Романтические зарисовки

Был обычный дождливый день, когда мне на телефон пришло сообщение с сайта знакомств. Я ткнула пальцем в айфон и приложение открылось. С аватарки на меня смотрел молодой человек моего возраста с каштановыми, как у хоббита волосами и пленительной улыбкой. Имя его было Нед и в своем профиле он писал, что по профессии он был булочник. Я убрала телефон и снова сосредоточилась на лекции. Перед выходными осталось просидеть тут только пару часов, но когда тема лекции «налогообложение и бухгалтерский учет», эти часы превращались в пытку. Обычно я не оставляю сообщения на сайте знакомств, но на этот раз было что-то очень воодушевляющее в этом чуваке Неде и его очаровательно милой улыбке. Так что, подумав долго и упорно, я решила отправить ему «привет». «Здравствуй! Мне нравится твоя улыбка. С нетерпением жду начала уик-энда. » Я подписала сообщение своим именем и нажал на кнопку «отправить». Минут пятнадцать я пялилась в окно чата и разочарованно вздохнула. Перерыв закончился, и телефон полагалось убрать. Тем не менее я продолжала проверять сообщения так часто, как только могла. Всё больше унывая потому, что никаких новых сообщений ко мне не приходило. Вечером мой телефон наконец-то пискнул. Это было сообщение от Неда. «Здравствуйте! Большое спасибо! Не хотите увидеть эту улыбку живьём? Нед » Моё сердце екнуло. Я выждала до момента, чтобы не казаться назойливой и ответила через десять минут. «Конечно, как насчет мороженого завтра, если ты свободнен?» «Звучит здорово! Увидимся в полдень в небольшом кафе рядом с парком, ок? » Я проверила свой календарь просто, чтобы убедиться, что у меня не было никаких планов на полдень. Такое иногда случалось, когда я планировала встретиться с кем-то и напрочь забывала об этом. «Хорошо» — ответила я ему. Я смотрела на экран, но никаких новых сообщений боьше не появлялось. Я застонала, злясь на себя за такой идиотский ответ «хорошо». Вздохнула и напечатала: «Так… это свидание?» «С нетерпением жду нашей встречи.» — ответил Нед. Мы общались с ним лишь мгновение и я уже чувствовала между нами своеобразную химию, притяжение. Но, к сожалению, пришло время идти спать, так как я проснулась довольно рано, и учёба совсем вымотала меня. День тянулся долго, нудно и если я хочу остаться красоткой завтра на свидании, то необходимо хорошо выспаться. Я опоздала. Ненавижу себя за это. Так всегда. Сначала я пропустила один автобус, потом второй. Наконец, я пришла к тому месту, где мы договорились встретиться. — Я очень извиняюсь за опоздание! — обратилась я к высокому парню, который стоял перед кафе. Он держал в руках ярко-желтый цветок, как и обещал в сообщении и улыбнулся, завидев меня издали. — Это вполне нормально, — ответил он, вручая мне цветок. Моё лицо просияло от удовольствия, как сто солнц, и на мгновение я даже потеряла дар речи от такого рода жеста. Он слегка покраснел открыл мне двери. Мы вошли в небольшое, очень уютное кафе, которое было открыто совсем недавно. Оно специализируется на различных видах мороженого, которые готовили на месте. Тут было тихо, так как это был дождливый день поздней осени, и люди в такое время особенно не едят мороженое. Что для меня показалось странным, так как я бы его ела не переставая. Нед предложил заплатить за мороженое, но я запретила ему это делать. Мне хотелось загладить вину за опоздание и я настояла на том, что заплачу сама. После долгого спора он неохотно сдался. Нед помог мне принести мороженное к нашему столику и сел напротив. Атмосфера была довольно неловкой. Мы оба нервничали. Тут уж не до химии. Я поблагодарили Неда за прекрасное времяпровождение и ушла домой после часа общения. Дома я поставила цветок в бутылку, которую использовала в качестве вазы и поместила ее на стол рядом с окном. Цветок сиял, как солнце на сером фоне комнаты. Я достала телефон и всматривалась в его фото. Вот бы он был и в жизни таким же как на фотке. Он был