Восемь как один

Хакс привык к тому, что перед тем как заходить на неизвестную территорию, совершались определённые процедуры. Сначала вперёд шли разведчики: изучить местность и отметить расположение врага. Затем наступало время сформировать стратегию, и уже потом начинались действия. Это был медленный процесс, но он гарантировал, что собрана вся возможная информация и не нужно идти на излишние риски наступать на неизвестное число врагов на незнакомой земле. Рыцари Рен недолго думая двинулись внутрь Храма. — Ты уверен, что нам стоит просто так заходить внутрь? — негромко спросил Хакс, идя следом за Кайло. — Он знает, что мы здесь. Если он хотел поставить ловушку, это было сделано в ту же секунду, как мы приблизились. Ты не слышишь, как он зовёт? Зов такой сильный, что даже ты должен ощущать, — сказал Кайло. Хакс действительно ощущал что-то, но это был не зов и не приглашение. Это ощущение было сродни тому, что возникало у него, когда он был совсем ребёнком и просыпался посреди ночи, вынужденный идти в ванную комнату или за стаканом воды. Это было то ощущение заминки в темноте в месте, которое должно было быть знакомым и безопасным, но из-за недостатка света становилось зловещим. Это было ощущение, заставлявшее его бежать обратно в постель и прятаться под одеялом, потому что казалось, что его уютный и безопасный дом в военном лагере неожиданно заполняли чудовища, наблюдающие и выжидающие момента, чтобы схватить его. Хакс не ощущал ничего подобного с возраста шести, максимум семи лет, но достаточно хорошо это помнил. Похоже, Сигурд был прав, Храм определённо пытался отогнать нечувствительных к Силе прочь. — Я чувствую не это. Он… жуткий. — Хакс постарался подобрать слова для своих ощущений. — Как будто за мной наблюдают. — Я думаю, он делает и то и другое, — заметил Хатор, оглядываясь вокруг, когда они начали спускаться по каменным ступеням, ведущим в темноту. Хакс зажёг фонарь на своём шлеме, чтобы видеть, где они находились. Внутреннее помещение было сложено из каменных блоков, без каких-либо украшений, только длинный спуск во тьму. Хатор продолжил: — Он действительно зовёт, но при этом словно… дразнит. Подначивает нас. Хакс почувствовал, как его мизинец обхватил чужой палец, и услышал Гаюса: «Мне это не нравится…» Хакс поразмыслил над тем, чтобы ответить «Никому из нас не нравится», но Храм мог воспринять это как провокацию. Слушал ли он их сейчас? Находился ли уже у них в головах, пытался ли понять, как уничтожить их? Воздух становился прохладнее и более влажным. Наконец спуск закончился, и они оказались в большом пустом зале. Хакс огляделся и, увидев два горящих светильника, выключил свой фонарь. Единственным украшением здесь был ряд толстых светящихся колонн в противоположном конце зала. Место выглядело аскетичным, но едва ли было опасным. Обычная большая, пустая комната. Если это было испытание, Хакс не понимал, в чем оно состоит. — Путь продолжается за той границей, — Мако указал на другой конец зала. — Но не похоже, чтобы здесь была западня, — отметил Элео. — Видишь что-нибудь, Рыжик? — Нет, и это довольно странно, — ответил Хакс. Если бы это был его командный пункт, он бы расположил здесь множество ловушек. — Я не могу обнаружить ничего живого в этом месте, — сказал Сигурд. — Значит… ты обнаружил немёртвое? — спросил Э’Чон тише обычного. — Да, хотя они не кажутся недоброжелательно настроенными. Они пассивны, возможно, сейчас просто наблюдают. Уверен, что если бы они питали к нам вражду, их присутствие стало бы очевидным. — Я не одобряю призраков… — снова пробормотал