Дорога истинной любви

Из всех чувств ревность, пожалуй, самое коварное. Сколько бы Фред ни доказывал словом и делом, что не способен поддаться кратковременному увлечению, сколько бы Эрид не убеждал себя, что ревнует любимого зря - всё без толку. На очередном приеме Химере казалось: все эти великосветские львицы из дружественных стран, и все эти блистательные армейские донжуаны только и смотрят, как бы украсть его чудо, его сокровище. Что, если кому-то из них удастся покорить Фредди? Однажды истосковавшаяся по доброте душа может открыться тому, кто будет настойчив, и в то же время ласков и нежен. Разум говорил - вряд ли. И разве это так сложно, удержать свою драгоценность в руках, уже зная главный секрет?.. Доверять, не изводить подозрениями, воздержаться хоть раз от тех обидных слов, после которых любимый молчит и отводит взгляд. Но, уезжая с любимым домой после приема, Эрид ворчал: - Эти светские обязанности хуже любой работы! Век бы не видеть этих господ из Федерации, так и рыщут, где бы обмануть, где бы присвоить чужое. Блонди молчал, догадываясь об истинной причине плохого настроения возлюбленного. Что поделаешь... Даже ночь не всегда сглаживала дневную горечь. Дразня любимого ласками, Эрид внезапно остановился, не доведя дела и до половины, и застыл, обнимая Фредди. "Ты так любишь меня, доверяешь мне, а я?! Что я даю тебе в ответ на твое тепло?... И ведь знаю, что неправ, а остановиться не могу". - Спи, драгоценный, не переживай из-за меня... - прошептал блонди. - Я люблю тебя, люблю таким, как есть. * Под конец рабочей недели они оба извелись, не столько от будничных дел, сколько от той неопределенности, едва ощутимого напряжения, что чувствовалось по-прежнему вопреки всем словам. И как раз в такой вечер... - Фредди, кто там, как самый правильный, готовится провести вечер пятницы впустую? - бодро вещал Оскар по телефону. - Слушай, наши милые-богоданные собираются у Иа пообщаться о своем химерьем, а мы с пацанами забили стрелу в сауне. Поедешь с нами? Едут Крис, Доминик и Амира. Хозяева сауны обещали креветок подогнать, такие креветки редко у нас попробуешь. Приезжай, а! Ты в последнее время совсем никакой, надо провести время с пользой здоровью. - М... - Фред уже задумался было, как бы вежливее отказаться. Эрри так не любит, когда Волк звонит и куда-то зовет. Да и у Криса с Амирой понятия о веселии и пользе здоровью своеобразные. Но с другой стороны, неудобно, Оскар добра желает. - Если что, можешь не один приезжать, - Волк изобразил деликатность, насколько это ему, конечно, удавалось. - Хочешь - едь к ним, - прошептал Эрид. - Я же не держу тебя. Фред едва заметно улыбнулся, и продолжил говорить с приятелем: - Я приеду. Диктуй адрес и говори, во сколько. Может, привезти вам что-нибудь? Оскар засмеялся: - Какой ты праведный и заботливый! Не-не-не, лучший наш подарочек - это ты. Себя привози, об остальном хозяева уже позаботились. Договорив, блонди вздохнул. Будто какая-то сила толкала согласиться на то, на что он обычно не соглашался. Может, ребята правы, необходимо отвлечься и повеселиться. Собираясь выезжать, он обнял любимого и прошептал на ушко: - Ты только не волнуйся. Выпивать и безобразничать я не буду, домой меня или Амира отвезет, или автоматический аэрокар вызову. Всё будет хорошо. * Однако, "никакой выпивки и безобразий" при всем желании Фредди было почти невыполнимым обещанием. Конечно, главные сорвиголовы Синдиката остепенились - на этот раз в сауну не звали девушек и парней древнейшей профессии, просто спокойно нежились в приятно горячей бане, и единственной вольностью было то, что симпатичные банщицы разминали мужчинам плечи и тщательно мыли длинные густые локоны. Но Крис с Амирой по-прежнему громко смеялись, шутили на грани дозволенного и хвастались боевыми подвигами. - Приезжает моя команда вчера на расследование. Ребята с утра, ну понятно, как с утра! - вещал Крис, а Оскар с Амирой понимающе и одобрительно ржали. - Два трупака! Федерального, очевидно, происхождения. - По документам определили или сразу на глазок? - уточнил Волк. - Документы подтвердили визуальную версию, - весело ответил Крис. - В номерах бардак, трупы какая-то гадость изъела, но белье на миссис - такое жуткое носят только федералки с Нью-Юты. Доминик засмеялся. - Ну не скажи, иногда на северянке с Хайтэ можно увидеть комплектик "бабушкина молодость". Сколько уже веков