Восемь как один

Кайло не стал оборачиваться, когда в помещение для аудиенции вошли его рыцари вместе с Хаксом, хотя вовсе не потому, что ему не хотелось этого делать. По стандартам большинства правителей из тех, что он знал, сама комната была обставлена очень просто. Мебели в ней не было совсем, только подушки. Пол устилали тонкие полосы переплетённого гибкого тростника, стены были не просто бумажными, а покрытыми позолотой и искусно выполненными изображениями хищных животных. Лорд-главнокомандующий, Амакава Хиромото, сидел перед гостями в полном доспехе, за исключением шлема, словно ожидал, что в любую минуту нужно будет отправляться в бой. Глядя на два меча у его пояса — катану и вакидзаси, как подсказал Мако — Кайло пришёл к выводу, что если бы они сразились с Лордом-главнокомандующим, у того скорее всего не было бы шансов на победу. Его оружие было ниже по качеству, а ещё он не владел Силой. «И всё же не стоит издеваться над ним, он знает свою власть». «Мы можем его одолеть». «Я понимаю. Я хочу сказать, например, мы можем победить в драке генерала — но это значит, что нам придется сражаться со всеми людьми на его корабле… и не то чтобы я хотел драться с ним». «Его удар наотмашь в самом деле могуч, невзирая на его хрупкость!» «И он симпатичнее, чем брат Мако… без обид, Мако». Лорд-главнокомандующий Хиромото заговорил: — Без устали река течёт вперёд, но все воды рано или поздно возвращаются к своим истокам. Кайло мог расшифровать значение слов, но услышал его непосредственно в мыслях мужчины: «Ты сбежал из дома, чтобы развлекаться, а теперь приполз к нам назад…» Хиромото рассматривал их всех, коротко задерживаясь на каждом. Хакса он смерил таким взглядом, что Кайло захотелось выдавить ему глаза. — Орошают они с небес дождём отдалённые поля, и всё же рано или поздно должны вернуться. — Не так легко я признаюсь другим в своих истинных чувствах, — ответил Мако. — Мы выразим своё почтение и приступим к выполнению нашего задания, поскольку такова воля миров. На этих словах Лорд-главнокомандующий вскинул брови. До того он удерживал на непроницаемом лице совершенное спокойствие. На частной аудиенции он говорил с Кайло, а затем сидел в тишине, задумавшись. Теперь он нахмурился и повернулся к брату. Его голос дрожал, а ум был слишком рассредоточен для красивых речей, и он произнёс негромко: — Ты говоришь, как один из них. — Воля миров, связующая всё воедино Сила велела мне покинуть эти залы, чтобы видеть и слышать красоту вселенной, — сказал Мако. — Безрассудством было бы утверждать, что человек не может измениться. Синитиро больше нет, и пред тобою Мако Рен, Рыцарь моего доброго Магистра. — И вновь мотыльков влечёт к себе вечное пламя испытаний, — тихо проговорил Хиромото. — Наш удел — дарить отдых и покой, ваш удел — пребывать в сферах, что лежат за пределами нашего понимания. Так было и так будет. — И за это мы благодарны, — сказал Кайло, надеясь помешать обострению семейной вражды. Он вслушался в эмоции Хакса. С тем всё было в порядке, но он был очень смущён и растерян. Не имея никакого представления о том, что говорилось в его присутствии, он чувствовал себя некомфортно. «С ним всё нормально, мы позаботимся о нём, сосредоточься». «Больше всего я беспокоюсь не из-за него. Хатор, не двигайся с места». «Он оскорбляет нас, Магистр Рен… вы ведь знаете его предположения насчет генерала». «Он неправ. Мы знаем, что он неправ. Сконцентрируйся на его глупой ошибке». «Нам не нужно его позволение, чтобы выполнить задание». «Моя кровь воина кипит от жажды битвы!» «Эй, парни, полегче. Если мы развяжем войну, то и до храма не доберёмся, и с планеты целыми не выберемся». «А ещё вы наверняка очень рассердите генерала…» «Да, и это тоже». Кайло продолжил: — Для нас честь иметь в своих рядах Мако Рена. Сила велика в вашей семье. Множество достойных