Э’Чон. — Слишком легко. Здесь должно что-то быть, — произнес Кайло. Он шагнул вперёд, выставив перед собой руку. И внезапно споткнулся и резко дёрнулся назад, чтобы не упасть. Хакс обнаружил, что не раздумывая рванулся вперёд, пытаясь поймать его. Вместо этого Кайло поймал его и потянул назад, отступая сам: — Не ходи туда! Там давление… — Давление? — переспросил Хакс. Хатор подошёл к тому месту, где стоял Кайло, и осторожно вытянул руку. Она мгновенно отдёрнулась, как будто кто-то ударил его по запястью. — Он прав. В этом зале… словно кто-то непрерывно применяет толчок Силы. — Он снова поднял руку и удержал её. — Видимо, мы сможем продвигаться, если будем оказывать ответное давление. Гаюс сделал небольшой шаг назад, и Хакс нахмурился. Значит, Храм атаковал тех, кого воспринимал как слабое звено, хотя неясно было, подразумевалось таким образом испытать его или Гаюса. — Это не должно стать проблемой, — продолжил Хатор, подходя к Гаюсу. — Если мы объединим усилия, то сможем всех… А! Неожиданно он вскрикнул и согнулся пополам, увлекая за собой остальных рыцарей, всех разом зашипевших от боли. Хакс мог только смотреть на них, не зная, что ему делать, пока они понемногу восстанавливались. Мако сразу оказался рядом с Хатором: — Брат моего сердца? Что случилось? Что ударило тебя? — Я… он пустил разряд… — произнёс Хатор, выпрямляясь. Секунду он помедлил, глядя вокруг, и добавил более спокойно: — Я собирался окружить Гаюса Силой, но почувствовал шоковый разряд. Похожий на те, которыми мы останавливаем друг друга, только… хуже. — Я так и думал, вот на что это похоже, — проворчал Элео. — Значит, он хочет заставить нас идти поодиночке… отстойно будет… — Но Хакс совсем не может использовать Силу, — возразил Кайло. — Если ему никто не поможет, он не сумеет перейти. Хакс пристально посмотрел на другой конец зала. — Значит, он думает, что сможет остановить меня, да? — И он потянулся к гарпунному ружью, висящему у бедра. — Это мы ещё поглядим. — Хакс, что ты делаешь? — окликнул его Кайло. Увидев, что Хакс берёт высокий прицел на противоположный конец комнаты, он воскликнул: — Не делай глупостей! — Ситуация под контролем, — невозмутимо произнёс Хакс и выстрелил. Как он и ожидал, давление сместило траекторию вниз, но гарпун всё равно ударился о стену примерно на высоте колена. В тот миг, когда он впился в камень, Хакс нажал на курок возвратного механизма и сгруппировался. Металлическая нить стала втягиваться обратно в ружьё, увлекая Хакса вперёд, и он тут же рухнул на пол. Давление было почти удушающим, словно кто-то обернул его тело одеялом весом в сотню фунтов. Он зарычал, когда его вдавило в каменный пол и потащило вперёд, следом за ружьём. Ощущение было похоже на то, как если бы он цеплялся за заднюю часть движущегося наземного транспорта, в то время как кто-то висел у него на спине. Кисти рук и мускулы горели огнём, он старался держаться изо всех сил. Если он отпустит ружьё, то окажется запертым в ловушке посередине зала. Внезапно Хакс почувствовал, что давление пропало, и у него еле-еле хватило времени выставить руки вперед, когда он врезался в стену. Несколько секунд он лежал на земле, приходя в себя. Всё тело ныло, оттого что его только что сдавливали и волокли по камню. Хакс сумел встать на колени и заметил Кайло, тот уже наполовину пересёк зал и кричал: — Хакс! Хакс?! Ты цел? — Я в порядке, — отозвался он, опираясь рукой о стену и поднимаясь. Он уже чувствовал, как на ногах и на груди начинают наливаться синяки. Кайло выдохнул с облегчением и слегка сгорбился. Отчаяние больше