Дорога истинной любви

Первой аудиенции у Матери он опасался. Даже зная, что создан не таким, как предки, с ее одобрения - даже понимая, что верно исполняет свой долг - всё равно Фред чувствовал себя неловко. Юпитер отдала приказ, создала план - но не покажется ли ей, что воплощение замысла не соответствует ее намерениям? Блонди переступил порог зала для аудиенций и занял место в кресле. Он не мог отделаться от мысли, что раньше это место занимал отец и чувствовал себя, как рыба в воде. Если отцу мать позволила даже выбрать имя для потомка... Лицо голограммы выглядело идеально прекрасным, идеально непроницаемым... и от этого идеала веяло холодом смерти. - Ты не похож на отца, Фредерик... намного больше не похож, чем этого ждали, - прозвучал ровный, холодно-спокойный голос, и блонди показалось, что Мать читает его мысли и знает о его сокровенных опасениях. - Времена изменились, приходится соответствовать, - он через силу улыбнулся.- Старые методы многое дали в свое время, но если они перестают себя оправдывать, следует искать другие пути. - Сохраняя даже материал, мало способный к жизни? - в идеальном голосе прозвучала нотка иронии. - П-почему? - Фред на миг запнулся, но мысль о подопечных придала ему сил, и он заговорил тихо, но с уверенностью в своей правоте: - Мы до сих пор еще не знаем всех возможностей организма человека и элиты. Я рассчитываю, что при должной медицинской поддержке и заботе в Академии девяносто семь процентов детей будут доживать до совершеннолетия и будут в состоянии выполнять полагающиеся по специализации обязанности. В три оставшихся процента я включаю врожденные патологии и суицид, но надеюсь, что последняя причина не станет такой частотной в статистике, как ранее. Из-за сильного психологического давления мы теряли минимум четырех абсолютно физически и умственно здоровых студентов в год, это нерационально. Изображение на голограмме мигнуло, слегка переливаясь. Блонди умолк на миг, настороженно следя за изменениями. Но голос Матери зазвучал ласково, почти с любовью: - Посмотрим, что выйдет из твоего замысла. Я буду только рада, если ты сможешь уменьшить количество потерь в Академии. Ты не похож на отца, но я довольна тобой. Показалось ли, или мать тоже намекала, что он похож на другого своего предка?.. * ...Когда аудиенция закончилась, Фред испытывал смешанные чувства. Мать одобрила его планы, но не видит ли она в нем подобие другого, копию своего любимчика? Он не хотел быть чьей-либо копией. Ему было неприятно слышать все эти шепотки за спиной, как его сравнивали с кем-то. Еще оставшиеся в Академии и министерстве старые кадры тосковали по временам Каспара, молодые и амбициозные хотели видеть в нем лидера вроде Вилфреда, хотели, чтобы он создал для них воплощение прекрасной сказки о старых временах - разве не знают, как свойственно и людям, и элите приукрашать прошлое? Фред хотел просто оставаться самим собой. Просто беречь тех, кто рядом.