Спирит Лейк

Утром, вернувшись домой, Эллис сняла грязные вещи, сунула их в стиральную машинку и приняла горячий душ. Горячая вода согревала её тело, она расслабилась из-за такого ощущения. Ей казалось, что лежит в ванной целую вечность. Она нехотя выключила воду, вышла из душевой кабинки и обмоталась в полотенце, суша свои волосы феном. Посмотревшись в зеркало, Эллис заметила в себе маленькое изменение. Форма губ в порядке... Нос тот же... Но цвет глаз вместо топазного был рубиновым... Раздался звонок в дверь, и она с шумным выдохом повернулась к двери из ванной. «Кто же это мог быть?» - подумала Эллис. Быстренько надев нижнее бельё, а наверх - клетчатую рубаху с джинсовыми мини-шортиками, Эл побежала вниз открывать дверь. Отрыв дверь, она увидела Чада, мирно ждущего открытия двери. - Моё почтение, – сказал он. - Привет, – незаметно улыбнувшись, сказала Эллис. – Чего так рано? - Да вот, решил проведать. Дошёл слух, что этой ночью ты была в лесу? – спросил он. - Да, заблудилась… когда гуляла, – соврала она, пропуская его внутрь. - Но я ведь ждал тебя, – сказал он, проходя в дом. – Твоя работа? – поинтересовался он. - Ты о чём? – недоуменно спросила она. - Тот мужик, в переулочке, – с улыбкой сказал он. - Нет… - что-то вспоминая, приврала она. - Я ведь видел, как ты туда завернула. Потом не вышла. Я думал, ты потеряла сознание, и решил проверить. Тебя там не оказалось, зато в собственной крови лежал мужик, – с иронией сказал он. - Ты ведь не думаешь, что я убила его? – спросила она, вспомнив, что стало с ней в тот момент. - Нет, не думаю, – сказал он. – Я уверен в этом. Этот дом... В общем, я продал его за такую цену, чтобы у клана появился глава, – Признался он. - В смысле глава? У какого клана? Ты о чём? – Перебирала вопросы Эллис. - Ты только два раза принимала обличье и ничего не можешь вспомнить, – пояснил он. – Это пройдёт. Давай лучше расскажу, как всё было. Этот особняк был построен в тысяча триста девятом году, когда чернокнижники начали исчезать… - Кто?! – в недоумении спросила Эллис, тем самым перебив его. - Потом всё выяснишь, – улыбаясь, ответил он. - … они оставили след в этом мире. Те кто проживёт одну ночь, волей-неволей становятся вампирами. Но это проклятье непросто снять. Дело в том, что дом не поддается ни физическим, ни временным факторам воздействия. Даже заряд динамита у фасада не смог снести здание. Появилось верование, что тёмные колдуны вселили свои души в этот дом после своей смерти. Проклятие, которому вот уже семьсот тринадцать лет, всё ещё живёт в этом здании. Проклятие вампиризма. Я был маленький и не понимал, почему мои родители не спят ночью, а уходят куда-то до утра, а потом возвращаются перепачканные. Но по достижении восемнадцати лет, я мог под полной луной превращаться в человекоподобного волка, то есть оборотня. Когда я осознал, кем были мои вампиры и я, я задался вопросом, почему они вампиры, а я оборотень. Все родные, которые останавливались у нас на ночёвку, становились вампирами. Я решил отправиться к мудрецу, далеко в горах Перу. Когда я его нашёл, он ответил на мой вопрос. Он сказал тогда: ты оборотень, потому что не поддался прямому проклятию, а лишь отклонившись в сторону дружелюбия и общительности, ты стал оборотнем. Вампира отличает мания величия, а оборотня - нравственность своего положения или, проще говоря, народного статуса. - А причем здесь тогда клан? – поинтересовалась Эллис. - Притом при всём, что я основал клан, но решил не поддаваться соблазну правления. Не найдя достойных кандидатов среди своей семьи, я начал поиск в других странах. Клан всё ещё жив и я присматриваю за ним. Когда ко мне пришло сообщение, что ты хочешь купить у меня дом, а это означало для меня, что есть будущая глава клана, я максимально снизил цену. А теперь смертельный номер. Тот волк, который пришёл к тебе этой ночью на помощь, был и является моей правой рукой, и лапой, в ночи, разумеется, – сказал Чад. - Значит, у меня есть, своего рода, собственная армия? – поинтересовалась Эллис. - Не армия, а прислужники, вроде дворецких у олигархов, – со смехом признался Чад. – Ты теперь знаешь, кто ты, кто я, но не знаешь