не придавало ему дополнительной энергии. — Хорошо… тогда просто… оставайся там, я сейчас приду к тебе. Хакс кивнул и махнул рукой, чуть покачнувшись. Это прошло куда болезненнее, чем он ожидал. Успокаиваясь, он решил осмотреться здесь. Потихоньку, дюйм за дюймом скользя по полу выставленной вперед ногой в сапоге с мыском, обитым дюрастилом, он начал приближаться к тому месту, откуда пришёл. Хакс продвигался до тех пор, пока не ощутил, что ногу что-то сдавило, и тогда крикнул: — Оно закачивается здесь. Взяв гарпунное ружьё, он просмотрел записи о дальности последних выстрелов. — Примерно двадцать метров… — проверив своё оборудование, он понял, что у него нет ничего, что измеряло бы давление. Нужно было взять компьютер для подводных работ. Он поднял голову и увидел, что Сигурд тоже пересекает зал, шагая быстро, со странной решимостью и упорством. С удивлением Хакс наблюдал, как он обгоняет Кайло. Нечто встревожившее его подгоняло его вперёд. Дойдя до конца, он направился прямо к Хаксу и стукнул его по затылку в шлеме. — Вы и дня не можете провести, не нанося оскорблений Силе?! — яростно вопросил Сигурд. — Невежество — это одно! Стрелять в священный Храм, хранящий в себе духи мастеров-ситхов — другое! — А как иначе мне было перебраться?! — рявкнул в ответ Хакс. — У меня нет сейчас ответа на этот вопрос, но до тех пор, пока он не пришёл, — прорычал Сигурд, схватил Хакса за воротник и начал встряхивать его с каждым новым словом: — В Храме. Стрелять. Нельзя! — Сиг! Сигурд, стой! — крикнул Кайло, наконец добежав до конца зала, и растащил их в разные стороны. — Он не знал, ясно? — Он выстрелил в Живой Храм! — возгласил Сигурд. Кайло вздохнул: — Хакс… извинись перед Храмом за то, что стрелял в него. — Что?! — изумился Хакс. — Он живой, а ты выстрелил в него. Скажи, что сожалеешь об этом, — объяснил ему Кайло. Хакс перевёл взгляд с кипящего от злости Сигурда на Кайло, который явно ощущал себя неловко, но оставался непреклонен, и уступил. Подняв взгляд на каменную стену, он произнёс: — Я сожалею, что выстрелил. Он почувствовал, как рука Сигурда давит ему на затылок, вынуждая склониться. — Вы падёте ниц и будете умолять мастеров и рыцарей ситхов о прощении за то, что стреляли настолько… настолько легкомысленно! — Вы серьёзно? — спросил Хакс и в поисках подтверждения глянул на Кайло. — В некотором смысле это похоже на ситуацию, как если бы ты на похоронах забрался в гроб и ударил покойника по лицу… — объяснил тот. — Это… довольно оскорбительно. — О, значит, вы можете уничтожать на моём корабле что захотите, но вот когда я отколол камушек от одного из ваших храмов, то сразу должен падать на колени и молить о пощаде… — с недовольством проворчал Хакс. — Справедливо говоря, «Финализатор» не живой, — ответил Кайло. — И ты… тебе правда не захочется, чтобы эти духи на тебя злились. Понимаю, что для тебя это странно, но извиниться в твоих же интересах. Хакс огляделся. Он в самом деле об этом не подумал. В большинстве историй о том, как духи преследовали кого-то или вселялись в людей, они были мелочны и мстительны. Не нужно было обладать богатым воображением, чтобы понять, что Храм постарается каким-нибудь образом наказать его за этот проступок позднее. Он был уверен, что сделай он что-то не то, его ударило бы так же, как Хатора, но этого не произошло. Тем не менее, Кайло говорил очень серьёзно, а Сигурд был ужасно сердит. — Ладно… Дайте мне знать, когда можно заканчивать пресмыкаться на этих камнях, — пробормотал Хакс, опустился на корточки и затем лёг на живот. — И следите за языком! — предупредительно одёрнул его Сигурд. — У вас совсем нет уважения к Силе?! — Я лежу на земле и извиняюсь перед каменной стеной! Чего вы ещё от меня хотите?! — воскликнул Хакс. Сигурд прикрыл визор маски рукой: — Абсолютно невыносимый форс-нуль… Вам повезло, что ваша внешность так привлекательна… Хакс повернулся лицом вниз и пробурчал: — Скажите, когда можно будет вставать…

