***
Кайло смотрел на Хакса — нет, на духа… духа, который выглядел, как Хакс, изумительно подражал ему и заглядывал в его мысли глубже, чем когда-либо осмеливался сам Кайло. Духи сломали психологическую коррекцию Хакса, видели всё, что сподвигло его совершить такой решительный шаг в попытке исцелиться. Кайло об этом ничего не знал. Не имел понятия о том, как Хакс воспитывался и через что его отец заставлял его пройти. Он ничего не знал… и это вынудило его призадуматься: чего ещё он не знает. Хакс… он был не такой. Он проворачивал иногда дела тайно, весь Первый орден проворачивал дела тайно, но это… Хакс бы не стал этого делать. Он не остался бы с ними и не захотел им помочь, если бы всё это было притворством. Они провели несколько месяцев вместе. Кайло помнил, как по-детски смотрел на него Хакс, когда признавался, что не целовал никого со времен Академии, что не уверен, хорошо ли у него получится. Он помнил, как Хакс медленно привыкал к тому, что в его каюте находится ещё один человек, как они вдвоём листали журналы и статьи в процессе исследования эмоций и их преимуществ и искали, как лучше идентифицировать разные чувства. Это не было обманом. Хакс не обманывал его. Это не было притворством, не могло быть… — Я делал то, что должен был сделать, — твёрдо повторил Хакс. — Ради Первого ордена. Ты был непредсказуемым и бесшабашным, тебя нужно было обуздать. Всё ещё не могу поверить, что для этого потребовалась всего пара поцелуев. — Заткнись! — заорал Кайло и крепче стиснул рукоять меча. Хакс приподнял брови и сверкнул своими сине-зелёными глазами. — Возможно, мы неверно устроили твоё испытание. В итоге ты поддался Тьме, ради власти и для того, чтобы доставить ему удовольствие, но он же и вернул тебя к Свету. Мысль о мирной жизни вместе с ним… — Хакс покачал головой. — Покой — это ложь и больше ничего, ты знаешь это. Если бы ты думал о нём как об источнике энергии, как об отдушине для страстей, не было бы ничего плохого, но иллюзия, в которой ты пребываешь… сама идея о том, что вас двоих может ждать мирный конец… Это ложь. Ты знаешь, что это ложь. Признай это и сдавайся. — Я убью тебя, — взревел Кайло. — Так давай же. Я не сопротивляюсь, — сказал Хакс. Его руки свободно повисли вдоль тела, а сам он смотрел на Кайло. — Сделай только пару шагов и разруби меня. Кайло стиснул зубы. Дух слишком походил на Хакса. Его внешность, его манеры, его воспоминания, наверное, более личные, чем видел Кайло, — всё было здесь. Он не мог отделить духа от Хакса. Ведь это Хакс стоял перед ним, смотрел на него бесстрастно и терпеливо, словно ожидая от него действий. Кайло знал, что действовать необходимо, каждая логическая частичка его ума кричала, приказывая ему разрубить двойника пополам… но это был Хакс. Тот, кто лежал с ним в постели, нервно целовал его, а затем тыкал в плечо, когда Кайло говорил, как он ужасно целуется. Тот, кто проводил с ним долгие вечера, когда они вместе строили планы на будущее для галактики. Тот, кто приносил ему чашку кафа по утрам, когда была ранняя смена, чтобы удостовериться, что Кайло проснулся и готов работать. Тот, кто провожал его на задания, держась при этом гордо и стойко, в то время как Кайло чувствовал беспокойство и печаль расставания, которые ему хотелось выразить. Хакс сделал шаг ему навстречу и проговорил с недоверием: — Ты… не можешь этого сделать, так? Ты знаешь, что я не он, но это лицо… ты не можешь причинить ему вреда. Кайло ощутил, как слабеет его хватка на рукояти меча, а призрак подошёл ещё ближе и нахмурился: — Сделай это. Ты должен. Если не сделаешь и не примешь наши уроки, мне придётся убить тебя. Теперь выбирай. Ты или он. Кто умрёт? Слова задели в нём какую-то струну. Кайло не хотел умирать. Ни один разумный человек не хочет умирать. Но чтобы жить, ему нужно было убить существо, так похожее на Хакса… — Интересный выбор вы сделали, Магистр Рен. Посмотрим, что выберет ваш форс-нуль.***
