Пока Камилла шла с Бардом и его сыном к самой высокой постройке в городе, мужчина рассказал, про первое нападение на город. О том, как внезапно подул сильнейший ветер. Сначала такой холодный, а потом обжигающе горячий. Он рассказал, как на его глазах сгорело больше половины города. Как громко кричали люди, пытаясь потушить на себе адское пламя. Но всё было тщетно. Их кожа плавилась, кости обугливались, а они всё кричали и кричали, пока не умирали от болевого шока или не задыхались от угарного газа. Худшая смерть.
Мужчина поинтересовался почему она не бежит прочь от этого места. Ведь дракон первым делом сожжёт этот город и на этот раз дотла.
— Неужели ты не боишься?
Камилла пожала плечами. Однажды она уже умерла. Она поняла, что смерть — это не конец — это начало чего-то нового. А плохого или хорошего… На всё воля Божья.
— Уж лучше страшная смерть, чем бесконечный страх. Страх уничтожает тебя изнутри. А вера в победу придаёт силы. Мы не должны отчаиваться. Нам есть ради кого рисковать. Мы должны сделать всё, что в наших руках. Вот увидишь, потом будем пировать, — улыбнулась девушка. — Не знаю, как ты, а я точно напьюсь, когда всё закончится.
— Спасибо, — сказал мужчина. — Ты права. У нас всё получится.
Внезапно кто-то выкрикнул «стража» и Камилле, Барду и его сыну пришлось бежать. Девушка старалась не задеть мечом горожан, ведь он был не в ножнах.
Стражи было много. Одеты они были в железные доспехи, поверх них были серо-красные плащи. Мужчины громко кричали, приказывая им остановиться. Они шли напролом, абсолютно не заботясь о жителях своего города. Если на пути им встречался человек, они просто отталкивали его в сторону. И не важно куда именно: на деревянные бочки, на прилавки или же в ледяную воду.
Камилла поняла, что убегать нет смысла. Поэтому она, схватив поудобнее эльфийскую сталь, встала в оборонительную позу, крикнув мужчине и подростку, чтобы те продолжали бежать. Она постарается их задержать.
Мужчины были возмущены тем, что им на пути встала какая-то выскочка.
— Уйди с дороги, девчонка, если жизнь дорога, — сказал стражник, вытаскивая тяжелый меч.
— Не уйду.
Один из мужчин попытался атаковать девушку, но встретил упорное сопротивление.
— Мальчики, вы не пройдете дальше. Только через мой труп.
— Труп, так труп, — крикнул самый взрослый мужчина и бросился стремглав на Камиллу.
Но она отразила его удар. Было тяжело, но не тяжелее, чем схватка с гномами. Они превосходили по силе людей, уступая только некоторым эльфам. Они были сильны, выносливы и безжалостны. Если она выдержала их удары, то проиграть в схватке с этими стражниками, она просто не имела права.
Камилла, как могла, отбивалась, всё-таки мужчин было пятеро, а она одна. На них были, защищающие их доспехи. Но она не собиралась сдаваться.
— Даже, если ты не пропустишь нас, другие стражники уже пошли в обход.
Но она знала, что с другой стороны был сын Барда. Он заверил, что будет, как и Камилла стоять на смерть. От троих сейчас зависели жизни всех этих людей Озёрного города.
— А ну не смейте нападать на одну девочку такой толпой, — услышала девушка голос какого-то старца.
Повернув голову, она увидела небольшую толпу горожан. Они стояли прямо и выглядели вполне угрожающе. Дедуля ловко поднял бочку и зашвырнул в одного из стражников. Стражник пошатнулся и упал в озеро. Толпа принялась обкидывать мужчин подручными средствами: палками, бочками, каким-то железяками.
