То, что остаётся с нами

      Волк уложил волчицу на мягкую лесную травку и сел рядом. Весенняя крыша из зеленых листьев раскинулась над их головами. Он не смотрел на нее. Мысленно он проклинал себя: «Почему отверг ее? Почему был так слеп? Глупый, глупый щенок!» Он почувствовал настоящую любовь, от которой сам же отказался, потому что был ослеплен другой. И теперь эту любовь не спасти… она умрет, и он останется один. Сердце его разрывалось на куски от осознания своей ошибки. Он сидел на земле, обняв колени, а рядом лежала она. Он взял ее лапу и нежно сжал. Он осмелился посмотреть на свою ошибку. Черные вздутые вены покрыли почти всю грудь, на которой исчезла вся шерсть. Он горько всхлипнул, и от этого печального звука она медленно и с немалыми усилиями подняла свои веки и, заметив его, улыбнулась. Он испуганно смотрел в ее уставшие глаза и боялся что-либо сказать. Он остолбенел от страха быть отвергнутым ей, ведь он уже отверг ее чувства раньше, разбив ей сердце.       — Как с волчат? — медленно прохрипела она.       — Как с волчат, — повторил он, и слезы, точно кристаллики, закапали из его глаз.       — Никогда не видела твоих слез.       — Потому что я был настоящим волком, а теперь превратился в сопливого щенка, который не замечал тебя… не замечал своего счастья.       — Главное, что теперь ты его заметил.       — Разве это счастье — видеть тебя умирающей?       — Да, счастье… потому что мы вместе.       — Прости, Ривер. — Он прижал ее лапу, которую нежно сжимал, к своим губам. — Прости за все.       — Тейн, прошу, перестань. Давай лучше вспомним что-нибудь смешное, — оптимистично прохрипела она, продолжая улыбаться.       — Я не могу говорить о смешном, когда знаю, что тебе плохо…       — Помнишь, когда мы были волчатами, совсем маленькими, — не обратив внимания на его отговорку, захрипела она, — ты как-то прибежал ко мне в лес, решив научить меня сражаться на мечах. Мы нашли две палки и начали драться. А потом ты случайно ударил меня, и ударил сильно. — Она закашляла от того, что ей было тяжело говорить, а он терпеливо и с болью в сердце слушал ее. — Я упала и заплакала. Как ты испугался тогда! Ты же тогда повел меня во дворец.       — Да, Ривер, я помню, — заулыбавшись от приятного воспоминания, но продолжая плакать, подхватил он. — Помню, как отец злился из-за того, что я привел тебя. Помню, как мама приказала найти лекаря, чтобы тебя осмотрели. Помню, как ты познакомилась с братом. Помню, как тебя не захотели отпускать обратно в лес. Помню, как ты не могла привыкнуть ко дворцу. Помню, как нас учили и наказывали вместе. Помню наш нелепый детский поцелуй. Помню, как ты радовалась моим победам на турнирах. Помню, как ты повзрослела и ушла обратно в свой лесной домик, как я приходил к тебе, как ты учила меня своим охотничьим мудростям. Помню, как ты отправилась в Дикие земли и как я радовался твоему возвращению оттуда. Помню все, что связано с тобой…       Увлекшись, он не заметил, как она уснула. Он отпустил ее лапу и лег рядом. Она, обессилив от разговора, дремала, а он смотрел на ее прекрасную мордочку, наслаждаясь моментом, каких больше не будет никогда…