Объятия судьбы

      — Добрый день, виконт, — Аннабель смотрела на него спокойно и дружелюбно, будто и не было их размолвки.       — Леди Вудфолл, — Эдвин поднялся с травы и поклонился, не торопясь подходить. Сохраняя дистанцию.       Он так задумался над тем, что же ему делать, что даже не услышал ее приближения.       — Сегодня прекрасная погода, не находите? — очаровательно улыбнулась девушка.       — И правда. Хотя для меня слишком солнечно, — что ж, Эдвин был готов поддерживать этот банальный великосветский разговор сколько потребуется, если это будет значить, что она проведет с ним сегодня хоть пару часов.       — Спасибо вам за подарок. Он как никогда кстати, — Аннабель продемонстрировала темно-коричневую сумку, висящую у нее на плече. Виконт снова поклонился, принимая ее благодарность. — У дяди, к сожалению, нашелся только один мольберт, тот большой, а взять свои из Лондона я почему-то не додумалась, — Анна легкомысленно пожала плечами. — Но такого компактного даже у меня дома нет. Благодарю вас.       — Рад, что подарок пришелся вам по душе, — Эдвин скупо улыбнулся.       — Я как раз хотела немного порисовать. Не составите мне компанию? — смело спросила девушка, глядя прямо ему в глаза, и виконт понял, что прощен.       — С удовольствием. Куда хотите отправиться?       — Мне кажется, из того лесочка открывается чудесный вид на это дерево.       — Вы хотите нарисовать это дерево?       — Да. Живописное место, не находите?       Эдвин лишь молча протянул руку, забирая ее сумку и вешая себе на плечо. Он помог Аннабель перейти ручей, и они направились в тень деревьев. Его лошадь послушно последовала за хозяином, даже без каких-либо понуканий со стороны виконта.       Аннабель прошлась вдоль опушки и наконец-то выбрала место. Чуть в глубине леса, в тени, они были скрыты от любопытных глаз. Но с этого места и правда открывался удачный вид на злосчастное дерево. Оно виднелось вдали, сквозь арку, созданную ветвями высоких деревьев. И именно так и хотела запечатлеть его Анна.       Подойдя к лошади и привязав ее, Эдвин достал из седельной сумки покрывало. Расстелил его на слегка влажной земле и помог Аннабель установить мольберт.       Их молчание затянулось, но он не было гнетущим. Девушке было очень уютно с ним. Виконт понимал ее даже без слов. Она просто рисовала, изредка поглядывая на мужчину, разлегшегося совсем рядом с ней. Эдвин прикрыл глаза и посасывал длинную травинку, зажатую в зубах. Иногда он слегка поворачивал голову, смотря, что вырисовывается на холсте, и попутно любуясь девичьим профилем, а потом снова ложился как прежде.       Спустя некоторое время Аннабель ахнула. Эдвин тут же приподнялся на локте, с тревогой глядя на девушку.       — Нога затекла, — пояснила та.       — Поднимайтесь, — виконт буквально рывком поднял ее. — Нужно немного пройтись.       Анна нерешительно ступила на ногу, но тут же поджала ее.       — Она онемела.       Эдвин опустился перед ней на одно колено и, не спрашивая разрешения, снял туфельку с затекшей ножки и начал массировать ступню.       — Так легче?       — Да, — еле слышно ответила Аннабель. Она держалась за его плечи, пытаясь устоять.       Подняв голову, виконт натолкнулся на горящий взгляд антрацитовых глаз. И пропал. Эдвин тяжело сглотнул, надел туфельку обратно на ножку и, не удержавшись, провел ладонью по щиколотке. Не отрывая взгляда от прекрасных глаз. Анна прикусила нижнюю губу и рвано выдохнула.       От его прикосновений по ее телу разбегались сотни мурашек, заставляя дрожать от предвкушения чего-то неизведанного. Но такого желанного.       Эдвин резко встал, выпрямляясь, нависая над ней, словно скала. Ее руки сползли на лацканы его сюртука, хватаясь за него, не спеша отпускать. Виконт сделал шаг, вынуждая Аннабель отступить, упираясь спиной в шершавое дерево. Ей казалось, что вздохнуть она сможет, только если он ее поцелует.       Но виконт как назло не торопился.       Нарочито медленно, касаясь сначала лишь пальцами, он прижал обжигающую ладонь к ее талии. Вторую руку прислонил к дереву в миллиметре от головы девушки. И Аннабель оказалась словно в капкане. В ловушке, обещающей наслаждение.       Едва прикоснувшись сухими губами к ее шее, Эдвин начал подниматься выше.       Неторопливо, будто давая время передумать. Оттолкнуть. Но Анна бы никогда не сделала этого. Она жаждала повторения поцелуя почти неделю, томясь в собственных желаниях, особенно с наступлением темноты.       От нетерпения Аннабель закусила губу, а виконт, заметив это, усмехнулся. Словно сам дьявол пришел искушать ее…       Его лицо было так близко… Янтарные глаза заглядывали в самую душу…       И он наконец-то поцеловал. Аккуратно и нежно, без того голода, что в прошлый раз.       Аннабель ответила со всей страстью, и сама прижалась к его груди, запустила пальчики в жесткие волосы и простонала в его приоткрытый рот. Ей отчаянно хотелось слиться с ним в одно целое, стать частью его. Снова почувствовать тот огонь и нарастающее возбуждение.       