мы, выходит, в сплошном аду! – уловила с равнодушным восторгом Ферра. – Не признала. Сразу! Впрочем, точно – я покойница, а здесь жарко. Ну и кто тут главный дьявол? Я с аудитом! – Главный? Он покуда. Все тот же Принц, – будто приняв за правду шутку, ей в тон и сквозь зубы поделился татуированный. – Хотя мог бы снова сделаться и я. Граф! Встреть вас первыми. Заместо этого перебежчика. Я решил напрасно, вот он – фигура свежая. Наконец нарушится баланс сил… И по-моему все же будет! Только это, выходит, вы? Моя благодарность, странник. И леди-зверь! – Мертвецы в политику не играют. И другого раза уже не будет. Тебя не спасли мы. Ты умираешь, – констатировал хладно странник. – А к тебе я, получается… Уж прости. По такому делу… Вот по этому как раз поводу, – пораскрыла карты крылатый хищник. – Как вампир! Санитар пустыни. Я бы может, предпочла Принца. Или эту твою фифочку. Вот его, да! Но порой мертвым… Не дают особенно! Привередничать. – Мы с большого корабля в небе. И мы будем благодарны, за информацию. О местонахождении наших друзей. И мух. Тогда… Твоя смерть станет легка. Быстра, – сухо заверил Кай. Граф кашляюще рассмеялся. – Милосердие на Огне… Мило! Вас ограбил Принц. Его я. Положился зря я, на угонщика… на этого идиота. Или же недаром. Узнал о вас! Тех, кого здесь прежде не было, и не должно быть… Новый фактор! Неожиданный поворот. Что ж, вы все-таки пришли вовремя. – Где остальные мухи. И наши люди, – не дал себя сбить педантично с допроса Кай. – Попали в бурю. Больше я их не видел. Поразлетелись, – предположение безразличное выдал Граф. – А ваши… Там же. Где и раньше. Во власти Принца. – Где – Принц?! – на грудь жертвы свирепо плюхнувшись, жутко запылала вампир гляделками. Граф без какого-либо страха, скрестил с ней взгляд. – У себя в Башне. Возьми вот это. Оно не простое. Оно приведет к Принцу. Поможет. Тебе достичь цели! А значит, мне, – с уверенностью произнес он, коснувшись брови. И протянул ей маленькое никелированное колечко. Вот хоть убей, но выглядящее не более чем украшением. Простецким пирсингом. Угрозы – Кай в нем не уловил. Ферра пожала крыльями. Но, благородно не переча обреченному, сувенир приняла. И нацепила себе на лапку. – И последнее. Я дам тебе совет, зверь! – выдохнул жарко Граф. Ферра послушно подползла ближе. – Когда встретишь Принца. Не убивай! – прохрипела из песка побритая голова. – Это главное. Это помни! – Сразу? Быстро? Что, он – твой? Сам хочешь? – поиграла в кино-угадайку с соболезнованием вампирша. – Ты не обессудь, Саид… Но это слово тебе не дам. Вдруг я не сдержу! Тебе-то скоро все равно станет… Ляжешь в тихую уютную могилку, и все на том. А мне дальше пехать по пустыне, его искать… Утомлюсь ведь. Поиграть с едою настроение вряд ли будет! – Ты поймешь, – странно улыбнулся Саид в ответ. – Ты найдешь здесь. Саму себя… Тебе нужное. И ненужное. Ты возьмешь свое. И ты уйдешь! Бросив чуждое. В это верю… Это знаю. Да будет так! И Граф приглашающе раскинул руки, закрыл глаза. Но вампирша не поспешала. – Слышь, мил-человек. Гутаришь странно! Не пророк, часом, – отклоняясь чуток назад, с превеликим подозрением спросила она. – А то я их… Сильно не люблю, знаешь! – Передумала? Раз не любишь, – удивился Граф. – Отчего же! Этого я не сказала, – вздохнула Ферра. – Пускай. Это всего лишь бред. Мой предсмертный, твой голодный. Я не дьявол. Не прорицатель. Ты… Не внешний аудит. Приступай, – ей успокоительно велел обед. И лицо невозмутимо обратил к небу. Кай поймал себя на мысли – давно не видел. Человека, что общаться с нею мог… С подобным сему спокойствием. Как он сам, к примеру. Человека – знающего, что хочет. Все же, нервы близость смерти так закаляла… – Ну сорян, чувак! Бредить – можно. Я вот постоянно делаю, Кай наслушался… И кто-то говорит мне, что я дьявол, кто-то говорит – что я пророк. Но я не собираюсь спорить с вами… Я просто – играю рок? Ладно, прекращаю! Покойся с миром, – проворчала Ферра, и приступила. Они скинули иссохшие останки неслучившегося дьявола в ту же лаву. Дабы он объединился, с своим подручным. Посмотрели на довольно слабенький фонтан вспыхнувший – кроме тряпок, там гореть и вправду было почти что нечему… И вернулись обратно к шару. Как ни странно, шар-то оказался почти в порядке. Парочка прорех, что быстро залатал Кай, не в счет. Было даже немного топлива. Не исключено, у Фифи шанс присутствовал некий выбраться… Оставь он в покое Графа, и займись починкой подобру-поздорову. Видно, руки были не с того места. А быть может, повредилась от жары голова. Да и сдвинуть с места занесенную, очень накрепко засевшую в песочке гондолу – если честно, было в силах лишь божественного убийцы. Но сейчас-то их было двое! Так что вскоре – краснознаменный бомбовоз, имени ее величества… Императрицы Ферры, Госпожи Тьмы! Был уже вполне на ходу. В смысле, лету. Всласть перекусившую особу царственную – перехлестывала энергия. – Как давно я не ела вволю. Просто тянет… Вот попрыгать! И покататься, – во блаженстве промурлыкала она Каю. И, не видя никаких причин противиться сему искушению, просто-напросто взяла… да и сделала. Вновь по-быстрому пришедший в себя убийца, наблюдал за воплощением Ферры новым. Как, хвостом взметая да