Гермиона зашла в палатку и встретилась с внимательными взглядами. Гарри и Рон о чём-то бурно спорили, но она уловила лишь громкое «Нет», так как они замолчали и теперь уставились на неё. Невилл сидел поодаль, что-то разглядывая в своей кружке. Блейз вальяжно помахал Гермионе и вяло улыбнулся, не скрывая безразличия. Гермиона кивнула в ответ и произнесла неуверенно:
— Всем доброго утра.
Она села за стол, не обращая внимания на насмешку со стороны Блейза и удручающего взгляда Рона. Гарри решил вернуться к утреннему завтраку, который, кстати, был скуден: варёная морковь, сэндвич с сыром и чай. Уизли со своей порцией уже справился и теперь надеялся на то, что его друг откажется от своей. Полумна отсутствовала. Впрочем, ни вечером, ни утром её в палатке не было.
— Я не видела Полумны, — Гермиона придвинула к себе тарелку и с интересом уставилась на ребят.
Её взгляд задержался на Блейзе, который вдруг обеспокоенно забегал взглядом по присутствующим, словно Гермиона выложила на стол то, что выкладывать было нельзя.
В палатку вошёл Малфой, поправив горло свитера. Гермиона закатила глаза: Малфой, как всегда с иголочки. Прямая спина, уложенные волосы, свежая одежда и, на удивление, бодрый вид. Он опустился рядом с Гермионой, не поприветствовав никого. Впрочем, ничего необычного. Всё как всегда. Всё по-малфоевски. Грейнджер вздохнула и принялась есть, а Драко, немного покривившись, потянулся к стакану с чаем. Сделал пару глотков и поставил обратно, не меняя выражения.
— Что ожидает нас сегодня? — спросил он и покосился на Грейнджер.
— Мы хотим найти место, где прячутся егеря, — ответил Гарри. — Что думаете?
— Когда это ты спрашивал чьё-то мнение, Поттер? — вздёрнул бровями блондин, вызывая у гриффиндорца «гром и молнию». — О твоих суицидальных замашках тут знают все, так что все мы и согласны, не так ли? — обернулся.
Гермиона заметила полуулыбку на губах Невилла, но она так же быстро исчезла, как и появилась.
— В лагере останутся Полумна и Невилл, — произнёс Рон, обращая на себя хоть каплю внимания.
Если честно, то Грейнджер не узнавала ни одного друга, ни второго. Гарри, обычно полный дружелюбия и улыбки, теперь был похож на грозовую тучу. Рон, обычно с полным желудком и полный счастья и оптимизма, походил на Поттера, но глаза его были куда грустнее. Это заставляло сердце девушки сжаться. Слишком горестно порой, когда друзья страдают. Особенно, когда причина тебе неизвестна.
— О, — Драко посмотрел вдруг по сторонам, — а где Полоумная? Неужто потерялась в лесной чаще? Или её утащил зверёк?
Никто не оценил шутки, кроме самого Малфоя. Даже Блейз. Даже, мать его, Блейз, который вечно усмехался в ответ или чего хуже — добавлял. Но сейчас его глаза были опущены, брови слегка нахмурены, а пальцы глухо барабанили по столешнице.
— Как жаль, что твоё чувство юмора нельзя утащить в лесную чащу, — раздался быстрый шёпот из-за спины.
Все тут же обратили взор на говорящего. Полумна без какого-либо шума проникла внутрь и теперь осматривала каждого присутствующего. Она выглядела как всегда… Как всегда странно: на голове причёска, похожая на гнездо, пара царапин на лице, кстати, практически вся кожа лица была измазана грязью, одежда была не лучше, а про ботинки проще промолчать. Казалось, что она облазила все канавы и болота. Однако её яркие глаза светились чем-то необыкновенным, но свойственным Полумне Лавгуд.
— Полумна, — шокировано пролепетала Гермиона и подскочила с места, — что с тобой?.. Мерлин, что произошло?
— Я видела гоблина, — пожала плечами, — представляете, это не слухи! — воодушевлённо проговорила девушка. — Он был в чёрном костюме. Маленький и противный гоблин из «Запретного леса», — хихикнула.
— Где ты его видела? — шокировано произносит Забини.
— Я совсем случайно там оказалась. Почему-то подумала о нём и трансгрессировала, — опять невинно пожала плечами, — там было довольно прохладно. Не хочу подхватить простуду. Гермиона, не подскажешь какое-нибудь средство? Кстати, рада тебя видеть, — улыбнулась, — почему ты таскаешь с собой всяких дурачков? Я всегда задавалась этим вопросом.
Драко уже собирался отвесить какую-либо колкость или шутку, но его опередил смех Невилла. Гермиона осуждающе уставилась на сокурсника, и тот замолчал.
— Полумна, ты была в Запретном лесу? — переспросил Гарри.
— Ты с ума сошла? — тут же последовал вопрос от Блейза. — Ты была в Запретном, Мерлин, лесу?
Драко втянул в себя воздух. Шкала напряжения ударила по датчику.
