Восемь как один

Как только Хатор услышал вопли, он сразу же перестал раздумывать. Безо всяких вопросов он побежал на звук и увидел на своём пути привидение. В мгновение ока клинок из мандалорского железа оказался в его руках, и он ринулся на противника. Нигде в этом месте он не ожидал лёгкого поединка, но всё же был не готов к тому, что его отбросят так легко, будто он со всей своей бронёй был легче пёрышка. «Хатор!» Он услышал сдавленный голос, в муках, сквозь рыдания выкрикивающий его имя. Едва он узнал голос Мако, как тот закричал уже без слов. Мако почти никогда не звал его по имени, предпочитая использовать цветистые фразы для выражения своей нежности. Он использовал имя Хатора лишь в тех случаях, когда был слишком испуган или подавлен, чтобы ясно мыслить. Такого почти никогда не случалось. Хатор стиснул зубы под маской и мощно замахнулся на рыцаря, их клинки столкнулись в воздухе и запели, когда плазма поцеловала мандалорское железо. Они сцепились, Хатор всеми своими силами и весом навалился на призрака, но тот устоял. — Ты не можешь продолжать так вечно, — сказал призрак. От того, как он это сказал — вяло, расслабленно, будто совсем не чувствовал сопротивления, — кровь Хатора вскипела. — Убирайся с моего пути! — зарычал он. — Рыцарь должен быть способен действовать в одиночку, — продолжил дух. — Доброта должна быть закалена мудростью. — Возьми свою мудрость и засунь себе в задницу! — крикнул Хатор, отступая так, чтобы немного сместиться и замахнуться ещё раз. Рыцарь вскинул руку и схватил его клинок. Хатор поднял свободную руку, чтобы оттеснить его своей собственной Силой. Ему практически не нужно было сосредотачиваться. В нём было столько гнева и страха, что их не нужно было направлять или фокусировать. Сила выплеснулась из него с такой мощью, что он даже не успел насладиться тем, как сумел оттолкнуть рыцаря и вернуть свой меч. Он выхватил бластер из-за пояса и, не теряя времени, начал палить. Призрак выставил блок на удар клинка и отбил плазменные заряды. Он был просто нечеловечески быстр. Хатор атаковал снова. Если дух не хочет дать ему пройти, он заставит его подвинуться. Он набросился на призрака, стреляя с диким неистовством, только бы потеснить его и подобраться ещё немного ближе. — Мако, я иду! — крикнул Хатор. — Я иду, держись! Его клинок пропел в воздухе и снова столкнулся со световым мечом, но звук не смог заглушить бессловесные крики. Каждый из них как ножом пронзал его сердце, что лишь побуждало Хатора сражаться яростней прежнего. Он ринулся напролом, его меч обрушился на доспехи призрака и отколол кусочек. В менее гнетущих обстоятельствах Хатор мог бы посмеяться над уродливой, ветхой бронёй. Но он был не в том настроении. Вместо этого он прорычал: — Твоя броня — дерьмо! Их клинки столкнулись вновь, и дух схватил Хатора за запястье, чтобы отвести дуло бластера подальше от цели. — Я говорил с вашим форс-нулём. Глаза Хатора расширились: — Что ты с ним сделал?! — Я ничего не сделал, рыцарь Рен, — спокойно ответил дух. Только тогда Хатор его заметил — слабо мерцающий огонёк, звук, заглушённый шумом битвы. Он отступил, достаточно для того, чтобы оставить некоторое расстояние между собой и призраком. Он совершенно забыл о комлинке. Раньше он никогда не пользовался таким, а те, которыми пользовался, обычно крепились на контрольной панели корабля или на стене. Он коснулся кнопки, которую показывал ему генерал. — Это Хатор, что происходит?! Всё, что он слышал — как Хакс задыхается и хрипит. Тот был тихим и собранным, но явно страдал от боли, пытаясь выдержать то, что с ним делали. Хатор с гневом взглянул на призрака. Тот смотрел на него отстранённо и холодно: — Он отклонил предложение сопроводить его в безопасное место. — ТЫ СУКИН СЫН! — крикнул Хатор, ещё раз пальнув по духу. — ОТПУСТИ ЕГО! — Он отказался уйти, — сказал тот безучастно. — Хатор! Помоги! Я не могу… — голос Мако разнёсся по залу, и за ним последовал исполненный муки вопль. — МАКО! — крикнул Хатор, неистово замахиваясь на призрака. — Я УБЬЮ ТЕБЯ! СУКИН ТЫ СЫН! Я ТЕБЯ УБЬЮ! Дух отбросил его Силой, сам твёрдо стоя на месте. — Такая вспыльчивость, и всё по пустякам.

