Имитация личности

Кличка для DEXʼочки нашлась на другой день, когда первая и четвертая смены снова были на полигоне. Глядя, как киборги, чуть касаясь ступеней аварийного трапа, стремительно взлетают по голографической обшивке корабля, Стрелок подумал: «Как белки носятся». Вот и село на киберспасательницу прозвище Белка — ладно, как рабочий комбез. А то, что тут же сложился каламбур про Белку и Стрелку, начальника смены мало беспокоило. Работали «шестерки» и в самом деле профессионально. Программа спасательных работ, установленная им как основная специализация, давала возможность положиться на киборгов в простых заданиях вроде поиска пострадавших, примерной оценки их состояния и транспортировки к лагерю. «Пятеркам» вечно требовались пошаговые инструкции, и без постоянного контроля человека толку от них было немного. Новые киборги тренировались наравне с людьми, хотя делалось это больше для самих спасателей. Всякая техника требует обкатки, чтобы в нужный момент знать, насколько точно и правильно будет выполнен тот или иной приказ. Эффективность спасательных работ неуклонно росла, под конец занятий медики обеих смен улыбались и грозились совсем забрать таких смышленых киберов, дескать, в госпитале вечно рабочих рук не хватает.

***

Раздевалка при полигоне была большая, с хорошей душевой, но люди ею пользовались редко, предпочитая мыться в жилом секторе. Там и полотенце твое личное, и потную поддеву от скафандра сразу в стирку забросить можно. Здешние удобства отдали киборгам. В предбанник к умывальнику Стрелок зашел случайно: вляпался в прилепленную на подлокотник полетного симулятора жвачку. Знать бы, какой мудак занимается такими штучками, жевал бы он у Стрелка исключительно техническую резину! Замывая рукав в холодной воде, пилот вдруг заметил в зеркале женский силуэт и даже вздрогнул от неожиданности. Хотя, конечно, вздрагивать следовало неизвестной женщине, которая ходит голая в мужском душе. Стрелок осторожно заглянул в моечную, приготовившись устроить кому-то головомойку с разносом и занесением, но слова застряли поперек горла. Здесь были только его штатные киборги: Раф и Белка. Белка намыливала Рафу спину и терла серой губкой из циклобокса. Терла на совесть, оставляя красные полосы на коже, но тот не протестовал, подставив лицо под струи воды и чуть запрокинув голову. За шумом воды они едва ли слышали шаги человека и видеть его не могли, стоя лицом к стене, и Стрелок потихоньку вышел обратно в раздевалку, только сейчас заметив сложенные на полках оранжевые комбезы и две пары ботинок. Остальные четверо киберов уже ушли на кормежку или на отдых, а эти, вишь ты, задержались! Отчего-то ему, взрослому мужику, стало неловко, словно малолетнему школьнику, впервые хакнувшему родительский терминал и добравшемуся до порнухи. И стыднее всего было то, что это ему, человеку, лезет в голову всякая похабень. А куклы не различают среди себя мужчин и женщин, если только дело не касается боевых характеристик в схватке. Да и то, как правильно сказала Анна, кибердевочка уже ничем не уступает кибермальчику. Так почему же, черт возьми, все казалось ему, что там, в душевой, стоят сейчас простые человеческие любовники, а вовсе никакие не боевые киборги?

***

Эвридика была планетой-странником, дрейфующей через рукав Персея. В необозримом прошлом метеоритная атака чудовищной силы выбила ее с орбиты родной звезды, сорвала практически всю атмосферу, но взамен всколыхнула ядро и запустила процесс зарождения алмазов в коре планетоида. Люди обнаружили Эвридику около пятидесяти лет назад, наладили промысел, и сейчас ее кимберлитовые трубки были практически выработаны. Крупная компания продала последнюю действующую шахту во владение частному лицу, когда уровень добычи уже не покрывал расходов на содержание предприятия. Там жило и работало до полутора сотен человек, сама странница сейчас находилась в двух прыжках от «Соляриса», и с нее непрерывно неслись сигналы SOS. Это пришлось как раз на дежурство первой смены. Сбор экипажа и оборудования занимал не больше пяти минут, на борт «Дельфина» загрузилась основная смена спасателей, четверка киборгов, и корабль уверенно лег на курс в точку гиперпрыжка. В экипаж спасательного судна входило восемнадцать человек. Полетная команда из пилота, навигатора и командира (по специальности исполняющего обязанности второго пилота), инженер-связист, механик, три медика, два психолога и восемь спасателей. DEXʼы — «пятерки» и «шестерки» — отправлялись на разведку, сканировали места аварий, разбирали некрупные завалы, помогали в транспортировке пострадавших и оборудования. Для службы, зародившейся в древние времена на Земле, использующей все достижения техники и веками отточенные навыки борьбы со стихиями, практически не существовало нерешаемых задач. Пилот мог посадить корабль на крохотный пятачок в скальных разломах или у дымящегося кратера «жесткой посадки» другого судна. Если и это было невозможным, корабль оставался на орбите, сбрасывая спасательные боты. Медицинский отсек, оборудованный криокамерами и реанимационной техникой, позволял выиграть время тогда, когда счет шел на секунды. Психологи боролись с паникой, с шоком и стрессовыми расстройствами выживших. Операторы роботов-проходчиков и ботов-амфибий могли быстро и точно разобрать смятый в комок корабль, откопать обрушенную подземную колонию, выловить из глубин водной или газовой планеты утопающих. Главным врагом спасательной службы оставался сам человек, точнее — его ошибки, халатность или злой умысел, из века в век приводящие к катастрофам.

