Ночь откровений

...Настала ясная и звёздная беллиорская ночь. На тёмно-синем небе появилось множество ярких звёзд, словно некий художник щедро бросил на бархат горсть алмазов. Единственная беллиорская луна вышла из-за горных вершин во всем своем великолепии и сиянии. Её лучи, пробиваясь сквозь витражные окна, воссозданные согласно рамерийской традиции в покоях старинного замка, отбрасывали на стены комнаты причудливые отблески. Воздух был напоён ароматом ночных цветов, с гор налетал свежий ветерок. Кау-Руку снова не спалось. Штурман стоял у раскрытого окна и смотрел на звёзды, туда, где в необозримой дали находилась родная Рамерия. Внезапно ночную тишину, прерываемую только отдалёнными криками ночных зверей и птиц, нарушил тихий и осторожный стук в дверь. - Войдите, - Кау-Руку было любопытно, кто бы это мог прийти посреди ночи. Сейчас, оставшись наедине со своими воспоминаниями, он никого не хотел видеть, кроме... Дверь открылась, на пороге появился тонкий силуэт. - Можно, мой полковник? - Ильсор, это вы? - улыбнулся Кау-Рук, не в силах скрыть радость. - Нужно. Входите, у меня бессонница, так составьте мне компанию. Арзак улыбнулся в ответ и прошёл в комнату. В руках у него была довольно крупная бутылка, наполненная светло-золотистой жидкостью с крохотными пузырьками, и два бокала. Принесённое он поставил на секретер и озабоченно повернулся к штурману. - Бессонница? Почему вы опять не спите, мой полковник? Так и заболеть недолго. - Не могу сомкнуть глаз. - Звёздами любуетесь? - Да... и думаю, как же далеко мы оторваны от дома. Казалось, мы видели родную планету в прошлой жизни. - Далеко... Впрочем, для меня полёт пролетел незаметно в отличие от вас. Согласен, красивое зрелище. Ночи на этой планете прекрасны. Только вам нужно отдыхать, иначе точно заболеете. Вы так и не ложились? - Пытался, но сон не идет. Беспокоитесь за мое здоровье, потому и пришли в такой час, Ильсор? - Совершенно верно. Подумал, вдруг вы бодрствуете - и не ошибся. Почему же вы не спите, вас что-то беспокоит? - тревожно спросил арзак. - Поделитесь со мной. - Вы как всегда правы, Ильсор. Я сейчас полностью во власти воспоминаний, - менвит прикрыл глаза, воскрешая в памяти яркие картины семнадцатилетней давности. В это время взгляд арзака упал на секретер, где среди книг и карт лежала одинокая фотография. - Можно взглянуть на этот снимок, мой полковник? - Конечно, - Кау-Рук очнулся от воспоминаний. - Пожалуйста. Ильсор с интересом всмотрелся в фотографию. А посмотреть действительно было на что. На фото был запечатлён улыбающийся Кау-Рук в белой парадной форме. На кителе были вышиты золотой и серебряной нитью ордена лун, солнца и облака.* Рядом же с полковником стояла юная девушка в длинном белоснежном платье, затканном золотой и серебряной вышивкой. На её нежном смуглом лице играла ослепительная улыбка, большие чёрные глаза красавицы радостно светились. В иссиня-чёрных волосах сверкал тонкий обруч-диадема, выполненный в форме ветви из золотистого металла с несколькими прозрачными кристаллами-ягодами. От всей тонкой фигуры красавицы, от улыбки и складок её ослепительно белого платья, казалось, излучалось некое особенное яркое сияние, внутренний свет, что так и притягивал взор. Заворожённый Ильсор всё не мог оторвать взгляд от фотографии. - Кто она, мой полковник? - наконец тихо, но с нескрываемым интересом нарушил молчание арзак. - Что рядом с вами делает дева из моего народа? - Это... долгая история, - ответил менвит. - Она... - В его голосе и взгляде, устремлённом на фотографию, Ильсор явственно различил затаённую