Восемь как один

Скажи Хаксу несколько месяцев назад кто-нибудь, что он по доброй воле вместе с Кайло Реном полезет в пресс для мусора, Хакс пристрелил бы его за дерзость. К счастью, он находился не внутри самого пресса, а стоял на платформе управления и наблюдения вместе с Мако, Хатором и Гаюсом. Оставшиеся четверо Ренов, включая Кайло, спустились внутрь. В тесном замкнутом пространстве эхом отдавались звуки выстрелов из бластера, лязг металла и гудение светового меча. Благодаря рыцарям жизнь Хакса стала на порядок более странной, но он обнаружил, что его это не особенно беспокоит. «Слишком близко!» — прогремело отдалённо что-то у него в подсознании. Хакс вздохнул и выстрелил в большой выпуклый глаз, высунувшийся из пресса. Из наблюдений и преподанных ему уроков он знал об опасности близких связей. Они ставили под угрозу его приверженность Первому ордену. Но всё же рыцари были его союзниками, они сражались вместе на одной стороне, и потому, в теории, трудностей не должно было возникнуть. Единственное, что оказывалось под угрозой, это часы, выделенные для сна, но потраченные на разговоры и милые нежности вместо надлежащего отдыха. Конечно, если только Кайло не ощутит снова тягу к Свету. Кайло признался в этом ему однажды ночью. Он был тогда мрачнее обычного и, что странно, менее вспыльчив. Хакс видел, что он был расстроен, но ничто не могло подготовить его к тому, что Кайло ему рассказал. Он не был всецело привержен Тёмной стороне Силы, как его братья. Он мог также использовать и Светлую сторону, и Верховный лидер утверждал, что это делает его сильнее. Всё было бы прекрасно и замечательно, но Хакс вспомнил Орден джедаев, посвящавших себя Свету, и их верность Республике. Когда Кайло сознался, что отчасти его привязанность к Свету является привязанностью к семье, родителям и дальним родственникам, находящимся на противоположной стороне нынешнего конфликта, опасения Хакса обрели основания и стали неотвязными. Не во власти Хакса было объявить Кайло помехой общему делу и снять с его поста. Кайло был учеником Верховного лидера, а не частью военных сил Первого ордена. И, разумеется, Верховный лидер, со всем своим громадным могуществом, был лучше других способен понять природу внутреннего конфликта Кайло. Но всё же эта мысль изводила Хакса. Он был решительно настроен поддерживать Кайло в сосредоточенном состоянии и помогать ему ощущать этот зов всё меньше. А иначе… иначе… «Не думай об этом. Ты находишься в прессе для мусора, вместе с компанией Ренов, отстреливающих монстров. Сейчас стоит думать о чем угодно, кроме этого», — мысленно сказал себе Хакс. С его бойфрендом было трудно. Он знал это ещё в тот момент, когда согласился на свои отношения с Кайло. И они стоили того. Они приносили ему радость. Они могли быть приятными. Ему нужно было только перестать так много думать. Кайло всегда говорил, что у него входило в привычку чересчур много думать обо всём, и, наверное, был прав. Никакой проблемы не было. Он просто сам себя накручивал из-за чего-то гипотетического, что могло никогда и не обратиться в реальность. Он выстрелил в ещё один глаз: — Ещё примерно пятьдесят — и хватит. Нужно оставить нескольких в живых.