игриво лапочками подбрасывая – словно снег искрящийся под лунным светом песок пустынный… Перед ним с самозабвением вовсю колбасится. Черная, пушистая, счастливая… Безусловно, уже никакая не летучая мышь. Большая кошка наконец свой убегающий хвост поймала. Слегка успокоилась, его тщательно умыла… И осознала. Собственно, его довольно странственное наличие! И отсутствие напрочь крыльев. – Мама дорогая! Шо это вдруг?! – смертельно удивилась тому она. – Хвост. Твой – хвост, – ей вежливо с определением помог Кай. – О-откель, кошкин хвост? – поразилась опять пантера. – Для красоты. За ночь выросло, – поделился мнением своим мертвец… И с тревогою бросил взгляд. На стремительно светлеющий край небес. – Много дивного на свете! Стоит дверь лишь отворить. Вот они! Таланта моего грани. Том и Джерри… Кошара Варежка. Хомяк – знатный телеманьяк! Бэтмэн… Да в упряжке одной с Кэтвумен! И все это… Под одной шкурой. Это жесть, – потрясенно себя оглядевши, признала Ферра. Кая больше волновало совсем другое. Не телеманьячество ее давно известное безусловное. – Ферра, наступает утро. Тебе пора, – и раскрыл шлем перед ней решительно. – Утро? – с удивлением некоторым глаза вскинула – со своего пушистого аксессуара чуть выше, Ферра. – Но… Ведь я же больше его не чувствую? Как все было раньше! Я его… Не боюсь! Кай, мне больше не страшно солнце! На мне… Адаптированный новый, гляди, вариант! Я мороза не боюсь, я с морозом подружусь… А теперь и с солнышком сумею я! Скорешиться! – Утро. Прятаться, – с нажимом мрачным, беспощадно повторил Кай. – Леди Ферре пора в панамочку. – А то поутратит лоск свой? Всю взлелеянную аристократичную белизну! Ладно. И какой же нынче. Мне частью тела? – саркастически поинтересовалась в ответ пантера. – Башкой в шляпу… Или задом как раз в аквариум? – Убежден, ты сможешь легко свернуться… Обернуться – куда компактней, – произнес Кай. – Вискасом? Опять? – огрызнулась Ферра. – Не опять. А снова, – твердо приказал Кай. – Вперед. Ферра раздраженно сосредоточилась… Слабо потянуло холодом. Пантера исчезла. – Вот тебе твои кошки-мышки. Да еще и с кондиционером! Зануда. Божественная, – огрызнулась на него с унынием летучая мышь, вновь с огромной неохотой упаковываясь в свой шлем. – Ты доволен, перестраховщик? Ничего бы со мной там не было! И под солнцем. Коренной клык тебе даю… – Сбереги. Здесь испытания устраивать мы не будем, – опустив стекло, ей наставительно сказал Кай. – Не сторонник я тестирования. Экстремальных излучений… На сестрах меньших. – Зато кто-то здесь явно спец. Психологических опытов! На бедных животных. На несчастных звериках, экстремист, – бормотнула почти неслышно, скрючась в скудном пространстве Ферра. – О-ох… Раскукожь меня назад, Дэвид Блейн! Кай, предупреждаю. Ты просто знай. Сильно долго я так не выдержу… – На прогулку эту я не приглашал леди, – вздохнул Кай, загружаясь вместе с нею в гондолу. – Так давай уже мы с тобой разыщем. Приглашения – авторов!!! Наконец, – медленно зверея, высказалась затворница. – Безусловно. В скорейшем времени. И, тем более… Раз нас на такую работу – наняли, – педантично сказал убийца. Направляя шар – в гипотетическую сторону Принцебада. – А, монарха свергнуть. И отвалить? – уловила свирепо Ферра. – Так я и не против! Совпадает всецело, с планами. И оплата вполне устроила. Только… Вот ты понял? Я не особо. Самому-то, Графу… Что теперь с этого? В меня верил, удовлетворенным морально умер? Нет. Все ж очень странный тип был… – Соглашаюсь. Тут много странного, – подтвердил Кай, и занялся вполне понятным. Управлением, продвижения их воздушного средства к цели. – Вот, к примеру. Не могу все в толк взять. Откуда кошка? Как я превратилась? С чего бы вдруг, – когда к ней вернулся, поделилась мрачно свежей загадкой Ферра. – Пока накидала… Лишь две гипотезы. Либо – это труселя мои любимые, леопардовые! Вдруг проснулись, и решили так самовыразиться. Либо… Что-то не то сожрала. И вдруг стала – царем зверей. Ферра – королева всея пустыни! Как, звучит? – Звучит отлично. И возможно, что ты права. Одно вытекает из другого, – версию подтвердил Кай. – Образ леопарда стал доминирующим, и с поправкой на предпочитаемый тобой цвет… В результате долгой спячки. А затем – внезапной кардинальной перемены рациона твоего хищника. – Я сожрала Графа, – презадумчиво отметила Ферра. – И прям от стола – я двинулась мимикрировать! Оборотнем… В погонах? Не люблю я галифе все эти! И надеюсь, не отрастут. Шапочка же после Стена – не отрастала? – Стенли… Не был натуральным продуктом, – так неосмотрительно вспомнил Кай. – О да. Восстановленным, вот каким. Концентрат клонированный! В кошмарных количествах, – с тем угрюмо согласилась вампирша. – И похоже, что кошмарного качества? При всем том. Как я ни старался… хоть что-то сделать, – повинился печально повар. – Это ж Стен! Что с ним сделаешь, – вздохнула супруга. – Он не поддается, благим воздействиям. Нет, мне нравилось, Кай! Вначале. И мне долго… не приедалось. Качество – ты не тревожься, всегда было на высоте! Просто есть понятие… Перебор. С протокровью, верно – такого нет… – Нет, – подавлено признал Кай. – А Граф странный. Но ведь все-таки он свежатинка, – завершила в смущении Ферра. – Верно. Возвращаясь