Очень трудно понять, какие трудности ты встретишь в этой холодной и жестокой реальности, пока не столкнешься с ними лицом к лицу. Сун Цзинь-Ву
***
— Чего хорошего — жарить сейчас, всю ночь провозимся!— послышался чей-то голос. Берт подумал, что говорит Вильям. Ха, кто-то из гномов решил прикольнутся над троллями. — Не начинай снова-здорова, Билл!— огрызнулся он!— а то и впрямь всю ночь провозимся. — Кто начинает?!— отозвался Вильям, думавший, что те слова произнес Берт. — Ты начинаешь!— ответил Берт. — Врешь!— возразил Вильям, и спор начался сначала. В конце концов они договорились искрошить гномов и сварить. Тролли притащили огромный черный котел и достали ножи. — Да не стоит их варить! Воды под рукой нет, а до колодца топать далеко!— раздался голос. Ай да коротышки, молодцы, уважаю. Берт и Вильям решили, что говорит Том. — Молчи!— оборвали они его!— А то мы так никогда не кончим. Будешь болтать, пойдешь за водой. — Сам молчи!— отозвался Том, который думал, что говорил Вильям!— Кто болтает? Ты и болтаешь! — Балда!— сказал Вильям. — Сам балда!— отрезал Том. И они опять заспорили еще яростнее, чем прежде, но в конце концов пришли к соглашению сесть на каждый мешок по очереди и расплющить гномов, а сварить как-нибудь в другой раз. — На кого первого сядем?!— спросил голос. Берт думал, что говорит Том. — Давайте сперва на последнего!— ответил Берт, которому Торин повредил глаз. — Чего ты сам с собой разговариваешь?!— сказал Том!— Хочешь на последнего — садись на последнего. Где он тут? — В желтых чулках!— сказал Берт. — Ерунда, в серых!— послышался голос, похожий на Вильямов. — Я нарочно запомнил — в желтых!— настаивал Берт. — Точно, в желтых!— подтвердил Вильям. — Так чего ты говоришь — в серых?!— возмутился Берт. — Не говорил я. Это Том сказал. — Я-то при чем?!— завопил Том!— Сам ты сказал! — Один двоих не переспорит, заткнись!— скомандовал Берт. — Ты это кому говоришь?!— крикнул Вильям — Ну хватит!— сказали Том и Берт вместе!— Ночь кончается, скоро рассвет. За дело! — Рассвет вас застанет — и камнем всяк станет!!— сказал голос, похожий на голос Вильяма. Но говорил не Вильям. В эту самую минуту занялась заря и в ветвях поднялся птичий гомон. Вильям уже ничего не мог сказать, ибо, нагнувшись к Торину, превратился в камень, а Берт и Том уставились на него и тоже окаменели. Так и стоят они по сей день, совсем одни, разве что птицы на них садятся. Вам, может быть, известно, что тролли обязаны вовремя спрятаться под землю, чтобы рассвет их не застиг, в противном случае они превратятся в скалы, в горную породу, из которой произошли, и застынут навсегда. Именно это и случилось с Бертом, Томом и Вильямом. Всё, Система, выключай запись.Запись сохранена!
Молодец, Система. — Превосходно! — проговорил Гэндальф, выступая из-за деревьев и помогая Бильбо слезть с колючего куста. И тут Бильбо и я всё поняли. Чародей Гэндальф! Так вот чей голос заставил троллей пререкаться так долго, что рассвет наступил и покончил с ними. Хитрый и умный старикашка. Гэндальф и Бильбо развязали мешки и выпустили гномов. Те чуть не задохнулись и были в крайне раздраженном состоянии. Еще бы! Разве приятно лежать и слушать, как тролли обсуждают — зажарить тебя, раздавить или искрошить? — Нашел время лазать по карманам, — проворчал Бомбур, — когда главное для нас — найти огонь и пищу! — Уж чего-чего, а этого у них тебе бы все равно не получить без боя, — сказал Гэндальф. — Но так или иначе сейчас вы теряете время. Ясно, что у троллей должна быть выкопана где-то яма или пещера, куда они прятались от солнца! Не мешает в нее заглянуть! Они поискали-поискали и вскоре нашли следы каменных сапог, которые вели в лес. Они шли по этим следам вверх по склону холма, пока не дошли до запрятанной в кустах большой каменной двери, которая закрывала вход в пещеру. Но открыть ее не могли, сколько ни толкали все вместе и сколько ни пробовал Гэндальф всякие заклинания. — Может быть, это подойдет? — спросил Бильбо, когда они совсем выбились из сил и