Хакс смерил духа взглядом. Отозвать рыцарей и велеть им стать такими же, как эти чудовища… он не станет этого делать. Он не провалит миссию, не подведёт остальных. Он видел, что сделало с Кайло полное подчинение Тьме. Если это случится с рыцарями, они перестанут быть самими собой. А одна только мысль о том, чтобы потерять их вот так… глядеть, как они ускользают от него, пока он не перестанет их узнавать… от этого он чувствовал… — Если ты не станешь этого делать, нет причин щадить тебя, форс-нуль, — сказал дух. Поддержка, которую он предоставил Хаксу, сразу же исчезла. Из-под ног как будто выдернули платформу, и он теперь болтался в воздухе, удерживаемый за горло удушающей хваткой призрака. Не было смысла умолять. Ему предъявили ультиматум, а он не собирался давать духам то, чего они хотели. Либо ему придётся предать своих рыцарей, либо погибнуть от рук призрака… …либо же он мог убить его. Хакс дернул ногой. Одно оружие у него ещё осталось, такое, которое он использовал нечасто и о котором не слишком много думал. Он держался на расстоянии и поэтому не нуждался в ловушках и хитростях ближнего боя. Ему всегда говорили, что он гибкий, особенно любил это повторять Кайло, когда наблюдал за его тренировочным комплексом упражнений. Рыцарь часто спрашивал его, какой смысл в умении закинуть ногу за голову или свернуться кренделем. Смысл появлялся в такие моменты, как этот. Когда ему пришлось сложиться практически пополам почти без опоры. Держась одной рукой за запястье духа, он стукнул левой ногой по каблуку правой, и из сапога выскочил клинок. Он предназначался для того, чтобы карабкаться по стенам, но был достаточно острым и более чем подходил на роль последней линии обороны. Хакс изогнулся, махнул ногой и ударил духа в висок. Жутко было смотреть, как исказилось при этом лицо Кайло и какое выражение шока на нём проступило, когда клинок попал в цель. Жутко было смотреть и чувствовать, как он падает наземь. Хакс упал рядом, схватился за горло и, ловя ртом воздух, отполз от тела. Остальные… нужно найти их… ему нужно… Он поднял голову и увидел, как Кайло глядит на него с неверием, а его собственный двойник смотрит на того с недобрым осуждением. Кайло шевельнул губами, словно пытаясь что-то сказать, но не смог заставить себя произнести ни слова. — Кайло… — только и выдавил Хакс.***
— Видишь, для него это было легко. Несмотря на то, что мы превосходно скопировали тебя, даже несмотря на то, что ты этого сделать не смог, он справился. Его приучили к этому. Тот покой, который ты хочешь обрести с ним, — ложь, — сказал Хакс, подойдя так близко, что прижался к его спине, и шептал теперь ему на ухо. — Ты можешь получить его. Только это будет не дом и семья. Не тот человек, к которому можно прийти за безопасностью и защитой. Ты знаешь, что он не таков. Кайло не знал, что сказать. Это была подделка. Хакс должен был понимать, что это подделка. Хакс сделал верный выбор, разумный, логический выбор, такой, какой Кайло пожелал бы принять любому на его месте. Но видеть это… видеть, как Хакс ударил его ножом в висок, даже не поморщившись… да, это было верным решением. Решением, которое Кайло сам бы велел ему принять… но Хакс проделал это с такой лёгкостью… и глазом не моргнув… — Ты всё ещё любишь его? — спросил дух. Кайло знал, что вокруг него царит хаос. Он знал, что его рыцари сейчас сражаются, но не мог оторвать глаз от Хакса. Тот выглядел пристыженным, отчаянно желающим объясниться, хотя не сделал ничего дурного. Он задыхался, глотал воздух и тёр горло, покрасневшее там, где его туго сжимали. Хакс поднял взгляд на него, и на лице у него был ясно написан страх осуждения. — Люблю… — тихо ответил Кайло. Мощный удар в спину сбил его с ног, он споткнулся и рухнул вперёд, в ушах загремели бластерные выстрелы.***