Рыцарей Рен вышли из неё в прошлом. — И все они в итоге возвращались на землю, что дала им жизнь, — ответил Хиромото. — Прошлое тесно переплетено с судьбой, и нельзя отрицать ни одно, ни другое. Но насколько Кайло понял, подразумевалось: «Мы не ожидали, что он уйдёт. Мы хотим, чтобы он вернулся». Как типично. — Именно судьба и позвала меня к звёздам, — сказал Мако. — Значит, звёзды призывают тебя сгореть, — бросил Хиромото, быстро и почти с нажимом. — Покой — в истине, которая в твоей крови. За пределами её — огонь и смерть. «Я думаю, что надо попробовать завершить встречу… Похоже, что сейчас может создаться некрасивая ситуация…» «Мако, притормози. Мы потом с этим разберёмся». «А будь это твои родичи, принял бы ты их суровые слова и их невежество?» «…» — Наши пути действительно расходятся, и принятие может облегчить это расставание, — не уступал Мако. — Я никогда не был ни воином, ни монахом, как было бы для меня желанно и предопределено. За границами твоих владений, брат, лежит великая мощь, и если впустишь ты её… — Она сокрушит нас, — Хиромото повернулся лицом к Хаксу. — Он сокрушит нас. Я не слеп и не глух и знаю о планах завоеваний Первого ордена. Ты предашь всех нас за жажду иноземной плоти. «Магистр Рен, для меня было бы честью…» «Хатор, я тоже это чувствую, но не могу позволить тебе это сделать». Хиромото обратился к Мако: — Если тайны и услады запретных садов были тем, чего ты желал, всё это ты можешь получить. Отрекись от того, что делаешь, и возвратись к нам. — Сила призывает меня… И легче было бы тебе поколебать горы своим приказом, — ответил Мако. — А твоя кровь призывает тебя перестать быть глупцом и сложить оружие труса. Ты мог бы снова гордо встать рядом с нами. Оставь это блудное отродье и соедини себя узами с достойной леди. «Он ведь не сказал только что…» «Мы все направим тебе мысли успокоения. Только постарайся потерпеть еще немного». — Продолжи свой род. «Он невероятно злит меня…» «Он невероятно злит всех нас, но ты не можешь напасть на него». — Стань частью настоящей семьи. «Всё! Это! Последнее!» «Хатор, нет! Остановите его!» Хатор дёрнулся и содрогнулся, когда по его телу пробежали лёгкие шоковые разряды из-за братьев, пытающихся удержать его на месте. Резким рывком он содрал с рук перчатки и швырнул на маты. Несмотря на слабые болезненные судороги, он поднялся, и очевидно было, что останавливаться не собирается — положив ладонь на рукоять клинка, он шагнул вперёд. «Мы дерёмся с Лордом?!» «Э’Чон, нет! Сиди на месте! Сиг, помоги мне удержать его, ну же!» «Похоже, это досадная необходимость, учитывая обстоятельства…» «Так, простите меня, все, это будет больно!» Кайло выбросил вперёд руку, и Хатор застыл на месте. «Я нечасто говорю это, Хатор, но тебе нужно успокоиться». «К несчастью, если мы развяжем войну с этим человеком, мы не сможем выполнить наше задание. Я согласен с Магистром Рен, Хатор». «Ради нашей миссии этого противника мы трогать не должны! Я тоже не стану поднимать свой клинок!» «Отпустите меня!» «Дражайший брат моего сердца, не делай его своим врагом, ради меня…» «Я не собираюсь просто сидеть и позволять ему оскорблять моего…» «Хатор, сядь, или я заставлю тебя сесть». «Я убью его! Я убью…» Кайло повёл рукой назад, и Хатор отлетел туда, где только что сидел, тяжело рухнул на пол и осел на колени. «Извинись». «Что?! Нет! Ты слышал, что он…» «Хатор, храм находится на его планете, эти земли охраняет его армия, если мы начнем войну, мы не выберемся отсюда невредимыми и наверняка не попадем в храм еще очень долго. Извинись». «Не стану!» «… Хатор, мне правда очень, очень жаль». Со следующим взмахом руки Кайло тело Хатора согнулось в поясе, и он упёрся в пол голыми ладонями, смягчая удар. Кайло чувствовал каждую унцию того давления, что оказывал на брата, чувствовал, как сопротивляется его тело, чувствовал