Сдвиг по фазе

- Ретрансляторы – чудо современной техники, сохраняющее всему межгалактическому сообществу годы и даже десятилетия, которые могли бы быть потрачены на пересечение огромных космических пространств, - Фань Ксин на секунду прервался, чтобы перевести дух, - Но перелёты между звёздными системами ещё никто не отменял, друзья, поэтому следующие сутки целиком и полностью в вашем распоряжении, поскольку путь до скопления «Отвага» займёт не менее двадцати трёх часов. Благодарю за внимание. - Интересно, как он успевает дышать? – ни к кому не обращаясь, произнесла Бэлис и отпила немного крепкого чая из кружки. - Годы тренировки, - с усмешкой бросила в ответ Джен. - Этот напиток, который вы приготовили, на вкус куда приятнее простой воды, - проговорила кроганка, - Вы должны меня научить, ведь это моя обязанность. - Это чёрный чай, Идра, и не напрягайся так насчёт обязанностей, никто тебя не выгонит с корабля за несоблюдение субординации, - Джен повела бровями, с трудом сдерживая улыбку, - Если, конечно, Бэлис не настучит капитану Аленко, что я заварила чай. Азари рассмеялась, и даже Идра слегка улыбнулась. Три женщины сидели в столовой, пили преступным образом заваренный чай и мечтали о практически свободных сутках, но у их капитана были другие планы. - Через пять минут всему экипажу собраться в машинном отсеке корабля, - скомандовал Кайден по интеркому. Никаких дальнейших разъяснений не последовало. - И что бы это могло значить? – поинтересовалась Бэлис. - Ничего хорошего, - тяжело вздохнула Джен. С момента объявления капитаном всеобщего сбора прошло не меньше пятнадцати минут, и вот, наконец, вся небольшая команда шаттла стеклась в машинное отделение. Спектр Аленко с торжествующим видом оглядывал собравшихся, стоя спиной к двигателю. Справа от него не по-доброму ухмылялась Мола. - Как я уже говорил, - начал капитан, - Официально наш корабль не является частью военного флота Альянса, но это не значит, что мы не рискуем попасть в боевые условия. Война со Жнецами закончилась совсем недавно, и одурманенные ими люди всё ещё не пришли в себя. Также мы можем наткнуться на пиратов или недоброжелательных наёмников, и поэтому я решил поддержать дисциплину на «Каллиопе» с помощью регулярных боевых тренировок. - Это смешно, - тут же подала голос Джен, - Половина из нас и пистолета-то никогда в руках не держали. - На минутку, - поддержала её доктор Тома, - Я вообще гражданский врач! - Вы, моя леди, можете повергать врагов посредством своего обаяния, - пролепетал Ксин. - Приказы капитана не обсуждаются, - рявкнула Мола, - Бэлис, - девушка тут же подскочила к сестре, - Посмотри, насколько наш старший пилот хорош в биотике. Ниана, ты против Уилан. Идра пока в стороне. - Доктор, вы освобождены от тренировок, - сообщил капитан. - Ставлю сотку кредитов, что Уилан никогда никого не била, - Ксин толкнул притихшего Вишневского локтем, - Давай, помощница, ты первая! - Мне и не надо никого бить, - Дженнифер не сдвинулась с места, - Убивать людей можно и без помощи грубой силы. - Сомневаюсь, что ты можешь уложить биотика, просто нагрубив ему, - усмехнулся капитан. Очевидно было, что выход из этой ситуации для Джен был только один. Шумно выдохнув и закатив глаза, она стянула через голову бесформенную кофту, бросила её в лицо присвистывающему китайцу и шагнула к центру помещения. Не сказать, чтобы у Дженнифер Уилан была особо выдающаяся фигура, но и неприглядной её тоже назвать было нельзя. Хоть барышня и носила просторную мешковатую одежду, под кофтой у неё была простенькая чёрная майка, демонстрировавшая во всей красе выступающие симметричные линии ключиц, слегка сутуловатые плечи, приятные линии талии… На мгновение