Сдвиг по фазе

- Уилан, я вас уже заждался, - капитан Аленко разбирал какие-то кипы бумаг, сваленных на высокую стойку посреди мостика, которая по идее должна была проецировать голографическую карту галактики, - У нас проблемы со связью на борту, а также мне нужны будут личные дела всех членов экипажа. - И где я должна их взять? – поинтересовалась Джен, скрестив руки на груди. - Составить, естественно, - Кайден поднял глаза на собеседницу, - Проведите опрос. Биографии, места службы, рекомендации – мне нужно всё. Можете быть свободны. Капитан вернулся к бумагам, а его помощница направилась прямиком к пилотам. - Здравия желаю, - недовольно проворчал пан Вишневский, удобно расположившийся в одном из мягких, но потёртых пилотских кресел. - Вам того же. Где старший пилот? - Не спрашивайте, - старик изобразил драматическое лицо, - Проклятый китаец отказался выполнять свои обязанности и удалился в неизвестном направлении. Прошу вас подать жалобу капитану. - Всенепременно, пан, - сдерживая улыбку, ответила Джен. Умостившись в кресло старшего пилота, она подняла один из сегментов верхнего покрытия панели управления. Из пугающей чёрной дыры пахнуло пылью и крысиным помётом. - И где наш бравый майор раздобыл сей реликт? – поинтересовался Вишневский, задумчиво вглядываясь в переплетённую древними проводами бездну, - Это, случайно, не русский ли корабль? - Без понятия, - ответствовала Джен, проводя рукой с уни-инструментом над внутренностями консоли, - Чей бы он ни был, новым его не назовёшь. Результаты диагностики системы управления были неутешительными. Хоть вся электроника и была в норме, «Каллиопе» уже давно пора было покоиться на свалке или быть переплавленной в консервные банки. Впрочем, причина поломки интеркома лежала на поверхности: из-за долгого бездействия программы, отвечающие за связь, безнадёжно устарели. Немного покружившись с бубном вокруг панели и перекинувшись парой фраз с паном Вишневским, Джен, наконец, услышала заветный белый шум в динамиках. Уже через минуту по всему кораблю разносился язвительный голос второго пилота: «Внимание, Фань Ксин, немедленно изволь вернуться к работе, повторяю: Фань Ксин – к работе!». Разобравшись со связью, Джен решила взглянуть на двигатель. Хоть она и не особо хорошо разбиралась во всякой крупногабаритной технике, от кого-то ей доводилось слышать, что двигатели старых моделей Альянса – просто звери. Пройдя через капитанский мостик, где Аленко всё ещё разбирался с бумагами, заместительница капитана попала в короткий, но широкий коридор, ведший к крутой лестнице на средний уровень корабля, где располагались кухня, кают-компания и комнаты экипажа. Единственный коридор второго уровня напоминал кишку – он огибал круглую кают-компанию и являлся единственным путём сообщения между расположенными по всей его длине спальнями. В конце этого коридора тоже была лестница – в машинное отделение, где и находился двигатель «Каллиопы». Нижний уровень казался самым просторным, так как там не было ничего, кроме, собственно, двигателя и расходящихся от него проводов и труб. Сердце корабля не вызвало у Джен никаких восторгов, поскольку сравнивать ей было особо не с чем. На нижнем уровне слышался постоянный гул, было прохладно и каждый шаг был отчётливо слышен. «Отличное местечко для контрабанды», - подумалось заместительнице капитана. В тот самый момент, когда она прохаживалась вокруг двигателя, рассматривая его рельефы, корабль вдруг дёрнулся. «Поздравляю, братцы! – раздался по всему судну радостый голос Ксина, – Наша миссия началась!» *** - Самый ближний, а потому первый пункт назначения – Аррае в Пустошах Миноса, - проговорил капитан Аленко, нависая над небольшой интерактивной картой, расположившейся на столе в кают-компании, - Там есть одна частная горнодобывающая база, и её владелец сам предложил кварианцам помощь. Наша задача – согласовать с ним её характер и размеры при личной встрече. Но есть тут и подвох: щедрый бизнесмен славится своей абсолютной непредсказуемостью. Два месяца назад он дал турианским патрулям письменное разрешение на пересечение границ его территорий, а три недели спустя один из таких патрулей без вести пропал в районе одной из его шахт. На обвинения в свой адрес старик отреагировал молчанием, к тому же, отказался предоставлять турианцам записи со своих камер. - Звучит весьма опасно, - подала голос Мола, старшая из сестёр азари. - Именно, - Кайден кивнул, - Поэтому одна из вас должна будет пойти со мной. Ещё идут Ксин и Уилан - Я-то там зачем? – удивился