— Я говорю, что совершенно случайно туда попала, — её глаза виновато округлились, но в то же время приобрели вид невинного кролика. — Кстати, сквернословить…
— Закройся, — гаркнул Забини и поднялся с места.
Гермиона шокировано раскрыла рот, а Поттер был уже наготове отвесить тумаков Слизерину, но Блейз вышел из палатки, задев Полумну плечом. Та часто заморгала и быстро проговорила:
— Я думаю, что мне стоит привести себя в порядок. Приятного аппетита.
Девушка выбежала из палатки, и лишь её отдаленные шаги доносились до ушей собравшихся. Малфой покачал головой и вернулся к трапезе, вновь покривив лицом. Гарри устало вздохнул, Рон не издал вообще ни малейшего звука, а вот Невилл что-то буркнул себе под нос.
— Я пойду за ней, — тихо сказала Гермиона.
— Но ты же ничего не съела.
И этот осуждающий тон принадлежал не её сокурсникам, а её врагу — Малфою. Гермиона остановилась у выхода на пару секунд, а затем, дабы сгладить неловкость момента, вышла наружу и помчалась к палатке. Её сердце билось в бешеном ритме, а глаза старались найти объект для выражения энергии. И такой правда нашёлся, когда Грейнджер метнулась влево. Спуск к реке. Она быстрым шагом направилась туда, но остановилась и спряталась за дерево, когда заметила приближающегося Блейза с другой стороны. Он шёл так же быстро, как и сама Гермиона пару мгновений назад. Его плечи были выдвинуты вперёд, кулаки и челюсть сжаты, а брови нахмурены — явные признаки злости. Стоило повернуться чуть левее, и можно было увидеть Полумну, которая стояла прямо у самого берега. Её плечи чуть подрагивали, и Грейнджер показалось, что девушка плакала. Но ведь никто и никогда не видел Лавгуд плачущей!.. Поверить было сложно, но когда Забини рывком развернул её к себе, то Гермиона сама убедилась в правоте своих мыслей. Дорожки от слёз на щеках чуть размыли грязь, а беззаботные глаза вдруг погрузились в печальный омут. Сердце гриффиндорки вздрогнуло, и ей захотелось вдруг прижать Полумну к себе, но её опередили.
Забини помедлил лишь с секунду, а потом стиснул в объятиях девушку. Гермиона раскрыла от удивления рот и отошла на шаг назад. Как же порой тяжело поверить своим глазам. Поверить в то, что Блейз Забини с такой нежностью, трепетом и чувством обнимал Полумну Лавгуд. И их двоих никто не заставлял. Никто. Просто не верится. Нет. Просто…
— Ребята! — раздалось громкое за спиной.
И вся троица откликается на зов. Гермиона тут же спряталась, но старалась хоть как-то подглядеть за парой. Блейз обхватил лицо Луны и что-то торопливо прошептал ей, поцеловал в губы, заставляя щёки Грейнджер покраснеть. Она тут же побежала обратно вверх, даже не оборачиваясь. Свернула на другую тропу, чтобы отвести подозрения, и через минуту оказалась рядом с Гарри.
— Нам нужно собираться. Вы все куда-то испарились, — пробурчал Рон, останавливая свой взгляд на вышедших из леса Забини и Лавгуд.
Малфой появился через пару мгновений при полном параде: на нём красовалась чёрная утеплённая мантия, чёрная водолазка, обхватывающая горло, чёрные выглаженные брюки и воинственно-надменный взгляд. И откуда у него это? Последнее, конечно, всегда с собой, тут бесспорно. Видимо, у Забини достаточно вещей с собой оказалось. Сундук принёс, что ли?
— Полумна и Невилл останутся здесь, будут присматривать за лагерем, — начал Гарри, — Малфой уже готов, остались вы двое, — указала на подругу и слизеринца. — Возьмите с собой лишь палочки и оденьтесь потеплее, больше от вас ничего не требуется.
— Тогда я готов, — Блейз достал из кармана палочку.
Гермиона согласно кивнула.
//
Ребята приземлились прямо в воду. Малфой недовольно вскрикнул и, расцепившись из круга, вышел на берег. Гриффиндорцы, а точнее Рон, недовольно поглядели на Гарри и вышли вслед за Малфоем. Все остальные последовали примеру.
— Поттер, ты промазал, — буркнул Драко, высушив одежду.
Оппонент ответил молчанием. Но он выдвинулся первым, тем самым указывая направление всем остальным. Они перешли небольшой деревянный мост, который громко поскрипывал, и лишь звук ударов воды о камни приглушал его.
— А зачем вообще нападать на дом егерей? Хотите отомстить? Забрать что-то ценное? — спросил Блейз.
— Мне кажется, или это спрашивают до опасных походов, а не во время них? — язвительно спросил Рон в ответ, задирая нос кверху.
— Не время демонстрировать свои умственные способности, Вислый, — рявкнул Драко.
— А что? Своих защищаем, Малфой? — гриффиндорец остановился и развернулся лицом к противнику.