Кайдену почудилось, что его самообладание – это всё глупости, а счастье-то на самом деле в женщинах. Годы военной службы без передышек давали о себе знать. Ниана остановилась напротив Джен, шагах в десяти. В отличие от своей соперницы, принявшей свою обыкновенную позу со скрещёнными на груди руками, азари напрягла все мышцы и, не дожидаясь команды, сделала резкий выпад, вложив в правый кулак биотический заряд. Всё случилось молниеносно, и у инженера с плохим зрением, казалось, не было шансов против прослужившей в армии двести лет азари. Но, как только Ниана сдвинулась с места, у Джен между пальцами проскользнул едва заметный ярко-оранжевый огонёк интерфейса уни-инструмента. Резким движением помощница капитана отскочила в сторону, а в тот момент, когда сияющий синевой Эффекта Массы кулак соперницы оказался где-то на уровне её груди, Джен выставила вперёд правую руку так, что запястья соперниц почти соприкоснулись. Никто не понял, что именно произошло, но Ниану вдруг отбросило назад её же собственным биотическим зарядом. - Как ты это сделала?! – воскликнула Бэлис, глядя то на сестру, то на Джен. - Экспериментальная технология, - довольно улыбаясь, объяснила та, - Я со своими студентами работала над этим ещё в Академии. Специальный софт для омни-инструмента, позволяющий менять направление поля Эффекта Массы. - Мне нужна эта ерундень! – заявил Фань Ксин. Старший пилот, как оказалось, был весьма посредственным биотиком и не продержался против Бэлис и пяти минут. Настала очередь его помощника. - Вынужден просить о послаблении, - обречённо отрапортовал старик, - Мои биотические импланты удалены. - За этим обязательно должна стоять интересная история, - предположила Джен. - Не такая уж и интересная, - горько усмехнулся Вишневский, - Десять лет назад я эм… упал с самолёта. Наш капитан предпочитал называть это «беспарашютным десантированием». Высота была небольшая – всего метров семь, земля рыхлая, броня полная. Но после серии таких высадок мои импланты начали сходить с ума. Самовольно отсоединялись от костей. Года три я кое-как протянул в таком состоянии, а потом их удалили. Заменить на другие, сказали, нельзя, объяснили ужасным состоянием всего организма. Так что через какое-то время Альянс списал меня на гражданку, - Пан тяжело вздохнул, - Посему от боевых тренировок прошу освободить. - Разумеется, - капитан кивнул и безрадостно оглядел свою команду, - Судя по всему, тренировать тут особо некого. Все свободны. *** Остаток суток «Каллиопа» провела тихо: большинство членов экипажа сидело по каютам, Ксин и Вишневский играли в карты на деньги, и Джен ковырялась в одной из основных панелей управления на мостике. Капитан корабля, несколько часов провалявшись в каюте, маясь от безделья, решил проверить, как идёт восстановление ВИ корабля. Миновав узкую лестницу, Кайден морально подготовился к очередной стычке со своим первым помощником и уже почти окликнул её, как вдруг его опередил оповестительный сигнал на персональном компьютере Джен. Повинуясь нечестивым инстинктам, Аленко шагнул обратно на лестницу, где с мостика его было не видно. - Я занята, Дарион, что за срочность? – раздался через минуту незнакомый голос Джен. - И не стыдно тебе? – наиграно удивился моложавый мужской голос на другом конце, - Последний раз мы говорили две недели назад. - Я недавно звонила Эрику, - попыталась оправдаться Джен. - Это он тебе звонил, - в голосе её собеседника звучал добродушный укор, - И вы говорили целых три минуты. - …Может быть. - Ладно, - мужчина вздохнул, - Я слышал, и, между прочим, не от тебя, что твой капитан – второй человек-Спектр? - Угу. - Можешь нарваться на проблемы, знаешь ли. Спектры, как известно, что