Восемь как один

«Когда он вернётся? Я начинаю волноваться…» «Как думаете, мы не могли сказать чего-то такого, из-за чего у него теперь неприятности?» «У меня есть сомнения. Мы обо всём доложили нашему мастеру, ничего не утаив». «Быть может, мысли, что под поверхностью лежат, раскроем мы ему?» «Подсознательные?.. Не знаю. Думаете, он может их слышать?» «Иногда Кайло их улавливает, правда?» «В редких случаях, так что, думаю, да, возможно, он слышал, как мы где-то на фоне думаем про Хакса…» «Но даже так, это же просто беспокойство, абсолютно нормальные мысли. Не думаю, что генерал попадёт в беду из-за них… Магистр Рен… вы всё ещё были немного… да?» «Под препаратами? Кхм… даже если был, думаю, наш мастер сможет понять разницу между моими обычными мыслями и тем, как я рассуждаю, когда на мой организм что-то воздействует». «Ваши мысли про облака ему были совсем не интересны!» «…спасибо, Э’Чон». «И про розовых слонов в облаках!» «Спасибо, Э’Чон». «И более всего неинтересно ему было, как вы выиграли в покер у…» «СПАСИБО, Э’ЧОН!» Кайло лежал на спине и старался не стонать вслух. Действие препаратов подходило к концу. Когда они полностью или по большей части выведутся из организма, он снова начнёт испытывать боль, и понадобится новая доза. Рядом стоял медицинский дроид и молча отслеживал его состояние, вероятно, он даст необходимое лекарство, исходя из врачебных записей в базе данных, его возраста и метаболизма. В настоящий момент Кайло ничего не требовалось, специальный корсет для его спины собирали в медицинском крыле, и поэтому сейчас всё, что ему оставалось, это ждать, пока корсет не закончат и не подгонят под него. Остальные ожидали на матрасах, разложенных посреди комнаты. Кайло хотелось присоединиться к ним, но было нельзя, поскольку он мог ещё больше повредить спине. И вместо того он пользовался нервными окончаниями остальных, то и дело ощущая, как они касаются друг друга. Он чувствовал голову Гаюса, лежащую на ноге Э’Чона, чувствовал, как Мако с Хатором тесно сплелись в объятиях, как рука Сигурда перебирает взъерошенные волосы Элео, а тот постукивает ногтями по доспехам Э’Чона. Все прикосновения приносили успокоение, и он был рад, что может их ощутить, пусть и не мог поучаствовать напрямую. И также было приятно найти в чём-то утешение, пока он волновался за Хакса. Из того, что Кайло мог припомнить об их разговоре с мастером, судьба Хакса была в целом не решена. Они все отчитались о миссии, подробно описали успешные моменты, затруднения, свои сильные стороны и возникшие сложности, и вследствие этого, конечно, зашла речь о роли Хакса во всех этих событиях. Но чего Кайло не сумел разгадать, так это каким было отношение их мастера к изменениям, произошедшим с Хаксом. Хотя Кайло обычно был открыт всему, что чувствовали его рыцари, общение с мастером было более ограниченным. Он мог слышать мысли, временами эмоцию, если необходимо было подчеркнуть определённую позицию, но на этом всё. Не было ощущений касания, запахов, вкусов, звуков или картин перед глазами; только чистые, строго вышколенные мысли. Такое общение было довольно простым делом, но Кайло никогда не знал, что его мастер по-настоящему чувствует в отношении большей части вещей. И в ситуации, где последнее слово принадлежало Сноуку, а результат этого решения глубоко затрагивал Кайло, он ужасно нервничал. «Не знаю, сколько ещё я так выдержу… А что, если он проходит коррекцию прямо сейчас?» «Если так, то мы обещали, что с уважением отнесёмся к любому его решению, даже если оно нам не нравится». «А оно нам не нравится. По-моему, это самая ужасная идея из всех…» В этот момент в комнату вошёл Хакс. Он выглядел чуть бледнее, чем всегда, но в остальном казался собранным и, войдя, окинул помещение своим обычным ледяным взглядом. Он выглядел так, словно вернулся в своё обычное состояние. Но обычное для Хакса означало «после коррекции»… — Хакс? — встревоженно окликнул его Кайло. — К-как всё прошло? Хакс посмотрел на него и сказал: — Мне нужно было заглянуть в медотсек. Извините, что заставил ждать. Он подошёл к меддроиду, открыл панель на нём и добавил: — Я хотел проверить твой файл и внести ещё несколько деталей, чтобы всё сделали максимально точно. — Хакс, ты прошёл её? — спросил Кайло. Хакс тяжело и шумно выдохнул через нос и ответил: — Немного. — Немного? — повторил Хатор, приподнимаясь со своего места, где лежал на груди у Мако. — Я принял кое-что, чтобы успокоиться, взять определённые эмоции под контроль и снять острый эффект, но воспоминания остались нетронутыми, — объяснил Хакс. — И… ты собираешься её пройти? — спросил Кайло. Хакс помолчал какое-то время, закрыл дроида и позволил своей руке соскользнуть с корпуса и безвольно упасть вдоль тела. — Он сказал, что последствий не будет. У Кайло ушло несколько секунд на то, чтобы понять, что под «ним» Хакс имел в виду их мастера. Хакс попросил совета у Сноука? Поскольку Верховный лидер, как его называл Хакс, управлял Первым орденом, в этом был смысл, но Кайло всё же удивился, что Хакс добровольно доверил принимать такое личное решение кому-то кроме себя. Однако, Хакс был военным, и большая часть его личных решений принимались на основании руководств и протоколов. — И это значит?.. — спросил