печаль. - Хотите поговорить об этом? Вы же знаете, что я всегда готов выслушать вас, Кау-Рук, - Ильсор называл штурмана по имени, только когда им доводилось поговорить наедине, как сейчас. - Вы такой немногословный, мой полковник, всегда такой серьёзный, так редко улыбаетесь! Поделитесь со мной, пожалуйста, возможно, вам станет легче. Если не спится, есть отличный способ скоротать время - разговор с понимающим собеседником. - Что же, Ильсор... Возможно, только вы единственный человек, способный выслушать и понять меня. И я убедился в том, что вы прекрасный собеседник. Подождите, - тревожно добавил он, - а Баан-Ну не хватится вас? Я не хочу, чтобы у вас были неприятности, Ильсор. - Нет, он спит мертвецким сном, до утра позднего не разбудишь теперь. Не беспокойтесь за меня, я всю ночь в вашем распоряжении, - Кау-Руку показалось, что Ильсор произнёс эти слова неким особенным тоном. - Что же, тогда садитесь. - Менвит подошел к окну и закрыл его, затем включил ночник. - Я не хочу, чтобы нас слышали посторонние. - Можете не беспокоиться, Кау-Рук, наш разговор останется между нами. Доверьтесь мне, пожалуйста, - серьёзно ответил арзак и приготовился слушать. - Семнадцать лет... - после долгой паузы произнес Кау-Рук. - А я помню всё так, словно это было вчера. Семнадцать лет я хранил это в себе, а теперь знает лишь один член экипажа. - Не нужно хранить все воспоминания в себе, Кау-Рук. - Поделитесь, вы нашли того, кто выслушает вас и сохранит ваш секрет. - Благодарю вас, Ильсор. Я вам очень признателен. А это, кстати, что за беллиорское зелье? - внезапно добавил штурман. - Это... это подарок, - несколько лукаво улыбнулся Ильсор. - От того талантливого беллиорца-огородника... - Того самого, который поставляет нам диковинные фрукты и овощи? - Совершенно верно. - Так что же это такое? - Это вино, очень особенное вино. Он сказал, что тот, кто отведает его, откроет самые сокровенные сердечные тайны, мой полковник. - Неужели? - В этом можно убедиться, - Ильсор откупорил бутылку и разлил вино по бокалам, по комнате сразу же разнесся сладко-пряный аромат с цветочными нотками. - Попробуйте, - и он с явным удовольствием слегка пригубил вино. - Ильсор, но вы же знаете, что я не особенный любитель, - немного укоризненно ответил Кау-Рук. - И у меня завтра должна быть ясная голова, мне ведь вылетать на задание, завтра мы собираемся перенести наши радарные установки за пределы страны, на те камни в пустыне. - Это будет завтра, мой полковник. Нельзя же все время работать и работать, когда-то нужно и отдохнуть. А сейчас расслабьтесь и расскажите мне свою историю. - Арзаки так отдаются моменту... Вы так уверены, Ильсор, что действительно хотите выслушать меня? Ведь сказанные слова не вернуть назад. Не изменится ли ваше мнение обо мне, если я расскажу вам все подробно, достоверно и откровенно? Я не хотел бы терять вас как... друга, - помедлив, тихо сказал менвит. - Абсолютно уверен. Я всегда к вашим услугам, вы же знаете. И я останусь вашим другом, не сомневайтесь, - последовал серьезный ответ. - Я достаточно хорошо знаком с вами и уверен, что вы не совершили ничего... компрометирующего вас. Доверьтесь, я выслушаю все, что вам будет угодно рассказать мне. - От Ильсора исходило незримое тепло сочувствия и понимание, и Кау-Рук не выдержал. - Хорошо, вы окончательно убедили меня. У вас талант, Ильсор. Но с вами я буду откровенен и без всяких беллиорских напитков, будьте уверены. Слушайте... И Ильсор весь превратился в слух. * орден облака - награда офицеров рамерийского воздушного флота, авторская интерпретация