вежлив, такой джентльмен… Но не было никакой химии. Черт! Хорошо, мне он нравится, и, похоже я ему тоже. Но отсутствие сообщений после первой встречи ясно доказывает, что он уже просто не был мною заинтересован. Пару недель пролетели достаточно быстро. Погода стала ещё мрачнее, чем раньше. Улицы были скользкими по утрам, и всегда было темно; темно, когда идёшь в колледж и темно, когда возвращаешься домой. Однажды в среду, во второй половине дня я ходила по магазинам выбирая книги в торговом центре, когда вдруг меня постучали по плечу. Я сняла наушники и повернулась. — Нед, ммм-привет! — обрадовалась я. Он кивнул мне в ответ улыбнувшись. Я спросила, что он тут делает и в ответ услышала тот же вопрос. Мы поболтали не о чём, он выглядел немного колеблющимся и, вдруг, откашлявшись, задал мне странный вопрос: — Не возражаешь, если я спрошу, почему ты так не похожа на меня? — Что ты имеешь в виду? — Я не хожу на свидания так часто… чтобы избежать разочарования в будущем. Мне интересно, что я сделал неправильно… Кхм… Почему ты не похожа на меня? — Я сделала, как ты, — ответила я не понимая чего он хочет. — Ты ничего не сделала? Но ты не послала мне сообщение после того, как… — Ты тоже. Поэтому я предположила, что не нравлюсь тебе. — Как? Но это же не так вовсе. Я потеряла дар речи. Я совершенно неправильно его поняла. Может быть, из-за своей собственной закомплексованности или всех своих прошлых миллионов первых встреч, когда парень любил меня, но мне не нравился или наоборот. — Ты сейчас занята? — спросил он с застенчивой улыбкой на лице. — Нет… — ответила я, хотя это больше походило на вопрос. — Отлично! Пойдем на рынок купим кое-какие ингредиенты. — Для чего? — я искренне удивилась, веселясь повороту событий, которые означали, что мои планы на вечер полностью меняются. Мне нужно было готовиться к экзамену, но внезапно стало ясно, что это отметается. — Я испеку пирог для тебя, — сказал он, взял меня за руку и вывел из книжного магазина в зал рынка, который был заполнен свежими фруктами и овощами. Его рука держала мою крепко и не отпускала, пока мы пробирались сквозь толпу. Мы разрывались между обилием различных видов фруктов. Я никогда не была на рынке и поразилась тому, насколько тут оживлённо. В воздухе стоял сильный запах восточных пряностей, смешанных со сладковатым ароматом фруктов и ягод. Нед четко ориентировался на рынке. Он, казалось, знал всех продавцов, которые могли предложить ему образцы новых ингредиентов для выпечки. — Итак, какие пироги тебе нравятся? — спросил он пытаясь разобраться в том, чтобы мне угодить с рецептом своих вкусняшек. — Я-я не знаю… — я уставилась на фрукт в его руках. Я даже не знала что ответить. Довольствуясь обыденностью, я не задумывалась над тем, чтобы ввести в свою жизнь что-то оригинальное. В последний раз самым оригинальным моим шагом стала регистрация на сайте знакомств, благодаря которой я и оказалась здесь, ошарашенная простым вопросом. Разве не удивительно, что среди всех тех странных парней, что обитали на том сайте, я ответила только ему, Неду. — Кисло-сладкий? — снова спросил он. — Ты меня возненавидишь, если я скажу, что мне нравятся, зелёные кислые яблоки, орехи и имбирь? — выпалила я. — Нет. — А может быть лимон? — указала я на жёлтый плод, один из тех, что разложили в коробке на прилавке. — Ну… ты сделала моё задание совсем простым, — рассмеялся Нед и попросил продавца взвесить килограмм яблок, два лимона, около двухсот граммов грецких орехов и один кусочек свежего корня имбиря. — Извини, — пробормотала я, чувствуя себя неловко. Не хотелось казаться капризной дурой для этого милого парня. Мне так хотелось ему понравиться и, каждый раз, его ребяческая улыбка заставляла моё сердце вздрагивать. Но обременять его совсем не хотелось. — За что? — удивился Нед. Он был просто счастлив, что встретил меня и узнал о том, что я как идиотка посчитала из-за его молчания, будто не понравилась ему. Он