как раз к нему… Есть возможность еще и следующая. Тебя адекватно трансформирует под окружающую среду… Предоставленный им в пользование боевой артефакт, – выдал дополнительный вариант Кай. – Меня?! Меня. Кольцо – моего всевластия… Либо же мой ошейник. Исполнитель пожеланий! Вот только – чьих?! В рот мне ноги!!! – начиная нервно грызть задний коготь, пробурчала яростно летучая мышь. Хмурясь, она вытащила изо рта лапу. Повертела, изучая, дареный обруч… Постучала в стенку, снова укусила. Уже его. – Нет, – поуспокоясь, твердо вынесла свой вердикт. – Может, это не только компас. Маячок там, рация. Шагомер. Может, здесь еще какие кнопки на нем имеются… Только на меня оно не влияет. Мной не управляет. Совсем, никак. Кошка – это мое, родное! Здесь давно… ленивица. Пришла, спряталась, и дрыхла где-нибудь в уголочке. А теперь и вылезла… Сто пудов. – Вот и про кошек. Выяснили, – с облегчением улыбнулся над шлемом Кай. Управление Феррой… Делом было вправду неблагодарным. – Откель только. Она пришла? – продолжала размышление о миграции пантер мышка. – Я ведь знаю, чувствую… Давно знаю! Даже это уже сказала. Вертится на языке, вертится… Кай. Что я последнее говорила? – Это все мое. Родное, – стенограмму зачитал мертвец. – А про что еще? – поморщилась Ферра. – Емкое, короткое. Одно слово… – Про погоны. Власть. Ленивцев. Кнопки, – отвлеченно стал перечислять Кай. – Бинго! – счастливо взревела вампирша. – КНОПКА! Эта неприветливая кошара. Что меня поцапала, на Земле! В бункере, задолго еще до Влад! Ну спасибо. Классно ты пристроилась, киса! – Тандем превосходный, – подтвердил убийца. Полностью раскрытая пантерова ипостась – дружески-насмешливо что-то муркнула… И уткнув нос в хвост, вновь накрепко и безмятежно заснула. – Она что-то мне сказала? – счел возможным уточнить Кай. – Ага, – более чем охотно, перевод дала находчивая супруга. – Говорит… Сидеть тут больше невозможно! Хочу в пампасы. И скучно, и грустно, и некому руку пожать… Лапы ноют и хвост отваливается. И выспалась! На годы уже вперед. – Придется обождать. Все еще царит день. Ничего, кошки – в равной степени ночные животные, – меланхолично поделился знанием своим мертвец. – Кай. Ты не понял, – мученически промолвила Ферра. – Этому котишке – срочно на двор бы надо. Там в песочнице, покопать. Тут вокруг – как для нее вот прямо, такой знатный лоток отгрохали… Отпусти. Не мучай животное! – О кей. Идите. По одному, – безмятежно согласился ее охранник, даже и не думая открыть шлем. – Разделимся: она пойдет… Ты останешься. Мертвые не делают пу. – Как! Мне разделиться, япона мать?! – рявкнула несдержанно ему Ферра. – Предлагаю поразмыслить. Над перспективами, – завершил покойник, передвинул шлем глубже в тень… Поразмыслив, обеспечил еще защитой. И дозволено отвлекся на авиаторство. Отрешившись, от возможных всех гневных воплей. – Кай! Мне показалось? Или стало как-то еще темней. Даже несколько душновато, – со стервозным подозрением вопросила из плена мышка, когда снова подошел к ней. – Показалось, – ей беспечно сообщил убийца. – Мертвые ведь не дышат… – Их сюда бы! – проворчала с желчным намеком Ферра. – Вмиг припомнят, как это делается? Кай, хорош придуриваться. Ну право! Я ведь знаю, я же радаром чую… Что-то изменилось! Вокруг меня. – Солнце. Поднялось повыше, – подтвердил Кай. – И пришла поэтому – тьма египетская? – хмыкнула ничуть не удовлетворенная ответом вампирша. – Полагаю, это стекла особенность. Происходит рост затемненности… С превышением значения освещенности. Безопасной для организма, – научно пояснил Кай. – Солнце мое. Бруннийское, – очень вкрадчиво произнесла Ферра, – Вот про тонировку. Вот уж мне-то! Ты не рассказывай? В UV-фильтрах – тоже. Уж поверь, я несколько разбираюсь! Знаешь, по соляриям залегала… Когда ты еще сидел в склепе Кластеровском! И представь – что тут, внутри, есть шкала. Индикатор. Три часа уже как зашкаленный! Здесь темнее быть не может. Однако есть! – Сбой, быть может. Ты по ней стукала? – невозмутимо обронил Кай. Ферра помолчала. Но красноречиво вполне достаточно. – Дорогой… На ней хоть тарантеллу сейчас отплясывай, – наконец предельно ласково сказала она. – Это максимум! И моего терпения, кстати тоже. Не темни мне, говори толком. Или вылезу. И заценю лично! – Ладно. Солнце поднялось выше. Я накрыл тебя… Еще своей курткой. Дополнительным экраном. Не хочу рисковать, – сдался Кай. – Правда?! – поразилась безбрежно мышка. – А сейчас – по-твоему, ты что делаешь? Экстремал! Порасселся, загорает как в Сен-Тропезе… А я – здесь томись? В условиях полнейшего дефицита! Витаминов Д, Е… и неслабого информационного голода! Я семь лет дневного света – вообще не видела! Мои нервы – не декарбонизированные, ты знал? Неужели я, гепард, рожденная свободной, и заслужила… – Заточение. В грязной тряпке, – еле слышно припомнил Кай. Как она таскала в ведьминском плаще его голову. По лесам-полям… И столь же болтая много. Правда, каясь… не протестуя. Но похоже, Ферра не врубилась в прикол. И про карму точно сейчас не думала. – Так она еще и грязная? Ну, мужчины! – возмутилась мощно как раз супруга. – Кай, где ты успел? Облился что ли топливом? Поросенок! – Отнюдь нет. Цитата. Времен Вентизии, – ей