разозлились. — Я нашел его на земле, там, где дрались тролли. И он протянул большущий ключ, который Вильяму, наверное, казался крохотным и незаметным. Ключ, на их счастье, должно быть, выпал у Вильяма из кармана до того, как тролль обратился в камень. — Так что же ты раньше молчал? — закричали все хором. Гэндальф выхватил у Бильбо ключ и сунул его в замочную скважину. Один мощный толчок всей компанией — каменная дверь отворилась, и они вошли внутрь. На земле валялись кости, в пещере отвратительно пахло, но среди беспорядочного нагромождения всевозможных трофеев — от медных пуговиц до стоявших в углу горшков, полных до краев золотых монет, — на полках и на земле путники нашли груды еды. По стенам висело много разной одежды, троллям она была явно мала и, боюсь, принадлежала их жертвам. Еще там имелись мечи — самой разной выделки, формы и длины. Два из них сразу бросились в глаза благодаря своим красивым ножнам и рукоятям, усыпанным драгоценностями. Гэндальф и Торин забрали себе эти два меча, а Бильбо взял кинжал в кожаном чехле. Для тролля этот кинжал был все равно что маленький карманный ножичек, но хоббиту он мог служить мечом. — Сразу видно — клинки отличные, — сказал чародей, наполовину вытаскивая мечи из ножен и с любопытством разглядывая их. — Их ковали не тролли и не люди из здешних краев, и сделаны они не в наше время. Когда разберем руны, узнаем о них больше. — Уйдем поскорей отсюда, тут такой омерзительный запах, — взмолился Фили. Они унесли горшки с монетами и ту снедь, которая выглядела съедобной. А также полный бочонок эля. Они уже были весьма не прочь позавтракать и не стали воротить нос от запасов троллей. Ведь съестного у них оставалось мало. Они подкрепились хлебом и сыром, вдоволь выпили эля и поджарили на углях копченой свинины. Затем легли спать. Как вы понимаете, после такой ночки поспать не грех. Проотдыхав почти до вечера, они привели пони, погрузили на них горшки с золотом, перевезли подальше и закопали невдалеке от тропы, шедшей вдоль реки. Они тщательно заколдовали это место и произнесли много заклинаний, рассчитывая вернуться сюда за золотом. Покончив с этим, они сели на пони и затрусили опять по дороге, ведущей на восток. — Где вы изволили пропадать, если не секрет? — спросил Торин у Гэндальфа дорогой. — Разведывал, что впереди, — отвечал тот. — А что вас заставило вернуться так вовремя? — Привычка оглядываться назад. — В самом деле! — пробормотал Торин. — А нельзя ли поясней? — Я пустился вперед обследовать наш путь. Имейте в виду, дорога очень скоро станет опасной и трудной. Меня также беспокоил вопрос, где пополнить наш скудный запас провианта.Только я отъехал, как мне повстречались двое знакомых из Ривенделла. — Где это? — вмешался Бильбо. — Не прерывай!— отозвался Гэндальф!— Если нам повезет, ты туда скоро попадешь и сам все узнаешь. Как я уже сказал, я встретил двоих людей Элронда. Они мне и рассказали, что три тролля спустились с гор, обосновались в лесах неподалеку от большой дороги, распугали всех обитателей в округе и подстерегают путников. У меня сразу возникло ощущение, что там, позади, во мне нуждаются. Оглянувшись, я увидел в отдалении костер и поехал прямо на него. Вот теперь вы все знаете. Пожалуйста, в другой раз будьте осторожней, а то мы никуда не доберемся! — Мы вам весьма признательны! — проговорил Торин. Я спрыгнул с дерева. - Аааа!- взвизгнули хоббиты. - Какие вы крикливые!- сказал я. - Чего пугаешь!- прошипел Бильбо. - На меня ещё ни разу не шипели карлики!- удивлённо сказал я. - На себя посмотри дылда!- возмутился Балин. - Пф, я на себя каждый день в зеркале смотрю!- ответил я. - Что-бы тебя удлинило до горы!- рыкнул Торин. О, наша принцесса голос подала. - Откуда ты узнал что я удлинюсь до горы?!- спросил я с любопытством. - Что?!- воскликнули все. - Кто же ты?!- спросил Торин. - Дойдём до горы, там и расскажу!- усмехнулся я. Больше меня не трогали с расспросами. - Пора дальше в путь!- сказал Гендальф. И мы пошли на встречу следующим приключениям.