тоже был опустошен, когда не получил от меня сообщение. Как и я смотрел на экран телефона и задавался вопросом, что такого он напортачил, и не понравился мне. Нед заплатил за бакалею, и мы не спеша отправились в его пекарню. Я хотела сама заплатить, но он настоял на оплате сам, припомнив мне мороженное. Я решила не спорить. Просто мне хотелось быть уверенной, что он меня верно понимает и не считает нахалкой, каковой я не была. Я всегда старалась быть независимой и современной и не хотела, чтобы парень оплачивал мой любой каприз. Мне не хотелось, чтобы кто-то посчитал, что я в чём-то ему задолжала. Вот такая мелочь, но для меня это очень важно. Через полчаса ходьбы мы притопали в пекарню. Нед открыл дверь, и прошёл за мной внутрь. Атмосфера в его кафе расслабляла, хотя посетителей хватало. Моего парня встретили две женщины, Чак и Олив. Как я поняла, его помощницы. Я приостановилась у прилавка и Нед сразу же это заметил. — Пошли, — протянул он мне руку. Я колебалась, но мне нравилось его внимание. — Можем ли мы… может я тут… — Это моя пекарня и мой бизнес, — ответил Нед. Откуда мне было знать, что он хозяин такого шикарного заведения. Я, оказывается, совсем ничего о нём не знала. — Ох… — ответила я растерянно, начиная считать себя какой-то неудачницей-малолеткой, встречающейся с пекарным магнатом. Я отбросила эти глупые мысли и предложила Неду помощь в своём лице. Надо сказать, кондитер из меня был бы хиленький. Он снова подбодрил меня своей очаровательной улыбкой и разрешил порезать яблоки, а сам стал замешивать тесто. — Тонко или потолще? — спросила я, так как не часто занималась выпечкой дома и совет профи был мне необходим. Нед мне очень нравился, и испортить его творение я себе позволить не могла. — Не важно, — последовал ответ. Тон его голоса был мягким и глубоким одновременно. Он всегда говорил вежливо или, по крайней мере, дружелюбно. — Ну… если я порежу тонко, то это будет дольше, — рассуждала я. — Ты спешишь? — разочарованно и в то же время с любопытством спросил он. — Нет… правда у меня завтра экзамен, так что я не могу остаться сегодня надолго, но… — я перевела взгляд с яблока на него и увидела его немного расстроенное лицо. — Экзамен… Я всегда могу перездать, — мне так не хотелось уходить на самом деле. — Я не спешу, правда. — бормотала я и он улыбнулся. — Я бы не хотел чтобы ты пересдавала из-за меня что-то, — сказал Нед, слегка склонив голову над тестом. — Ты ещё учишься? — Маркетингу в основном, ответила я, чувствуя себя ущербной в этот момент. — О… это интересно, — улыбнулся он. Неужто он решил, что я стану с ним обсуждать маркетинг по продаже пирогов. Хороший способ заставить меня смыться и прекратить знакомство. — Я так не считаю, — пробормотала я, не считая нужным пояснить, что этот предмет мне совершенно не даётся. — Что-то не так? — обеспокоенно спросил он. — Не-а… ничего серьезного… это как… я сомневаюсь в своём выборе профессии каждый раз, когда думаю об этом. — Ну… иногда это хорошо, подумать и убедиться, что твоя жизнь идёт в верном направлении, - Он явно меня утешал. Хотел подставить дружеское плечо в момент сомнений и терзаний. Что же, мне это подходит. Оно такое крепкое и пахнет ванилью это дружеское плечо. Мы замолчали, каждый думал о своём. — Думаю, ты прав… но… толстые ломтики или потоньше? — рассмеялась я, нарушая неловкость молчания. — Решай сама, - ответил Нед пленительно улыбаясь. Моим выбором стали яблочные кубики. Это был ваш путь к компромиссу; если вы не можете решить что-то, то делайте нечто среднее. Нед рассмеялся, когда он увидел мою нарезку. Он не стал делать с тестом то же и попросил выложить в сковородку и подогреть на ней перец чили хлопья и масло. Затем я положила туда измельченные орехи, яблоко кубиками и имбирь. Нед выложил тесто в особую форму для запекания и предложил мне попробовать поставить её в духовку. Я боялась, что всё испорчу, но он уверил, что будет рядом контролировать