***

— Так, осталось четыре прохода, это означает, что если мы пробьёмся через два барьера, то наши шансы добраться до Хатора будут пятьдесят на пятьдесят, — подытожил Хакс. — И мы будем слишком измотаны, чтобы что-нибудь предпринять, если обнаружим его в беде, — сказал Кайло. — Нам нужно его вернуть, но мы не можем просто пойти туда с бластерами наперевес. Кроме того, как по мне, шансов у нас маловато. — Если только не сможем черпать гнев из сосуда, — вздохнул Сигурд. — Генерал, это ведь самая естественная вещь на свете. Если вы сердиты или напуганы, позвольте чувствам течь сквозь вас. Ничего не сдерживайте. Всё, что вам нужно сделать — отпустить их и позволить Тьме изливаться наружу. — Я это и делаю! Я зол! Смотрите! — сказал Хакс, раздражённо размахивая руками. — Я очень разгневан. Гаюс взглянул на Хакса и похлопал его по спине. «Ничего страшного, если ты не можешь так сделать. По большей части я чувствую в тебе опасение и разочарование. Это даёт немного выхода энергии, но основную её часть ты держишь в себе». — Хакса учили не показывать эмоции. Потребуется нечто из ряда вон выходящее, чтобы заставить его беситься так, как я, — сказал Кайло. — Ах да, то, что ты делаешь, когда причиняешь ущерб на тысячи кредитов и нарушаешь работу целого отсека. Это именно то, что поможет всё решить, — отозвался Хакс и принялся расхаживать взад-вперёд, стискивая руки и вжимая пальцы в ладони. — Видишь, ты сдерживаешься и маскируешь это сарказмом, — сказал Кайло. — Иногда выпустить подобные вещи более полезно, чем сдерживаться. — Думаешь, я не хочу помочь? Каждая минута, потраченная нами на стояние здесь — это минута, когда Мако в панике, а Хатор пытается драться с тем духом! И ещё мы не получили никаких сигналов от Элео и Э’Чона! Я стараюсь сделать то, что ты хочешь, но не могу даже сказать, получается или нет, потому что не чувствую, что ты делаешь! Крифф подери, прости, что я не могу использовать эту вашу криффову Силу! — крикнул Хакс. Сигурд внезапно схватил его за руку, протянул по направлению к одному из неотмеченных проходов и тихо выдохнул: — Этого достаточно, сосуд, — он помедлил. — Генерал. Генерал Сосуд… — Что ж, ладно, кажется, он не собирается на меня нападать, тогда я пойду посмотрю, — сказал Хакс. — Нет, тебе нужна охрана. — Кайло схватил его за плечо. — Если он передумает, тебе нужен охранник, чтобы убежать и, возможно, снова сломать барьер, если дух решит его восстановить. — Кто бы там ни был, он в состоянии будет обеспечить поддержку, — возразил Хакс. — Ты и Сигурд должны быть здесь, чтобы разбить следующий барьер в случае, если этот коридор — не Хатора. — Тогда возьми Гаюса, — настаивал Кайло. Со вздохом разочарования он добавил: — Ради меня? — Ладно… Идём, — сказал Хакс, кивая в сторону коридора и включая фонарь на шлеме. «Сразу за вами, генерал», — раздался звонкий голос, и Гаюс похлопал Хакса по пояснице. Кайло тряхнул головой, глядя, как они уходят. Ему было неспокойно отправлять Хакса вот так, пусть и в сопровождении рыцаря, и то, что он волновался за него, было… «Он со мной, и мы всё ещё связаны. Посмотри, не сможешь ли ты кого-нибудь почувствовать». «Ладно, я попробую». «У этой сволочи тяжёлая рука!» «Элео?» «Что за… босс?! Так это… твою ж налево!» Кайло зашипел и схватился за руку. «Отступай! Элео, отступай сейчас же! Гаюс и Хакс уже идут!» «Думал, я смогу во всём разобраться. Отступаю!» «Ты ничему не научился