каждую пробегавшую сквозь него волну возмущения, злости, разочарования и боли предательства. Он постарался направить ему успокаивающие мысли, звуки насекомых, наполнявшие прохладные летние ночи, образ гладкой поверхности воды, но всё это не слишком помогало. Тишину комнаты разбивало хриплое тяжёлое дыхание Хатора, который боролся с давлением Силы, вынуждавшим его склониться. — Простите вспыльчивость моего рыцаря. Он больше не поднимет на вас свой меч, — сказал Кайло. Хиромото внимательно осмотрел Хатора, особенно пристально разглядывая его руки, пальцы которых с силой впились в маты, и вздохнул: — Вот, значит, та долина, где ты нашёл себе пристанище. По крайней мере, у тебя хватило разума выбрать воина. — Это — Хатор Рен… — тихо и искренне произнёс Мако. — Он — мой брат по оружию, сокровище моего сердца и спутник моей души. Магистр Рен, я молю вас отпустить его. «Любимый, ради меня сдержи свой гнев. Позволь мне послать тебе мою любовь и прими сладость её утешения». «Ты слышал, что он сказал! Настоящую семью?! За всю свою жизнь я не слышал такого нерфового дерьма!» «Хатор, ты пугаешь генерала. Он не связан с нами, он не слышал ни слова из того, о чем тут говорили. Если Кайло придётся и дальше удерживать тебя, ты ещё сильнее его напугаешь». Кайло заметил, что слова Гаюса, вместе с теми чувствами, которые направлял Мако Хатору, возымели эффект. Тот успокоился немного и отдался энергии Силы, окружавшей его. Кайло бросил тревожный взгляд на Хакса, чувствуя, как сквозь всю эту злость и боль пробивается холодный страх. Сказать, что Хакс был напуган, было сильным преуменьшением, впрочем, Гаюс, наверное, не мог уловить оттенки более тонких эмоций. Хакс находился в смятении, был дезориентирован, чувствовал себя беспомощным, не способным управлять ситуацией и даже понимать, что происходит. Ему не было позволено даже поднять глаза. «… ради него я успокоюсь. Отпустите меня, я оставлю этого ублюдка в живых…» Хатор был очень зол, но Кайло чувствовал, что говорит он искренне. Кайло отпустил его и дал возможность встать, рыцарь поднялся и сел, приняв обычную позу. «Я вызываюсь быть партнером в спарринге! На поле боя ты можешь выпустить всю свою злость на меня». «Может, мне это и понадобится, Э’Чон… Хочу что-нибудь поколотить ещё до конца дня. Особенно после вот этого…» — Мои глубочайшие извинения… — пробурчал Хатор в модулятор маски. — Всё действует в согласии со своей природой. Чужеземцы всегда будут чужеземцами, — сказал Лорд-главнокомандующий и посмотрел на Мако. — Я верю, что ты найдёшь среди них то, что искал, но молюсь, чтобы Сила показала тебе ясность и безмятежность покоя. — Не подвергай насмешкам мою жажду неизведанного, в то время как сам не видел ничего из того, что лежит за пределами твоих стен, — возразил ему Мако. — Я видел достаточно, — ответил Хиромото, вновь отбрасывая попытки придать словам красоту и поэтичность. Он вздохнул: — Устраивайтесь на отдых, проследите за своим иноземным сосудом, а если ещё раз кто-либо из вас выкажет агрессию, между нами будет война. Кайло чувствовал подлинные эмоции Лорда-главнокомандующего, несмотря на всю его невозмутимость. Хатор его не напугал. Он немного походил на Хакса — тем, что был настолько уверен в своей власти, что не ощущал необходимости в самозащите. Однако он испытывал острую ревность. Его младший брат, с которым они вместе росли, вместе смеялись, вместе плакали, с которым дрались и всё же крепко любили друг друга, предпочёл своей плоти и крови незнакомцев, иноземцев. Хиромото не мог понять брата, и эта мысль мучила его. Он чувствовал глубокую, опустошительную утрату. Он был так убежден, что когда Мако вернётся, посмотрит на свой дом и увидит родного брата, то сам настоит на том, чтобы остаться здесь после завершения задания, и превратится в достойного уважения благородного дворянина, каким