меня. Я с глубоким вздохом подошла к нему. Выставила таймер и сделала всё так, как он мне сказал. Он стоял так близко всё это время, почти касался меня. Когда пытался помочь мне удержать тяжёлую форму, его сильные руки коснулись моих и я почувствовала, как в очередной раз затрепетало моё сердце. Затаив дыхание, я совсем потеряла контроль и уже не понимала что, куда и зачем… Наконец с его помощью я справилась и поставила тесто в разогретую духовку. Он увлечённо рассказывал о том, как важно пропечь тесто так, чтобы снизу не подгорел, а сверху не оказалось тесто сырым и так далее. Но сомневаюсь, что я хоть что-то уловила. Всё это время я пялилась на его губы, которые он то и дело, надеюсь не нарочно, облизывал. Это выглядело так сексуально. Наконец, пирог покрылся золотисто-коричневой корочкой и Нед достал его из печи, чтобы положить начинку на тесто и накрыть сверху новым слоем теста, зажав начинку вилкой по краям. Затем мы всё это снова вернули в духовку. В кафе становилось безлюдно. Нед предложил Чак и Олив отправляться домой, так как он всё равно скоро будет закрывать заведение. Народ в этот дождливый день не слишком хотел выходить из тёплых квартир. Да и сам Нед был занят со мной. Чак, как оказалось бывшая девушка Неда, пыталась найти любой повод остаться с нами и не идти домой. Она буквально шпионила за ним всё время, пока мы занимались пирогом. Возможно, в ней проснулась ревность, но скорее всего это было беспокойство. Как я поняла, они там все очень дружны и девушка боялась, что я как-то могу повредить её другу. Думаю, она опасалась какой-то грубой выходки с моей стороны. Не знаю. Но всё это время они как-то очень далеко друг от друга держались, будто боялись столкнуться или соприкоснуться. В то время как со мной он чувствовал себя более расслабленно в очень тесном контакте. Но Неду всё же удалось убедить девушку пойти домой и, создавшаяся между нами тишина стала просто устрашающей. Я помогла ему прибраться, вытерла столы и, когда пирог был готов, мы расселись за столиком кафе в предвкушении от того, что сейчас будем наслаждаться творением рук своих. Запах от пирога шёл обалденный. Сладости на ужин — довольно большая редкость в нашей семье. Но я не возражала нарушить канон своего детства: пирог кушать на десерт, но не основным блюдом. Нед запер дверь изнутри, чтобы нас никто больше не побеспокоил. Прихватил на кухне пару свечей. Явно он любил кому-то устраивать романтику, раз уж они всегда оказывались под рукой. Я не возражала против их тусклого освещения. Во всяком случае мой парень не увидит, как я краснею. Нед снял фартук и присоединился ко мне. Я заметила, как ему не терпится, чтобы я оценила пирог. Я подношу десертную ложку с пирогом ко рту, предварительно сбрызнув свой кусочек лимонным соком. Тесто пропечено восхитительно, свежий лимонный сок балансировал сладость, имбирь и перец чили придают пирогу восточный вкус. Хрустящие орехи придают пирогу особую текстуру, которая идеально сочетается с тающим на горячей корочке мороженным. — Как тебе? — с любопытством спросил он. — Это… удивительно. Ты очень талантлив, — я искренне восхищена. — Ну… ты этот рецепт сама создала, так, что поздравляй себя. Обоюдно краснея, мы продолжаем дегустацию. В какой-то момент я замечаю, что больше не чувствую себя рядом с ним неуверенно. Мы разные и это очень сближает, как и тусклое освещение. Нед вероятно чувствовал то же самое. Ему спокойно, он смеётся и делится сокровенным. Он рассказал, что его мать умерла, а отец отправил в школу-интернат, где он и стал печь пироги, потому что один он никогда не уезжал на каникулы к семье. А ему так хотелось к маме… Чак, которая оказалась возлюбленной с самого детства. Тут он прервал рассказ, что означало ещё не тот уровень близости между нами. Вероятно, он опасался, что я покину его и не хотел раскрывать свои тайны до конца. Становилось так поздно, что я действительно должна была идти