Остановились все, а Гермиона обречённо вздохнула.
— Мы помогаем вам, потому что вы помогли нам, Уизли, — поддался Забини, но всё же достал палочку из кармана, привлекая только внимание Гарри.
— Рон, они правы, — согласилась Грейнджер, — сейчас не время начинать глупые споры. И…
— И что, Гермиона? — раздался грубый тон Поттера. — Хватит уже переходить на их сторону. Хватит вести себя так, словно ты пришла вместе с ними.
— Гарри, прекрати! — прошипела девушка, взмахивая от негодования волосами.
— Прошу, оставьте ваши семейные разборки на потом. Мы пойдём за чем пришли или так и будем стоять тут и разбираться с тем, что Грейнджер активно выступает на стороне оппозиции?
— Мерлин, Малфой. Засунь свои пять копеек себе!.. — Грейнджер топнула ногой и сделала шаг вперёд.
— Ну! Куда, Грейнджер? Может, посмотрим, у кого словарный запас больше?
— Хватит! — выкрикнул Блейз, наконец заканчивая этот спор. — Мы пришли сюда не за этим. Советую вам заткнуться, если не хотите быть доставленными прямиком в поместье моего друга.
Усмешка Малфоя донеслась до ушей Гермионы, и та вдруг отмерла, часто поморгала и опустила глаза, пытаясь скрыть покрасневшие щёки.
— Идёмте, — скомандовал Гарри, окончательно руша стены ярости, — со мной Рон и Блейз.
— Ох, да-да, недоверие. Понимаю, — Драко наигранно кивнул.
— Гарри, я тоже могу пойти, — предложила Грейнджер, подбегая к другу, — у тебя же есть план? Мы справимся.
— Со мной пойдёт Рон и Блейз.
Девушка обратила взгляд на Уизли, но тот лишь печально пожал плечами.
— Так какой план?
— Нападения. Они в это время ещё спят, так что думаю наложить оглушающее заклятие и связать обоих. Нам нужно выбить информацию.
— Какую? — мулат нахмурился.
— На месте и узнаешь.
Они останавливаются за несколько метров от входа на поляну, на которой находился небольшой домик, напоминающий дом лесничего. Правда, этот темнее, да и выглядел он куда хуже. Казалось, что вся местность была пропитана мертвечиной. Трупный запах оседал в лёгких, заставляя каждого прокашливаться или прикрывать нос ладонью.
— Говорят, что они подвешивают своих жертв, прежде чем убить. Бедняги висят на жаре или холоде три дня, а потом самым ненавистным пускают кровь и, пока она не вытечет вся — не снимут.
— Спасибо, Рон, — устало произнесла Гермиона.
— Забини, пойдёшь позади. Я надеюсь на тебя.
Слизеринец кивнул.
— Поттер, зачем тебе рюкзак? Собрался ночевать с ними? — усмехнулся Малфой, указывая на сумку на плечах Гарри.
Гермиона бросила взгляд на рюкзак и закатила глаза, думая о том, каким порой несносным бывает Малфой. Но вот сам Поттер, совершенно не замечая всех колкостей и самого слизеринца, которого, кстати, задел плечом, выдвинулся в путь. Остальные направились за ним, а гриффиндорка и слизеринец теперь стояли бок о бок и внимательно наблюдали за друзьями и врагами, которые, ко всему прочему, были одними и теми же лицами. Вскоре вся троица скрылась за дверью дома. Настала тишина.
— Не трясись ты так, Грейнджер. Через пару минут Поттер махнёт ручкой, и ты весело побежишь помогать ему.
— Хочется врезать тебе. Ты просто не представляешь, как, Малфой, — прошипела она в ответ, разворачиваясь к нему корпусом. — У тебя такой поганый язык, что хочется засунуть тебе кусок мыла в рот. Может, он хоть так отмоется?
— Чтобы отмыть твою кровь и тонны мыла не хватит, — гаркнул он и тут же осёкся.
Гермиона почувствовала, как в что-то груди кольнуло и сжалось, стиснуло лёгкие. Ей казалось, что Малфой ударил её по ребрам, и теперь она стояла на коленях и плевала кровью. Казалось, что давно пора привыкнуть, а она, идиотка, надеялась на лучшее. Впрочем, как и всегда. Наивные девичьи мысли.
— Ублю…
— Ударь меня.
Её глаза расширились, а вот блондин сохранял полное спокойствие и произнёс эти два слова с чувством, с толком и расстановкой.
Что он только что сказал? Ударить его? А где он раньше был? Где он был раньше, на первом курсе? С самого первого курса он должен был произнести эти слова.
— Я воспользуюсь твоим предложением сразу же, как только это станет мне выгодно.
Гермиона пыталась показаться холодной, но вот дрожащие от злости и обиды губы её выдавали. Она обратила внимание на дом, сделала пару шагов вперёд.
— Разве сейчас это не выгодное предложение? — его брови вздёрнулись. — Я заслужил, Грейнджер.