***

Гаюс был потрясён, когда генерал, с совершенно спокойным выражением лица, чёткими, собранными движениями нашёл способ переправить себя на другой конец зала. Похоже, что это было больно, очень больно — оказаться придавленным к жёстким, грубым камням и протащенным по ним так далеко. Судя по тому, что он не сразу и с трудом поднялся, он немного пострадал физически и, наверное, испугался. В теле Хакса не было ни единой унции чувствительности к Силе. Если Хакс смог перебраться, хотя бы даже и выстрелив в Храм, то и он сам, конечно, тоже сможет. Кайло и Сигурд начали пересекать зал почти сразу же после генерала. Кайло — чтобы спасать его, а Сигурд, видимо, чтобы отчитывать. Старший рыцарь излучал огромное количество гнева, но вскоре тот сменился смесью гнева и радости. Наверное, это было облегчение? «Да, Гаюс Рен, я испытываю облегчение. Я действительно думал, что Живой Храм убьёт его». «Но с ним всё нормально? Он дрожит» «С ним всё в порядке. Высокомерен и заносчив, как всегда, но в полном порядке». «Т-ты не должен был быть с ним так груб, Сиг. Он ещё учится». «Я считал, что он погибнет… Мои эмоции оглушили меня». «Как там переход, вы двое?» «Не буду врать, тяжеловато. Если немного накрутить себя перед тем, как идти, будет проще». «А, значит, мы должны отдаться ярости!» «Я не так уж быстро позволяю своему темпераменту завладеть моим сердцем и разумом…» «Ярость — не единственная эмоция страсти, любимый…» «Точно, я тогда начну, пока меня от вас не затошнило». «Гаюс… Гаюс, с тобой всё хорошо?» «Я… я не знаю, смогу ли я…» «Ты сможешь, и ты сделаешь это, Гаюс Рен. Используй своё разочарование, верь в свои силы и не поддавайся отчаянию». «Я пойду с тобой, маленький брат!» «Что?! Не-нет, Э’Чон, не надо. Там, похоже, даже стоять больно. Я только замедлю тебя». «Тогда мы вдвоём пойдём медленно и нам вдвоём будет больно!» Гаюс смотрел на Элео, который начал свой переход. По уровню владения Силой тот находился где-то между Мако и Э’Чоном, что делало его пятым среди них всех. Он напрягся, зашипел, борясь с давлением, и сделал следующий шаг. «Твою мать… неудивительно, что Рыжик был такой побитый, когда добрался до конца…» «Элео, ты…» «Нормально! Всё… нормально… только… да твою ж мать, как это всё…» Он сделал ещё несколько неровных шагов вперёд. Мако посмотрел на Хатора. «Как думаешь ты, позволит ли он нам соединить наши руки?» «К сожалению, есть только один способ узнать…» Мако и Хатор попытались соприкоснуться ладонями, и Гаюс ощутил разряд, который достался им. Он стиснул собственную руку, которую как будто сунули в розетку. «Да чтоб вас, вы двое!» «Ой, тише, всё было не так плохо, как в прошлый раз». «Всё равно плохо». «Храм действительно желает, чтобы каждый из нас совершил свой переход в одиночку». «М-м… Сиг… сколько ещё Хаксу лежать на земле?» «До тех пор, пока этот безрассудный озорник не выучит свой урок!» «Младший брат, не стоит ли нам попытаться начать переход?» Гаюс посмотрел вперёд. Хакс говорил, что здесь примерно двадцать метров. Не очень далеко. Почти как перейти мост. Пешком он мог пройти такое расстояние меньше чем за минуту, если бежать, то ещё быстрее. Генерал уже сделал это, показав Храму, что не