Сдвиг по фазе

- Наша миссия на Завине – медные шахты, - объявил Кайден, когда команда собралась в кают-компании, - Изначально запрос на посредничество между саларианской ГОР и Раннохом поступило не отсюда, но именно здесь собираются волонтёры, которых мы должны переправить на Цитадель. - А что насчёт политической лабудени? – поинтересовался Фань Ксин, почёсывая затылок, - Неужели это тоже мы должны разгребать? - Разумеется, нет, - капитан, казалось, и сам радовался этому, - Все политические вопросы уже решены, наша задача – лишь переправить волонтёров. Никаких неприятностей не предвидится, поэтому со мной пойдут только Уилан и одна из твоих солдат, Никсерия, - азари кивнула, - Вступаем через час. На этот раз прогулка по шахтам прошла спокойно. Шестеро саларианских волонтёров временно разместились в машинном отсеке, поскольку корабль, хоть и был рассчитан на перевозку достаточно массивных грузов, для пассажиров оборудован не был. Обратный путь до ретранслятора должен был занять ещё сутки, и Джен решила не тратить время зря. Разделавшись с формальностями приёма пассажиров, помощница капитана направилась на мостик, чтобы полностью восстановить ВИ. Капитана на положенном ему месте не оказалось, и она спокойно приступила к работе. Двадцать с лишним часов пролетели быстро. Кайден, как и полагается капитану, встал раньше всех. Прислушиваясь к еле слышным голосам саларианцев на нижней палубе, он направился в кают-компанию. Внутри, однако, его ожидала не буфетчица Идра, как он её про себя прозвал, а нечто расплывчатое и ярко-жёлтое. - Капитан Аленко, - провозгласил по-механически резковатый голос ВИ, - С добрым утром! - Эм… Тебя тоже, …Каллиопа? - Почему вас смущает моё название? – поинтересовался ВИ, обозначая вопрос лишь грамматически, но не интонационно. - Хм, я полагаю, «Каллиопа» - это женское имя. - Помощник Уилан обозначила, что команду ожидают трудности в идентификации меня с кораблём. - Можно это и так назвать. Опасливо поглядывая на зависший в центре стола жёлтый интерфейс, капитан шагнул к кофеварке. - И всё же вы не уверены, - не унимался монотонный голос, - Почему? - Я не знаю, - Кайден стукнул дном кружки по столу, - Свободен. Отключись. - С какой целью вы… - Овсянка, Келли, - с трудом подавляя смех, произнесла только что вошедшая Уилан. ВИ исчез. - Овсянка? – переспросил капитан. - Кодовое слово завершения работы, - пояснил через динамик Фань Ксин, поскольку Джен уже сотрясалась от беззвучного хохота, - Надо было испробовать на ком-то. Простите, капитан! - Что за ребячество, - грозно бросил Кайден в спину самоудаляющейся из зоны его непосредственного влияния помощницы, - Повзрослейте уже! Где-то через час весь экипаж собрался в кают-компании за завтраком. Последними подоспели младшие сёстры Никсерия. - Отказались они, - сообщила Бэлис. - Да, едят какие-то свои консервированные штуки в маленьких баночках, - закончила за неё Ниана. - Вот и славненько, место-то всё равно бы всем не хватило! – обрадовался Ксин. Завтракать таким балаганом, как оказалось, очень даже занятно. Китаец и пан горячо о чём-то спорили, доктор Тома, Идра и Мола Никсерия, казалось, продолжали начатый ещё вчера разговор, а о чём говорили Бэлис, Ниана и Уилан, капитан не слышал. Сам он не особенно активно принимал участие в беседе, но потихоньку поглядывал за своими подчинёнными. Кроганка, например, как он заметил, чувствовала себя достаточно комфортно и даже раскрепощённо в компании новых товарищей. Впрочем, взгляд Кайдена то и дело невольно падал на его старшего помощника. Сам себе не отдавая в том отчёта, он подмечал, как Джен небрежно поправляет очки, как внимательно сверлит глазами собеседницу, как то и дело начинает говорить с ложкой во рту. Главной темой всеобщих осуждений, конечно же, был вновь пробуждённый ВИ корабля. - Так что вы думаете, капитан? – Вишневский занёс над покоящейся на столе рукой Ксина вилку и при любом звуке с его стороны готов был её воткнуть, - Действительно ли нам так нужна эта новомодная программа на Каллиопе? По-моему, и без неё мы неплохо справлялись. - ВИ не только открывает и закрывает двери, Мариуш, - ответствовал капитан, - Он также расставляет приоритеты мощности для всей системы, чтобы экипажу не приходилось делать это вручную. - А секретарша вам на что? – недовольно проворчал старик, - На корабле, где я служил, всеми вычислениями занимались операторы. - Во-первых, я не секретарша, - сообщила Джен, вынимая ложку изо рта, - А во-вторых, пан, припомните-ка, сколько человек экипажа было на вашей посудине? - Семьсот тридцать два, - тут же отчеканил Вишневский, - Но позвольте, за вычислительные машины отвечало всего лишь шестнадцать! - То есть, вы хотите, чтобы я работала за шестнадцатерых? - Ну вы и зверь, Вишневский, - хихикнул Ксин. Левая рука пана дрогнула, и зубчики вилки с неприятным скрежетом врезались в массивную столешницу из лёгкого металла. - Не покалечьте мне пилота, пан, - улыбнулся Кайден, - Был уже один