— Я знаю, — прошептала она, сжимая кромку свитера, — ты заслуживаешь этого сполна.
Повисло молчание, прерываемое только криками птиц. Неужели эти милые создания ещё не упорхнули в тёплые края? Наверняка многие завидуют птицам. Они взмывают в воздух без какой-либо страховки или поддержки. Они выносливы и горды. Они прекрасны в бликах солнечных лучей и так же неотразимы в облаках тумана. Птицы свободны. Птицы вольны делать то, что захотят. А люди — нет. Люди всегда зависимы от чего-то или кого-то. Люди всегда пытаются ухватиться за родное место, за тёплую ладонь и за чьё-то биение сердца. Люди всегда за что-то цепляются. И сейчас его глаза цеплялись за светлый волос в копне каштановых.
— Их долго нет. Я пойду проверю, — торопливо сказала Гермиона и сделала рывок вперёд, но Драко обгонал её, давая понять, что пойдёт первым.
Девушка остановилась, вцепилась пальцами за выступ дерева и теперь внимательно наблюдала за Малфоем, который уверенно направился к дому. Он прислонился к двери, достал палочку и, с секунду погодя, вышел.
— Грейнджер!
Она сорвалась с места и побежала к парню, надеясь на что-то ужасное. В её голове уже возникли образы израненных друзей, лежащих на полу бездыханными. Толкнула дверь и встала как вкопанная, совершенно ничего не понимая. Внутри, кроме Драко, никого не было. Да тут, в общем, вообще ничего и никого не было. Может, если только крысы.
— И где? Где твои друзья, а?
— Тут и твой друг был, — растеряно произнесла она, часто моргая, — ну не могли же они провалиться? Или их забрали? Вдруг нас уже ждали? — её тон тревожно поднимался всё выше, заставляя Малфоя закатывать глаза с каждым словом.
— А у тебя не закралась мысль о том, что твой благословенный Поттер просто обвёл нас вокруг пальца? Просто решил отомстить тебе и пошёл спасать Вселенную самостоятельно? — скложил руки на груди, прищурив глаза. — Грейнджер, он всего-навсего решил проучить тебя.
— Гарри бы не поступил так. Он всегда брал меня с собой и!..
Драко поднял записку с подоконника, зажав её между двух пальцев.
— Не хочешь прочесть? — приподнял брови, язвительно улыбаясь. — По-моему, это почерк Поттера, — начал вертеть пальцами, читая содержимое. — Мы отправились за Медальоном Слизе…
Но парень так и не успел прочесть, поскольку бумага в его руках вспыхнула, и тот пугливо отпрянул, вскрикнув. Гермиона стояла, подняв палочку вверх, печально смотря куда-то сквозь слизеринца.
— Ты прав. Он решил просто отомстить мне, — пожала плечами, развернулась и медленно пошла прочь.
Малфой вышел за ней, закрыл дверь и спешным шагом догнал девушку. Схватил за запястье и развернул к себе. Её глаза наполнены слезами и злостью, которая через пару секунд выльется прямо на него. Щёки покраснели, впрочем, как и нос. Гермиона то ли боялась, то ли стыдилась посмотреть блондину в глаза, поэтому просто пялилась на носы его ботинок. Сердце бешено билось. Хотелось совершить что-то такое, что могло бы несомненно навредить Поттеру, хотя бы его самолюбию. Впервые ей стало так обидно, что сердце сжималось с каждым его сокращением.
— Пойдём, — девушка резко остановилась, обернулась, схватила Малфоя за руку и аппарировала.
//
— Мне кажется, или вы вернулись быстро? И где все остальные? — растерянно спросил Невилл, пытаясь угнаться за подругой. — Гермиона, ты можешь остановиться и всё объяснить? Что ты вообще ищешь?
Девушка копалась в сундуке, видимо, позабыв о волшебной палочке. Малфой, сложив руки на груди, наблюдал за всем этим и порой улыбался, замечая неловкие движения Гермионы. Ему впервые было так забавно видеть своего врага. Её волосы смешно топорщились в разные стороны, грудь вздымалась и опускалась чаще, чем нужно, а коленки немного растянулись, судя по тому, как они сползали.
— Поттер решил отомстить ей и отправился на поиски сам, любезно нас покинув. Представляешь? — усмехнулся и потёр переносицу, пытаясь скрыть откровенное ребячество сей ситуации. — Она решила отомстить ему взамен и отправиться… Куда?
— За Чашей, — небрежно бросила девушка и выудила из сундука какую-то коробку и мешок, набитый одеждой.
— А эта девочка играет по-крупному, — захохотал Малфой.
— Что?! Гермиона, не смей! — вскрикнул Невилл и схватил подругу за плечи, сильно сжав их. — Ты с ума сошла? Ты умереть хочешь? Мы планировали сделать это вместе, не торопясь, всё хорошо обдумав.
— Но Гарри решил пойти в обход нашего плана и просто!.. — её голос повышался с каждым словом, но Гермиона сделала вдох. — Невилл, просто поддержи нас.