Видно, что после «землетрясения» все поняли, что Эсгароту грозит опасность. И только Бард Лучник может их спасти. Теперь им было стыдно, что они не поверили мужчине. Они думали только о золоте и драгоценных камнях, что хранились в недрах Горы, которые пообещал им Торин Дубощит. Теперь они поняли, какую беду сами на себя навлекли. Можно сказать, своими же руками разбудили монстра, который убьёт их всех за одно мгновенье. И теперь они хотели, хоть как-то помочь. Никто не хотел умирать. Но разве можно судить тех, кто просто хотел обрести вновь сытую жизнь. Где не надо голодать, где нет необходимости отдавать последние гроши Бургомистру, где дети имеют новые игрушки и тёплую одежду.
— Уходи, мы их не пропустим, — подмигнул дедуля, ловко подхватывая очередную бочку.
— Благодарю, — крикнула Камилла, убегая в сторону, куда ранее держал путь Бард.
Время близилось к закату. В Озёрном городе была самая настоящая суматоха. Смелость Барда, упорство Камиллы и желание помочь сына Лучника, вдохновили горожан. Те, кто мог хоть немного сражаться, взяли в руки мечи, копья, топоры. Многие, кто не имел никакого опыта в военных действиях и вообще драться, просто швырялись чем попало в охрану, пытаясь помочь им.
Когда стало темнеть, на город напали орки, которые следовали за отрядом Дубощита. Жители Эсгарота поняли, что они ни за что не отдадут свой дом в лапы дракона или орков. Они впервые почувствовали такую уверенность и прилив сил. В их сердцах ярким пламенем горела Вера, Вера в лучшее будущее. Этот огонь, словно энергетический поток, подпитывал их изнутри. Сегодня они были яростными защитниками своего дома.
Камилла была вдохновлена этими людьми. Их силой духом и ярким пламенем, что горел внутри них. Многие из них не способны защитить себя, не то что кого-то ещё. Но они защищали. Их было не сломить. Несмотря на возможную слабость или какие-то болезни, или же на возрастную, или половую принадлежность, они крепко стояли на своих ногах и давали жёсткий отпор. Не зря говорят, что все наши мышцы не залог силы, когда-нибудь придет такой день, что просто поставит человека на колени и тот, кто поднимется и продолжит жить — вот тот сильный! А эсгаротцы уже один раз проиграли. Но они нашли силы встать и продолжить отстаивать свои дома. Если после всего, что у них произошло, они могут продолжать сражаться, то чем Камилла хуже?!
— Катись в ад! — рыкнула Камилла, отправляя орка на самое дно водоёма. — Чтоб тебя озёрный монстр проглотил!
— А я и не знал, что девушки могут так выражаться, — услышала она знакомый голос.
Сердце забилось сильнее. Она медленно обернулась. Ну да. Перед ней стоял Леголас, сын Короля Трандуила.
— Не смотри на меня так. Я пришёл помочь.
Мужчина резко натянул тетиву лука и нацелил стрелу на Камиллу. Миг и стрела пролетела в сантиметре от уха девушки, пробивая голову орку, что стоял позади неё. Девушка кивнула и бросилась бежать дальше, ища Барда. Он должен был уже на самой высокой вышке, но его там не было. Она боялась, что могло произойти что-то нехорошее.
Резко зазвонили колокола. Так же резко утихли громкие голоса и звон стали. И через мгновенье начался самый настоящий ад. Люди бросились в рассыпную, пытаясь спасти своих детей и хоть какие-то пожитки. Орки тоже поняли, что этот звон не принесет ничего хорошего, поэтому поспешили поскорее уйти из города. А Камилла бегала по Эсгароту, ища Барда или его сына.
Раздался жуткий звук, которые был что-то между рычанием и воплем. Воспоминания о том, что идёт за этим звуком, вызвали ступор. Рука невыносимо заболела, освежая воспоминания, о которых она мечтала забыть. На несколько секунд страшнейший ожог проявился. Но она заставила себя успокоиться, и он вновь скрылся, благодаря эльфийской магии.
Вдалеке Камилла услышала крики и ругань. Голос был Лучника, поэтому она стремглав бросилась на источник звука. Мужчину вели куда-то двое стражников. Было видно, что он был помят и несильно ранен. Девушка, схватив поудобнее меч, бросилась на помощь. Она не хотела убивать мужчин, поэтому одного она вырубила рукояткой меча, а второго убрал дедуля, который великолепно метал бочки.