домой. Дождь прекратился. Нед предложил подвезти, но я сказала ему, что ценю его предложение, но, так как живу в паре километров от его пекарни, лучше дойду сама. — Спасибо за прекрасный вечер, — поблагодарила я его, стоя на тротуаре, перед булочной. Нед снова нервничал и это передавалось мне. Слова застревали в горле. — Могу ли я… — начал он, засунув руки в карманы брюк. Он был очень высок, и иногда старался казаться ниже, скрючившись и пряча руки под передник или в карманы. — Дай мне свой номер телефона? Я хотел бы удалить приложение знакомств, но у меня тогда не будет контакта с тобой … — Конечно, — я дала ему свой номер, пожелала спокойной ночи и направилась домой. Какой может быть экзамен?! Я просто плыла в облаках. Я была счастлива, у меня лучший в мире парень. Я возвратилась домой и попыталась готовиться к экзамену, совершенно не сожалея о проведённом с Недом вечере. Он был так вежлив, немного застенчив, очень мил, и он, казалось, был тот тип человека, который бы никогда не навредит вам и не станет играть в вами. Уже было почти четыре утра, когда я, наконец, решила отложить учебник в сторону и немного поспать, или по крайней мере попытаться. Нед тоже долго не мог уснуть. Он думал девушке с, которой познакомился. Насколько они с ней похожи в своём одиночестве и желании завязать романтические отношения. В семь утра я очнулась от полудрёмы. Уснуть из-за волнения и тревоги мне так и не удалось. Вставать с постели дико не хотелось. Как зомби я прошла в ванную, приняла холодный душ, в надежде, что он заставит проснуться. Затем я завернулась в полотенце и тупо уставилась в зеркало. Нет, на этот раз никакого макияжа! В холодильнике мышь повесилась… Единственное, что я там откопала — бутылка «Pepsimax» и я решила выпить её залпом, вылив в большой стакан и зажевать, забытой в кармашке сумочки шоколадкой, при этом тупо уставившись на черный экран телевизора. Несмотря на то, что мне всё-таки удалось выдернуть себя из комы, одеться, покинуть дом, экзамен я, естественно, провалила. Надо было видеть лицо препода… Я вернулась домой, рухнула на диван, схватила проклятый телефон, вздохнув при виде фотки Неда, я самоотверженно удалила приложение. Это означало, что если он не напишет мне первым, то мы больше с ним не встретимся… — Привет! — поприветствовала я его, изрядно удивившись тому, что он меня всё же не забыл. — Здравствуй. Как экзамен? — спросил он, надеясь что всё прошло хорошо. — Завалила, — решила не врать ему я и услышала его вздох на другом конце провода. — Ох… Я надеюсь, что это не из-за меня? — Нет… Я должна была начать зубрёшку раньше, — ответила я. — Ты всё исправишь, я прослежу за этим, — констатировал он. — Что ж, спасибо тебе. Хотя я не достаточно собрана, чтобы начать учить заранее, — заявила я игриво. — Это просто означает, что у тебя есть более важные дела, и… другие интересы. Не вижу в этом ничего плохого, — ответил Нед. У него были смешанные чувства по этому поводу; с одной стороны, он чувствовал себя немного виноватым за то, что я не сдала экзамен, но с другой стороны, он был глубоко польщен тем, что я сделала сознательный выбор и решила пойти на свидание с ним. — Ха-ха! Благодарю, — рассмеялась я. Может быть, это было хорошо, что я имела другие интересные занятия, ведь они делали меня счастливой. — Ну, а ты как? — мне было интересно, чем забита голова моего любимого пирожника. — Отлично, — произнёс он. — Ты завтра свободна? — Конечно, — мы оба замолчали в волнении ожидая, кто первый заговорит снова, но тут его кто-то позвал и он наскоро попрощался. Улыбка долго не сходила с моей довольной физиономии, но свидетелем этому был только мой кот. На следующий день, когда я пришла к нему, Нед сидел, задом ко входу и Чак, стоящая на другой стороне прилавка окликнула его при виде меня в дверях кафе. Он поставил стакан на стойку и обернулся в мою сторону. — Привет, — я улыбнулась, а он, казалось, опешил, увидев меня в «боевом» вечернем облачении. Под длинным зимнем пальто виднелось моё лучшее платье. Причёска и макияж, надеюсь, ему соответсвовали. — Э-э… привет! Ты… ты-ммм… Ты выглядишь… ничего себе! — изумлённо заикался он. — Ты тоже выглядишь очень презентабельно, — мой комплимент смутил его ещё больше. — Рад это слышать. Куда отправимся? — На выставку, — уверенно кивнула я, не представляя даже какую. Но одна мыслишка по этому поводу у меня всё же заиграла. Художественная галерея находилась всего в шестисот метров от булочной, но потребовалось некоторое время, чтобы туда добраться, потому что улицы были довольно скользкие, а я была на высоких каблуках. Нед продолжал думать, осмелится ли ему предложить свою руку мне или нет, и, наконец, решился таки помочь. Мне было лестно взять под руку такого джентльмена, каким он со мной выглядел в тот момент. Галерея заполнялась посетителями, играла музыка, было очень красиво вокруг. — Разве это не странно? — спросила я его, когда мы прошли внутрь здания. — В смысле? — он казалось был занят изучением скорее моих форм, чем картинами на стенах. — Стены почти пусты… — Да? — он осмотрелся. — Я всё думаю, как мне помочь тебе сдать экзамен? — Об этом потом, — проронила я. Совсем не хотелось вспоминать о неприятном в такой момент. Мы даже развеселились, когда перед нашим взором предстало какое-то чудо в виде зашифрованных в ромбики клякс. Нед решил, что испечёт такое же произведение искусства и даст ему название — «свидание номер два». Тогда владелец галереи попросил внимания и сказал, что в этот вечер мы имели уникальный шанс запечатлеть свой собственный кусочек искусства прямо на чистой стене. — Что мы будем рисовать? — спросил меня Нед. — Что-нибудь! — Нееет! Нельзя так, потому что тогда ничего не выйдет. Руки становятся потными, в голове пусто и перед тобой мне не хочется слажать. Я совсем не умею рисовать. Улыбаясь я обмакнула кисточку в синюю краску и плеснула на стену. Нед замолчал и застенчиво улыбнулся. Я попросила его нарисовать меня. Он сделал пару мазков ярких цветов, а затем плеснул красным. Я не ожидала от него такой палитры, теперь он мне казался самым беззаботным человеком в мире. Конечно, он был теплый и дружелюбный, по-мальчишески милый, слегка растерянный и скромный, но мне казалось, что его ум был постоянно занят мыслями о каком-то секретном деле, что отличало его от остальных. Мы продолжали смеяться, добавляя цвета, смешивая их. Двух часов не прошло, и нам уже нужно было заканчивать свою мазню, мы оставили там отпечатки своих ладоней в самоё середине, образовав сердечко. Новое веяние в современной живописи. — Это было весело, — заключил Нед. — Да. Спасибо тебе за яркость красок в моём портрете, — хохотнула я, довольная вечеринкой. — Ну, вот так я тебя вижу, так что не нужно меня благодарить. Можно спросить тебя о кое-чём? — спросил он. — Конечно, — я пригубила бокал с игристым вином. — Почему ты меня изобразила тёмными тонами? — его голос выражал любопытство, взгляд был смущённым, как обычно. — Я не… там было много зеленого и синего цветов… коричневый, немного оранжевого… — Да, но почему? — Я думаю, что ты чем-то озабочен, что ты принимаешь жизнь всерьез. У тебя есть обязанности, и ты чувствуешь тяжесть мира на своих плечах иногда. — Нед усмехнулся. Я была совершенно права, и он был удивлен тем, что я заметила это в нём. — И я думаю, что у тебя есть секрет. Я заметила, что мои последние слова заставили его побледнеть. Это было правдой. У него был секрет, и это была та самая тайна, что сделала его очень отличным от всех остальных. Правда заключалась в том, что Нед был в состоянии вернуть мертвых к жизни. Были некоторые определенные правила того, как это работало. Он всегда должен был быть очень осторожен с даром, который мог причинить вред. — У всех есть секреты. Я не единственный, кто имеет их. Уверен, что у тебя они тоже есть, и я не думаю, что у меня их больше, чем у тебя, — огрызнулся он и