***
Ветер становился холоднее, пронзительней. Он незримо расстёгивал молнии на куртках, проникал во внутренности, доходя, кажется, до самых костей. Ветки прекратили трещать под ногами, теперь сухая трава и замёрзшая земля заменили их. Гермиона и Драко вышли из леса и теперь двигались по пустому берегу. Холодное море бушевало где-то внизу, под скалами. Если подойти ближе к обрыву, то можно было заглянуть в его тёмные владения. Ветер подул сильнее. Так сильно, что волосы Гермионы закрыли ей глаза. Она недовольно съёжилась, собрала их и просунула под воротник куртки. Её лёгкие будто потяжелели, словно они прибавили в весе из-за тягостного ветра. Грейнджер вздохнула и спрятала руки в карманах. Она исподтишка наблюдала за Малфоем, который решительно двигался вперёд, не замечая ничего вокруг. Его белые волосы взъерошил порыв ветра, и они спутались и теперь походили на гнездо, такое же, как и у Гермионы. Походка Драко говорила о решительности намерений. Спина напряжена, кулаки сжаты, а палочка выглядывала из кармана. Он был натянут, как струна. Казалось, если до него дотронуться, то прозвучит характерный зловещий звук. Раздался крик птицы, которая устремилась к морю со скалы. Грейнджер заметила, как вздрогнул Малфой, и приостановилась, пытаясь понять, что он будет делать дальше. Но ничего. Он даже не остановился, лишь потряс плечами и двинулся вниз. Сердце на мгновение сжалось. Гермиона вдруг вспомнила его слова у пляжа. «Неужели и правда его пытали круцио? Люциус? Он способен на такое», — она представила эту картину, но тут же помотала головой и ускорила шаг. — Ты хоть эти места вспоминаешь? Он не обернулся. Даже не удостоил её взглядом. Даже полувзглядом. — Немного, — тихо ответила Гермиона, вновь уткнувшись в воротник носом. Он не удостоил её ничем. Даже усмешкой или колкостью. Просто шёл вперёд. И это, что?.. Задело её? Задело? Не говорите ерунды. Он никогда её не… Задевал. Гермиона сглотнула, вспоминая. Это было у поезда. Они c Гарри и Роном ждали отправления. Стояли на перроне, весело переговариваясь меж собой. Никто из них тогда не знал, что ждёт впереди. Все надеялись на что-то светлое и хорошее. Все надеялись на «добро победит зло». Они до сих пор надеются на это. Грейнджер подметила обыденный неопрятный вид Рона, а тот нелепо возразил ей, пытаясь оправдаться. Она рассмеялась и смахнула очередную крошку с его свитера, вызывая улыбку у друзей. Гермиона повернула голову вправо. Глаза быстро пробежались по толпе, остановились на внимательном взгляде всего на секунду, а потом собирались вернуться к грязному свитеру Рона, но… Глаза опять вернулись к внимательному взгляду. Она заглянула ему в душу на долю секунды. Он открылся ей. Открыл то, что было внутри. Она почувствовала его боль, страдания и ненависть. Он был предан кем-то и предал кого-то. Она чувствовала это. Так отчётливо, что сердце быстро забилось. Они подошли к небольшому спуску. Малфой легко спустился вниз и огляделся. Гермиона сделала несколько спокойных шагов, прибавила скорости и практически у самого конца упала, вскрикнув. Драко обернулся, а затем пошёл дальше, закатив глаза. — Дама в порядке, — иронично произнесла Грейнджер, поднялась и, горделиво задрав нос, стряхнула грязь. Она последовала за Малфоем, а тот остановился у края обрыва и завороженно наблюдал за морем. Оно, кстати, бушевать не прекратило, но тут ощущалось хоть немного теплоты. Видимо, из-за высоты. Они видели противоположный берег, угольные скалы около него и взмывающую вверх птицу. Всё это было так далеко, но так ощутимо. — Ты не думаешь, что для птички эта штука велика? — с сомнением в голосе произнёс Малфой, нахмурившись. Гермиона сфокусировала свой взгляд и нахмурилась сама. Птица отдавала золотым свечением, а её большие крылья весело игрались с лучами уходившего солнца. Создание развернулось, показав ещё одну пару крыльев и раздвоенный длинный белый хвост. — Ты видела её когда-нибудь? — Драко повернулся к Грейнджер и проследил за её глазами. — Она похожа на Фандера. Я видела лишь картинку. — Фандера? — нахмурился вновь. — Это хорошо или