Сквозь лед к огню

- Волчонок, ты готова? – спросил я Хоими в очередной раз перед прогулкой. Малышка в свои 4 года буквально настаивала на ночных прогулках. Конечно, днем с ней были няни, всегда кто-то занимал, но… Стоило мне собраться на ночную тренировку вдали от любопытных глаз, малышка вскакивала с постели и кубарем слетала с лестницы, приземляясь на импровизированные кошачьи лапки. Вот почему у ее пижамки есть особые прорези – для хвоста и крыльев. Едва ли можно понять мой ужас, когда однажды утром я обнаружил дочку в ворохе перьев и истошно кричащую. Ее испугали собственные крылья и когти, выросшие за ночь. Хоими истошно плакала и стонала, когда крылья после пробуждения быстро втянулись, а когти отпали. Задавался ли я вопросом: почему этот ребенок достался такому, как я? «Ребенок с сотней причуд» - так ее окрестили врачи и ученые в исследовательском центре. Возможно, только возможно… Нет. Даже если это так… Я не могу с ней расстаться, она моя дочь несмотря ни на что. - Папа, я го-ова! – пропищала малышка, укутанная в дождевик, шляпку и шарфик. На дворе декабрь, уже начал валить снег, заметая все вокруг. Такая крошка, она умещалась у меня за шеей в капюшоне огромной куртки, обнимая меня, чтобы уж точно не упасть. Прохладный ветер встретил нас колкими объятиями, и Хоими вновь запищала, глядя на падающие снежинки. - Папа, папа! - Милая, потише. Всех соседей разбудишь! Побежали! - Как ветел! - Правильно будет «ветер», милая! – отвечал я уже на бегу. Пейзажи менялись мирным темным небом. - Папа, папа! Я то-е хо-у! – вновь коверкала слова, как обычный ребенок, Хоими. Малышка была развита не по годам, что придавало мне немного отеческой гордости. Глупо, да. Но это было ужасно приятно, это было… Так важно. - Осторожнее, дорогая! – я осторожно ссадил дочурку на землю, и она начала бегать кругами вокруг меня, устроившегося на небольшой перерыв. Мышцы приятно налились силой и усталостью, голова прояснилась, а звезды стали буквально ближе на небосклоне. Детский смех все больше удалялся, заставив на мгновение заволноваться. - Дорогая, не убегай далеко! - Хорошо.. А-а-а! – неожиданно закричала она и явно упала. - Хоими! Что… - подбежал я на звук и обомлел. Опять. Новая причуда или что-то из отголосков старого. - Папа, - хныкала малышка, путаясь в собственных ногах. В Этот раз - 4-х. Теперь она была жеребенком кентавра. Длинные тонкие ноги и куцый хвостик, видневшийся из-за платья. Малышка пыталась устоять на ножках, но в итоге беспомощно копошилась на земле минуту, пока я не пришёл в себя от удивления. Слишком необычный ребенок. - Тихо, малышка, спокойно, - сажусь рядом прямо на землю и поглаживаю черноволосую головку, успокаивая. Янтарные глазки, полные слез и шока смотрят на меня, как на свою последнюю надежду. Надежду на хоть какое-то спокойствие. И я просто обязан его дать. - Вспомни, как выглядели твои ножки утром. Или до этого. Осторожно. Шажок за шажком. Как на ледяной горке. Помнишь, горку в прошлом году? - Угу…. - Вот. В этом году построим вокруг дома снежный форт. Хочешь? - С мостиками? - С мостиками и флажками на башенках. Будем кидаться в соседей снежками. - Но папа, они же обидятся! – отчитала меня малышка с неподдельным удивлением, будто я рассказала ей самую важную тайну мироздания. - Мда, и как же я не подумал об этом? Вот, видишь, ножки, как новенькие! – похвалил я девочку, вернувшую себе прежний облик. Только сапожки порвались и валялись неподалеку. - Мы снова пойдем к тем дядям и тетям? - Нам надо, малышка, - ответил я тихо, беря Хоими в осторожные объятья, - они помогут тебе разобраться со всеми этими причудами. - Почему у них там так мало других детей? И они всегда ходят… тол… - Толпой? Малышка кивнула. - Ты им слишком интересна. - Ты меня там не оставишь, правда? Что эти ученые ей наплели? Никакой речи и не шло, чтобы оставить ее там жить на время исследований. - Конечно нет. Никто не посмеет забрать у меня мою малышку! - Правда? – с легким зевком произнесла Хоими, облокачиваюсь мне на плече. - Конечно, волчонок. Засыпай. Я пока побегаю, а потом – мы сразу домой в кроватку. Ученые… Исследовательский центр очень заинтересовался младенцем-подкидышем с кучей причуд. Мне предложили контракт-сотрудничество, помогающее обществу с причудами их адаптировать или узнать их природу. Тем более- такой интересный экземпляр… Но… Программа причуд… В год по десятку причуд… Выдержит ли она, если каждая новая причуда вводит нас обоих в ужас? Как вообще получилось, что человек без семьи, без особой причуды смог получить себе такого ребенка? Быть может, это судьба. Судьба растить нечто большее, чем то, чем ты являешься… Ох, а вот и утренний автобус. Стоит вернуться домой, пока еще чего не случилось.