тут же осёкся. Улыбка сползла у меня с лица, я не знала, как всё исправить. — Прости, — только и смогла я ответить. Было ясно, что тема, о которой он не был готов говорить для него тяжела. А я испортила ему настроение и ему уже не было со мной так же комфортно, как было. Было уже поздно, и люди уходили. Мы тоже вышли, долго молча шли до его пекарни. На автобусной остановке мы ещё долго неловко топтались, не зная что сказать. Нед чувствовал себя немного глупо нагрубив мне и испортив восхитительный вечер. Наконец, мой автобус подъехал и я лишь смогла обронить ему: «Спокойной ночи». Нед стоял и смотрел, как я шла к автобусу. Он проклинал себя за то, что всё так неловко закончилось не начавшись. Было очевидно, что я не имела в виду ничего плохого, и я извинилась перед ним потом, и он был тем, кто вел себя как ребенок, к тому же я была права. Нед имел тайну, хотел бы поделиться ею со мной как можно скорее. И это случится, если я по-прежнему захочу встречаться с ним. Я чувствовала себя ужасной дурой из-за того, что произошло. И в этот момент была абсолютно уверена, что Нед не пожелает увидеться снова. Я проклинала эту особенность своей личности, из-за которой выбалтывала бестактные вещи. Я была честна и всегда всё говорила напрямик. Это было именно то, что произошло сейчас; я почувствовал, что Нед имел секрет, а потом, не думая об этом выпалила, нисколько не заботясь о человеке имевшем право на личные сложности. Однако, я надеялась, что он простит меня. Он так мне понравился. Чёрт! С этим нужно что-то делать. Добрый и внимательный, высокий и красивый, такой милый во всём. Я постоянно держала перед собой телефон в надежде, что он позвонит первым. Нед тоже волновался. Он надеялся, что девушка не слишком обиделась на его гневный рык, вырвавшийся от расстроенных чувств. Он действительно хотел быть честным с ней, но они же так мало знакомы и как ему объяснить о сверхъестественном даре… «Больше похоже на проклятие» — подумал Нед, с тревогой посматривая на экран телефона. Наконец, он набрал длинное сообщение, где все объяснил и извинился за тон своего голоса. Но, когда собирался отправить его, вдруг понял, что было довольно поздно. Утром, проснувшись, он повернулся на спину и уставился в потолок. Нед уже не был так уверен, что стоит отправлять сообщение. Его «дар», скорее всего, уродство. Он взял свой телефон и удалил его. «Нет, это слишком рано», — подумал он и встал с постели. Я вышла из дома с твёрдым намерением поставить все точки над «i», когда в кармане зазвонил телефон. «Привет» Это было сообщение от него. Я тупо смотрела на него, не понимая, что это может значить. Плохая привычка чрезмерно анализировать все подряд. И это сообщение, одно простое «привет». Лёд треснул? Он ждёт моих извинений? Или это просто «привет»? Только «привет» или в этом заключён тайный смысл? Он нервно ждал ответа. И дождался. — Доброе Утро! — брякнул он и тут же осёкся, ведь уже был полдень. — Привет Нед, — я решила ему всё вылепить прямо сейчас. — Слушай… Я хочу извиниться… — Нет, нет! Пожалуйста, — перебил он, как только стал в состоянии сформулировать предложение. — Я должен извиняться. Я испортил вечер. Ты голодна? — Вообще-то да, — ответила я улыбнувшись. — У меня кафе ломится от пирогов и посетителей нет, приходи спасать положение, — скомандовал он. И на моей душе запели соловьи. Он не сердится, чего ещё желать? — Конечно, я буду там через тридцать минут!

***

Мы помирились и продолжили встречаться, но Нед не спешил сближаться. Надежда на романтические чувства в моей душе таяла с каждым свиданием. Нам было интересно вместе. Тему о секретах мы напрочь игнорировали. Но он медлил, а я… устала ждать его поцелуя. Чак жестами показала ему «Молчи!», потому что знала, что он мне ещё ничего не рассказывал о своём даре. Я слышала всё, что он впопыхах рассказывал ей и когда, наконец, он остановился, встретившись со мной взглядом, я тихо произнесла: — Привет Нед.