с достоинством расшифровал Кай. – Мертвые не пачкаются… надолго. Мой наряд поддерживает чистоту сам. – Мертвые не пачкаются. Зато… Они просто-напросто – издеваются! – еще более посмурнев, убежденно отчеканила Ферра. – Все, мне надоело. Я вылезаю! – Нет, – безаппеляционно заявил Кай, выпускать ее намерения совсем не имея. И укутывая шлем – наподобие кочана, еще поплотней. – Ферра, извини, но я так не думаю. – Извини! Но пока ты думал… Я уже. Вылезла, – усмехнулся голос Ферры куда левей. Кай от шлема оторвал свой бдительный взгляд охранный… и увидел беглую заключенную. Пораскинув крылышки на оплетающей борт сетке и томно щурясь, мышь вальяжно подставляла пузо беспощадному свету. Как она все провернула, мертвый даже не представлял. Вот когда – вполне. Пока он регулировал там горелку. А вот отчего же не заметил… не услыхал! – Мышка висит на капоте машины, греет свое мохнатое тельце. Там, помимо индикатора… есть транслятор, – с ленцой сообщила ему она. – Раз уж ультразвуком управляю, и звуком можно? Отцепила когти – и на дно гондолы пантерой бухнулась. Шар дернулся, и снизился. К удаче, несильно. – Мне воспринимать загар – так максимальной, я считаю! Уже поверхностью, – с удовольствием опять вытягиваясь на солнышке, доверительно сказали дезориентированному убийце. – А вот ты, дорогой – марш в тень. И оденься! Хватит кутать этот арбуз. Альтруизм альтруизмом, жертвенная любовь любовью… Только протокровь-то в холоде держать нужно? – Верно. Вполне разумно, – виновато произнес Кай. В своем личном хладнокровии, критическом разумении… и не говоря уж об убийцы безусловных рефлексах! Начинал он вполне обоснованно – неутешительно сомневаться. И не жар планеты состоянию тому нерабочему был виной. Он, скорее, усугублял. То, что понаделала экстрим-высадка! – Вот и ладушки. А хорошо-то как! Мы летим, – сверкнула белоснежной улыбкой Ферра. – Спою-ка я! Дорожным радио. Душа просит. – И по всем прогнозам уходящего дня… В городской долине – я найду тебя! Украду тебя – всего лишь так, по душе, приготовься разделить со мною рай в шалаше! Приготовься к полету – на большой высоте… Падению с небес, и даже жизни на дне! – завела она дурашливо пришедшую на ум полубезумную песенку. – Звезды зажгу на небе, если попросишь! Ты глазами глубокими – с ума меня сводишь. И я не знаю, отчего так болит голова. Наверно потому… – Что я люблю – тебя, – вторым голосом привычно ей подпел Кай. Ферра, как всегда – была богинею саундтрека. Подбирая музыкальное сопровождение к событиям. Соответственно моменту причем, весьма. А-ля чукча – что я вижу, то и пою. Но покуда – о действительных проблемах с головой его, и не только… Стойкий конспиратор-мертвец помалкивал. Состояния серьезность как раз обдумывая. Не хотелось без причин особых пугать ее… – Я не смотрю на тебя, я тобою любуюсь! Восхищаясь я тобою – и оденусь и обуюсь. Выйду я за дверь, где согреюсь морозом… И долго буду находиться! Под – гипнозом… – Да, ведь протокровь. Греется, – спохватился, потянувшись за курткой Кай. Ферра на торс обнаженный полюбовалась. Первый раз, не под искусственным светом видела… Впрочем, Кай прекрасен был. Как всегда. Несмотря на все кибернетические добавки. – Жили тут двое, горячая кровь… Неосторожно играли в любовь. А вообще-то, там, внизу – тенек вроде? И намного сразу прохладней будет, – промурчала она мечтательно. – Можно даже и не начинать. Одеваться! Можно даже… Сделать наоборот? – Да. Нам, видимо, все же стоит! – только начал мужественно признание свое Кай, но закончить «снять все, провести сейчас мне диагностику» – не сумел. Потому как не успел, попросту. Рывком трансформируясь снова в Ферру, расшалившаяся кошка увлекла на пол возлюбленного супруга. Явно собираясь заниматься не диагностикой! А вернее, совершенно не тех систем. Тем не менее, игры на свежем воздухе – в любовь двух отважных гондольеров! Над бескрайней первозданной пустыней… Развернуться вовсю у беспечных мертвых шанса не получили. Сперва – графское кольцо на мизинце Ферры, неожиданно сверкнуло, и запульсировало. Ферра только мимоходом на то ругнулась, и зажала за спиною Кая его в кулак. Отвлекаться от захватывающего занятия – ради прилагавшейся к коробке с ужином бижутерии? Сейчас точно не планировала совсем. Да вот путеводный компас не унимался. И не ошибался – как вибрацию его заметив, уяснил Кай. Из песков пред этим монотонных, по борту правому – наконец-то показалось строение. Башня! – Отменяется наоборот. Прибыли! – отрапортовал коллеге по безопасности. Куртку нацепил, и деловито занялся шаром. – Мы уже приехали? Быстро как-то, – с некоторым разочарованием отозвалась Ферра. И со вздохом потянулась было к сброшенной обдергайке… И вдруг рассмеялась. Восхищенно, безмерно счастливо. – А-а!!! Покеда, тряпка! Котя поработает теперь шредером! Я смогу – расширить! Наконец-то, модный репертуар, – от души когтями полосуя наряд проклятый, возгласила блаженно оборотень. – Значит, что одеть мне, что одеть… Вот! Там сидела – Мурка. В кожаной – тужурке! – с предвкушением она пропела… И послала мысленную команду. Во всем разноцветии представляя себя – в кожанке. А под ней любимым джинсам, и рок-футболке. Спустя миг – в гондоле проявилась лишь сконфуженная пантера. Мрачно глядя на носочки синие джинсовые. Задних лап. Как всегда, команду уловили лишь сапоги. А в миг следующий – снова Ферра. Опять в чудом возвернувшимся, и воедино сплевшимся задрипанном больничном нарядике. – И фигвам – за это получай! Капец. Ну просто – везде в пролете, – простонала она уныло. – Ладно, так походим. Голо и эротично. Пекло, и какого дьявола бы сожрать? Запустить дальнейший апгрейд системы…* * *