его и растили. Мако не мог не заметить этого и заговорил: — Среди моих братьев мы разделяем меж собою мысли и чувства. И если… Быть может, если бы ты согласился принять нас, ты понял бы… — Те, кто пользуется Силой, и их техники священны у нашего народа, но не настолько, чтобы мы могли позволять себе игры с разумом. И кроме того, у вас есть для этого ваш иноземный сосуд, — сказал Хиромото преувеличенно ровным тоном, глядя в сторону Хакса. На самом деле он хотел сказать другое, и все в помещении, кроме Хакса, почувствовали это. Хиромото хотел примириться с братом, но не стал бы делать это ценой своего достоинства, выставляя себя слабым. — Тогда пришло время мне уйти. Примите мою скромную благодарность, Лорд-главнокомандующий Хиромото, ибо ваше гостеприимство и снисходительность нрава беспредельны, как само пространство космоса, — вежливо ответил Мако, кланяясь с отточенной опытом лёгкостью. — Ты можешь уйти, но я хотел бы сказать ещё несколько слов Магистру Рен, — произнёс Хиромото. — Вы можете говорить столько слов, сколько пожелаете, — отозвался Кайло. «Хатор, Мако, я чувствую, вы оба немного не в себе. Как вы, справитесь?» «Я пойду поколочу что-нибудь. Это было омерзительно». «Всё будет хорошо, всё будет хорошо, всё образуется самым лучшим образом в своё время. Минута отдыха в уединении, несомненно, окажет на меня самое благоприятное воздействие». «Э’Чон, ты присмотришь за Хатором?» «Это будет честью для меня! Если бы было дозволено, я атаковал бы Лорда вместе с ним!» «Это много значит для меня, Э’Чон, правда. Когда мы закончим, я помогу тебе переплести волосы». «Сиг, Элео, Гаюс… как там Хакс?» «Напуган, смущён, встревожен, но, несмотря на все это, достаточно спокоен, чтобы не двигаться с места и не поднимать взгляда. Сосуд и вправду стоек перед лицом хаоса». «Стоек, но судя по его виду, сорвётся сразу же, как только мы выйдем отсюда». «Я за ним присмотрю. Если Мако помнит правильно, тут есть неплохая ванна и сады. Может быть, это поможет ему успокоиться». «Просто удостоверься, что с ним всё в порядке, и обязательно скажи, что я приду как только смогу». «Будет сделано, босс». Рыцари по одному покинули комнату. Кайло почувствовал нерешительность Хакса, когда тот увидел, что Кайло не идёт вместе с ними, но затем он всё же ушел. Похоже, он инстинктивно понял, что если бы его присутствие требовалось, Кайло попросил бы об этом. Но он всё равно представлял собой сплошной комок нервов, и, с учётом едва сдерживаемой ярости Хатора и подавленного настроения Мако, в комнате бушевал вихрь разнообразных тёмных эмоций. Лорд Хиромото поглядел на Кайло настолько бесстрастно, насколько сумел: — Буду говорить с вами прямо, поскольку таков, видимо, ваш обычай. Я прочёл о вашем Ордене всё, что смог найти. Насколько я понимаю, рыцарь может окончить свою службу в любой момент. — Этот выбор остается за Мако Реном, — ответил Кайло, стараясь подражать его бесстрастности. И как Хаксу так хорошо это удавалось? Ведь неважно, насколько оскорблённым или сердитым тот себя ощущал, — приложив сознательные усилия, он мог выглядеть абсолютно спокойным и собранным. Кайло сделал зарубку в памяти: спросить генерала, как тот научился делать такое каменное лицо и игнорировать бушующий вокруг хаос. — Он вернётся. Со всем уважением, Магистр Рен, место Синитиро — среди его народа. В прошлом от рыцарей, что были родом с Хэйана, редко требовалось уходить отсюда, — с настойчивостью сказал Лорд-главнокомандующий. — Это также было выбором Мако Рена. Ни я, ни мой мастер не принуждали его покидать это место, — заметил Кайло. — Он вернётся, — тихо повторил Хиромото. И прибавил: — Однако до тех пор не могли бы вы оказать мне любезность и предоставить моему брату защиту во время его испытания? Он боится оказаться в ловушке своих собственных доспехов, а ещё — тех противников, что