плохо? — Фандер, Малфой. Она – гром. Смекаешь? — теперь она внимательно смотрела в его глаза. — Если эту птичку зовут Гром, то она может и делов натворить. А, значит, нам нужно где-то укрыться. Но где? — Может, она не долетает до берега? — пожал плечами. — Я бы не хотела проверять. Они внимательно наблюдали за созданием, парившем в воздухе. Птица взмыла вверх, покружила лишь несколько секунд и камнем начала лететь к воде. Она остановилась также быстро, прямо в нескольких сантиметрах, а затем быстро замахала всеми крыльями. — Она показывает нам, — прошептала Гермиона. Волны начали биться о скалы, источая их сильнее. Ветер усилился и сорвал толстую, длинную ветку у подножья. Вместе с пылью в воздух устремились капли воды и даже полоски тёмной ткани, поднятые с поверхности моря. Но птица не успокаивалась. Она била крыльями сильнее, а затем, когда волны перекрыли скалы и залили берег, пронзительно закричала. Малфой и Грейнджер отошли от края. Их руки окоченели, а сердца пришли в быстрый бег. — Нужно убираться отсюда. Эта тварь сошла с ума, — прошипел Драко и побежал прочь. Гермиона ещё раз взглянула на птицу и побежала вслед за ним, пытаясь преодолеть сильный поток ветра. Малфой спустился ниже и поднялся вверх, снова оказываясь на высоте. Гермиона благополучно спустилась, но подняться из-за потока вихря она точно не могла. Драко обернулся и с недовольным рычанием бросился к ней. Он схватил за руку и за талию, приподнял и практически тут же опустил. Драко побежал к оврагу, но Гермиона побежала к краю. — Ты издеваешься?! Грейнджер! — Нам нужно досмотреть! Она показывает это для нас, Малфой! — закричала так громко, как могла, чтобы пересилить ветер. — Она просто сумасшедшая идиотка, — невесело пропел Драко, но всё же направился в её сторону. Птица буквально завизжала, когда Драко остановился рядом с Гермионой, и захлопала крыльями вновь. Это было похоже на приступ радости, как будто эта птица не видела ни одной живой души долгое время. Это было убийственно прекрасно: золотые крылья создания не мерцали на солнце, они бушевали вместе с волнами, тяжёлый хвост взмывал в воздух, а потом рассекал волны, плеск и невыносимо громкий шум моря. Захватывало дух. Определённо. Они простояли на краю не так долго прежде, чем птица закричала опять, а потом, видимо окончив представление, спокойнее замахала крыльями и поднялась в воздух. Вдруг увесистые облака рассеялись, солнце опять мерцало лучами, хоть немного согревая озябших Малфоя и Грейнджер. — Всё, комедия окончена. Теперь нам нужно идти, — пробурчал Малфой, потирая замёрзшие плечи. Но птица, заметив, что они отступают, развернулось и направилось прямо к ним. Сердце обоих ушло в пятки. Что могло сделать это животное? Съесть? А может, просто поздороваться? — Досмотрелась, Грейнджер? Теперь… — Хватит ныть, Малфой. Будешь вести себя нормально – не укусит. Не переживай, если что, я спасу тебя, и того несчастного случая, как с Клювокрылом, не произойдёт, — покривилась она, но всё же отошла подальше от края и приготовила палочку. Драко вскипел от злости и сжал кулаки до побеления, намереваясь поспорить и дать ответный бой, как за его спиной раздался пронзительный крик и тяжёлый мах крыльев. Малфой тут же метнулся к Грейнджер и достал палочку, выставив её вперёд. Птица, обнажив когти, приземлилась на лапы и замахала всеми крыльями, поднимая пыль. Дыхание у двоих перехватило тут же. Существо было соизмеримо с гиппогрифом, может, чуть меньше. Основное оперение было чисто-белым, даже не молочным, а именно кристально-белым. Крылья были ярко-золотого цвета, словно это был чистый, только-только разлитый в форму сплав золота. Её глаза сияли тем же тёмным блеском, что и у феникса. Ноги были сильными, а когти – огромными, внушающими страх. Хвост и правда был тяжёлым. Он волочился по земле, оставляя следы. С каждым её шагом Малфой отходил назад, пока Гермиона не схватила его за ворот куртки. Птица остановилась и поддалась вперёд, принюхиваясь. Грейнджер сделала шаг навстречу, несмотря на то, что бледные пальцы Драко схватили её за запястье. Она сделала ещё шаг и ещё. Птица отступила, но