***
В нос ударил запах вяленного мяса. Яркий свет слепил в глаза, заставляя морщиться. Лязг железа, звон мечей разбавлял тишину. Чьи-то крики, оры, ругательства наполняли пространство. Ржание коней, цоканье копыт, хлопанье крыльев птицы. Нет, не птицы. Слишком громко для них. Нико огляделся. Они с Аннабет оказались посреди лесной чаще. Под ногами хрустели еловые колючки и шуршала прошлогодняя листва. Ели высились по всей чаще, скрывая из-за своих пушистых ветвей клочки синевы. Солнечный свет едва ли проникал сюда, скользя меж листвы и ветвей, чтобы прогнать тьму. — Что вы видите? — донеслось из наушника Аннабет. — Не поверишь, — на вздохе выдала девушка. — Брось, я греческий полубог. Мой отец — Гефест. А девушка — богиня. Аннабет, у нас в лагере пегасы жили. Что вообще может быть ещё абсурдней? Аннабет, как и Нико могли легко опровергнуть его слова. Они с удивлением разглядывали тех, что сидели перед костром довольно громко о чём-то переговариваясь. У некоторых были заострённые уши, которые можно было разглядеть со столь небольшого расстояния. Чьи-то крылья были сложен за спиной. Рога ещё нескольких были окольцованы серебряными кольцами с камнями, а их хвосты раздражённо виляли из стороны в сторону. — Лео, — осторожно начал парень, — во-первых, скидывать сюда монстров отстойная идея. — Ладно, Землю 5 отметаем, — отмахнулся Вальдес. — Так что там. — Тут эльфы. Феи. И кто-то с рогами и хвостом. Мы в фэнтези мире, чёрт тебя дери, Вальдес, — выкрикнула Аннабет. — В фэнтези, Лео, в фэнтези! — Это… Это весьма странно. Всё же выметайтесь оттуда, — поторопил их Лео с нотками волнения в голосе. — Не хватало, чтобы вас эльф какой-нибудь пришиб. — Нет, — отрезал Нико. — Что? — хором переспросили Аннабет и Лео. — Глянь туда, видишь? Двое с краю. Аннабет нахмурилась, переводя удивлённый взгляд с друга на пару. Кольца на рогах девушки переливались в свете огня, её крылья, что заменяли руки, разрезали воздух. Девушка активно жестикулировала, рассказывая о чём-то рядом сидящему парню. Он опирался на деревянный посох, с улыбкой смотря на девушку. Коротко стриженные волосы, цвета вороного пера, были взлохмачены. Знакомые черты лица, совсем не вязались с теми остроконечными ушами. Хоть цвет глаз Аннабет и не видела с такого расстояния, но была больше чем уверена, что они ярко-зелёные, а от самого парня веяло морем. Потому что Перси Аннабет узнает везде. Потому что его инициалы были выжжено у неё на сердце, в бирюзовых веточках на коже текло его имя. Потому что Перси Джексон был её родственной душой. Чейз подавляла всхлипы, хотя плакать больше нечем. Выплакала уже всё. Слёзы застряли в порах и перестали высыхать. Она закрыла нижнюю часть лица ладонью, качая головой. Она не верила в это. Не верила в то, что вот он сидел здесь. Живой. Целый. И такой родной. Перси был мёртв. Она убеждала себя в этом два дня. Повторяла эту мантру, как ненормальная. Потому что считала, что так правильно. Так было верно. Если она признала бы, что Перси был мёртв, то стало бы легче. Перестало бы колоть там, что, кажется, называли сердцем. — Это Перси? Он… Живой? — Да. А это девушка? Это же Талия. Они живы, Аннабет, живы! — радостно воскликнул парень. — Те же Талия и Перси, что и наши. Мы можем взять их с собой. Аннабет, мы можем их забрать к себе на Землю. Всё будет как прежде, понимаешь? — Нет, Нико, не понимаю. Перси живой. Боги, он живой. Я даже забыла, как он улыбался, а ведь ещё и трёх дней не минуло. Но мы не можем их забрать. Они не зверюшки подзаборные, а люди. Живые. Настоящие. Нельзя просто так их выдернуть из привычного мира и всунуть в наш. Нико, — Аннабет разглядывала Перси и Талию словно видела впервые. — Это не наши Талия и Перси. Они другие. Я даже не уверена, что они с нами знакомы. У нас в мире война, когда у них всё относительно тихо. Я люблю Перси. Но не хочу, чтобы он пережил весь этот ужас снова. Идём, Лео заждался. У нас своя война. Мы там нужны, не здесь, а там. У тебя осталась Хейзел, не заставляй её терять брата. Нико видел, как Аннабет тяжело подниматься с травы и идти к материи. Он видел, как она сотрясалась в безмолвном плаче. И как медленно шла, с трудом переставляя ноги. Потому что не хотела уходить. Бросать Перси вновь, покидать Талию опять, было испытанием. Нико встал. Огляделся, последний раз окинул поляну взглядом, задержав его на гарпии. Это не Талия. Не твоя Талия. Правду всегда принять тяжелее, чем ложь. И парень понял это, проваливаясь обратно в материю.***