подходят вплотную. — Хатор Рен заботится о нём и всегда будет приглядывать за ним. — Его любовник… — протянул Лорд-главнокомандующий с просочившейся в голос толикой злости. — Не так уж редко случается у нас, что у юношей бывают любовники-мужчины, особенно если речь идёт об ученике и учителе. Но сейчас ему пора бы уже отбросить всё это мальчишество… Останься он здесь, у него уже были бы дети. Я не имею намерений оскорбить вас, но это не наш путь. Ему не следует позволять продолжать потакать своим желаниям. — Наша приверженность Тёмной стороне требует от нас до некоторой степени потакать своим желаниям. Вы, конечно же, отметили это, когда читали о нас, — возразил Кайло. Он не собирался навязывать Мако правила Хэйана, что, как он мог понять, и было целью затеянного Хиромото разговора. — Этот Хатор Рен, хорошего ли он происхождения? Достоин ли он уважения? — спросил Хиромото. — Помимо того, что он вспыльчив и ему недостаёт благопристойности. — Вы оскорбили его и наш сосуд, — сказал Кайло, не в силах сдержать недовольство при этих словах. — Хатор Рен — мой заместитель, так же как и Э’Чон Рен. Он опытен и умел в ближнем и дальнем бою, он искусно владеет Силой и происходит из рода жрецов Солнца Атема. Из всех моих рыцарей он самый преданный и заботливый. И вы не станете больше оскорблять его в моём присутствии. — Его личные качества выглядят достойно, — согласился Хиромото. Он взглянул на Кайло более сурово: — Но я не одобряю этого генерала, ваш сосуд, как вы его называете. Он не воин, а его планы захвата территорий служат причиной для подозрений. Я не доверяю ему. — Даже если ценой тому станет грубость, я вынужден быть с вами откровенным, Лорд-главнокомандующий Хиромото. Мако Рен свободен принимать свои собственные решения. Будет ли он связывать себя с генералом Хаксом или нет — это его выбор. Я не стану склонять его ни к этому, ни против этого, — резко сказал Кайло. — Генерал Хакс вырос в воинском лагере, был практически вскормлен на битвах и стратегиях. Он сообщил мне, что получил лучшее обучение, какое только может предоставить Первый орден. Среди своих людей он считается прекрасным лидером и тактиком. — Учёный под маской воина, — чуть усмехнулся Хиромото. — Меня не заботит мнение его людей, как и вас, в свою очередь, похоже, не заботит моё мнение о вашем выборе сосуда. — Не заботит, — прямо подтвердил Кайло. — Я не обладаю Силой, у меня нет ни вашей проницательности, ни вашей способности видеть мысли других. У меня есть, тем не менее, исторические тексты и интуиция. Ваш сосуд предаст вас, — предупредил Хиромото. — Жар битвы возьмёт над ним верх, приверженность его собственному Ордену затмит его мысли и душу, он станет вашей погибелью. У него глаза человека, который убивает слишком легко. — Рыцари Рен избирают себе сосуд, основываясь на общих чувствах восхищения и уважения. Вы полагаете, что можете судить о характере кого-то лучше, чем даже не один, а семь форсъюзеров? — спросил Кайло. И добавил, не удержавшись от некоторой надменности: — Мако предупреждал, что вы высокомерны, но высокомерие ваше достигает таких высот, что становится оскорбительным, Лорд-главнокомандующий Хиромото. Хиромото не ответил ему, но Кайло почувствовал ответ. Тот считал себя правым. В своём высокомерии и страхе за брата, он убедил себя, что знает лучше. Кайло очень быстро уставал от докучливых семейств, считавших, что они лучше всех знают, что требуется человеку, даже не тратя время на то, чтобы попытаться понять, какой вред они ему причиняют. Он начал сожалеть, что остановил атаку Хатора. — Вы можете идти. Отдыхайте, готовьтесь к вашему испытанию. В обмен на гостеприимство окажите мне услугу: удостоверьтесь, что Синитиро выживет в столкновении с Живым Храмом, — сказал Хиромото. — Он выживет. Хатор Рен лично об этом позаботится, — заверил его Кайло.