Элео, садясь ровно и скептически глядя на Хакса. — Это значит, что я должен буду выбрать, — сказал Хакс. — И я всё ещё… я не уверен, что смогу через это пройти. Я знаю, какое решение хочу принять, но любой из вариантов обладает своими недостатками, и если я решу не проходить её, то это будет… Кайло легко мог представить конец фразы: лицемерием. Он видел, что большая часть людей в Первом ордене нарушает правила. Это были незначительные мелочи, вроде того, что кто-то задерживался немного после отбоя или проходящие тренировки штурмовики проносили тайком в каюты немного алкоголя. Когда нарушались более важные правила, возникали последствия, и такой поступок, как отказ от коррекции, рассматривался бы как серьёзное нарушение. Если Хакс откажется, а его экипаж раскроет его секрет, ему придётся отвечать перед ними. И ему понадобится очень веская причина для отказа от того, что ожидалось от всех, кто находился под его командованием. Рыцари, шокированные чуть меньше, сразу же предложили доводы, которые можно было использовать в защиту Хакса. «Ведь он наш сосуд, наша Королева. Чтобы исполнять свои функции в полную силу, ему очень важно иметь возможность глубоко чувствовать». «Коль разум пеленою снова закроет свой, на поле битвы с нами он не выйдет боле и не станет мощью нас питать, как прежде». «Э… то есть?» «Он говорит, что, если генерал снова пройдёт коррекцию, он не сможет так же служить нам подкреплением на миссиях, как в тот раз, когда Сигурд вылечил Кайло». «Если он так сделает, то может слишком сильно повредить рассудок и тогда не сможет больше разрабатывать планы! Никто, кроме него, это так не умеет». «Мой самый младший брат прав! Он достойнейший из тактиков!» «Я это знаю, и вы, ребята, знаете, но… как бы он мне ни был симпатичен, он тот ещё упрямый придурок». «Упрямый придурок» — это было ещё мягко сказано. Хакс мог хотеть чего-либо, но его требовалось долго убеждать, упрашивать или даже подталкивать к цели, чтобы он взял то, что ему нужно. Когда дело доходило до власти, у Хакса не было проблем с тем, чтобы приложить усилие и взять всё в свои руки, но менее важные вещи, такие, как лишний час сна или горячая ванна, заставляли его морщиться, медлить и задаваться вопросом, действительно ли он заслужил эти простые удовольствия. — Вот, мы собрали немного вещей для вашего котёнка. Не взглянете? — спросил Хатор, с лёгким изяществом поднимаясь на ноги и вытягивая руку. — Вам нужно будет научиться менять лоток и узнать, какую еду может есть кошка. Хакс немного нахмурился: — Я всё-таки не уверен, что здесь для неё лучшее место. — Эти создания довольно апатичны. Им будет хорошо и во дворце, окруженными лаской и заботой, и в кладовке, забитой коробками, — уверенно сказал Хатор. После секундного раздумья он добавил: — И на самом деле, как мне кажется, пустые коробки подойдут больше. Если сомневаетесь, дайте ей коробку, чтобы устроиться там. Хакс от этого впал в замешательство, но Кайло видел, как рыцари, воспользовавшись детскими воспоминаниями Мако, перебирают примеры котов, которые воротили нос от дорогих игрушек, но радостно играли с дешёвыми коробками, в которых прибыли их сокровища. Кайло наблюдал, как Хакс оглядывается в поисках кошки и, стараясь сохранить уверенный вид и гордую осанку, ищет шерсть на мебели и проверяет ящики и шкафы — не забралась ли кошка внутрь. В конце концов он обнаружил её у дальней стенки открытого шкафчика, за мешком немолотых бобов кафа. Хаксу потребовалось приложить некоторое усилие, чтобы вытащить её оттуда, и он негромко отчитал её: — Нет-нет… только не там, где мы держим еду. Хатор указал на ящик, который поставили в угол: — Это её лоток, и его лучше чистить хотя бы несколько раз в неделю. В этой сумке еда, которая ей понадобится. Такую еду можно найти в большинстве мест, где продают товары для домашних животных. Мы не стали брать с собой игрушки, поскольку решили, что вы захотите подобрать их сами. Хакс излучал одновременно волны любопытства и ужаса при мысли о том, что придётся подбирать что-то для своей кошки. Что-то такое, что подходило бы ему и выражало его чувства к этому маленькому котёнку. Кайло заметил также, что в волнах эмоций что-то изменилось: они стали сильнее и чище. Когда их ничто не сдерживало, Хакс эмпатически ощущался другим живым существом, более сильным. Он был всё тот же, но изменился. Теперь он ощущался цельным, как бы ни был испуган и исполнен любопытства. — Как мне узнать, которые ей подойдут? — спросил Хакс достаточно мягко. Видимо, он искренне беспокоился, что может выбрать неправильную игрушку. — Они рады практически чему угодно. Вы вскоре узнаете, что ей нравится больше всего, — заверил его Хатор. Он, похоже, пытался сдержать смех. — Это правда. Приглядывать за ней будет далеко не так трудно, как за вашими солдатами. Честное слово. Хакс испустил вздох и поставил кошку на пол. Кайло почувствовал, как она оскорблена тем, что её вытащили из укромного места, и как она полна решимости найти новое. Заметив, что дверь в ванную открыта, она устремилась прямиком туда, сгорая от желания исследовать незнакомое место и обустроиться там. Элео заметил это глазами Кайло и послал ему мысль: «Теперь все наши вещи окажутся в рыжей шерсти, да?» «Ага».