такой. - Насколько я знаю, ему это пошло на пользу, - вставила Джен. - А мы не рядом ли с Цитаделью, лапонька? – повысила голос доктор Тома, прерывая драматичную речь Ксина о предательстве его хрупкой души. - И правда, - сорвался тот с места, сметая локтем собственную кружку, - Капитан, при стыковке мне понадобится ваш голосовой пароль. *** «Каллиопа» оказалась в одном из доков Цитадели лишь к вечеру, и капитал сообщил всем, что до утра они свободны. Экипаж разбрёлся кто куда, да и у Кайдена были на вечер свои планы. Всё дело в том, что, оказавшись в воздушном пространстве станции, он получил на личный терминал сообщение от старого друга. В сообщении говорилось, что этот самый старый друг тоже сейчас на Цитадели и хотел бы заглянуть на его корабль, ну а после собрать других старых друзей и выпить вместе, как в старые добрые времена. «Когда Жнецы чуть не разрушили Галактику… -добавил про себя капитан, – Хоть что-то никогда не меняется – Эрика и её странный юмор.» Передав из рук в руки саларианских волонтёров, Кайден вернулся к докам, где Эрика Шепард уж поджидала его, теребя кудрявые морковные пряди и надеясь, что никто не обратит на неё внимания. - Ну наконец-то! – провозгласила великая героиня, завидев своего майора, - А то я устала уже сливаться с толпой. - Действительно, - хмыкнул Кайден, окидывая взглядом рыжую шевелюру, - Касуми на тебя нет. Эрика рассмеялась и ткнула приятеля в плечо. - Идём, мне не терпится посмотреть корабль, - заявила она, - Там хоть пушки-то есть? - Ну… нет, - признался Аленко, как будто в этом была его собственная вина, - Строго говоря, Шепард, корабль мой – немного не… спектрский. - Я слышала, он небольшой, - Эрика бодро шагала вдоль стройных рядов шлюзов, заложив руки в карманы, - Здорово же, а? Помнишь, как я всё время терялась на Нормандии первое время? - На Каллиопе не потеряешься, - тихо рассмеялся капитан. В нужный шлюз друзья вошли молча. Дезинфекция, выравнивание давления… И вот, наконец, двери открылись и послышалась музыка, которая была в моде чёрт знает сколько веков назад. - Добро пожаловать на борт, капитан Аленко и гость, - произнёс монотонный голос. - Келли, на борту кто-то ещё? – осведомился капитан, настороженно вглядываясь в глубь тускло освещённого коридора. - Так точно, - отрапортовал ВИ, - Старший помощник капитана Уилан, сэр. - С чего бы это? – пробубнил Кайден себе под нос, - Овсянка, - уже во весь голос произнёс он. - Что, прости? – улыбнулась Эрика. - Не спрашивай. - Ладненько. Какие-то проблемы? - Нет, - Кайден всё ещё вслушивался в музыку, узнавая очень старые земные песни, - Просто я распустил всех от греха подальше, а Уилан эта – странная барышня. Капитан направился прямиком в кают-компанию, сам не зная почему, и не ошибся. Джен восседала на своём обычном месте, задрав ноги на стол и читая бумажную книгу. - Капитан, - без особого энтузиазма произнесла помощница, не отрываясь от чтива. - Добрый вечер! – подала голос Эрика. - Капитан Шепард? – знакомый по главным новостям последних лет голос заставил Уилан поднять глаза и даже задницу. - Точно, - Эрика первой протянула новой знакомой руку, - Ну вот, теперь я знаю, у кого справляться о сохранности моего майора! – заговорчески подмигнула она. Кайден натянуто улыбнулся, в который раз дивясь и простоте Шепард, и реакции Уилан. Его помощница не потеряла дар речи, как многие при виде этой женщины, не стала засыпать её вопросами, а просто заглянула ей в глаза, да так и продолжала смотреть в них со странным, будто бы болезненным выражением лица, пока Шепард улыбалась и что-то говорила. - Уилан, я разве не распустил всех до утра? – напомнил о себе капитан. - Да, - Джен отвела глаза от Эрики, - Да, но я подумала, что лучше здесь переночевать, чем в какой-нибудь съёмной комнатушке. - Серьёзно? – неподдельно удивилась Шепард, - Ты на Цитадели, чёрт её дери, и тебе нечем заняться? А как же легендарные местные клубы, например? - Я слишком стара для всего этого дерьма. - А я тогда – динозавр! – снова рассмеялась Эрика, - Эй, Кайден, как думаешь, можем мы её с собой позвать? - Разумеется, - капитан как-то обеспокоенно поглядывал на свою помощницу, - Мы со старыми сослуживцами собираемся у Шепард, там и переночевать можно, если хочешь. - Да нет, спасибо, - Уилан плюхнулась обратно в кресло, - Я всё-таки лучше тут останусь. Приятно было с вами познакомится, капитан Шепард. - Как знаешь, - Кайден отвернулся. - Взаимно, старший помощник Уилан, - Эрика снова заложила руки в карманы, - Идём, майор, нас там уже Гаррус заждался, да и остальные, наверное, собрались. Шепард и Аленко покинули Каллиопу под сообщение ВИ о передаче вахты. - Чего хмурый такой? – поинтересовалась Шепард, - Из-за корабля что ли? Ну, бывает, знаешь ли, и хуже! - Да нет, - капитану действительно было отчего-то неприятно на душе, - Просто неправильно как-то экипаж оставлять ночевать на корабле… - Угу, ясно всё с тобой, - серьёзным тоном сообщила Шепард, - Вот напьёшься – тогда и поговорим.