тут же вернулась обратно и теперь внимательно изучала хозяйку янтарно-карих глаз. Гермиона сжалась, когда почувствовала дыхание животного, но тут же расслабилась и подняла руку. Она подошла совсем близко, вплотную и коснулась головы, ощущая мягкость перьев. Птица взвизгнула, и Гермиона отшатнулась. — Гермиона! — вскрикнул Малфой, подойдя ближе. Опять. Опять её имя. — Всё нормально, — прошептала она и вернулась на прежнее место. Животное бросило взор на парня, а потом снова начало изучать Грейнджер. Она опять предприняла попытку погладить птицу, и в этот раз вышло. Прекрасное существо склонило голову под нежными и холодными пальцами. Грейнджер заливисто рассмеялась, когда птица попросила ещё одну порцию прикосновений, поддавшись вперёд. Гермиона обернулась, и её улыбка коснулась глаз Малфоя. Опять не ему. Опять она отвернулась и радовалась совершенно не ему. — И что делать с твоей новой зверюшкой, Грейнджер? — недовольно спросил он, делая шаг вперёд. «Новая зверюшка» покосилась на обидчика, но Гермиона быстро успокоила её, погладив вновь. — Ты знаешь Гарри? Ты видела его? — она спросила это тихо, но слова дошли до ушей Малфоя. Тот поражено раскрыл рот, а затем насмешливо уставился на Грейнджер и сложил руки на груди. Птица странно фыркнула, вызывая у Гермионы улыбку. — Ты сможешь отнести нас к нему? Тебе же несложно? Да, Гром? Фандер смотрела прямо в глаза Гермионе, не моргая и не отвлекаясь. Она смотрела долго и внимательно, заглядывала в самую душу и решала: доверять или нет. Кивнула. Так уверенно, с точностью и расстановкой. Гермиона вскрикнула от удовольствия и облегчения. — Она нас отнесёт. — Ты уверена, что это, — покосился на птицу, — доставит нас прямо к твоему шрамоголовому? Грейнджер закатила глаза и кротко произнесла: — Шустрее, Малфой. Ты запрыгиваешь в последний вагон уходящего вдаль поезда, который направляется от Люциуса подальше. Выдох, и вот уже скорые шаги приблизились к Грейнджер. Гром развернулся, давая понять о своей готовности. Гермиона не без труда забралась первой, схватилась за оперение и подала руку Малфою. Тот без каких-либо усилий забрался позади Гермионы и тоже схватился за перья птицы. Гермиона издала тихий вздох, когда грудь Драко соприкоснулась с её спиной, а его пальцы с её пальцами. Стало тепло, но всего лишь на пару секунд, потому что Гром взлетел вверх и вскрикнул, чуть не оглушив их. Она браво взмахивала крыльями и летела к морю. Малфой молился Мерлину, чтобы это существо не скинуло их вниз. Потоки ветра развевали волосы Гермионы, порой попадая прямо в лицо Драко. Он недовольно жмурился и пытался смахнуть их, а потом просто придвинулся максимально близко, и теперь каштановая «грива» лишь слегка касалась его щёк и шеи. Он чувствовал, как Гермиона напряглась. Они проносились над бушующими волнами, рассекая потоки воздуха. Гром опустилась так низко, что её лапы доставали до глади воды. Гермиона закричала от восторга, а Малфой лишь улыбнулся, когда увидел отражение. Поднял глаза и уставился на чистую кожу Грейнджер, до которой захотелось вдруг дотронуться. Но их будто разделял слой льда в озере. Драко был в воде – в тёмных глубинах, а она снаружи – рядом со светом. Внезапно Грейнджер взвизгнула: — Давай, Малфой! Он оторвался от её щеки и удивлённо уставился на неё. Грейнджер повернулась к нему. Она улыбалась глазами. Счастливые огоньки светились там. Она ждала. Ждала, когда он закричит, и он закричал. Громко и без боли. Впервые он кричал о свободе, не произнося ни единого слова. Он кричал, когда огромные крылья Фандера захлопали быстрее, и они взмыли в воздух, преодолевая гравитацию. Он кричал, когда сердце билось, как новое, только что приобретённое. Он кричал, потому что почувствовал себя живым хотя бы на несколько мгновений. Благодаря этой чёртовой птице, этой чёртовой Грейнджер, что улыбалась, смотря на него. Наконец-то ему. Драко стих и рассмеялся собственному порыву. Гром довольно фыркнула и прибавила скорости. Грейнджер опять вглядывалась вдаль. Птица чуть примкнула к земле. Значит, что осталось ещё немного. Малфой вжался в её перья, чтобы