— Вы в который раз помогаете нам!
— Это мой долг, — улыбнулся старец и отправился в другую сторону.
— Бежим! Дракон скоро будет здесь! — быстро сказала Камилла, помогая Барду встать.
Пока девушка и мужчина бежали к самой высокой башне, откуда можно было запустить черное копьё, над городом летал дракон. Он был огромный и точной копией из видения Камиллы. Рука до сих пор жгла, тем самым подпитывая её не сдаваться.
Резко дракон стал пикировать вниз. Мгновенье и часть Эсгарота пылала адским пламенем. Раздалась новая партия криков и воплей.
— Я пойду, мне надо найти своих людей, — сказала Камилла и напоследок обняла мужчину. — Я верю в тебя.
Сказав это, она бросилась прочь.
Вокруг горели здания. Люди в панике запрыгивали в лодки, надеясь уплыть, как можно дальше от этого ужаса. Но пламя было сильнее. Пробегая мимо одной из лодок, что плыли прочь, она остановилась, потому что кто-то окликнул её. Обернувшись она узнала Тауриэль. Она плыла в лодке вместе с гномами и остальными детьми Барда. Эльфийка помогла девушке забраться в лодку.
Оставшиеся жители уплывали в даль, смотря на то, как их дом был объят огнём. Всё полыхало, ничто не уцелело. Многие погибли в страшных муках, кому-то повезло больше, и он умер сразу. В лодках плыли люди, которые были уже не способны сопротивляться. Они были поглощены болью утраты. Сердца их болели от утраты близких и дорогих ими людей. От осознания того, что у них больше нет крова, нет абсолютно ничего, хотелось выть и кричать, или же просто убить себя. Но многие не могли этого сделать. Им необходимо было позаботиться о тех, кто выжил.
Камилла смотрела на этих людей и не могла поверить, что днём эти люди занимались своими делами, целовали своих близких. А теперь они уплывают и смотрят на то, как догорает их прошлая жизнь, унося жизни многих горожан Эсгарота.
— Он упал!
— Вы видели?!
— Он…поразил его? — спросила она охрипшим голосом. В горле сильно пересохло и слова давались с трудом.
— Он смог! Смог! — воскликнул Фили.
— Смауг погиб! Погиб! — закричали с других лодок.
Послышались смех и всхлипы. Всё закончилось. Они спасены.
***
Прошло уже четыре дня с тех пор, как Смауг разрушил Озёрный город. Люди понемногу стали адаптироваться к новой жизни. Горожане решили, что в такой трудный момент они должны держаться вместе и помогать друг другу. Барда стали почитать и уважать. Единогласно народ решил провозгласить его Королём. За его отвагу, за чувство чести, за смелость и за то, что он ценой собственной жизни готов был их всех защитить.
Понемногу на большой поляне стали появляться первые подобия «палаток». Те, кто хорошо знали лес, ходили по грибы и ягоды с теми, кто в этом разбирался. Люди учились охотиться. Они привыкли всю жизнь ловить рыбу и словить быстрое животное или юркую птицу оказалось сложнее, чем они думали. Но Камилла, привыкшая жить в таких условиях, научила некоторых мужчин, как правильно делать ловушки для зайцев и птиц. Также она помогала некоторым женщинам разводить костры, более устойчиво делать шатры. Она показывала им лечебные травы, говорила их названия и свойства. Женщины, девушки и девочки слушали её очень внимательно. Девушка учила их выживать и бороться с трудностями. Пыталась раздуть тот огонь, что горел, когда они защищали свой дом. Камилла была уверенна, что где-то там, глубоко внутри, было пламя. Небольшое, но оно было.
Рассказывая об очередном растении, Камилла отвлеклась на девочку. Она держала палку на манер меча и отбивала удары невидимых врагов.
— Ты чего делаешь? — спросил мальчишка у неё.