хотят, то и воротят, но они под защитой Совета, а ты – даже не солдат Альянса. - Дарион, ты мне звонишь через полгалактики, чтобы убедить вступить в армию? Опять? - Что-то мне подсказывает, что недолго ты продержишься в новой команде, - судя по голосу, собеседник Джен улыбался, - Почаще позванивай маме, ей совсем скучно одной. - Да-да. Пока. После завершения приятной беседы близких людей Кайден выждал ещё немного, сам себя понося за непорядочность, и окликнул свою помощницу. - Что скажешь? – капитан заглянул в паутину из проводов, обнажившуюся после снятия нескольких половых плит, - Прогресс есть? - Не знаю, капитан, - Дженнифер вздохнула, - Корабль, похоже, пылился в закромах родины года три. Видимо, плохо у Совета дела, раз уж даже такую рухлядь вручают Спектрам. - Конечно, плохо. Домашние планеты всех рас Совета разрушены, все ресурсы идут на Тессию, Палевен, Землю… - Капитан? – голос Ксина по интеркому нельзя было не узнать, - Капитан, у меня тут локальное восстание машин: сканеры воздушного пространства самопроизвольно включаются-выключаются. Можете подойти? - Пока ты в носу ковырял, твои сканеры эволюционировали, - будничным тоном ответила ему Джен, - И на межрасовом совете постановили, что пора тебя свергать. Можешь идти в отставку. - Черт бы тебя побрал, Уилан, - Ксин отрывисто рассмеялся, - А если я не замечу метеорит, и мы разобьёмся? - А ты попробуй открыть окно, - опередил свою помощницу Кайден. - Вот это да, наш капитан такой мудрый! Уилан, серьёзно, прекращай мутить с моими приборами, пан нервничает. *** - Внимание всему экипажу! Под креслом второго пилота обнаружен паук, повторяю: обнаружен паук… - Ксин, отставить! Дай сюда микрофон! По всему кораблю раздалось шуршание, но вскоре голос старшего пилота вновь овладел системой внутренней связи. - Ладно, из менее важных новостей, - объявил он, - Уилан починила наш ВИ, так что теперь не придётся открывать все двери вручную. Все желающие поглазеть ожидаются на мостике. Ах, да, и мы войдём в воздушное пространство планеты Завин системы Отвага через полтора часа. Конец сообщения. Желающих поглазеть собралось немало, а именно – вся команда. В центре стойки на мостике, прямо на своём законном месте светилась обновлённая до последней версии интерактивная карта галактики, но всеобщее внимание приковал к себе скромный серовато-жёлтый силуэт над терминалом слева. - Приветствую вас на борту корабля «Каллиопа», класс «шаттл». Пожалуйста, назовите себя, - произнёс монотонный мужской тенорок после того, как Джен что-то нажала на своём омни-инструменте. - Он ещё не знает, кто мы, - прокомментировала помощница капитана, - Я разберусь с этим позже. - Забавно, - произнесла Бэлис. - Да уж, - продолжила за неё Ниана, - Мы думали, что «Каллиопа» - девочка. - Люди часто принимают голос самок кроганов за голос самцов, - вставила Идра. - Хочешь сказать, мой корабль – кроган? – усмехнулся капитан. - Ну, технически, название корабля не диктует по умолчанию голос его ВИ, - Джен продолжала ковыряться в терминале «Каллиопы», - Хотя такая традиция действительно существует. - Вы предпочли бы, чтобы я использовал женский тембр голоса? – поинтересовался силуэт. - Твоё программное обеспечение позволяет тебе это сделать? – удивилась доктор Тома. - Нет. - Тогда зачем спрашивать? - Хоть ВИ и старый, как мамонтово хм… брюхо, его программами уже заложено самообучение, - вновь пояснила Джен, - Однако благодаря возрасту его форма немного менее деликатна, чем у современных программ, так что приготовьтесь: он, или она, или кому как угодно, будет задавать по сто вопросов на каждое ваше утверждение. - Предлагаю сломать его обратно к чертям собачьим, - подал голос Фань Ксин.