— Ты пойдёшь с ним? Он же!..
— Если ты думаешь, что я доставлю её на съедение пожирателям, то ты ошибаешься. И если ты думаешь, что я не врежу тебе, то ты тоже ошибаешься, — сурово произнёс Малфой, растеряв за пару секунд всякие насмешки.
— Если вернётся он, но не вернёшься ты… Гермиона, это самый глупый твой поступок. Удачи. Будь осторожной, прошу.
Невилл обнял её напоследок и вышел из палатки, задев Драко плечом. Тот закатил глаза и цокнул языком, выказывая полное недовольство. Гермиона обернулась к своему подельнику и протянула небольшую колбочку вместе с костюмом.
— Прости, сегодня ты побудешь пожирателем.
— А ты?.. — он нахмурился и покосился на чёрное платье в руках Грейнджер. — Ты будешь моей сумасшедшей тёткой? Грейнджер, хочешь, я попробую? Мне несложно, и к ней я привык, хотя как к таким, как она, привыкнуть можно? — его усмешка сгладила ситуацию. — Это же оборотное зелье?
Она кивнула и неуверенно покосилась на платье, но затем всё же, набравшись смелости, произнесла:
— Я должна бороться со всем, что вредит мне, в том числе и с ней… Даже внутри. Я отомщу ей, когда-нибудь точно. За Гарри, за Сириуса, за издевательства надо мной и другими волшебниками, как я… Спасибо, но нет.
«Она молодец», — подумал Малфой и впервые посмотрел в глаза Гермионе, пытаясь поддержать её.
Он впервые захотел принять удар на себя, заслонить и уберечь.
Он оттолкнул эти чувства.
— То есть мы отправляемся в Гринготтс? Ты будешь Лестрейндж, а я твоим сопровождающим? Мы вернёмся обратно?
Последний вопрос был словно обухом для Гермионы. Она и не задумывалась об этом. Обычно, когда они отправлялись куда-то с Гарри и Роном, девушка совершенно не думала о том, вернётся ли она. Она просто знала, что вернётся.
— Тебе нельзя возвращаться без меня, Малфой. Слышал Невилла? — хихикнула она и прижала к себе одеяние.
Парень улыбнулся, а потом вновь посмотрел в её глаза и понял, что обязательно вернётся. Вместе с ней.
//
Они оказались за углом одного из магазинов. Гермиона отошла как можно дальше, утягивая за собой Драко. Девушка достала из сумки всё то, что требовалось для операции: два комплекта мантий, два бутылька с оборотным зельем и карту банка, которую Гермиона выкупила у одного из «подсобных» продавцов.
Драко снял свою мантию и надел нужную, крепко сжал пузырек и дожидался Гермионы. Она проделала то же самое и теперь внимательно наблюдала за оппонентом. Они оба смотрели друг на друга, не решаясь открыть крышку.
— Обещай, что мы оба попадём домой.
— А где наш дом, Малфой? — печально усмехнулась.
Он открыл первый. Тут же выпил и покривился. Гермиона последовала его примеру. Пузырьки были откинуты на землю, предварительно издав звук бьющегося стекла. Трансформация началась практически сразу, стоило ребятам сделать полный глоток воздуха. Белоснежные черты Драко терялись за грязными и грубыми, а девичья красота Гермионы исчезла, сменяясь безумием.
— Сейчас… — голос Грейнджер оборвался, она сначала не узнала его. — Мы пойдём медленно.
— Твой голос?! — воскликнул Малфой, но тут же сам удивился своему тону. — Как ты проделала это?
— Пришлось прибегнуть к запретной секции, — пожала плечами. — Постарайся быть пожирателем.
— Я практически стал им, Гермиона, — горестно усмехнулся, ощущая, как плечо, на котором должна была быть метка, загорелось, — я примерно знаю, что это.
Они оба закрыли глаза на пару секунд, а затем уверенно двинулись в путь, оставляя все страхи в стенах того ужасного переулка. Гермиона шла гордо, распрямив плечи. Она пыталась наполнить свои глаза ядом и безумием, которое пронзало её со всех сторон. Прикусила губу и захлопала ресницами, заметив внимательный взгляд пожирателя, стоящего недалеко от входа в Гринготтс. Малфой, наоборот, старался сгорбиться и опасливо озираться по сторонам, пытаясь попасть в нужный образ. Он видел этого мужчину в доме и не обратил особого внимания, так как тот показался ему нервнобольным. Так что, возможно, Драко прекрасно справлялся с ролью.
Они преодолели ступени. Вошли внутрь. Гермиона часто задышала от волнения, но Драко незаметно одёрнул её за рукав, и девушке вдруг полегчало. Их шаги становились всё тяжелее и быстрее, будто невиданные силы гнали их к стойке. Наверху восседал старый и угрюмый гоблин в очках, который активно нажимал по кнопкам пишущей машинки. Рядом с ним, на бумаге перо заполняло какие-то данные, а свет от многочисленных ламп показывал все его морщинки. Тут пахло затхлостью, но в то же время чистотой. Гермиона всё не могла понять этого странного запаха. Наверняка у Малфоя мелькали те же мысли, ведь именно он прямо сейчас вспоминал, что чувствовал этот запах каждый раз, когда приходил сюда. Может, именно поэтому парень сейчас шмыгал носом?