***

«Фу, фу, фу, фу, фу… от вас четверых я отключаюсь, насколько это возможно… всё так мерзко! Мне придётся десять раз принять ванну после этого!» «Ты даже в сам мусорный пресс не залез». «Я к нему ближе, чем я бы того хотел!» «Ха-ха-ха! Глядите, как я крушу пожирателей мусора!» «Отлично выглядит, большой брат!» «Такие грязные, такие отвратительные монстры и вся эта кровавая бойня! Тьма улыбается нам!» «Поберегись, я швырну туда гранату». «Элео, ты же стрелок, зачем ты забрался в мусор?» «Мы не знаем, против кого придется выступить. Мне может понадобиться освежить навыки ближнего боя. Может быть, и Мако хочет того же». «Мако и близко не подойдёт к этой мусорной яме!» «Увы… похоже, вынужден буду я остаться здесь, в вышине…» «А как думаешь, генерал к нам не присоединится? Было бы неплохо попробовать ещё раз сейчас, когда всё более контролируемо». «Я не знаю, последний раз его здорово измотал. Давай я спрошу…» — Хакс! — крикнул Кайло наверх. — Что? — крикнул Хакс в ответ. — Не против, если мы подсоединим тебя снова? Хакс замолчал и опустился на одно колено, после чего посмотрел в свой оптический прицел, прикрыл один глаз и ответил: — Хорошо, я готов! Кайло подсоединил его и немедленно ощутил его дискомфорт и смятение, пока Хакс пытался приспособиться. Теперь он понял его план. Хакс смотрел в прицел не для лучшей точности выстрелов — прибор не был даже включён — а для того, чтобы его поле зрения было единственным, не обладающим нормальным восприятием глубины. Так ему было бы легче сосредоточиться на своих глазах. И он единственный стоял на одном колене. Положением своего тела и оружия Хакс задал себе якорь для возвращения. «Хакс? Ты в порядке?» — окликнул его Кайло мысленно. В ответ Хакс послал ему образ группы из четырёх человек, меняющих построение. «Используйте насыпь в центре за точку отсчёта. Удерживайте высоту. Элео — сосредоточить взрывные снаряды на участках с водой. Бить их раньше, чем покажутся на поверхности. Стрелки — защищайте центр. Сигурд, сохраняйте здравый смысл, по меньшей мере пятерых нужно оставить в живых». Генерал был ошеломлён, но решительно намерен действовать дальше. Кайло переключил большую часть своего внимания на него. В порядке ли он? Не слишком ли перегружен? Ум Хакса был вихрем из подсчетов вероятностей, тактических выкладок и боли. В глубине, под поверхностными мыслями и командами, лежал ещё один слой мыслей. Хакс тревожился из-за того, что семь других разумов, к которым он подсоединён, возьмут над ним верх. Хатор говорил, что когда сражаешься за своего товарища, приходит сила, но видеть, как Хаксу было больно… «Я в порядке, Кайло, сосредоточься!» — крикнул Хакс одновременно мысленно и вслух. Ему всё ещё было трудно общаться так. «Вы слышали босса». «О, отличный бросок, Элео. Думаю, тот готов!» «Ха-ха-ха! Глядите, их клочки разлетаются повсюду!» «Взрываются, как и повелевает Тьма». «Держись, милый, думаю, скоро мы одолеем последнего». «Истинно так, скоро наши враги будут повержены, и прекрасный генерал сможет получить заслуженный отдых». «Помните, что хотя бы пять штук надо оставить в живых».