***

— Кто-нибудь из вас не желает объяснить мне, что это вообще сейчас было?! Хакс смерил взглядом Сигурда, Элео и Гаюса. Хатор вместе с Э’Чоном ушли. Даже без Силы Хакс ощущал исходящую от Хатора злость и ненависть. Мако неожиданно не последовал за ними, а побрёл куда-то в избранном им самим направлении, молча и медленно, в противоположность своему обычному поведению. Кайло остался в зале. Они только что чуть не убили Лорда-главнокомандующего Хэйана, и Хакс не имел ни малейшего представления о том, что теперь с ними будет. — Принцесса вышел из себя, — сказал Элео, неловко поскрёбывая затылок. — Лорд-главнокомандующий хотел, чтобы Мако — цитирую — «завёл настоящую семью», и наговорил ещё кучу всяких гадостей. Но всё нормально. Похоже, ничего плохого не случилось. Наверное, то, что его младший брат на нашей стороне, даёт нам множество плюсов, хотя я сомневаюсь, что он и дальше будет так легко нас прощать. — Всё так, как говорит Элео Рен. Я лично предпочел бы, чтобы Хатору Рену позволили удовлетворить свою жажду насилия, но, к несчастью, наша миссия здесь в приоритете, — добавил Сигурд. «Всё нормально. Ты всё делал правильно. Кайло просто завершит разговор и разберётся со всем. Он скоро вернётся, и всё будет хорошо, — заверил Хакса Гаюс, беря его за руку. — Пойдём, давай отдохнём где-нибудь и подождём, пока остальные вернутся. Здесь правда очень мирно и спокойно». — Извините, но я как-то всё ещё не пришёл в себя, из-за того что Хатор едва не убил Лорда-главнокомандующего Хэйана! — выпалил Хакс. — Хоть кто-нибудь из вас понимает, какой политический кошмар здесь бы воцарился?! Не говоря уж о том, что вся планета бы охотилась за нами, желая выпотрошить, как таун-таунов! — Но не убил ведь, Кайло остановил его, и все разрешилось… Ну, по большей части разрешилось. Принцесса всё ещё недоволен, а поэт наш хочет пока немного побыть один, — сказал Элео. — Энергия этого места располагает к медитации. Может быть, если вы научитесь очищать свой разум, это поможет вам справляться с нервами, генерал, — предложил Сигурд. — Я не хочу очищать разум, мне он нужен для того, чтобы думать, — простонал Хакс, массируя виски. — Ваш «мозг» и разум — это две раздельные сущности. Возможно, вы обнаружите, что если уделите время должной заботе о разуме и удовлетворению своих эмоциональных потребностей, ваша способность думать улучшится, — строго сказал Сигурд. «Прямо сейчас ты не так много можешь сделать, но если ты расслабишься и успокоишься, нам всем станет легче. Ты для нас как точка отсчёта, если ты напряжён, мы все волнуемся, — объяснил Гаюс. — Если не хочешь медитировать, то что ты обычно делаешь, чтобы расслабиться?» — Читаю, — вздохнул Хакс. — Упорядочиваю что-нибудь. Выполнение заданий немного успокаивает меня. «Ты взял с собой книги?» — Целую базу данных, — Хакс коснулся датапада у себя в кармане. — Ну ладно, значит, давайте тогда все сохранять хладнокровие, излучать положительные эмоции и ждать, пока остальные успокоятся, — заключил Элео. — Я не представляю, как вам удаётся оставаться таким спокойным, учитывая все это… — произнёс Хакс со вздохом. — Хладнокровие является сильной стороной Элео Рена, хотя со стороны оно может показаться вялостью и апатией, — заметил Сигурд. – Для меня было бы предпочтительнее, если бы он позволял себе чувствовать злость по отношению к чему-то большему, кроме как к раннему утру. — Ну что я могу сказать? Я худший тёмный форсъюзер из всех существующих. А утро — отстой, — легкомысленно заявил Элео и указал в сторону коридора со стенами из дерева и бумаги. — Если память не подводит Мако, комнаты для гостей там.