одно... - Что? – поинтересовалась она. - То, что, кровь чернокнижника течёт в президенте Америки, – ответил он. - И? – с нетерпением задала новый вопрос Эллис. - А это значит - если хочешь избавиться от проклятия, тебе придётся убить его, – ответил он. - А ты? – сухо спросила Элл. - Всё так же буду оборотнем, на меня вампиризм не распространился. Считай, я сам себя проклял, – смеясь, сказал Чад. - В доме есть потайной зал, в который можем зайти только мы, – сказал Чад. – Давайте я вам покажу его. - Хорошо, – согласилась Эллис. - Идите за мной и не бойтесь, – предупредил Чад. Они вышли из гостиной, и Чад повёл её на кухню. Его рука стала лохматой и когтистой. Зайдя в подсобку, Чад провёл лапой оборотня по дальнему левому углу. Стенка отодвинулась назад и сдвинулась влево. Взору Эллы открылся длинный тоннель или коридор... Тёмный коридор... Чад вытянул руки вперёд ладонями вверх, и факелы зажглись ярким синим пламенем. Оборотень жестом предложил войти в тайное убежище. Идя по коридору, видимо высеченной из скалы, она заметила, что стены сделаны из драгоценного камня - рубина. - Стены принимают цвет глаз главы клана, – пояснил Чад. Пара оборотней вышли им на встречу. Они отдали поклон своей хозяйке и заместителю главы. Эллис с ужасом посмотрела на них. Вот что оборотни представляли собой: огромная грудная клетка, маленький живот, мощные руки и ноги, удлиненный нос, серая шерсть. Глаза красные, как кровь. Зубы белые. Короткая шея. Элл вспомнила, что Чад говорил пару минут назад, и страх как рукой сняло. - Они… мои? – с неуверенностью спросила Эллис. - Да. Полностью в твоей власти, – ответил Чад. – Вот только они не такие как я. Они… как бы тебе это сказать… родились такие. - Значит это уже не оборотни? – поинтересовалась Эллис. - Формально да, но визуально они как я, только у меня чёрная голова, – с улыбкой сказал Чад. - А волки тоже здесь? - Нет, волки ждут, когда я их позову, – ответил он. - Как? – спросила Эллис. - Телепатически, только под видом оборотня я могу общаться с волками, – пояснил Чад. – Чтобы отправить к тебе волка, мне пришлось вопреки законам моей волчьей природы обратиться раньше времени. - Ясно. – Они уже вошли в главный зал. Зал представлял собой огромное круглое помещение, в центре которого был своего рода пьедестал. Из зала вели множество ходов. - Каждый ход ведёт в определённое место, – пояснил Чад. - И зачем ты меня сюда привёл? – спросила Эллис. - Для пробуждения, – ровным тоном сказал Чад. Элл смотрела на него как на безумца. Пробудить чудовище внутри себя она не хотела, но и временами становиться вампиром тоже. Ведь почуяв каплю крови, она теряла контроль, как в тот день с мужиком... Она задумалась. - А если я не хочу? – поинтересовалась Элл. - Это ты спросишь у своего внутреннего мира, – усмехнулся Чад. - То есть, ты меня усыпишь, и мне придётся разобраться с вампиром внутри меня? – ошарашенно спросила Элл. - Какая умная! – усмехнулся он в ответ. Она с недоверием посмотрела в глаза Чаду и подумала можно ли по-другому разобраться во всём. Ответ она прочитала в его глазах – нет. Склонив голову, она пошатнулась. Голова кружилась, ноги подкашивались, руки онемели, в глазах туман... Потеря равновесия и… чьи-то руки поймали Элл. - Тебе надо отдохнуть, – сказал Чад, унося её в дом. В ответ она лишь посмотрела умоляющим взглядом на него и помотала головой. Зачем ей отдыхать? Зачем это всё, если она вампир? Она не знала. Тут ещё и ритуал... Эллис потеряла сознание. Когда она пришла в себя, ей жутко хотелось есть. За окном солнце светило ярко-ярко. Окно было открыто так, чтобы потоки свежего ветерка достигали её кровати. Элл попыталась сесть, но не получилось. Через пару минут поднялся Чад. - Выпей, – сказал он. Она послушно взяла наполовину наполненный стакан воды, и выпила двумя глотками. Зрачки Эллис расширились. Она почувствовало то, что раньше не чувствовала, а именно то, что полстакана воды могут привести ее в более-менее нормальное состояние. - Спасибо, – поблагодарила Элл. – Сколько я пролежала здесь? - Два дня, – сухо ответил он, что не прошло мимо её ушей. - Что-то случилось? – поинтересовалась она. - Да нет, – ответил он. – Просто… подождите, я