***

Кайло увидел и почувствовал, как Хатор заметно отшатнулся в сторону, когда он вместе с Сигурдом, Элео и Э’Чоном выбрался из пресса наружу. Он отшагнул бы и дальше, но в этот момент помогал Мако поддерживать Хакса. Тот вяло и довольно внятно повторял свою мантру «Я в порядке, можете меня отпустить», но рыцари его не слушали. Хакс выглядел гораздо лучше, чем после битвы с рафтарами, но всё равно был измотан и с трудом переводил дух. Кайло на короткое время прикоснулся к его разуму, чтобы послать ему свои чувства и, может быть, немного снять усталость. Он направил ему тепло, восхищение, поддержку и то, что, как он выяснил, доставляло Хаксу особенное удовольствие, — похвалу. Независимо от того, каким было его настроение до этого, он всегда оживлялся, когда его хоть немного хвалили за хорошо выполненную работу. «Ты отлично управился, Хакс». Губы Хакса изогнулись в слабой улыбке, которую так редко можно было у него увидеть, и он вздохнул. — Справился. Ты отлично справился, Кайло. Кайло двинулся обнять его, но Хатор осадил всю группу назад: — Ни шагу ближе! Я всех вас люблю как братьев, но вы с ног до головы в грязи! — О-о-о, но я так хотел тебя обнять, — коварно протянул Элео. — Ни в коем случае! — взвизгнул Хатор, забирая Хакса у Мако и отступая. — Вы все сейчас отправитесь прямиком в освежитель и не выйдете, пока не отмоетесь! — Мы в самом деле грязные! — радостно согласился с ним Э’Чон. — Да, мы действительно сделали всё так, как велела Тьма, — негромко хихикнул под маской Сигурд. — Всё так и есть, однако я верю, что есть запахи приятнее гнили разодранной плоти, — произнес Мако, тоже немного отодвигаясь. В разговор вклинились мысли Гаюса: «Да, ребята, вам правда надо бы в душ. Пока вы в таком виде, сидеть с вами в шаттле будет тяжело». — Что же, никто не хочет большие групповые обнимашки? — насмешливо спросил Кайло, раскидывая руки и глядя на Хакса. Хакс нахмурился: — Я не позволю никому из вас меня касаться до тех пор, пока вы сначала не помоетесь. Рыцари замерли, какое-то время смотрели друг на друга, потом Элео воскликнул, наконец: — Сначала! Я же говорил! — и зашагал по коридору. Кайло задержался немного, чтобы удостовериться: — Значит, мы все сможем одновременно тебя обнять, когда помоемся? Хакс порозовел, но совсем чуть-чуть, и ответил: — Да, а теперь иди, пока не провонял весь коридор. — Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? Кайло посмотрел Хаксу за спину и увидел капитана Фазму, которая подошла к ним, сверкая доспехами, в сопровождении двоих штурмовиков. Она огляделась вокруг, и он почувствовал её непонимание и неодобрение. Её направили сюда, чтобы выяснить, что произошло, наверняка кто-то услышал стрельбу, доносящуюся из этого сектора. И она нашла здесь своего генерала, его со-командующего и шестерых Рыцарей Рен, половина из которых была с ног до головы заляпана грязью и мусором. Хакс отсоединил себя от Хатора, встал по стойке смирно и повернулся лицом к рыцарям, невозмутимый как никогда: — Капитан, это Рыцари Рен. Они оказывали помощь в решении вопроса с небольшим нашествием паразитов в прессе для мусора на этом уровне. — Ясно… — медленно произнесла капитан. Похоже, она изо всех сил сопротивлялась позыву покачать головой. — Грязная была работа, и это ещё мягко выражаясь. Я бы туда никогда не спустилась. Хакс теперь глядел на рыцарей. Кайло чувствовал его смущение. Генерал ни разу не представлял их раньше и не знал, как обращаться к ним — как к группе. Кайло подавил желание рассмеяться из-за потребности Хакса в строгом соблюдении этикета и мысленно предложил: «Рыцари». — Рыцари, это капитан Фазма, командующая нашими штурмовиками, — сказал Хакс. Генерал осторожно коснулся руки Гаюса, и Кайло подслушал его