Тут было намного меньше народу, чем обычно, и все выглядели куда унылее. Почему-то захотелось просто испариться, наверное, даже позабыв о Чаше. И тут Драко заметил, что все окна были завешаны чёрной плотной тканью, а рядом с окнами стояли пожиратели и внимательно наблюдали за всем происходящим. Такая обстановка нервировала и его, а уж гоблинов, работающих тут круглые сутки, и подавно.
Гермиона вытянула его из омута мыслей, прокашлявшись, дабы привлечь внимание гоблина. Этот паренёк, ну конечно же, он уже не паренёк, внимательно посмотрел на посетителей, отвлёкшись от работы.
— Надеюсь, что Вас не обыскали у входа, мадам Лестрейндж? Ваши соратники довольно-таки грубы по отношению к нашим клиентам. Не могли бы Вы немного приструнить их? — он приподнял немного брови, показав своё откровенно ужасное отношение ко всему происходящему.
— Этим занимаюсь не я, — быстро произнесла девушка, — мне нужно в мой сейф. И побыстрее, пожалуйста, — едко улыбнулась и смахнула упавшую на лицо прядь.
Гоблин нахмурился, что-то пробурчал себе под нос, щёлкнул пальцами, а затем, буквально через мгновение, появилась гоблин прямо у ног ребят. Он, звеня звякалкой, указал направление. Драко прошёл первый, а Гермиона за ним, чуть ли не наступив на мантию парня.
Они спустились в подземелье, и страх оставил их на долю секунды прежде, чем они уселись в вагонетку. Грейнджер покосилась на Малфоя, а затем сжала его мантию и приоткрыла рот в надежде что-либо произнести. Вроде, они так легко сюда проникли… Но будет ли им так же легко отсюда выбраться? Мысли её оборвались, пульс участился, когда вдруг Драко сплёл их пальцы.
— Цель визита? Вы, кажется, были так давно у нас, что я даже забыл…
Их руки мгновенно расцепились.
— Меньше болтай. Тебе стоит вспомнить, где находится сейф, или мне придётся обратиться к своим друзьям, дабы чуть-чуть освежить твою память, — грубо произнёс Драко, на пару сантиметров приблизившись к гоблину.
Гермиона благодарно кивнула, а гоблин и правда умолк. Вагонетка съехала вниз и остановилась у водопада. Вся компания дружно вышла, а Малфой по привычке отряхнул свои брюки. Гоблин провёл их к водопаду, который своим грохотом скрывал тяжёлые взмахи и отчаянные крики дракона, охранявшего хранилища. Сердце Гермионы вдруг сжалось от боли и сострадания, когда она встретилась с глазами бедного существа. Гоблин живо потряс звякалкой, уведомляя дракона о том, что нападать не стоит. Все быстро преодолели водопад и приблизились к сейфу. Ноги Гермионы безжалостно затряслись.
Гоблин приложил ладонь к двери, и та со скрипом открылась. Они практически у цели, но…
— Остолбеней! — выкрикнул гоблин, и Малфоя отбросило назад.
Грейнджер вытянула палочку и отразила заклинание, которое бы вот-вот прилетело в неё. Гоблин упал на землю и схватился за бок. Девушка подбежала к Драко и приподняла его голову, ударила по щекам, чем привела в сознательное состояние. Он нахмурился, но пару мгновений спустя подскочил на ноги.
— На мне этот мерзкий ублюдок, а на тебе Чаша. Давай, Грейнджер!
Она побежала обратно, слыша заклинания, летящие в обоих соперников. Гермиона залетела в сейф и тут же заметила Чашу, стоящую на самом верху. Сделала шаг, ещё один и вдруг коснулась какого-то кубка, лежащего на полу. Щелчок, и их стало становиться всё больше. Дверь с громким скрипом закрылась.
Гермиона закричала от страха, применила заклинания, но ничего. Всё было закрыто наглухо, а кубков становилось всё больше. Не раздумывая, девушка бросилась вперёд, получая удар в шею и в позвоночник. Вытянула руку вперёд, но эти проклятые кубки заполняли всё помещение, не давая Гермионе дышать. Она барахталась, тянула руку как можно выше. На глаза вот-вот выступят слезы, дышать становилось невозможно… Грейнджер не была бы Грейнджер, если бы не сделала последний рывок и не схватила Чашу. Она сжала её сильнее, до побеления костяшек. Её било со всех сторон. Ей было страшно обернуться и посмотреть назад, ведь двери и видно не было. Палочка осталась в кармане, и достать её уже было невозможно.