Заточенный в подземельях Стенли Твидл – не видел уж света белого. И не мог счесть. Сколько часов минуло! Дней, столетий. Пребывания в том аду! Наверху Ксев тоже размораживалась не быстро. Но ей явно было куда спокойнее… Обливавшийся в жаре и зверской духоте потом Стен – из последних самых безумных сил… Шевелил с трудом тугие рычаги. Качал воздух. Мотивация к такому его усердию – была ясной без всяких слов. Гильотинный нож, что рухнул бы на шею! Остановись он. Но неумолимо… Силы иссякали. Стен останавливался. За процессом медленной и утомительной казни Твидла, равнодушно по бедру похлопывая дубинкой, надзирал заплывший грязью и коростой его тюремщик. Пока техногенную идиллию – не нарушил беспощадный свист скорпиона. Поразившего на раз две цели: палача сваливши, и заклинив аппарат пыточный. Узник заслужил всецело свой перерыв! И бессрочный. Судьбу вертухая оглушенного, убийца Кай решил уточнить. – Что мне сделать с ним. Для тебя? – сняв оковы с друга и на волю его вытаскивая, поинтересовался с заботой Кай. Отвечать развернуто – у освобожденного покуда просто не хватало дыхания. – Т-туды… его! В-в качель, – наконец сумевши разогнуться, просипел пылавший местью капитан Стен. Выстрелив дрожащим пальцем внутрь опустевшего агрегата. Кай с невозмутимостью утрамбовал чумазую тушу в клетку. Там где нужно, подпихнув его же бывшей шипастой палкой. Но немой охранник не сопротивлялся. Не возражал. С фатализмом полнейшим тем же – наблюдал за процедурой от соседней кельи и другой. Его собрат, по профессии. Вероятно, смена кардинальная рода деятельности… и нагрузки на группы мышц, была в данном заведении в порядке вещей. Пока новый физкультурник закреплялся в тренажере, предыдущий успел несколько перевести дух. Даже до невероятия быстро восстановить! Здоровье, этим крайне греющим душу зрелищем. Уж понятно, что арм-рестлингом бы с ходу не занялся… Зато поворочать своим чудом сохранившимся совместно с головой языком, на пути их к выходу… Отныне не мешало ему ничто. Слишком много накопилось в нем! Безжалостно на произвол судьбы брошенном. Так что добрых слов – приветствия, благодарности… От него убийце точно можно было не ожидать. Впрочем, Кай и не ожидал. – Как-то вы сюда особо не торопились!!! – заявил ему с остервенением, так страшно настрадавшийся капитан. – Что, пораньше встать на выходных не смогли? – Мы решали. Проблему высадки, – доложил доходчиво ему Кай. – Ускорение свободного падения оказалось малость затруднительно… Превзойти. – Что? Падения? Откуда, – не понял Стен. – На планету, – кратко сообщил Кай. – Прыгали с орбиты. В отсутствие мух. – Прыгали они! Ну надо ж! Лягушки чертовы, – высказался, отойдя от этой впечатлявшей картины, Стен. – Интересно, а вот зачем? Кое-у-кого – из жопы крылья тогда растут! Да, и кстати. Об этом тоже! Мало обращая на спич внимания, и тем более не устраивая тут лекций – о полета принципах мышей летучих, в открытом космосе… Кай продолжил бдительно транспортировку его к свободе. – …и вообще, давай-ка приучай свою божественную супругу. Спать ложиться – и в нормальном, приличном виде! Тут же люди ходят! – как раз продолжал отчитывать рьяно Твидл. – Люди? Виде, – с удивлением все ж решил переспросить Кай. – Да, они! Все шляются, кто ни попадя! Впрочем, вполне можно. И – в неприличном, – сообщил с огромною уверенностью в том Стен. – Говорю тебе я. Можно, и даже нужно! Но – в людском!!! Не в этой пакостной… Звериной пижамке! Вот гнездом для моли бы не прикидывалась… Глядишь – эти изверги сразу ею! А совсем не мной и Ксев! Когда явились к нам, занялись. Обнаженной кралей такой во льду… Знаешь, Кай, все это несправедливо! Почему всех отморозков во всех вселенных – и всегда притягиваю сплошь я? – Я не отморозок. Всего-навсего, замороженный… Временами. Очень жаль, Стен! Мне подобное – неизвестно, – с огорчением искренним, признал Кай. – Могу лишь заверить. Что облик мышки, в ограниченном пространстве… Криопода. Наиболее – удобен. Эргономически… – Вот не надо только мне – что там у вас места нет! Ах, несчастная. Стесненная жилищными условиями, молодая семья! – огрызнулся совершенно не желающий выслушивать это Стенли. – Ничего, прекрасно вдвоем поместитесь! Будто я не знаю. Чем обычно в своем ящике занимаетесь… Вам простора хватает! Совести! Пока остальные, годами просто… – Ровно также – этот вид оправдан энергетически, – завершил прохладно, точно также не желавший обсуждать и свой интим Кай. – Проще говоря, Стен… Маленькая мышка – и ест немного! И намного реже, чем крупней особь. Кошку – явно отличалась что аппетитом… И телосложением, от скромной мыши, Кай решил пока бедняге Стену не анонсировать. – Да, разумно. Я об этом совсем не думал, – пробурчал слегка присмиревший Твидл. – Тем не менее, с точки зрения безопасности – несомненно, прав ты, – щедро ободрил Кай. – Куда эффективней будет защита Лексса… Если мы не будем все время вместе. С Феррой. В том числе, спать… – Наконец-то! – с удовлетворением заявил Стен. – Ты вдруг вспомнил. Что помимо своих супружеских – у тебя, внезапно, есть обязанности прямые! Профессиональные. Ты крут, Кай? – Так и есть, – согласился Кай. Прерывая разговор, как раз во исполнение этих самых своих обязанностей. Свой объект защиты швырнув к стене… А двух нападающих с булавами – навстречу друг другу. С треском стукнувшись-расколовшись, черепа и этих вселенских гопников – обеспечили своим хозяевам непритязательный покой вечный… Пусть на деле недолговечный. Трех других останки следом – столь же весело украсили подземелье. – По прибытии на корабль обсудим вахты, – заправляя на место лезвие, к прерванной беседе вернулся Кай. – Ферра сможет хранить твой сон. Можно даже – непосредственно в изголовье… – И поближе сразу! К полному холодильнику. Обойдусь я как-нибудь! Сам охраняй. Ее ты лучше! Чтобы точно упырь не вылезла… Все, проехали! – отлипнув от стены, с тем торопливо закруглил Стен. – А всех этих. Разве не подберешь? – предприимчиво кивнул он на поверженных людей Принца. – Для своей сторожевой мышки? Или там, для зала предков. Черепушек-экспонатов добавить ей? – Здесь еды в достатке. Без сомнения, ее охота была удачной, – не спешил прибарахляться для Ферры Кай. – Ты уверен… Уже – была? – нервно у него переспросил Стен. – Она где сейчас? Успела, перекусить? – Ферра наверху. Отправилась освобождать Ксев, – сообщил Кай. – Успокойся, Стенли. При наличии иных вариантов… Совершенно – любых – вариантов. Ты в полнейшей безопасности! Мне поверь. Что тебя не тронет. В целях пропитания. Никогда больше. – Неужели? Ну, день чудес! Аж невероятно, – саркастически сказал Стенли. – Осознала, что не хавчик я – человек! Так соскучилась, по нашей крепчайшей дружбе? Что в рот не полезу? Это Ферре… Мертвому проглоту. Ага, ага. Что же ее так изменило? Не знаешь, случаем? – Я могу лишь одно сказать. Отвращение! Эмоция… Достаточно сильная, – его очень веско заверил Кай. – Постарайся… Не усугубить его ты. И не пробудить порывов каких иных! Не все звери… Убивают. Только ради одной еды. Агрессивное нытье стихло. Дальше Стенли Твидл освобождался исключительно молча. Но надеждой Кай себя не тешил… Что то надолго.* * *
Ксев тем временем, освободилась из плена льда. Пусть не быстро. Но как только, сразу же – знакомство близкое свела с Принцем. Впечатление о нем составив совсем иное! Чем то, что мгновенно приобрел Стен. О, Принц мог быть обаяшкой! Когда хотел. И своей заботою, и речами… Пускай странными, но страстными, несомненно! Ум и сердце любви рабыни – статный джентльмен сей быстро прибрал к рукам. Разве быть все могло иначе? На том фоне новостей печальных, о которых сообщил ей. Все мертвы… Похоже, ее новый дом здесь. Раз ее саму – лишь чудом вырвали из рук мародеров! Вот он, Принц. Справедливый государь сих земель пустынных. Ибо ждал ее он, и столько лет! Ведь она способна – изменить все? Но ни уловить, о чем он. И, погоревав в достатке в его объятиях, обрести в них счастье! Ксев не сподобилась. И не потому, что Принц притормозил несколько. Услыхав, сколь важен был на деле! Для него Стен… Не как раб убогий. А оружия мощнейшего, единственный хозяин и капитан! Он которого… впустую пустил в расход. На страдания отправил, и на неминуемую смерть после. Но все изменить, и отмотать обратно уже не вышло. Хоть и начал вроде бы вещать так важно, про испытание! Досказать об этом ему не дали. Странный звук, сперва возникший сверху, под сводом башни – вопль зловещий посланца ада! Тут же вниз сместился, перейдя в царственный глухой рык. Очень недовольной, огромной кошки! Явно не с заставки… Из Голдвин Майер. Вот уж фильмов тех пересмотрелись они, на Лекссе? Та ассоциация помогла Ксев. Даже в новом этом звучании странном, с облегчением признать голос. Ту, кому он принадлежит! Текст шипящий угрожающий – «Шо за нахеррр! И какого ты нам тут лепишь, тваррь!!!» Что за рыком как раз последовал… лишь конкретики прибавил. Завершив дело. Ферру вовсе не убило солнце, и она здесь! – Ферра! Тебя не убило, и ты пришла! – издала восклицание счастливо Ксев. – Боже, ну хоть кто-то из наших жив! Принц, знакомься, это Ферра! Она моя… – Ох, не стоит. Этак лебезить, шлюха! – будто оплеухой хлесткой, перебили ее зловеще. – Твоя королева! В состоянии представиться и сама! Представление Принцу подруги лучшей, той с чего-то вдруг оборванное так грубо, мигом замерло у Ксев на устах. И она с обидой в затемненный уперлась угол. Ей откуда столь непрошенно – слетела вот эта плюха. Перегрелась Ферра? Сошла с ума… И не ела долго. Сразу видно, контролировать ее некому. Где же Кай! Что случилось с ним! – Кай!!! С тобой? – с тревогой выпалила она. – Что я слышу! Тебя вдруг заинтересовал Кай? Снова! А он мертв, Ксев! – вновь бичом шипения глумливого, хлестнуло из полумрака. Куда более чем заинтригованно, уставился и Принц тоже. – Как я вижу, полностью в отличие от тебя! Как так вышло, а? Он мертв. Я – всеми брошена и покинута! Опустел алтарь мой, моя кормушка. А ты, полностью довольная этой жизнью… Загораешь! В