мысленное добавление: «Моя напарница в имеющем место дважды в месяц опьянении». «То есть собутыльница?» — отозвался Гаюс. Хакс сдержанно кивнул. — Предводитель штурмовиков! — воскликнул Э’Чон, выдвигаясь вперед. — Я слышал о вашей доблести в бою! — А это?.. — спросила Фазма. — Э’Чон Рен, — ответил Хакс. — Тот из них, кто пытался унести меня с мостика, как вы можете помнить. — А, — кивнула Фазма и чуть подняла голову, чтобы осмотреть рыцаря целиком. — Я должен лично подтвердить дошедшие до меня слухи! — провозгласил Э’Чон, в подтверждение слов взмахнув своим массивным, похожим на палицу, клинком. — Нет, ни в коем случае! — крикнул Хакс. — Нельзя драться вне тренировочных площадок. Э’Чон? Э’Чон, вы меня слышите?! «Ты не хочешь этого делать». «Я должен сразиться с самым могучим воином Первого ордена!» «Ты правда не хочешь этого делать». «Почему, Кайло?» Нисколько не дрогнув, Фазма немного присела, обхватила шагнувшего к ней Э’Чона за пояс, с выдохом усилия подняла над головой и бросила на пол, после чего наступила ногой ему на спину, удерживая в лежачем положении. Хакс вздохнул, закрыл глаза и начал массировать виски большим и указательным пальцами. «Вот поэтому». «… она… она подняла…» «Мы видели, Э’Чон». «Братья… я… я влюбился…» «Спасибо, что предупредил. Если пойдёшь с ней куда-нибудь, дай нам знать, и мы с Мако отключимся». «А, верно, вам обоим не нравится всё, где участвуют женщины». «Женщины в самом деле бывают привлекательны и милы, но они не удовлетворяют нашим потребностям». «Напомни мне как-нибудь найти себе девушку на стороне…» «Брр…» «Братья, она прекрасна». «Ты даже лица её не видел». «Это не имеет значения! У неё сильные руки, и это творение красоты!» — Мне очень жаль, что так вышло, капитан. Я полагаю, вам уже сообщили о моём скором отъезде? — спросил Хакс, меняя тему. — Всё необходимое уже подготовлено. Мы желаем вам успешно завершить вашу миссию в Храме, — заверила его Фазма, убирая ногу со спины Э’Чона. — Очень хорошо, капитан. Вы свободны. — Стойте! — воскликнул Э’Чон. Он вскочил на ноги и устремился к Фазме с громким рёвом: — Если мы вернёмся с победой, я почту за честь возобновить поединок! Вы действительно достойный противник! Фазма окинула его взглядом: — Может быть. Разумеется, если позволит расписание. «Я вновь сражусь с ней! Удача улыбается мне!» «Хех, у Э’Чона, похоже, всерьёз…» «Это не подвергнет опасности твои чувства к сосуду?!» «Моё сердце достаточно широко, чтобы вместить их обоих! Более всего приятна мне сила, но плоть генерала на самом деле самая…» «А мы можем не говорить о плоти моего бойфренда?» «Но она мягкая, и её так приятно касаться!» «Не в этом дело, Э’Чон…» «С тех пор как он начал правильно умываться, он стал выглядеть гораздо лучше. Наверное, и кожа его на ощупь мягче, чем была раньше». «Хатор, я в тебя верил!» «На вид он так мягок и притягателен, что это почти грешно. Воистину он принадлежит Тьме». «Ох ты ж господи…» «Но он правда выглядит так, будто ему сейчас гораздо лучше». «Угу. Эх, скучал я по его заднице…» «…» «И по всему остальному, конечно, но по заднице больше всего, ясно?» «У него и вправду крепкие бёдра и ягодицы, покрытые мягкой и приятной на ощупь плотью. Особенно если воспоминания Магистра Рена…» «О боже мой, Э’Чон!» — Ладно, довольно восторгов, я не полезу с вами в один шаттл, пока вы четверо так пахнете, — сказал Хакс, когда Фазма со штурмовиками отошли подальше по коридору, стуча сапогами и клацая доспехами. Он перевёл взгляд на Кайло: — Ну? Только не говори, что вы опять этим занимаетесь. — Я вовсе не обсуждал твою мягкую, приятную на ощупь плоть! — выпалил Кайло, мгновенно краснея под маской. Хакс застыл, посмотрел на него сердито и махнул рукой в сторону коридора: — Идите уже мыться…