сейчас приду. – Без лишних слов он вышел за дверь и пошёл вниз. Элл снова попыталась сесть. С огромным трудом, но всё же ей это удалось. Тело затекло, движения были скованны. Если и можно было подвигать конечностями, то это движение не очень хорошо на ней отразится впоследствии. В голову ударила кровь, в глазах потемнело, тело задрожало. Через секунду всё прошло. Снизу послышался рык. Что там произошло, она не знала. Сердце бешено заколотилось. Через пару минут послышались шаги на лестнице. Открылась дверь. Шаги в коридоре были слышны всё отчётливее и отчётливее. В комнату зашёл Чад. Элл перевела дух. - Что произошло? – спросила она. – Почему ты рычал? - Да так, ничего, – оправдался он, но видимо, для Эллис этого было достаточно. - Что произошло за эти два дня? – начала краткий допрос Элл. - Ну… вроде бы… наверно… ничего, – запнулся Чад, пытаясь найти нужные слова, чтобы скрыть поведение Элл. - В смысле? – недоверчиво посмотрела на него Элл. - Да ничего, – более уверенно ответил он. - Почему я потеряла сознание? – наконец задала она волнующий её вопрос. - Потому что зал вытянул из тебя слишком много сил. Не спрашивай как, сейчас всё объясню, – сказал он. – Видишь ли, ты не такая как мы, ты обычная, а зал вытягивает силы из обычного человека. Естественно, после долгого пребывания в нём, человек может умереть, но тебе повезло, я тебя вовремя унёс. Как ещё госпожа после этого не захватила контроль над вашим телом?! - Какой-то бред получается, – вымолвила Элл. - Ничего подобного, просто я плохо объясняю, – засмеялся Чад. - Есть-то будешь? - А, да. – Только после его слов она заметила поднос у него на руках. На подносе стояла чашка кофе, плитка шоколада, тарелка салата и четвертинка булочки. Всё это Эллис начала есть с салата. Как ей показалось, салат был сделан на ура. Настало время булочки с кофе. Булочка была свежеиспечённой, а кофе колумбийским. Выпив кофе с булочкой, она подумала, что шоколадка будет с изюмом. Так оно и есть. «Либо этот оборотень подлизывается, либо просто наугад наложил на поднос мою любимую закуску», - подумала Элл. -Нет, не подлизываюсь, и нет, я не наугад, – возразил её мыслям Чад. - Что?! – удивилась Элл, в душе понимая, что он только что прочитал её мысли. - Извини, не хотел, – залился краской Чад. – Решила? - Что? – удивлённо спросила Эллис. - С ритуалом, – пояснил Чад. - Я… согласна, – жалея о своих словах, сказала Элл. - В полночь начнём, – оповестил её оборотень. – А мне пора удалиться. И да, не забудь найти работу. -Окей, – улыбнулась она. Чад ушёл с пустым подносом, забыв взять стакан, вилку и тарелку. Она сидела в размышлении о том, правильно ли она поступила, дав соглашение о неизвестном ритуале. Возможно, нет. Возможно, да. Ей надо было побыстрее скрыть свой внутренний мир от окружающих, пока было не поздно. Видимо, она приняла правильное решение. Убив президента, она станет врагом государства - это плохо. О её личности узнают все - это тоже плохо. Но от вампиризма надо избавляться. Что делать, она не знает; куда она себя завела, на какую тропу и выберется ли с неё чистой. До полуночи осталось десять минут. Чад поднялся в комнату. На нём была чёрная роба с каким-то странным знаком на груди и глубоким капюшоном. Он протянул руку. Элл посмотрела на него тревожным взглядом, а он лишь в ответ лишь кивнул. Она взяла его за руку, и они вместе вышли из комнаты. Коридор казался более тёмным, чем раньше, лестница - более длинной, кухня - маленькой, и вот открылся потайной ход, освещённый огнями факелов, такой же длинный, как и в первый раз. В зале стоял алтарь, вокруг него встали в круг полу-оборотни и волки. - Ложись, – проведя Эллис до алтаря, сказал Чад. - Больно не будет? – с опаской в голосе спросила она. - Нет, – сухо ответил он. Она повиновалась. Легла там, где ей показали, в самый центр. Алтарь засветился ярким синим цветом. Эллис пыталась сесть, но не получилось. Какие-то неизвестные силы удерживали её на алтаре. В грудь с глухим стуком что-то ударило. Дыхание сбилось... В кончиках пальцев начало колоть, да так что терпеть было невозможно... Ноги онемели и стали холоднее льда... Глаза помутились... Эллис умирала.