чужом пентхаузе. На балкончиках целуешься, шик и блеск. Дай ответ мне, Ксев! А где же верный спутник твой, Стенли Твидл? – Стен погиб! Его убили туземцы алчные, – опустила голову в слезах Ксев. – Меня чудом, из их рук вырвали. Это Принц! Меня он спас! Он справедливый государь, земель местных… – Справедливость? Уважаю. Люблю. Верр-шить!!! – заревела зверь, и в прыжке сшибла мецената на плиты пола. – Лежать, сука! Туземец алчный. И обсудим мы с тобою! А как там Стен! На том свете, а? Тепло ль ему, девице!!! – Почему ты думаешь? О том знаю, – с интересом сильным прохрипел Принц, будто даже не испугавшись. Над ним понависшей в оскале, смерти. – Отпусти его! Стенли умер! Лексс для нас потерян! И нам здесь жить! – в шоке в том числе, от нового Ферры облика, попыталась хоть как – достучаться до нее Ксев. За что ухватить, чтобы оторвать от жертвы зверя… пока не выбрала. – Я не знаю. Огорчу сейчас кого иль обрадую! – прогремела оборотень карающе. – Хоть всего минуток пяток назад – он едва до предынфарктного состояния не достукался… Там, внизу! В темницах этой государственной твари. Только Стенли Твидл – и доселе жив!!! Я-то чую! И тебе известно, откуда. Милая! Ксев застыла, перестав заламывать свои руки. Не пытаясь больше встать на защиту. Понимая – а и вправду, чтобы хищник еду не чувствовал? Ежедневный свой паек. Вот уж вряд ли! Но претензий Принцу-вралю не смогла высказать. – Надо же! Я поражен. Вот здесь? Чуешь, – понимающе сказал тот. Прикасаясь мягко – к ее черной бархатной голове. Дабы в зверя проскользнуть память… Получить ответы, поиметь сведения! Только Ферра – того накушалась. Экстрасенсов кодлы! Нагло лезущих в ее жизнь… И отныне фаервол не дремал. Глубоко копнуть он даже и не успел. В зыбком черном мареве, среди бегущих зеленых столбиков – абсолютно нечитаемых странных знаков… Перед ним успела на секунду еще соткаться. Рожа – дядьки в шапочке с козырьком, и натужно выкаченными очами… что-то странно проорали на заднем фоне… Все исчезло. И, экраном заслоняя ему обзор, замигали три цифры четкие. Две четверки, и один нуль. А затем взмах страшно клацнувшей над ним лапы – и не мышки вовсе! Свернул с самого размаху ему окно. Вместе с любопытной башкою Принцевой. Отлетевшей в чашу с драгоценной водой. – На тебе!!! Дэвид Блейн! – телу страшно взревела Ферра. – Что… Ты сделала! Зачем? – еле выдохнуть смогла Ксев. – Да, прости. Что наорала. Мой обманный то был маневр! Чтоб тобою заслоняться он не подумал. Разделяй и властвуй, древнейший принцип… – резко фыркнув, пробормотала Ферра. – Это, – указала ей на голову слабо Ксев. Все прийти никак не могущая в себя. Вся в мечтаниях – вдруг, все это лишь только кажется? Она до сих с почившим рядом, и его целует робко, закрыв глаза… – Это? Проверяла. Голография, или нет. Как в Танкистке. Ты же помнишь фильмец? Tank Girl. Котелок диктаторский! Башка. У дорогого Макдауэла, – пробурчала Ферра, облизнув лапу – да и тут же с гримасой сплевывая. – Но выходит, нет. А толку-то? Гадский вкус, – издала вздох, наконец-то обернувшись в саму себя. И с гримасою брезгливой встряхнула пальцами. – Как прогорклый. Пригорел он, что ли? На ярком солнышке. После ядерной атаки – скиснет пиво… Сдохнут раки. После ядерной вой-ны… Живы будут. Па-ца-ны! – Как ты всех – задрала!!! Своими фильмами! И музоном! Шуточками!!! – возвращаясь в реальность грубую, сокрушенным визгом прервала песнь. Вновь оставшись ни с чем и ни с кем, Ксев. – Ни фига. Семь лет счастливых от меня отдыхали, – сообщила, осклабясь, Ферра. – Один Кай страдал. – Страдал? Вы, мертвые – пресыщенно наслаждаетесь! Только жизнью! Заместо нас! Сначала забрала Кая… А теперь – его убила! Теперь и этого! Моего мужчину! Легко, и походя! Ты, ты… Забираешь у меня. Всех!!! – в яростном безумии, застонала раба любви. – Кая. Знала же! Когда-то мне все припомнят, – исподлобья взглянула Ферра. С шеи Принца сползшая, о пол золотая цепь звякнула. С крупной белой такой жемчужиной… Хмурясь, Ферра ногой повозила ее в пыли. Попинала прочь от тела, вглубь зальчика. – Время – круг ведьмовский. И кот ученый… Все ходит. По цепи. Кругом. Значит, Кая. И у тебя! Ну-ну… Знаешь, вот от Зэв бы – еще стерпела. Я предъяву. И покорно, справедливо, униженно. Перед ней одной – мне ответ держать! Но ты… Уж в судьбины жертву. Тут не надо мне играть, Ксев? Переплюнуть хочешь меня. Всерьез? – мрачно забубнила себе под нос. Ксев, забывши даже о своем горе, припадать не стала к телу. Устремилась за ней решительно! Тщась напрасно уловить смысл? Заявления такого дикого. – Я… играю? В то, что я – Зэв?! Я! И кто ж я тогда? По-твоему! – обгоняя, поразилась непонимающе. – Мои уши плохо, видать, оттаяли… Или ты уже – заговариваешься!!! – Заговариваю я, да. Наконец. Об одном давнем и подлом заговоре… – неохотно начала Ферра, но заткнула тут же свой фонтан искренности. – Стоп машина! Не время, и не место! Сначала выбраться. Нам первостепенная, из задач! – снова на четыре лапы пантеры вскакивая, прорычала в ожесточении. – Не хватало, чтобы Стена и взаправду там порешили! Криогроб есть, батарея пашет, тушку сохранить сможем… Но ищи потом уже ему Лайекку. Фикус живородящий! Да и Ключ сбежавший вовсю отлавливай. Это сколько же уйдет