позволит своей слабой стороне задержать его. Значит, и он тоже сможет. Кроме того, его не будут тащить волоком по земле. Если он пойдёт сам, своим шагом, это может оказаться не так уж и больно. Ощущения Элео очень напоминали процесс, при котором нужно было толкать что-то вперёд, когда при этом на тебе тяжёлые одежды. Это требовало усилий, но было не слишком болезненно. «Я почти готов… ещё пару минут…» Он посмотрел на Мако с Хатором. Хатор чувствовал давление значительно меньше, чем Мако, поскольку мог призвать больше Силы для давления в ответ. Они оба справлялись гораздо лучше Элео, который уже начал задыхаться, но всё же продвигался вперёд. Ему было очень трудно. «Элео Рен, подними глаза». «Сейчас твои проповеди мне совсем не нужны, старик…» «Подними глаза и ты найдёшь свой стимул». Гаюс сконцентрировался на зрении Элео. Кайло, должно быть, сделал то же самое, потому что охнул. «Зад моего бойфренда — не стимул!» «О, ещё какой… Я сейчас же дойду… Я его ухвачу…» «Какой же ты извращенец». «Вы с поэтом вечно виснете друг на друге, а извращенец — я?!» «И в самом деле ты. Завершаешь священное испытание из-за такого пустяка». «Но помогает же продвигаться, верно?!» Элео по-прежнему испытывал боль, но привычные товарищеские насмешки и мысль о скором завершении помогали ему идти. Гаюс постарался подумать о чём-то, что мотивировало бы его. Он доберётся до другой стороны, испытает облегчение из-за того, что давление исчезнет, и это будет очень приятно. Он сможет… он может… «У тебя будут самые большие групповые объятия в твоей жизни, Гаюс». «Очень много обнимашек, мы обещаем». «И боль на их фоне будет ничтожна». «Мы будем посылать тебе наши чувства на каждом шаге пути». «У тебя всё получится. Этому испытанию тебя не сломить». «Я буду рядом с тобой на каждом шагу!» «Хорошо… хорошо… я сделаю это…» Гаюс сделал шаг и почувствовал, как давление прижало ногу к полу. Что ж, ладно… ведь ноги всё равно должны быть на полу. Он медленно двинулся вперёд, изо всех сил стараясь держаться прямо, а сокрушительное давление вминало его в землю. Он чувствовал, как братья направляют ему свои эмоции, ощущал поток их ободрения, но сосредоточиться на этом было трудно, потому что давление продолжало толкать и сжимать его. Ему понадобилось много времени, чтобы заметить, что Э’Чон идёт рядом и тяжело дышит. Они едва продвинулись на несколько футов, но уже сбили дыхание и вымотались. «Это не так далеко, как кажется. Ты сможешь, Гаюс». «Да, и я уверен, всем будет очень хорошо, когда это всё закончится. Это как завершить тяжёлую тренировку». «Здесь правда не так далеко. Продолжай идти». Гаюс пытался слушать их, но вместо прилива сил от этих слов к нему подступала паника. Он и так делал всё, что мог. Он не мог прикладывать больше усилий, чем сейчас. Все силы у него уходили на то, чтобы стоять ровно и продвигаться вперёд дюйм за дюймом. Он задерживал всех, особенно Э’Чона, который не хотел уходить дальше и бросать его. «Ребята, пожалуйста, я знаю, что вы пытаетесь сделать, но это не… мне правда очень тяжело. Может быть, слишком тяжело…» Он не смог сдержать последнюю мысль. Было больно. Когда его вот так вдавливало в пол, было очень больно. Он толкал Силой в ответ насколько мог, но даже так ему удавалось продвигаться всего на несколько дюймов за раз, и это было больно. Так больно… Он начал отключаться от братьев. Не потому, что они были для него обузой, но потому, что ему требовалась сейчас вся Сила до последней унции, чтобы вкладывать её в ответное давление и совершать такое простое действие, как продвижение вперёд.