запомнить их мягкость. Такой глупый Драко. Он вспомнил, как ему почему-то был ненавистен Клювокрыл. Почему? Детские и неосознанные поступки. Так всё по-дурацки вышло. Гром дала крен вправо, облетела небольшой кусок земли и не совсем мягко приземлилась. Драко слез первым и опять неосознанно подал руку Гермионе. Та поколебалась с секунду и вложила ладонь в его. Он быстро разорвал их связь и поправил брюки. Грейнджер кивнула в благодарность и подошла к птице. Гермиона достала из рюкзака яблоко, протянула его Фандеру, а та быстро поглотила его. Она улыбнулась и нежно погладила животное по голове, получая довольное фырканье. — Спасибо тебе, Гром, — прошептала и прислонилась своим лбом к лбу создания. — Надеюсь, что с тобой будет всё хорошо, и мы обязательно увидимся вновь. Малфой заметил влагу на щеках Грейнджер и потупил взгляд. — Спасибо, — она отстранилась и в последний раз погладила птицу. — Лети, Гром. Фандер отошла на пару шагов, но остановилась и с жалобным видом уставилась на них. Сердце двоих дрогнуло. Гермиона сжала кулаки, чтобы не разреветься окончательно и вскрикнула: — Ну же, Гром! Лети домой! Ну же! Птица отступила ещё на шаг, развернулась и вскоре оказалась в воздухе. Печально взмахнула крыльями и полетела в обратном направлении. Грейнджер всхлипнула и утёрла набежавшую влагу. — Не разводи сырость, ну, — недовольно произнес Малфой. — Встретишься ты с этой птичкой снова, Грейнджер. Пойдём, нам ещё добираться до лагеря твоего дружка. Он пошёл по прямой, а Гермиона выдвинулась за ним немного погодя. Они шли рука об руку, присматриваясь к каждой мелкой детали, которая могла бы натолкнуть их на лагерь, и они натолкнулись. Послышался шум веток и чьё-то фальшивое пение. Они переглянулись, вытянули палочки и не спеша двинулись на шум. — Если это не твои дружки, то я прибью твою птичку, понятно? Гермиона шокировано уставилась на него, но потом осуждающе покачала головой и сделала шаг вперед. Вдали виднелся чей-то силуэт. Парень стоял на краю и смотрел вдаль, перебирая сухую ветку. Малфой остановился и шокировано спросил у самого себя: — Забини? Грейнджер сначала метнула взгляд на Малфоя, а затем на Блейза. — Забини! — закричал Драко и побежал. Блейз обернулся, а когда увидел, как его друг бежит прямо на него, шокировано раскрыл рот, а потом лучезарно улыбнулся, стоило Малфою попасть в его объятия. Они похлопали друг друга по спинам и отстранились. — Я обыскался тебя. Подумал, что ты сбежал в одиночестве, а потом Поттер сказал, что и Грейнджер пропала! — тараторил Блейз. — И у меня появилась надежда, что ты всё-таки не в лапах пожирателей и своего отца! — А ты? Как ты здесь? Подожди, — он нахмурился. — Ты был тогда в доме? Ты был с Поттером? — Спас рыжего, а они оказались признательны. Добровольно я не вступил бы в его отряд, но когда прижало к стенке… Ну вот и согласился, — пожал плечами. — А ты Грейнджер не видел? Драко отошёл в сторону, открыв взор на Гермиону. Она смущённо стояла позади, в нескольких метрах, и внимательно наблюдала за ними. Забини округлил губы в удивлённой «о» и помахал в знак приветствия. Грейнджер кивнула в ответ. — Ты можешь провести нас в лагерь? — спросила она. — А, простите. Идёмте, тут совсем недалеко. Поттер перенёс его, когда мы выбрались из поместья. Слизеринцы ушли вперёд, о чём-то весело переговариваясь, иногда касаясь плеч друг друга. Гермиона призналась, что была рада за Малфоя. Они поднимались пару раз на склон и спустились к краю берега. Больше тут не было ничего. Только обрыв. Они подошли чуть ближе и остановились. Блейз просунул руки в карманы и с усмешкой на лице прокричал: — Поттер, тут твоя подружка! Через несколько секунд барьер пал. Гарри стоял посреди палаток и смотрел прямо на Гермиону. Она первая побежала к нему. Поттер метнулся ей навстречу, а вскоре прижимал долгожданную подругу к себе. Грейнджер захныкала и вжалась в плечо Гарри, а он слабо улыбнулся и прикрыл глаза. Дружеское плечо. Опять вместе. Рон вышел из палатки и сонно почесал бок, но, завидев происходящее, выронил кружку с чаем и ринулся к друзьям. Теперь вся троица была