китаец, до этого момента увлечённо разглядывавший замысловатый узор, обрамляющий вырез на топе Молы. - Тот же вопрос, - Джен ленивым движением поправила очки. - Ты, - капитан посмотрел на Ксина, - Ты будешь переводчиком – наш бизнесмен говорит на каком-то китайском диалекте – но не встревай в разговор раньше времени. У него наверняка будет кто-то свой, твоя задача лишь следить, не надувает ли он нас. А ты, - Кайден перевёл взгляд на Джен, - Постыдилась бы спрашивать. Твоя должность подразумевает это. - Правда, что ли? – помощница пожала плечами, - Ну извините уж, контракта я и в глаза не видела, так что о подробностях не знаю. - Все свободны, - Аленко тяжело вздохнул, - Кроме Уилан. Дженнифер проводила глазами удаляющихся азари и китайца и выжидающе уставилась на капитана. - Уилан, - Кайден сел напротив неё и скрестил руки на груди, - Тебе сколько лет? - А что? - Ведёшь себя, как ребёнок! – повысил голос капитан, - Тебе известно значение слова «субординация»? Джен не изменилась в лице, но её зрачки резко расширились – девушка почуяла неприятеля. - Вы сами сказали, что это не военный корабль, - невозмутимо принялась защищаться она, - И военной дисциплины вы не требуете. Я что, не выполняю приказы? - Свободна, - отрезал капитан. «Что я, чёрт его дери, делаю не так? – Кайден бесцельно перебирал детали им же разобранного «Кесслера», - У Шепард, кажется, с самого начала всё шло гладко… Шепард… И как ей удавалось всех строить? Не могу же я просто так выгнать Уилан, что-то в ней есть такое, должно быть, талант…» - Внимание, приближаемся к Ретранслятору, - послышался голос Вишневского из динамика под потолком капитанской каюты, - Всем приготовиться. Лёгкий толчок вперёд, потом словно бы весь корабль потянуло назад, как камушек в рогатке, потом снова толчок. «Пустошь Миноса», - объявляет пан Вишневский из динамика. Кайдену вдруг вспомнились скачки через Ретрансляторы на «Нормандии». Трясло гораздо меньше, да и двигатель не громыхал при контакте с полем Эффекта Массы. К тому же, он привык слышать голос Джокера по интеркому. Сколько было разговоров об уходе в отставку, о жизни с СУЗИ на тропическом острове, а в итоге – скачет по всей галактике вместе с Шепард и Гаррусом. «Странный кадр», - вслух произнёс Кайден и направился к шлюзу. Несмотря на некоторое недоумение в лице, Дженнифер, как и все остальные спутники капитана, уже поджидала его в кабине пилотов. - У нас проблема, капитан, - отрапортовал Ксин, - Слушайте. "Судно класса «шаттл», маркировка отсутствует, подтвердите свой код доступа в частный космопорт, - монотонно пропел женский голос, - Повторяю: подтвердите свой код доступа в частный космопорт.» - Мы не располагаем кодом доступа, - ответил Кайден, слегка наклонившись над микрофоном, - На борту находится Спектр, мы прибыли по личному приглашению Джао Джонга обсудить вопросы помощи Ранноху. На противоположном конце линии связи повисло недолгое молчание. Затем раздалось невнятное шуршание, и оператор дала добро на посадку «Каллиопы». *** У выхода из дока капитана и его спутников уже ждала приятная молодая женщина. Она сразу же принялась рассказывать об истории возникновения шахт и демонстрировать «великолепные» виды на заснеженные равнины, открывающиеся из застеклённых коридоров. - Прошу прощения, - проводница обернулась и приостановилась, - Но в сети основных коридоров сейчас проводятся ремонтные работы, поэтому нам придётся пройти через выставочный центр. На данный момент он не функционирует, поскольку гостевой сезон у нас начинается лишь в конце зимы, поэтому вам, к сожалению, не удастся оценить всю его прелесть. Прошу, пройдёмте сюда. Кайден, Ниана, Ксин и Джен молча следовали за всё неумолкающей проводницей. Через несколько минут они оказались в огромной зале с высокими потолками и десятками стеллажей, на которых были аккуратно разложены самые разномастные камни. В выставочной комнате царил полумрак. Работница Джао Джонга уверенно шествовала вперёд, распинаясь о трудностях, встреченных её замечательным начальником при постройке этих помещений, за ней, не спуская с неё глаз, шагала Ниана, следом шёл Кайден. Ксин и Джен немного отставали – они, как истинные ценители геологических богатств, не могли отказать себе в удовольствии полюбоваться экспонатами. - Уилан! – прошипел капитан, стараясь не привлекать внимания увлёкшейся проводницы, - Уилан, что ты делаешь?! - Ворую, - спокойно ответствовала девушка, примерно оценивая вес небольшого матово-зелёного круглого камушка. - Положи на