***

— Нехорошо… — услышал Хакс негромкий голос Кайло. — Что не так? — спросил он, всё ещё лежа на полу. — Гаюс. Он закрывается, — сказал Кайло и перевёл взгляд на Сигурда: — Можно ему теперь встать? — Полагаю, да… поскольку он уже выучил свой урок, — произнёс Сигурд, сейчас почти не обращая внимания на Хакса и внимательно следя за Гаюсом и Э’Чоном. Генерал поднялся на ноги и посмотрел туда же. Хатор и Мако только что дошли до конца, потрясли руками и ногами и присоединились к братьям в наблюдении за троими оставшимися. У Элео всё было нормально. Он шёл не слишком быстро, но продвигался хорошо. А вот Гаюс был почти парализован. За несколько минут он с большим трудом проходил по несколько дюймов. Хакс нахмурился. С такой скоростью на переход у Гаюса уйдёт больше получаса, и всё это время тело будет испытывать давление. Он подойдёт к финишу абсолютно измученным, а значит, им придётся ждать, прежде чем приступить к следующему испытанию, и у Храма будет более чем достаточно времени, чтобы считать все их главные мысли и эмоции. Стратегически говоря, такое положение было ужасным: они застряли на месте, а враг получил время на перегруппировку. И если стресс так сказывался на нём, то Гаюсу должно было приходиться ещё хуже. Маленький рыцарь не скрывал своей тревоги относительно того, что все остальные превосходили его в искусстве использования Силы. Хакс не мог общаться с ними телепатически, но замечал, насколько иногда Гаюс капризен и нетерпелив. И в самом деле… он был среди них самым… Хакс нахмурился сильнее. Именно эмоции Гаюса, самые сильные из всех, Храм уловил первыми. Гаюс не делал из своих волнений тайны, и Храм, должно быть, быстро уяснил, что тот является слабейшим в их группе, его слабость использовать проще всего, поэтому можно сделать его своей целью. Значит, если цели Храм выбирал, изучая их слабые стороны через вспышки эмоций, то следующим, скорее всего… — Думаю, следующим будете вы, — сказал Хакс Сигурду. Элео всё ещё шёл к ним. — Вы или Кайло. Сигурд не сводил глаз с Гаюса и Э’Чона и не ответил. Хакс шумно выдохнул через нос: — Послушайте, я знаю, что вам тяжело, но думаю, я понял, что делает это место, и вы можете быть… — Будущее определит себя само. Настоящее требует куда более пристального внимания, — возразил Сигурд. Хакс сдвинул брови. Он ненавидел, когда его перебивают, но удержал эмоции под контролем. Он не хотел давать Храму больше информации, чем тот уже получил. Тем не менее, ему хотелось обсудить свою гипотезу. Он не видел способа помочь Гаюсу. Он не мог ничего сделать для него, но мог хотя бы начать планирование, чтобы они знали, что делать дальше. — Это нехорошо. Я уже проверил, Храм не позволит нам помочь друг другу касанием или Силой, — тихо произнес Хатор и посмотрел на Гаюса. — Мы ничего не можем сделать, чтобы оказать ему поддержку. — Вы можете направить ему свои чувства? — спросил Хакс, вспоминая, как нежность Кайло успокоила его после их первого сражения, разлившись в нём, как солнечный свет. — Мы так и сделали бы, о роза войны, если бы имели такую возможность, но свои силы наш брат полностью тратит на то, чтобы держаться на ногах, — ответил Мако, несмотря на всю свою поэтичность, говоривший совершенно серьёзным тоном. Значит, он отрезал себя от них, и никто не сумеет ни воспользоваться Силой, ни поднять его физически. Гаюсу придётся идти самому. Элео добрался до края и упал на четвереньки, переводя дух: — Дерьмо… это было… дерьмо… — Ты в порядке? — спросил Кайло, опускаясь рядом на колени, чтобы помочь своему рыцарю. Элео махнул рукой: — Всё нормально… только… ух, жёстко это было… Как остальные? Я не чувствую Гаюса. — Не очень, — ответил Кайло. — Но они ещё идут. — Отлично, тогда я могу отдохнуть, пока они не подошли, — произнёс Элео, стараясь придать тону беспечность, невзирая на усталость. Он откинулся на спину и вытянул руки и ноги в стороны. — Худшие двадцать метров в жизни… Хакс начал неторопливо прохаживаться вдоль границы, Гаюс всё ещё сражался за дюймы расстояния. Это сводило его с ума. Он знал, что нужно было делать, но никак не мог помочь процессу или ускорить его. Словно ожидать, пока компьютер перезагрузится или закончит установку обновлений, и только тогда можно будет начинать работу, но на самом деле в сотню раз хуже, потому что каждая секунда, которую Гаюс проводил в области этого давления, была секундой изматывающих болезненных