после объединения прошло, но дамы из Эол-Эум по-прежнему с трудом приобщаются к высокой моде. - Так-так, а про северянку ты мне не рассказывал! - воскликнул Амира. - Не ревнуй. Не рассказывал, потому что рассказывать особо нечего. Слушая разговоры собратьев, Фред краснел от смущения. А ведь это еще только начало вечера! - Мужики, как вы только всё успеваете? - весело поинтересовался Крис. - Неужели после химерьего темперамента силы остаются? - Ради инфы хочешь не хочешь, а флиртовать приходится, - Доминик пожал плечами. - А если сил не остается, всегда можно увильнуть. - Вот, я ж говорил, налево не сбежишь! - засмеялся Оскар. - Фредди, ну а ты чего грустишь и молчишь? Личной жизни нет? А пацаны мне в курилке рассказывали, что твой Эрид на Лина Эйвери с тааакой ревностью смотрел, не дал дитятке пообнимать приемного папеньку. Фред смутился еще больше. - Извини, Волчонок, я не хочу это обсуждать. - Однако на плече нашего правильного товарища след коготка в наличии, - Крис принялся дурачиться, изображая следователя на работе: - Характер царапины указывает на то, что повреждение нанесено представителем класса Химера, предположительно во время осуществления действий, связанных с личной жизнью. - Случайно зацепил, нечаянно, - Фредди нахмурился. - И вообще, Крис, ты бы так красноречиво протоколы составлял. Джарета ты, конечно, успешно водишь за нос, но мы-то все знаем, что если у тебя отчет составлен красиво, то тебе кто-то помогал. Оскар и Амира дружно заржали. - Ай молодца! Фредди, ну ты красавчик, ловко отбрил! - А все-таки, дорогой, об чем твоя печаль? - Дети, - Фред быстро решил перевести стрелки, пока друзья из лучших побуждений не наговорили чего такого, что лучше вообще держать в секрете. - Есть у меня два оникса, как бы не пришлось из-за них снова к Матери идти. Амира забеспокоился. - Что с ними? - Да так... у парней физические показатели выше нормы, а вот коэффициент интеллекта единиц на пять до нормы для ониксов не дотягивает. Я уже раз у Матери их отстоял, думал, что выровняются показатели. Пять единиц, для рядового мелочь. Но Мать при той аудиенции, шесть лет назад, потребовала отдать их в группу под кураторством Кейджа, и теперь это может боком вылезти, - Фред предпочел "сдать" любопытным товарищам ту из беспокоящих проблем, которая личного не касалась. - Переживаю я. Боюсь, на финальном экзамене Кейдж их зарубит. А жаль было бы под самый конец потерять мальчиков, тянул их... - Предлагаю зарубить Кейджа! - хохотнул Крис. - Вот нихрена не смешно, - проворчал Амира. - Фред, давай мы это дело решим в обход Матери. Смысл тебе лишний раз нарываться. - Пацанов я к себе на базу заберу или Лорентье на Астэру сдадим, подальше от мамочкиного "любящего" ока, - предложил Оскар. - Кейджа можно сплавить в отпуск или на больничный и передать его группу другому экзаменатору, - сказал Амира. - Мы с Домиником поможем утрясти вопрос. Подарок Кейджу, подарок тому, кому достанется лишняя экзаменационная группа, и всего делов. Парням дадут приличный аттестат, а пахать на базе особого ума не надо. Крис похлопал Амиру по плечу. - Ты крут! Вот, Фредди, всё просто, а ты-то печалился. - Я хотел по-честному, - возразил Фред. - Ну, иногда приходится вертеться, - Оскар подмигнул ему. - Давай тебе налью вискарика для снятия стресса. - Волк, стресс алкоголем не лечат! - Я тебе чуууть-чуть. Колой разбавлю. Спорить было бессмысленно. Фред уступил. Он потягивал напиток медленно, больше налегая на креветки, которые и правда оказались на редкость вкусными. Приятели пили виски, травили анекдоты разной степени приличности... - Возвращается федерал из командировки, и видит жену в постели с любовником, - вдохновенно вещал Доминик. - "Милая, как ты могла, поверить не могу!". А жена в ответ: "Так кому ты веришь, моей любви или своим бесстыжим глазам?!". Фред смеялся вместе с друзьями, но какая-то смутная идея мелькнула... еще не решение, но проблеск такового. "Ты веришь моей любви или тому, что ты видишь?"... Похоже, это уже правильно поставленный вопрос! * Домой уезжали уже заполночь. Фредди не помнил, когда в последний раз веселился допоздна. Он тихо пробрался в спальню и скользнул под одеяло, укладываясь рядом с любимым. Не просыпаясь, Эрид повернулся, обнял его... Ночь всегда заставляла забыть шероховатости дня. Вот только Фред знал, что утро не обойдется без колкости насчет "плохой компании".