Спать не хотелось совершено. Аннабет будить не стоило, как и Джейсона. Им нужен был отдых. Ему нет. Сын Аида и без того походил на мертвеца, так что шатаясь по коридорам убежища, словно тень, вряд ли мог привлечь чьё-то внимание. И уж тем более дремлющему Лео в мастерской совершенно не было до него дела. — Решил прогуляться на ночь глядя, ди Анджело? — протянул кто-то сзади. Анубис прислонился к дверному косяку, со скукой во взгляде рассматривая временную обитель Лео. Бог провёл взглядом по полкам, устройствам, что валялись везде, где только можно, прошёл до стола и, повертев в руках чашку, уселся на него. — Не спится, — пожал плечами Нико. — А вам, богам, так, я понимаю, сон не нужен. — Уже нужен. Работа стала выматывать в два раза больше и никаких сверхурочных! — возмущался он. — Решил друзьям помочь? — О чём ты? — Ой, да брось. Я видел, как ты свистнул тот прибор со стола Вальдеса. Что по мирам скакать будешь? — Всё равно делать нечего. А так хоть тройку Земель огляжу, вдруг на что-нибудь интересное наткнусь, как знать, — отмахнулся Нико. Анубис хмыкнул. Он, пошарив по карманам своего плаща, выудил от туда скомканные банкноты. Бесполезные уже в этом мире. Бог протянул их Нико с полуулыбкой на лице. Видимо, того забавляла сложившаяся ситуация. А развеселить этого египетского бога было весьма трудной задачей. — Зачем мне деньги? Не думаю, что хоть на одной из отмеченных Земель Лео их принимают. — Твоё дело, но лучше возьми. И да, перед Хейзел объясняться по возвращению будешь сам. Анубис ушёл, что-то насвистывая. Знакомая мелодия, такую Бьянка на Рождество всегда пела. Нико толком и не знал, как эта штуковина работала. Просто нажал на кнопку, понадеявшись, что пронесло бы и он попал бы на Землю 19 или 54. Лишь бы не попасть туда, где радиация слишком велика. Нырять в материю, как скользить по теням. Правда, последнее выматывало в разы больше. От материи хоть голова не кружилась весь остаток дня. Нико знал, что по возвращению час будет выслушивать нотации от Лео, упрёки со стороны Аннабет. Но когда его это останавливало? Нико споткнулся и упал на газон. В воздухе витал запах выхлопных газов. Он в городе, отлично. Осталось надеяться. Что радиации там не было. Солнце слепило слишком ярко, а здания были по-ненастоящему целыми. Войны здесь не было и в помине, это очевидно. Люди не умирали от лап монстров, а по глупым, нелепым причинам. Нико уже успел позабыть каково это дышать относительно свежим воздухом. В бункере всегда было душно и тесно. Здесь веяло свободой. Это была не та Земля, на которую они в первый раз высадились с Аннабет и, видимо, даже не входила в список Вальдеса. Это был самый обычный мир, с гигантскими пробками и сотней угрюмых лиц по утрам. Нико нацелился уйти отсюда, вернуться обратно. Тут возникла проблемка. Маленькая. Незначительная. Материи-то не было. Это было отстойно. Ведь скользни в тени он здесь, кто знал, куда он мог провалиться. А выбираться надо было. А идей ноль. «Чёрт!» — первая мысль на этой Земле. Мимо что-то пронеслось так быстро, что Гермес бы позавидовал. Это нечто оставило за собой след красной молнии. И по скучающим взглядам людей на остановке, здесь это уж явно было нормой. «Радиация здесь точно есть», — пронеслось в голове у ди Анджело прежде, чем он был облит из лужи по вине, проезжающей на слишком большой скорости машины.