усилий, прикладываемых для продвижения на жалкие несколько дюймов. — Эй, Рыжик, ты что-то говорил про то, что Сигурд может быть следующим? — спросил Элео, не поднимаясь с земли. Хакс подошёл к нему, радуясь, что может занять чем-то голову, помимо тревоги. — Да. Я думаю, что Храм избрал своей целью Гаюса потому, что у него был самый сильный эмоциональный отклик, и в соответствии с ним было смоделировано испытание. У Сигурда и Кайло у обоих были вспышки эмоций, поэтому я считаю, что следующими могут быть они. — Ладно, значит, если ты прав и это будет один из них, то это место наверняка будет что-то делать с нашими мыслями. Может быть, лучше как следует собраться перед этим, — предупредил Элео. Повернув голову, он посмотрел на зал. — Ох, дерьмо… И мы точно ничего не можем сделать? — Не похоже на то. Я всё ещё думаю, — ответил Хакс. Элео указал на гарпунное ружьё: — Можно как-то использовать его? — Я думал над этим, — признал Хакс. Обычно гарпунное ружьё могло тащить некоторый вес, но не зная, какое давление будет оказываться на них, Хакс не знал и того, сумеет ли перебраться назад, держась за Гаюса, не отщёлкнется ли кабель, оставив их обоих ни с чем. У Гаюса хотя бы был шанс дойти самостоятельно, но если он сам окажется посередине зала, пути назад не будет, его пригвоздит к земле, и рыцари не сумеют ему помочь. Если бы он мог измерить давление, которое производило помещение… — На меня, по ощущениям, давило приблизительно сто пятьдесят фунтов, — сказал Элео. — А сколько весит Гаюс? — спросил Хакс, заряжая ружьё. — Да всего ничего. — Тогда должно получиться. — Хакс прицелился повыше, чтобы уравновесить действовавшие в зале силы, спустил курок, ожидая почувствовать еле заметную отдачу… И не почувствовал ничего. Он нажал на курок ещё несколько раз, затем достал отвёртку с набором разных головок и вскрыл ружьё. — Здесь что-то заело… Стоп… Что-то не так. Здесь нет никакой помехи. Оно просто не… — А, дерьмо… Они поняли, как это работает, — пробормотал Элео. — Наверное, духи никогда раньше не видели такое, поэтому и не сумели остановить тебя в первый раз. Теперь они знают и не дадут больше использовать его. И это значит… — Что любым особым оборудованием можно воспользоваться только один раз, — процедил Хакс сквозь зубы и закрыл ружьё. Он надеялся найти другое решение, но это оказался очередной тупик. Он снова прицелился: — Попробую ещё раз. Может быть, это было… Хакс уже знал, какие ощущения приносит удар током. Он знал, как трясёт при этом тело и как его прорезает огненная боль. Но он не был готов к этому и рухнул на пол, одеревенев после удара и не в силах вдохнуть. Перед глазами всё пошло пятнами, потом в поле зрения показался Кайло, который наклонился над ним. — Хакс?! Хакс! — орал Кайло. — Назад, ему нужно дышать, — строго сказал Хатор, пытаясь оттеснить Кайло. — Кажется, я ему не понравился… — выдавил Хакс и закашлялся. — Что это… — Полагаю, вы знаете о Дарте Сидиусе, — проговорил Сигурд, опускаясь рядом с ним. — Одним из самых известных его умений был навык, который называют Молниями Силы. Судя по всему, один или несколько духов применяют их, когда мы преступаем черту. Однако в вашем случае это… куда жёстче. Сигурд дотронулся до руки Хакса, и тот почувствовал, как по телу разливается облегчение. Оно было не тёплым, как обычно от Кайло. Оно было холодным и щекочущим, похожим на мятное мыло, которое ему вручил Хатор. Хакс поёжился от ощущения и спросил: — Из-за того, что я стрелял в него? — Возможно, — ответил Сигурд. — Или из-за того, что ваша природа расстраивает духов. У Хакса ушло некоторое время, чтобы понять, что заработанные им царапины закрываются, а ощущение щекотки распространяется по телу в тех местах, где остались самые крупные синяки. Сигурд залечивал его раны. Хаксу захотелось снять одежду, чтобы увидеть, как это происходит, но сейчас нужно было заняться куда более важными вещами. Кайло склонился над ним и взял за руку: — Ты в порядке? — Да. Где моё ружьё? Кайло поморщился и протянул ему дымящийся кусок металла, при виде которого у Хакса расширились глаза: — А, ясно… До них донёсся слабый, приглушённый модулятором возглас и металлический стук. За ним последовал грохот и чей-то крик. Хакс поднял голову и увидел, что Хатор прижимает обе руки к нижней части маски, там, где находится рот, и неотрывно смотрит на зал. Взглянув туда, Хакс и сам прижал руку ко рту: — О нет… Гаюс упал.