Для Хакса словно остановилась разом вся галактика. Кайло упал на землю, и Хакс заметил мелькнувший бластер. Рыцари замерли на своих местах, некоторые из них вскрикнули. Та небольшая связь, которую Кайло поддерживал с ними, немедленно на них подействовала. Они все прекратили двигаться, и духи отошли от них, наблюдая и оценивая. Хакс не ощутил, как Кайло упал, и не знал, заблокировал ли это его разум из-за того, насколько это было ужасно, или же он был настолько сосредоточен на том, что видел, что больше ничего не почувствовал. Казалось, прошла вечность, но всё случилось быстро. Вот Кайло стоял, а в следующий миг уже лежал на земле, тихий и неподвижный. Хакс приоткрыл рот: — Кайло? Изо рта вырвался звук чуть громче шёпота. Хакс повторил: — Кайло? Кайло… вставай… Хакс с трудом поднялся, его горло горело, а ум отказывался воспринимать происходящее. Кайло не отвечал. Его ранили. Его ранили, и он не отвечал. Ноги словно превратились в желе, когда Хакс заставил себя двигаться вперёд, ему было холодно и страшно. — Кайло, вставай, — повторил он настойчивее. — Генерал… Хакс, милый… — тихо подал голос Хатор. — Вставай! – выкрикнул Хакс, срываясь на бег. Он опустился на колени рядом с рыцарем. Рана была на спине. У него на спине, ровно посредине, и это означало обширные повреждения позвоночника. И рёбра тоже задело? Какие там органы? Хакс не мог вспомнить, какие там находятся органы… Он поднял руки, не зная, куда их девать, пытаясь понять, как он может помочь, как он может спасти… А Кайло дышал? У него был пульс? Хакс сорвал с руки перчатку и прижал ладонь к шее Кайло. — Рыжик… — произнёс Элео, сглотнув. — Рыжик, слишком сильные повреждения. Ему не выбраться отсюда. — Нет, — сказал Хакс, отказываясь в это верить. — Генерал, я чувствовал это… его позвоночник… рана слишком серьёзна, — добавил Хатор, опускаясь рядом с Хаксом. — Нет, мы можем его спасти! — рявкнул Хакс. Гаюс подал какой-то знак и, похоже, привлёк внимание остальных рыцарей. Они поглядели на него, коротко что-то обговорили между собой, так, что Хакс этого не слышал. И Сигурд внезапно оказался позади него: — Генерал, ваша боль. Мне нужна ваша боль. Хакс не знал, что тот имеет в виду. Он едва понимал собственные эмоции, не говоря уж о том, чтобы передавать их кому-то другому. Но рыцарь, кажется, понял его и протянул руку. Хакс ощутил, как что-то движется внутри него, и осознал, что с ним что-то делают, но не мог на этом сфокусироваться. Эта потеря… Кайло лежал на полу, холодный и беспомощный, и это было уже слишком. — Говорят, что только Свет может исцелять, — рыкнул Э’Чон. — Но часто забывают… — продолжил Хатор. — …что величайшие примеры исцеления Силой исходили вовсе не из Света, — тихо добавил Элео. — Самая могущественная техника, что может даже воскресить из мёртвых… — продолжал Сигурд. — …принадлежит Тьме, — сказал Мако. Хакс ощутил едва слышное прикосновение к своей спине, и в голове у него прозвучал звонкий голос: «И для неё требуется много энергии». Хакс не знал, как поделиться ей. Его всегда учили сдерживать эмоции. Сейчас всё рушилось и ломалось. Было слишком больно. Коррекции, которая удерживала всё вместе и позволяла ему не обращать внимания на боль и вести себя так, будто ничего не случилось, больше не было. Его разум превратился в мешанину страха, ненависти и чего-то ещё, появившегося, когда он увидел перед собой Кайло вот таким. Он не мог заставить себя отпустить его руку. Он повернулся к рыцарям: — Я не знаю как… просто возьмите. Возьмите всё. — Тш-ш… всё хорошо, он уже начал, — негромко сказал Хатор. Хакс не ощущал, что делает Сигурд. Он видел, что тот встал на колени рядом с ним и вытянул ладони вперёд. Краем глаза поглядев на Хакса, одной рукой он взял за руку его, а вторую по-прежнему держал вытянутой над Кайло. Сигурд судорожно выдохнул, стиснул зубы и затем спросил: — Вы совсем не контролируете вашу Тьму? — Нет… — выдавил Хакс. — А в чём дело? Не… не получается? Я что-то делаю не так? — Вы всё делаете так, — заверил Сигурд, стараясь оставаться спокойным, хотя морщился, словно ему было очень больно. — Только