— Тренируюсь! — с жаром ответила девочка. — Я хочу быть, как Камилла! Она одним ударом отрубила этим гадким оркам головы! Она сильная и смелая!
Услышав такие тёплые слова, Камилла чуть не расплакалась. Она была очень рада, что смогла хоть кого-то вдохновить, хоть кому-то придать сил.
Внезапно кто-то положил руку ей на плечо. Обернувшись, она увидела Леголаса.
— Отец скоро будет здесь, — сказал он.
От этих слов Камилле стало плохо. Она слышала о том, что скоро на гору обратят внимание. Кто-то уж точно захочет заполучить всё богатство, что сокрыто внутри пещер. Но зачем сюда идти самому Королю? Если он хотел бы помочь этим людям, то он бы просто отправил своих эльфов. Но если Трандуил посчитал, что его присутствие необходимо… Это могло обозначать только одно.
— Надвигается война?
— Я точно не знаю. Но я думаю, что нам не избежать битвы.
Камилла сказала женщинам, что свой рассказ она продолжит позже. Ей необходимо было побыть одной. Встреча с Королём… Как ей смотреть ему в глаза? Теперь он наверняка будет считать ее предательницей и никогда больше на неё не посмотрит.
***
Прошло ещё несколько дней. Люди передвинулись ближе к Горе, чтобы просить обещанной помощи у Короля под Горой. Но Торин Дубощит не спешил показываться. Он спрятался под толстыми каменными стенами.
Тем временем продовольствия не хватало, как и питьевой воды и лекарств. Лечебные травы помогали, но теперь они вдали от леса, а возле каменных гор почти ничего не растёт.
В одно раннее утро, когда Камилла встала после дурного сна, она увидела, что вокруг их временного пристанища находилось огромное количество эльфов. Они были одеты в золотые доспехи, шлемы, что скрывали их лица, с огромными луками в руках, которые больше напоминали копья. Поверх доспехов были прикреплены красные плащи. Увиденное заставило девушку грязно выругаться, потому что эльфы были не очень дружелюбно настроены.
Камилла посмотрела в сторону и увидела Барда. Он также растерянно смотрел на всех этих эльфов. Он никак не ожидал их увидеть. Мужчина стал подходить к ним, пытаясь узнать, что им надо, но войны расступились, образуя проход. Лучник посмотрел на девушку. Она ему кивнула, и он отправился вперёд.
Вдалеке показалось огромное рогатое животное. Верхом на нём сидел Трандуил. Что-то знакомое щёлкнуло в её мозгу и через секунду она громко ахнула, закрывая рот рукой.
— Нет… Нет… Не может этого быть, — шептала Камилла.
Руки её тряслись, глаза стали влажными, в ушах зазвенело. Тот сон, оказался вовсе и не сном. То было видение… А видения всегда сбывались. Камилла сразу вспомнила его. Абсолютно черный лес, который сейчас ей так напоминал Лихолесье, где царствовали пауки. Собственно, они тоже были в видение. Как и этот огромный Олень и его хозяин. То есть Трандуил… И они погибли… Она ничего не смогла сделать, в видении мужчина умирал от раны в области сердца.
Камилла смотрела прямо на эльфийского Короля. Слёзы текли по её щекам. Девушка не хотела, чтобы он умирал. Она поклялась, что сделает всё, чтобы он выжил. То, что будет кровавая бойня, девушка уже не сомневалась.
«Почему все, кем я дорожу, должны умирать?!»
Трандуил почувствовал взгляд и повернул голову. Он столкнулся со взглядом карих глаз. Камилла. Та, кто его предала, та, кто убежала за этими отвратительными гномами. Он должен чувствовать гнев, злость, отвращение. Но почему-то эльф ощущал совсем противоположные чувства. Увидев женские слёзы, его сердце неприятно кольнуло. Она выглядела такой несчастной и даже испуганной. Пока Король ехал до Горы, он был уверен, что даже не посмотрит на беглянку и никогда с ней не заговорит, но сейчас он не был так уверен в этом.
«Я смогу тебя защитить.»