место! – сквозь зубы процедил Кайден, впадая в бешенство, - Немедленно. Джен закатила глаза, но опустила камешек обратно на бархатную подушку. Кайден широкими шагами нагнал проводницу и, конечно же, не заметил, что Джен и Ксин, в бездонных карманах брюк которого исчезали в этот самый момент несколько блестящих самоцветов, перемигнулись за его спиной. Чем ближе компания подходила к офису хозяина шахт, тем роскошнее становилось убранство вокруг. У дверей, за которыми их ждал Джао Джонг, стояли две огромных позолоченных статуи сфинксов, в ошейниках которых горели рубины. Джен зашла в комнату последней, сосредоточенно выискивая взглядом вещички, годные к прикарманиванию, ибо намётанный взгляд Ксина был прикован к двум откровенно наряженным азари с великолепными формами, что восседали в глубоких креслах по обе стороны от сухонького седого хозяина шахт. Старик жестом указал на огромный диван напротив и затараторил что-то на своём диалекте. - Мы рады приветствовать вас в нашем скромном обиталище, - перевела она из азари, - Мы готовы оказать всю посильную помощь пострадавшим кварианцам. - Что именно вы можете предложить? – поинтересовался капитан, всеми силами старающийся глядеть на старичка, а не на азари. - Мы предлагаем определённое количество строительных материалов для Ранноха, - вновь заговорила азари, дослушав речь Джао, - А также две сотни рабочих. Взамен я прошу лишь чисто символическую плату. Джао снова что-то пробормотал на китайском, но, прежде чем азари успела начать говорить, Ксин наклонился к Кайдену. - Капитан, старик сказал что-то вроде «Выменяй мне его эм… девок», только грубее. Дословно это… - Спасибо, хватит, - поспешил прервать его Кайден. Азари начала говорить что-то о знаменитом китайском гостеприимстве и о том, как хорошо было бы всей команде Спектра Аленко остаться на ночь, но у Джен уже созрел план. - Тяните время, - прошептала она и встала, - Простите, - теперь помощница капитана обращалась к девушке, что встретила их у доков, - Не проводите ли вы меня до уборной? Получив одобрение от своего сомнительного работодателя, девушка открыла перед Джен дверь и пригласила проследовать за ней. Гостевая уборная оказалась довольно недалеко, и, как и надеялась отчаянная Джен, внутри не было камер. - Не могли бы вы мне помочь? – крикнула она изнутри. Проводница тут же вошла и получила дверцей кабинки по голове. Активировав уни-инструмент своей жертвы, Дженнифер получила доступ к камерам наблюдения всего комплекса. «Повезло!» - подумала она – ведь каков был шанс того, что у этой девушки окажется доступ к системе наблюдения? Ещё минута – и весь архив наружного наблюдения за последние два месяца у Джен в кармане. - Капитан? – почти прошептала она в связное устройство, - Не хочу, конечно, ставить под сомнение ваш авторитет, но мы можем, пожалуйста, срочно отсюда убраться? Пан Вишневский великолепно понял задачу и крайне убедительно развёл панику, сообщив лично Кайдену по громкой связи о том, что один из членов экипажа заразился страшной болезнью во время их предыдущей миссии. Тут же в разговор вступила Джен из уборной, сообщая, что её проводнице вдруг стало плохо, и она упала в обморок, зайдя освежиться. Старик Джао, как и ожидалось, заподозрил неладное, но не посмел связываться со Спектром, да к тому же ещё и другом великой Шепард, так что через пол часа «Каллиопа» уже дрейфовала на безопасном расстоянии от старикашки и его шахт. *** Вся команда собралась на капитанском мостике вокруг единственного более или менее современного гаджета на корабле – личного портативного компьютера Джен. Помощница капитана с загадочной улыбкой быстро пролистывала какие-то непонятные архивы, а потом запустила одну из записей в ускоренном режиме. Минут десять на записи ничего не происходило, но вдруг в кадре появилась группа турианских патрульных на небольшом шаттле. На записи были слышны их досужие разговоры и внезапные выстрелы. Дюжина солдат без опознавательных знаков положила пятерых расслабленных турианцев за несколько минут. Один из них немедленно связался с кем-то, и, несмотря на шум метели, можно было расслышать слова: «Скажи Джао, что всё готово. Что нам делать с телами?» - Думаю, старый хрыч уже открыл на нас охоту, - обречённо произнёс Ксин после минутного молчания. - Ненадолго, - с трудом скрывая торжество в голосе, ответил капитан, - Возвращаемся на Цитадель – турианский советник захочет увидеть это, а передавать дистанционно слишком рискованно. Уилан – ты… молодчина! - Мне за это платят, капитан.