Громкий скрип разрезал протяжный крик Гермионы. Всё вмиг исчезло, и девушка с визгом упала на пол, при этом не выпуская Чаши. Малфой подбежал к ней и чуть приподнял, собираясь ударить по щекам, но Грейнджер отрицательно покачала головой и одними губами произнесла «я в порядке». Но её глаза расширились, когда она поняла, что Малфой — это Малфой.
— Ты…
— И ты. Давай, вставай. Нам нужно уходить.
Он помог ей подняться. Гермиона положила в сумку Чашу и последовала за Драко, который быстрым шагом направлялся вперёд. Гоблин лежал в вагонетке в бессознательном состоянии, а совсем близко раздавались громкие шаги. Ребята побежали вперёд, а затем свернули к водопаду. Они бежали быстрее, как вдруг в стену прилетело заклинание, и Грейнджер вскрикнула. Малфой схватил её за ворот и толкнул вперёд. Всё опять напомнило ту самую сцену в лесу, но в этот раз Драко не хотелось получать.
— Нам нужно к дракону, — сказал он, вновь хватая девушку за ворот и оттаскивая её в небольшой выступ. — Как мы можем туда спуститься, не разбившись?
— Ты хочешь?.. — она так восторженно смотрела на него, что Драко даже почувствовал гордость за свой план. — Доверься мне.
Теперь впереди бежала она. Заклинание вновь достигло стены, а затем и ног, и рук ребят. Гермиона уже не кричала, а лишь закрывала голову руками или же отражала заклятия, когда Драко высматривал место для совершения манёвра. Оставалось несколько метров. Гермиона обернулась, остановилась и схватила Малфоя за плечи. Её глаза расширились, когда она увидела, как гоблин уверено наставляет палочку на Драко и шепчет ужасное заклятие. Грейнджер мгновенно перевернулась и приняла удар на себя. Драко что-то вскрикнул и схватил её как можно крепче. Девушка прошептала что-то, что он бы не разобрал, и толкнула их в пропасть. Всё происходило, словно в замедленном действии. Они летели вниз. Он боялся разбиться, а она обмякла в его руках и, кажется, не дышала.
Секунда, и они мягко опустились на землю, перед этим затормозив лишь на мгновение. Малфой возвысился над гриффиндоркой и принялся тревожно тормошить её. Ноль реакции. Кожа её была бледна, веки опущены, а грудная клетка поднималась еле-еле, заставляя Драко позабыть обо всём на свете, кроме страха. Он прошёлся по телу Грейнджер, пытаясь найти сломанные кости, но их нет. Малфой даже не знал заклятия, которое прилетело девушке. Парень поднял голову вверх. Он и не заметил, что они пролетели водопад и теперь никого, стоящего наверху, видно не было. Никого, кроме дракона, находящегося под этим водопадом. Пока создание не видело их, но, скорее всего, скоро учует.
— Грейнджер, пожалуйста, ты не можешь просто так!.. — его распирала злость, негодование и волнение. — пожалуйста… — схватился за голову и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться.
Нахмурился и пришёл в себя. Заклятие попало в спину. Он чувствовал, как она поддаётся вперёд всем телом. Значит, больно было именно спине. Драко расстегнул мантию и аккуратно перевернул Гермиону на бок. Одной рукой придерживал, а другой развязывал шнуровку платья. Практически вся спина была синей. Пришла паника.
— Нет-нет, пожалуйста. Осталась самая малость, Грейнджер. Я не умею управляться с драконами! Прошу! — вскрикнул, но тут же затыкнул сам себя, сжимая зубы.
Нужно было выбраться двоим. Ему нужно было помочь ей, облегчить её боль. Заклинания перемешались в голове. Он отчаянно пытался вспомнить.
Достал палочку и направил её на спину девушки. Главное было сказать это ровно и чётко.
— Эпискеи.
Крик разорвал тишину, порезал уши и сердце Малфоя. Гермиона буквально впилась ногтями в камень, сжала зубы, но глаза не открыла. Ей было больно настолько, что тяжело раскрыть глаза. Водопад исполнял симфонию, а сердце Малфоя исполняло марш. Громко, чётко, с нотками боли от узких сапог.
— Пожалуйста, я должен сделать это ещё раз, — прошептал он, слегка поглаживая кожу кончиками пальцев.
— Нужно ещё два, — еле выдала она, всхлипывая, — для позвоночника нужно ещё два.
Малфой кивнул и направил палочку. Губы не хотели произносить, но произнесли. И опять крик. Он сжал зубы. Пот выступил на лбу, руках и где-то на груди. Дышать стало нечем, хотя воздух более чем влажный. Ему так не хотелось причинять ей боль. Так не хотелось слышать её отчаянный крик. Но он вновь его слышит. Гермиона дышала с огромным трудом, вцепляясь в собственную мантию. Драко расправился со шнуровкой, аккуратно положил девушку в то же положение и застегнул мантию.
— Приведи его. Просто помани его. Покажи, что в руках у тебя ничего нет. Улыбнись ему.
— Я скоро буду здесь.