её настолько много… Вы можете успокоиться? Ему нужно успокоиться? Он неправильно это делает? Он… он сейчас погубит Кайло. Он всё неправильно делает, и Кайло… «Всё хорошо… — произнёс Гаюс, хотя в его голосе не было особого спокойствия или уверенности. — Всё хорошо, ты всё правильно делаешь. Просто этого слишком много, это оглушает. Всё будет хорошо… мы можем подсоединиться заново. Так ты сможешь почувствовать, как ему становится лучше. Хочешь?» — Да, — сказал Хакс, сжимая ладонь Кайло. Если к тому и возвращалась жизнь, он этого не ощущал. Внезапно он почувствовал рыцарей у себя в мыслях. Тревога… они все были встревожены. Никого из них никогда не ранили так серьёзно, и несмотря на то, что выглядели они как обычно, они все были вне себя от горя, едва сдерживались и в отчаянии пытались отыскать хоть малейший след Кайло в Силе. Хакс чувствовал их лихорадочно бьющуюся энергию, и в мыслях у них была надежда на лучшее, но они сокрушённо готовились к худшему. Они метались в поисках Кайло. Казалось… казалось, именно так всё выглядит, когда слепнешь, теряешь одно из чувств. Они ничего не понимали и почти обезумели. Хакс отыскал Сигурда, который упрямо не давал Кайло умереть. Хакс определил в нём то же чувство, что испытывал сам, делая искусственное дыхание. Тот отчаянно был сосредоточен на процедуре и использовал это для того, чтобы совладать с ситуацией. Он… Хакс не очень хорошо понимал, что он делает. Он тянул Силу через Хакса и вытаскивал из него. Там… там была словно глубокая тёмная пропасть. Она уходила так далеко вниз, и темнота была такой густой, что его, казалось, засасывает в пустоту. Так вот… так вот что было внутри него? Вокруг бились и жужжали мысли. Хатор и Мако пытались успокоить друг друга. У Элео побелели костяшки на руке, которой он сжимал плечо Сигурда. Э’Чон держался за Гаюса, потому что ему нужно было за что-то или за кого-то держаться. Хакс слышал их, но вслушивался в другое. Он не был уверен, услышит или нет, и услышит ли вообще когда-нибудь снова… «…я чувствую тебя…» Хакс застыл при звуке голоса Кайло у себя в голове. Он увидел, как рыцарь чуть пошевелился, и Сигурд сразу же громыхнул: «Не двигаться! Не двигайтесь… повреждения обширны. Если вы хотите снова ходить, Магистр Рен, не шевелитесь». Кайло замер, и Хакс крепко стиснул его ладонь: «Я здесь. Мы все здесь». «Я… я их не чувствую. Хакс… ты повсюду. Ты — всё, что я чувствую. Как ты?..» — Я не знаю, это Сигурд. Он что-то делает, — сказал Хакс вслух, позабыв, что нет нужды говорить так, чтобы Кайло его услышал. Он увидел воспоминания и тексты, Сигурд пытался коротко объяснить ему суть происходящего. Хакс ощутил память о понимании того, что говорилось в древних книгах, но понимание Сигурда не передалось ему. Это было не похоже на знание другого языка, помещённое прямо в мозг, всё было сложнее. Сигурд словно пытался показать ему совершенно новый орган чувств, информацию с которого мозг просто был не способен воспринять. Хакс не понимал этого, но ему казалось, что он сейчас заплачет. В нём ещё жили остатки боли от восстановленных воспоминаний, но это… это была не печаль. Это было облегчение, но слишком оглушительное, чтобы называться так. Кайло жив. С ним всё будет в порядке. Сигурд вылечит его. Остальные тоже это чувствовали, и все вместе испустили вздох облегчения. Хакс не понимал. Он не плакал уже очень давно, хотя и не так давно, как думал изначально. Большую часть воспоминаний о слезах удалили или скрыли от него. Но сейчас он не мог удержаться. Всё происходило само собой. Он ощутил, как глаза начинают увлажняться, а губы — дрожать. Когда Гаюс и Э’Чон обняли его сзади, стало только хуже. Он автоматически закрыл лицо руками и всхлипнул впервые за несколько лет. Он чувствовал себя слабым, жалким, ему хотелось домой. Он почувствовал, как кожи будто коснулся солнечный свет, и голос у него в мыслях сказал: «Теперь мы вместе пойдём домой. Всё будет хорошо».