в прошлом испытании, Элео Рен?!» «Я сражался, чтобы спасти типа-твою задницу, до того, как получил сигнал. Отвянь!» «Просто постарайся выбраться. Мы уже идём, но я чувствую, ты поранил руку!» «Есть новости от остальных?» «Раз ты их не чувствуешь, связаться нам не удалось». «Принцесса получил сообщение?» «Мы не знаем. Мы планируем свои действия, предполагая, что не получил». Кайло чувствовал, что Элео разочарован ответом и измучен борьбой с превосходящим его соперником. Он чувствовал, как его рыцарь стиснул зубы, и его мысли вихрем заметались в голове, пока он пытался решить, какое средство лучше применить сейчас, а какие желательно приберечь для следующих испытаний. Тревога за Хатора, кажется, перевесила некоторые его рациональные размышления, и он достал из своего арсенала новое оружие. «Скажите Рыжику лечь». «Элео, эта штука…» «Ложись!» Кайло почувствовал, как его рыцарь отступил, прицелился и спустил курок. Глазами Элео он увидел большой взрыв и почувствовал пламя, как если бы стоял рядом с ним. Броня защищала его от ожогов, но вместе со своим рыцарем он задержал дыхание, чтобы не дышать раскалённым воздухом. Он почувствовал, как Элео повернулся, чтобы бежать. «Я его завалил! Хватай Рыжика и… твою ж! Не достал его! Не достал!» Кайло видел, как призрак прошёл сквозь огонь и получил бластерный заряд в лицо. Его оглушило, но рыцарь продолжал идти. Кайло сосредоточился на поле зрения Элео. «У него отбит кусок брони! С правой стороны, целься в плечо!» Кайло видел, как три заряда один за другим чётко легли в цель. Гаюс метко стрелял, но такая точность — это, должно быть… «Д-достал его!» «Рыжик?» «Я впустил его, только в мысли, чтобы он мог получать данные от Элео». «Мы с Гаюсом прикроем, отступайте как можно быстрее!» Кайло ощущал страх Хакса через их связь. Беспокойство из-за того, что кто-то будет рыться в его мозгах, что это нарушит его личное пространство, но все перевешивала необходимость получить более ясное поле зрения, чтобы поразить цель. «На пути к вам, ребята, готовьтесь уносить ноги!» «Я тебя вижу, он быстро догоняет!» Кайло чувствовал тело Хакса — как оно напряглось от обрушившихся образов, запахов, звуков и ощущений четырёх других личностей и как пыталось сосредоточиться на своих собственных. Чувствовал, что один глаз закрылся, чтобы изменилась глубина восприятия и его собственное зрение отличалось от остальных. Он двинулся было, потом замялся, не в силах понять, стоит он неподвижно, бежит или отступает. «Хакс, соберись, тебе нужно возвращаться, пока Элео догоняет». «Я… пытаюсь… Я не знаю, которые ноги — мои… Извини». Кайло собирался спросить, за что он извиняется, как вдруг левой ногой почувствовал щипок. «Отлично, эти — мои». «Надо придумать для тебя лучший способ это определять». «Наш огонь бластеров недостаточно его задерживает. Нужен толчок. Кайло, Сигурд…» «Готовы». Кайло вытянул руку, чувствуя, как Сигурд делает то же самое, и они послали вперед энергетический заряд Силы. Зная о его приближении, Хакс и двое рыцарей бросились наземь, чтобы их не зацепило. Лишь только импульс миновал их и призрак был отброшен, они снова поднялись и побежали к выходу. Промчавшись по коридору, они выскочили из него, Хакс врезался в Кайло, и их связь оборвалась. — Не уверен, что мне нравится это делать… — Ты справился просто прекрасно… — сказал Кайло, обняв его одной рукой, в то время как другая замерла над световым мечом. Пока