Дорога истинной любви

Перед зимними праздниками в торговых центрах Мидаса царила суета. Привычка откладывать выбор подарков на последний момент, наверное, свойственна всем расам во все времена. Элитники, граждане, туристы самых разных рас спешили туда-сюда по улицам, забегали в огромные здания, украшенные пестрыми вывесками, носились по ступенькам и коридорам, заглядывая в большие магазины и крохотные сувенирные лавки... продавцы ловко доставали с полок товар, заученно объясняли достоинства тех или иных вещей, и привычно сохраняли спокойствие даже тогда, когда плохо владеющие всеобщим или просто слегка подвыпившие посетители не могли двух слов связать, или когда маленькие дети закатывали истерику, требуя у родителей игрушки и конфеты. "Вот и я до самых последних дней дотянул, теперь придется догнать всё за один вечер", - думал Фред, пробираясь в толпе и на ходу думая о том, что кому дарить. Но в этом году спокойно пройтись по магазинам не получалось: дела, тревоги, заботы. Тот неудавшийся бунт всем помотал нервы. Придется Волку окольными путями подарок отправлять... или подождать, пока Оскар прилетит на Амой? Все же без него в Эос стало как-то безрадостно. И... Даже в предпраздничной суете блонди не покидало тревожное предчувствие. Нет, хватит. Не стоит забивать себе голову тем, что еще не произошло. Эрри будет волноваться... Фред заходил то в один, то в другой магазин, перебрасывался парой слов со знакомыми, которых встречал. В суете и беготне грустные мысли забывались. Он зашел в ювелирный отдел, подумав, что давно уже хотел выбрать для любимого украшения с его камнями-талисманами... и остановился у огромной витрины, только делая вид, что что-то выбирает, хотя ему самому светлые почти до прозрачности сапфиры, оправленные в серебро, не подходили по типу внешности, а Эрид просто был к ним равнодушен. Но именно у той витрины можно было стоять, не привлекая к себе особого внимания, и в то же время видеть, что происходит неподалеку. Двое мужчин выбирали кольца. В брюнете средних лет, опиравшемся на трость с рукояткой в виде головы пантеры, Фред сразу узнал посла Федерации. Молодой человек, сопровождавший Фарино, был одет в скромное серое пальто вроде тех, которые в этом сезоне носили служащие младшего звена. Волосы парня, мелированные в разные оттенки синего, фиолетового и серебристого, были собраны заколкой в слегка небрежную прическу - Амира про такой стиль говорил "непонятно, то ли модничал, то ли на работу проспал и причесаться забыл". Наверное, на не особо внимательный взгляд парочка выглядела бы как обычная себе парочка, которых в Мидасе хватает. Богач того возраста, в котором ударяет бес в ребро, и юный модник. Маскировка практически идеальная, но Джарета выдавали жесты и речь... манера говорить тихо и не употребляя новомодных словечек немного выбивалась из образа "разгильдяя из среднего класса". А оказывается, собратья сплетничали не без причины. Уже столько лет Фредди одергивал Амиру и Вольфганга, когда те принимались перемывать косточки консулу, но теперь видел сам: подозрения их небеспричинны. В том, как Джарет и Натан склонялись друг к другу, выбирая украшения и советуясь, в их взглядах было видно то же неуловимое единство, объединяющее все пары влюбленных, которые Фредди видел раньше. Неужели оба они не осознают, насколько их связь опасна?.. Ладно, сейчас всё тихо и спокойно - а если в Федерации сменится власть? А если Юпитер узнает? Да, те, кого связала любовь, не могут уже от нее отказаться. Но... Осторожность. Осторожность. "Конечно, я им не указ... кто я такой, чтобы что-то советовать консулу, к тому же на Джарета трудно повлиять. Вот только что будет, если кто-нибудь донесет Матери?". Он дождался, пока Джарет с возлюбленным покинет магазин. Об увиденном лучше молчать. Чтобы никто, никто не узнал!...