вместе. — Не верится, — фыркнул Малфой. — Неужели опять буду лицезреть ваши лица? Это заставило первым отстраниться Гарри. Тот удивлённо, с примесью злости уставился на Малфоя. — А я думал, что это окажется неправдой. Зачем ты притащила его с собой, Гермиона? — прошипел Гарри. — Я спас ей жизнь, — ответил Драко прежде, чем Грейнджер раскрыла рот, — и она спасла мне жизнь, — усмехнулся. — Тогда, в моём поместье. Она не рассказала тебе, зачем хочет задержаться на третьем этаже? — Малфой!.. — взвизгнула Гермиона, придя в ужас. Он не понимал, для чего делает это. Чтобы позлить Поттера и рыжего? Но ведь они не в Хогвартсе и сейчас, кажется, на одной стороне. Гарри повернулся к Гермионе и с недоверием уставился в её глаза, пытаясь найти ответ. Но она лишь рассерженно смотрела на Малфоя, пыхтя как паровоз. — Думаю, что вам двоим стоит отдохнуть, — отстранённо произнёс Поттер и побрёл в палатку. Рон остался посреди трёх, а уже двух, огней и растеряно наблюдал за картиной. Вдруг раздалось радостное «Гермиона!» от Невилла. Она обернулась, и напряжение на несколько секунд спало, когда друг обнимал её плечи. Грейнджер похлопала его по спине и отстранилась, смущённо улыбаясь. — Полумна в лесу. Она собирает хворост, — сказал Невилл. — Она часто спрашивала о тебе. — О, и Полоумная Лавгуд здесь, — рассмеялся Драко и прошёл мимо гриффиндорцев. — Заткнись, Малфой, — прошипел Лонгботтом. — Если остаешься под защитой Гарри, то имей совесть не раскрывать рта. Эти слова заставили Драко развернуться. Он сделал шаг навстречу к Невиллу, но Забини положил руку на его плечо и отвёл назад. — Под защитой? — рассвирепел он. — Это ты под защитой Поттера, Долгопупс. А я сам способен… — Тогда не нужно было приходить сюда, — произнесла Гермиона. Повисла тишина, нарушаемая жестом Блейза. Он обнял плечи Малфоя и повёл в сторону своей палатки. Грейнджер даже не заметила, когда исчез Рон. Она вздохнула и, бросив печальный взгляд на Невилла, прошла в палатку, куда зашёл Гарри.***
— Мы подумали, что с тобой всё нормально, когда в гостиную влетел пожиратель и закричал о том, что ты и Малфой сбежали. Твой отец здорово взбесился, — обратился Гарри к Драко, заставляя его напрячься. — Неужели так сильно припёрло к стенке, а? Гермиона нахмурилась. — Гарри, хватит. Мы все оказались в плохой ситуации, — произнесла она, но её слов не заметил никто, кроме Невилла; он лишь опечалено вздохнул. — Да, Поттер, — выплюнул Драко, сжимая кулаки, — да, припёрло. А тебя? Припирает всю твою жизнь, не замечал? Гарри тут же поменялся в лице. В воздухе повисли тучи яда, словно это было облако из химикатов, которое вот-вот отравит всех присутствующих. — Зачем ты притащила его, Гермиона? — рыкнул он. — Чтобы этот белобрысый портил всем нервы? Малфой усмехнулся и сложил руки на груди. — Она притащила меня сюда, потому что я спас её жизнь. — Мне плевать на то, что между вами происходит, — отмахнулся Гарри, но это было так наиграно, что даже Рон не поверил. — Надеюсь, что наш «союз» не разорвётся, Малфой. Я жду ответной доброты, — покривился. — Прелесть, — вздёрнул бровями, — если вы все не против, то я отправлюсь спать, товарищи, — Драко наигранно помахал ладонью и вышел из палатки. Забини вышел следом. — Гарри, что за «мне плевать на то, что между вами происходит»? Между нами ничего не происходит! — вскрикивает Гермиона. — Что ты напридумывал себе? — А зачем ты помогла ему сбежать тогда? Зачем? — взмахнул руками. — И знаешь, я давно замечал, что ты странно смотришь на него. Её щеки покраснели, а рот раскрылся от недовольства и удивления. — Что ты несёшь? — прошипела Грейнджер. — И знаешь, я давно замечала, что твоё поведение изменилось. Ты совершенно не хочешь делиться своими проблемами. — Но тебе-то есть, с кем делиться ими, да? Гермиона вскочила и вылетела из палатки, споткнувшись о камень на выходе. Она неслась вперед, выдвинув плечи. Грейнджер уже подошла к своей палатке, но что-то заставило её развернуться. Взгляд. Он оставлял ожоги на её спине. Гермиона обернулась. Малфой стоял на противоположной стороне, положив руки в карманы, и наблюдал за ней.