рыцари пытались отдышаться, призрак медленно приблизился. Он не говорил, лишь смотрел из коридора, будто следил за ними. Кайло поглядел на него через шлем и заметил его сильно повреждённую броню. Элео, должно быть, хорошенько его отделал. Дух наклонил голову и наконец заговорил: — Не упорствуйте. Я управляю этим местом. Тот, кого вы ищете, найдётся последним. Я об этом позабочусь. — Иди-ка отсоси… — отдышавшись, выдохнул Элео и отмахнулся от призрака. Дух, казалось, проигнорировал его и устремил внимание на Хакса: — Они заботятся о тебе. Это даёт им силу. Я бы не стал снова рисковать таким ценным активом, Магистр Рен. Кайло инстинктивно сжал Хакса покрепче, рыцарь тем временем исчез. Хакс высвободился, обозначил коридор Элео меткой «Эл» и поглядел на остальных. — Возможно, следующим нам удастся найти Э’Чона. — Если твоё везение не закончилось. Если этот дух решит, что от тебя слишком много хлопот, чтобы позволить тебе продолжить путь, то тебе не удастся легко отделаться, — сказал Кайло. Он посмотрел на Элео. «Чем ты занимался? Мы договорились взять Хакса для тактических решений, почему ты не отступил, когда он велел тебе?» «Как будто ты отступаешь, когда он тебе говорит…» «Элео Рен, прояви немного приличия». «Мы волновались… Почему ты не возвращался?» «Я его изучал. Знаю, в прошлый раз это втянуло меня в неприятности, но я всего-навсего пытался подтвердить кое-что из того, что увидел. Как только я это сделал, сразу собирался вернуться. Проверь мои воспоминания…» «…» «Его доспехи…» «Это не я отбил тот кусок. Мы все дрались с одним и тем же типом. Мы его вытащим, и он не сможет добраться до остальных». «Да, но… Он же призрак, верно? Не думаю, что мы можем его остановить». «Отрубим руки, ноги. Если он не восстанавливает свою броню, то как сможет их вернуть? Это может быть частью испытания». «Не пойму, с чего бы было так просто… Если всё дело в этом, почему он дал нам возможность сражаться, объединив усилия?» «Но это не так. Когда всё началось, он рассчитывал, что каждый из нас будет биться один на один, чтобы добраться до того, чей зов слышал… О, нет…» «Я думаю о том же, что и ты, и мне не нравятся твои выводы…» «Он… Он не может так поступить! Это слишком жестоко!» «Он собирается сражаться, дать Хатору Рену победить, а затем внушить ему, что тот опоздал…» «Вот дерьмо, я даже не знаю, сможет ли Хатор это выдержать…» «А это место устроено так, что он доберется до Хатора первым, что бы мы ни делали. Теперь он просто… играет с нами». «Нет, Магистр Рен, он даёт другим приглядеться, и они пытаются решить, кто из нас следующий и как лучше нас заманить в ловушку». «Думаю, я ненавижу это место. 0/10, никому не порекомендую…» «Сохраняйте спокойствие. Храм будет следить за проявлениями слабости и таким образом сможет манипулировать нами». «Но… это же… Это так ужасно…» Гаюс прижался к Хаксу покрепче. — Гаюс, что ты делаешь? «Можно я… постою так минутку?..» — спросил он, прижимаясь к спине Хакса. Хакс поднял глаза. — Кайло, что не так? Что случилось? — Мы поняли, что это за место, и мы знаем, что оно собирается делать. Мы можем заставить его действовать быстрее, но не можем остановить то, что, как мы думаем, оно намеревается сделать, — пояснил Кайло. — Мы думаем, что как только победим, оно сделает кое-что ещё. Создаст видимость, будто мы опоздали к тому, кого пытались спасти. Генерал какое-то время обдумывал услышанное. — И если оно