Коснулся её пальцев и поднялся на ноги. Незамедлительно направился к цели, совершенно позабыв о страхе. Самое страшное было вверху, а сейчас лишь нужно было договориться. Договориться о помощи друг другу. Это так просто. Даже для Малфоя порой просто договориться о взаимопомощи.
Он остановился. Создание закричало и захлопало крыльями, как тогда, когда оно знало, что будет больно. Драко поднял руки вверх, показав, что у него нет ничего, что могло бы принести ему боль. Дракон чуть опустил голову. Белый без какого-либо клочка шерсти, весь в ранах и шрамах. Глаза хоть и янтарные, но светились грустью. Так больно было смотреть на белое прекрасное, но израненное жизнью создание. Малфой вдруг соотнёс себя и его. Словно они были похожи друг на друга. И от этого становилось лишь больнее.
Драко сделал шаг вперёд и произнёс:
— Я вижу, что на тебе оковы, но ты можешь перебороть это. Ты можешь взмыть вверх и прокричать о свободе. Ты же слышишь меня?
Дракон задумчиво опустил голову, как будто размышлял о самом важном в его жизни.
— Я не предам тебя. Давай же! Помоги нам! — вскрикнул. — Тебе лишь нужно взлететь, не боясь никого. Прошу тебя.
Двинулся вперёд и достиг минимального расстояния между ними. Дракон отшатнулся назад, но Драко проследовал за ним следом и вскоре коснулся его крыла. Создание наблюдало, а вскоре вдруг заревело, и парень понял, что он согласен.
Малфой улыбнулся и побежал обратно к Грейнджер. Опустился на колени и подхватил девушку на руки. Она всё ещё была без сознания и плохо дышала. Ей нужна помощь. Её нужно было спасти. Сердце билось как бешеное, когда Малфой усадил гриффиндорку на крыло дракона. Уселся рядом и обхватил её со спины, прижимая к себе как можно ближе. Он слышал её дыхание и стук её сердца. Угасающие сокращения. Казалось, что свет медленно потухал в ней. И он боялся этого. Боялся, что в один миг свет просто потухнет. Ведь именно Грейнджер была единственным человеком, которая закрыла его своей спиной.
Дракон сделал рывок вперёд, но ничего. Тиски слишком сильно сковывали его. Малфой был готов молиться, если бы знал кому. Он слушал слабые всхлипывания Гермионы, душераздирающие вскрики дракона… Ему хотелось закрыться, потеряться в глубине воды. Просто уйти от всего хаоса и всей боли. Именно в этот момент он понял, что больше он так не может.
Сильный взмах, и взлетели. Дракон помчался вверх, прорывая ограждения, разрушая гранитный камень. Разрушая все запреты, разрушая боль, разрушая рамки и ограждения внутри себя. Он сделал это. Он взлетел ввысь, обезоружив весь город. Он взлетел и направился вверх, прямо к облакам.
Драко крепче сжимал Гермиону в объятиях, пытаясь укрыть её от сильного порывистого ветра, режущего насквозь. Но они на свободе. Они в бегах, они в большой опасности, но они на свободе.
Приземление было таким же жёстким, как и взлёт. Дракон пропахал лапами землю и остановился у дерева. Драко сполз первым и словил Грейнджер, которая была уже в сознании. Парень аккуратно опустил её на землю и вернулся к «чуду, которое доставило их». Малфой подошёл к нему и осторожно положил руку на шею, чтобы погладить. Дракон это оценил и чуть-чуть поддался вперёд.
— Спасибо тебе, — прошептал Малфой и улыбнулся, — теперь ты свободен. Понимаешь? Теперь ты будешь делать то, что хочешь. Ты наконец увидел небо и свет. Закат — это самое прекрасное, даже когда кругом война.
Дракон, кажется, улыбнулся. Драко вздохнул полной грудью и отступил на шаг.
— Теперь ты свободен и можешь лететь туда, куда тебе захочется.
Улыбка тронула и губы Малфоя. Ему так нужно было улыбнуться. Хотя бы на миг улыбнуться и излечить душу. Он отошёл ещё и ещё. Отходил до того момента, пока не остановился рядом с Грейнджер. Опустился и приподнял её.
— Ты был в Лондоне? — тихо спросила она.
— Да, конечно. А что ты?..
— В настоящем Лондоне, Драко. Не в магическом.
— Что?.. Зачем тебе туда?
— Мне нужна помощь, мне нужно в больницу. Ты лишь поможешь мне и можешь вернуться в лагерь. Пожалуйста, Малфой. Я не справлюсь одна.
Её взгляд наполнился слезами и непомерной грустью, что, конечно же, разжалобило Малфоя. Он кивнул.
— Я никогда не был в твоём Лондоне, — прокашлился, — и перенести нас не смогу, а ты?..
— Просто держи меня крепче.
Драко последовал её указанию и закрыл глаза. Ему казалось, что дальше будет что-то лучшее, чем то, что есть сейчас. Словно его шестое чувство шептало о чём-то хорошем, положительном. Он искренне надеялся на это. Но сейчас они просто аппарировали.