времени… Басмача мне каждого в курятне передушить. Я вам все-таки пантера, а не гепард. По скоростям рекордсмен… – И всегда заботишься. Так бескорыстно! Ты о наших бесценных тушках, – с неприязнью отбрила ящерица. – Верно, души – не по моему ведомству, – обронила Ферра. – По чьему… Позволь, я опосля расскажу? – Так ты нынче… Стала еще такая. Все же имидж смогла сменить, – женским взглядом посмотреть смогла Ксев оценивающе. – Ага, круто. Классная, скажи? Аватарка! – тем вниманием польщенная, и радуясь смене темы, расплылась довольно в улыбке Ферра. – А гля, хвост какой теперь! И с кисточкой. Чистый шелк. Да боюсь я только… Что ресурсов жрет больно много. Обновление. Мод. Вся эта вот красотень… – Я заметила. Что это как раз и делает, – все ж не удержавшись, процедила сквозь зубы Ксев. – Неужели? Что это ты заметила, – хлестнув ценной кисточкой по лапам, раздраженно сказала Ферра. – Не гиена. Не посягну! Боле на твой тухлый царственный карбонад. А вот прикопать нам где трупак стоит… Может, сразу его не хватятся. Шумят, слышишь? Тут становится все более жарковато! – Правда? Жарко… Я не ощущаю. Мне все едино, – на ступень усевшись, вяло проговорила Ксев. Окончательно забросив, выяснение отношений. – Ну понятно. Это у тебя шок, – осторожно лизнувши в лоб, согласилась с ней скорбно Ферра. – Но меня послушай! Этот ушлый гондон – заслуживал! И рыдать тут по нему нечего! – Я в порядке. Не плачу больше, – с равнодушием рукой махнула раба любви. – Они все врут. Постоянно. И частенько мрут. И прямо у меня на руках. Верно, это мерзко… но я привыкла. Долго и не огорчаюсь! Встала, юбочку оправила – пошла дальше. А не жарко потому мне… что я рептилия. Выживаем с легкостью! И в куда более мы неприятных местах порой. Все прошло, ты не волнуйся. И… Ты не держи зла. – Ну, поправилась раз – пошли, – с облегчением сказала Ферра. – Ща, один миг. Пусть съедобное-несъедобное… Но убрать желательно. Дохлятину из источника! – спохватилась строго, начиная разворачиваться к покойнику. – Завоняется вмиг, по такой жаре. Что тогда? Бедуины, может, только спасибо скажут. Нам за избавление, от диктатора… А вот за потраву воды – прибьют! И в том только лишь правы будут… Но труп этих действий уже не требовал. Прикопаться сумел и сам. И в порядке убывания мертвой массы – испарились тело с пола… Голова. Из чаши! Убежала даже бирюлька Принца. – Эйн, цвей, дрей! Ну и наделал же делов ты… Кот Бегемот! – хрипло выдохнула пантера. – Черт, и правда. Говорили же мне знающие люди… Не убивать! Ох, не надо было. Жоржу сразу голову, это самое… – Ой, а где она? Где тело! Куда девались! – поразилась ей в пару Ксев. – Твою ж маргариту!!! Или… Все-таки голография, – пол обнюхивая, лихорадочно искала разгадку Ферра. – Как иначе-то? Дало деру? Бочком, рачком – и шмыг-шмыг под принтус?! Да еще и брюлики прибрало… К черту магию. И волшебство. К черту. Здесь точняк быть должен! Подземный ход… – Все, идем! Сдались тебе его брюлики! – шум расслышав к ним действительно приближавшийся, проявила решимость Ксев. И рванула к дверям ближайшим. – Смылся. Сифилитик, гад, тараканий выкормыш… Стой! Задвинь засов обратно, ты там не выйдешь. Там их слишком много. Нам сюда, Ксев! – подвела итоги поискам своим Ферра, и кран повернула. Скромно у ступенечек, притулившийся. Потайной ход в полу открылся… Продолжение показав лесенки. Ход за спинами закрылся, и погоня не беспокоила. И до них тут явно долго никого не было… Подтверждала хотя бы пыль. Если Принц куда съебался – то не сюда. Разве двигал бесплотным духом… В духов Ферра верила, еще как. Но не в ликвидацию! Самостоятельно. Тут же тел. Это, знаете, какая-то уже наркомания… Рассказать Ксев, что тащилась сзади, анекдот на тему – ей не случилось. Ибо то, что в ответвление узенького коридора внезапно выглянуло… И довольно крайне на нее пырилось! Нечто пахнущее, живое. Очень даже из плоти-крови. Голова – и снова на шее Принца! Ей иначе как этим самым – колдунством проклятым… Объяснить возможности никак не было. – Живой, ж-жаба?! – в небывалой ярости зашипела Ферра. – После ядерной войны! Живы будут? Пацаны, – поманив к себе ее толстым пальчиком, издевательски пропел Принц. Зверь взревела, за ним скакнула! В проем черный. И под ее тяжестью плита тайная – перевесила, покачнулась… Провернулась. Наподдала сзади. Ферра взвыла, сорвалась вниз. В жар! И свет. Суматошно засучила когтями выпущенными. Хоть за что-то уцепиться, остановиться! Удержалась. За какой-то бортик, за край узенького карнизика. Опоясывающего… Колодец. Не с водою! С лавой. Очень жадно их поджидающей. Так как несколько неподалеку… На противоположной стеночке колодца. Висел и Принц. И несчастным скорою кончиной – отнюдь не выглядел. – Труба! Сорок метров примерно вниз. Обещаю, тебе понравится, – сообщение выдал он со вдохновением аниматора. Ферре, неспособной сейчас и на мат даже. – Ненадолго счастливо оставаться. Черри-бай! А я же чувствую тепло… И лечу! – весело оповестил соседку. И разжал пальцы. А через мгновение камни бортика стали сыпаться. Словно доминошки падающие, по кругу. Обреченно взмахнувши лапами! Ферра в пустоте не удержалась. Оказалась – средь града каменного. Низвергаясь окончательно… В преисподнюю.