Этот стон сорвал с виконта цепи целомудрия, болтающиеся на ошметках его чести. Он сжал грудь девушки, чувствуя набухший сосок сквозь тонкую ткань летнего платья, и запустил руку в ее прическу, вытаскивая шпильки и даря свободу шелковистому каскаду вьющихся волос.       Будто в сказочном забытье, Аннабель начала расстегивать пуговички на его сюртуке, а затем стянула тот с широких плеч. То же самое повторила с бежевой жилеткой. Развязала шейный платок и кинула следом на землю. А Эдвин, совсем потеряв голову, оттянул верх платья, освобождая упругую небольшую грудь и прикусывая возбужденный сосок зубами. Анна вскрикнула от неожиданности и накатившей волны горячего желания и задрала голову, отчаянно цепляясь пальцами за его рубашку и пытаясь притянуть мужчину еще сильнее к себе. Ее тело содрогнулось от мелкой дрожи удовольствия, когда Эдвин втянул сосок в рот.       Одной ладонью он накрыл ее обнаженную, такую шелковистую грудь, ласково поглаживая, а второй провел по бедру девушки, комкая платье. Пытаясь задрать его, чтобы коснуться нежной кожи. Эдвин провел языком по лебединой шее и прикусил зубами мочку уха. Прошептал хриплым, удивительно низким от сквозящего желания голосом:       — Я не могу остановиться… Оттолкни меня… Умоляю…       — Но я не хочу…       Аннабель опустила голову и посмотрела ему в глаза, прямо в сердце…       — Я так хочу тебя, — прорычал Эдвин и обхватил ее лицо двумя ладонями. — У меня нет сил оторваться от тебя. Ты понимаешь, что сейчас произойдет?       — Да, — в уголках ее прекрасных глаз появились слезы. Она положила свои узкие ладони поверх его шершавых и таких по-мужски грубых рук. — Я люблю тебя…       Эдвин замер, неверяще уставившись на нее. Аннабель сказала это… То, что творилось в его душе, но что он никак не мог набраться смелости произнести вслух. А она сказала это так легко… Так естественно.       Разум и желание сделать все правильно взяли верх над его безмерной страстью. Он нежно коснулся ее губ, вкладывая в эту ласку все свои чувства, пытаясь донести… Аккуратно поправил платье, не переставая покрывать ее лицо невесомыми поцелуями. Почувствовал солоноватый привкус на своих губах и отстранился.       — Только не так… Я не приму от тебя такой подарок. Не так, Аннабель.       — Но почему? Если я дарю…       — Ты не понимаешь, — Эдвин не дал ей договорить, легонько поцеловав и вынудив замолчать. Прислонился своим лбом к ее. — Я не могу, Аннабель. Я не могу испортить тебе жизнь. Только не тебе. Как бы я не желал быть рядом с тобой… Я не тот мужчина, что нужен тебе.       — Может, предоставишь мне самой решить, какой мужчина должен быть рядом со мной? — голос Анны зазвенел от гнева.       — Это мимолетное увлечение, Аннабель. Твоя первая влюбленность. Она пройдет, и ты пожалеешь о произошедшем.       Девушка грубо оттолкнула виконта от себя. Сердце стучало словно сумасшедшее, готовое выпрыгнуть из груди.       — Я призналась, что люблю тебя, а ты идешь на попятную? Ты трус, Эдвин!       Виконт сжал челюсть, сдерживая злость. Его янтарные глаза потемнели, предвещая бурю. Но Аннабель не испугалась. Ей только что разбили сердце, и она намеревалась укусить как можно больнее.       — Трус! Потому что у тебя не хватает смелости отвечать за свои слова и поступки. Ты давал мне напрасную надежду…       — Я никогда ничего тебе не обещал! — Эдвин ударил ладонью о ствол дерева, рядом с головой Анны, но девушка даже не дернулась. — Как ты растолковала мои действия — не моя проблема. Да и ты была не против стать моей любовницей, судя по нашим встречам.       Даже не боль, а звук пощечины отрезвил мужчину. Он отшатнулся, тяжело сглатывая. Понимая, что грубыми словами оскорбил Аннабель. Пристально посмотрел на нее, ожидая увидеть слезы. Но, на удивление, ее глаза были сухими. И невероятно холодными.       — Убирайся к черту!       — Прости меня… Я не…       — Ты только и можешь, что извиняться, — буквально выплюнула она. — Ты прав, Эдвин. Не такой мужчина мне нужен рядом.       — Что ты хочешь, чтобы я сказал? — виконт снова приблизился к ней, почти вплотную, но не решился коснуться. — Как бы сильно я не любил тебя, я не из тех, кто женится. Еще в нашу первую встречу мы говорили об этом. С чего ты взяла, что что-то изменилось?       — С того, что ты сказал, что любишь меня, — тихо произнесла Аннабель, пристально смотря ему в глаза.       Эдвин вдохнул и замер, осознавая, что признание само вырвалось из него. Отпираться не имело смысла. Он снова обхватил лицо девушки ладонями.       — Люблю! Да, черт возьми, я люблю тебя. Довольна? Но я никогда не сделаю тебя счастливой. Я не умею любить. Слышишь, глупая? Я не тот, кто нужен тебе.       — Ты уговариваешь меня или себя? — прошептала Анна. — Я уже все поняла, виконт Монфор. Убирайтесь из моего сердца и из моей жизни!       Аннабель скинула его руки и отодвинула мужчину. Быстро собрала художественные принадлежности.       — Аннабель…       Она выпрямилась и направилась к выходу из леса.       — Аннабель…       — Прощайте, виконт, — Анна обернулась, желая напоследок запечатлеть образ любимого мужчины, выглядящего таким потерянным. Мужчины, не оправдавшего ее надежд. Горько усмехнулась и присела в реверансе. — Спасибо за урок.