управляет окружающей обстановкой… Оно может это сделать… Ваше суждение верно. Он взглянул на три неотмеченных прохода: — Так помогите мне сломать эти барьеры. — Что? — недоверчиво спросил Кайло. — Хакс, ты не слышал, что я только что сказал? — Думаю, это сейчас прозвучит довольно резко, так что попытайся не слишком расстраиваться, — ровным тоном сказал Хакс. — Мы не можем избавить Хатора от этого испытания, с данным фактом нам необходимо смириться как можно скорее. Однако, у нас есть возможность спасти Мако и Э’Чона. Нам предстоит ещё по меньшей мере пять испытаний, и нужно, чтобы как можно большее число из нас были способны сражаться. Если мы продолжим, следует принять эти два пункта как приоритетные и действовать, исходя из предположения, что Хатор недееспособен и с этим ничего не поделать. — Мако будет в ярости, — пробормотал Элео. — Мако здесь нет, — ответил Хакс, проверяя три оставшихся коридора. — Не имеет значения, который мы выберем, дух сам решит, кого мы там отыщем. С одной стороны, мы можем ждать, сберегая силы, энергию и боеприпасы для будущих испытаний, но тогда мы позволим призраку действовать в собственном темпе, с риском, что ещё двое из нас падут его жертвами. С другой стороны, мы можем попробовать помочь другим, по возможности спасти из этого места, а также заставить духа ускорить исполнение его замыслов. Не знаю, как вы, но большинство людей при работе в спешке начинают действовать небрежно, и возможно, нам удастся смягчить нанесённый Хатору удар. Мы не можем спасти его от испытания, но можем немного облегчить. Однако, если мы это сделаем, то рискуем собой, нашими силами и снаряжением. Вот в какой ситуации мы находимся, насколько я могу судить. — Я склоняюсь к последнему варианту, — сказал Сигурд, и его одеяния слегка зашуршали от струящейся вокруг него Силы. — Я ощущаю побуждение сделать именно это. — Ненавижу выглядеть бесчувственным, но Рыжик дело говорит. Наше оружие — это, в основном, нестандартные техники, которые это место может использовать против нас. Вы все помните, что сделали с комлинками. Я хочу помочь, правда хочу, но не хочу, чтобы это место использовало моё оружие против Хатора, — сказал Элео и вздохнул. — Если мы решим это сделать, я не смогу вложить в это все свои силы. — Гаюс? — спросил Хакс. «Я только… хочу верить, что мы можем спасти их всех… Я хочу спасти Хатора» — ответил Гаюс, дрожа за спиной у Хакса. — Я тоже этого хочу… — признался Хакс. — Я попытаюсь… Простите, что втянул в это всех вас. — Это не твоя вина, — сказал Кайло. — Мы знали о возможных рисках — все, включая Хатора. Если кто здесь и виновен в попытках причинить кому-то вред, то это Храм. — Так что ты предлагаешь? — спросил Хакс. — Если ты в силах снова разозлиться, мы сможем это сделать, не слишком себя изнуряя. Если нет, мы всё равно попробуем, — ответил Кайло. Хакс кивнул, глядя на Сигурда и Элео. — Разозлите меня или напугайте. Двое рыцарей на миг переглянулись. Наконец Сигурд произнёс: — Я заглянул в ваш разум, генерал. Я увидел там многое. Хакс застыл, а Сигурд взял его за руку и взорвал ещё один барьер. После чего взглянул на Хакса: — Я этого не делал, но знал, что эта мысль является для вас прекрасным источником страха. Хакс, по-прежнему не двигаясь с места, пробормотал: — Ладно… Хорошо… Кто там впереди? «Ты мне не помешаешь! Даже будь ты призраком! Отведай моего меча и узнай свою…» — Э’Чон, — хором ответили рыцари.