***

Корабль уже вышел из второй червоточины, когда инженер-связист Тим Солас, напряженно ловящий каждый шорох в эфире Эвридики, сказал: — Ты знаешь, Стрелок, мне не нравится этот сигнал. Такое впечатление, что это запись, поставленная на транслятор. За те два часа, пока мы летим, никто не вышел на связь, хотя в аварийном модуле у них должна быть рабочая радиостанция. — Если ее накрыло обвалом, сигнал может и не дойти, работает только маяк на поверхности. А если сорвало купол над шахтой, все укрылись глубоко под землей. Узнаем на месте. — Да, скорее всего они остались без купола, — согласился Тим. — Иначе все-таки сообщили бы, что именно у них там стряслось. Связист поправил микрофон и в который раз заговорил: — Эвридика, вас вызывает спасательное судно базы «Солярис»! Сообщите о своей проблеме и укажите точные координаты для высадки спасателей! В ответ ему снова, перебиваемый помехами, понесся голос неизвестного потерпевшего: «Эвридика, квадрат МО-24, просим помощи!.. Обрушение конструкций, есть жертвы, отказ систем жизнеобеспечения… Всем, кто нас слышит!.. Эвридика, квадрат МО-24, просим помощи!..» — Планетоид Эвридика в поле лидара, — сообщил искин корабля. — Расчетное время захода на орбиту десять шестнадцать по корабельному времени. Запускаю обратный отсчет. В вирт-окнах рубки загорелись таймеры, Стрелок скомандовал в коммуникатор: — Спасательная группа, готовность двадцать минут. Надеть скафандры, подготовить технику к разведывательным работам. — Подробностей по обстановке все еще нет? — откликнулся начальник группы. — Сами с глазами, на месте все увидите, — ответил Cтрелок, сам не любивший таких условий работы.

***

Свет ближайших звезд не разгонял мрака на Эвридике, и «Дельфин» садился с включенными прожекторами. Координаты последнего купола, который не был демонтирован при свертывании работ, искин нашел в общегалактической навигационной базе. Никаких признаков жизни, кроме долдонящего маяка, спасатели по-прежнему не видели. Зато обнаружились следы аварии: купол у транспортного шлюза был поврежден, и воздух еще сочился оттуда, клубясь белым паром в холодной разреженной атмосфере планетоида. Поисковая группа без помех прошла шлюзовой рукав, направилась к наземным модулям геологического комплекса. Впереди шли киборги, обшаривая помещения в инфракрасном диапазоне, фиксируя каждую мелочь. Информация с их внутренних экранов дублировалась на вирт-окна в рубке корабля. Сейчас киборги были глазами и ушами спасателей. В поле зрения одной из биомашин попало пятно сажи на стене, а дальше — темная полоса на полу. — Пост охраны. Здесь было совершено нападение на человека. Предположительно четыре часа назад. Стреляли из бластера в упор, вероятность смертельного ранения в данных условиях составляет девяносто восемь процентов. Тело отсутствует, предположительно его утащили волоком в сторону административного уровня. Продолжаю поиск, — отчиталась Белка. — Похоже, здесь произошло нападение пиратов, — вышел на связь один из спасателей. — Они могли подгадать срок отправки добычи с конвоем и опередили грузовое судно. Вот только где люди? Не перестреляли ведь они всю колонию? — И кто и зачем убрал труп охранника? — добавил Стрелок, перебегая глазами с одного вирт-окна на другое. — Быть может, шахтеры укрылись на нижних уровнях? Ищите, парни, ищите! Пока нет тел, есть шансы найти выживших. Но ни живых, ни мертвых так нигде и не было, только тянулись по коридорам кровавые полосы, словно где-то в глубине уже работал полевой госпиталь, а сознательные раненые сами туда добирались. Поисковая группа рассредоточилась по жилому уровню, проверили уже и медотсек, но все впустую. Авангард, усиленный тремя киборгами, спускался ниже, на производственный этаж. — Пройден третий уровень. Впереди шлюзы штолен. Человеческих объектов не обнаружено, следы крови ведут внутрь. Произвожу разблокировку шлюза, — доложил Раф. Вся эта картина нравилась начальнику смены все меньше и меньше. Если здесь в самом деле были только убитые и их стащили в шахту… Нарисовали путеводных стрелок для спасателей… Зачем? Догадка вспыхнула внезапно. — Раф, отставить!!! — рявкнул Стрелок и качнулся к вирт-экрану, словно надеялся сам оттолкнуть киборга, уже зная, что не успевает. Глазами Рафа люди в рубке еще успели увидеть вспышку синих электрических искр в расходящихся створках, а потом оттуда рванул огненный смерч, и экран погас. Как и два экрана безымянных «пятерок», как и четыре комма спасателей. — Это ловушка для нас, — севшим голосом прошептал Тим. — Белка!!! Забирай людей, живо уходите оттуда! — Есть! Ее глазами Стрелок видел трещащие переборки, вспышки аварийных ламп, одного из оглушенных взрывом спасателей, подхваченного DEXʼом на бегу. За поворотом к ним присоединились двое уцелевших ребят, тоже с ношей. По поверхности грунта прошла нутряная судорога от рушащихся перекрытий, купол больше не «дымил» — как видно, воздуха там уже не осталось. — Солас, вызывай копов, — сухо бросил командир связисту, вглядываясь в экран лидара. — Чем быстрее мы снимемся отсюда, тем целее будем. — Там остались наши люди, — покачал головой Лоот. — А мы не должны покидать место преступления до прибытия полиции. — Да, наши люди! И все они уже мертвы, если даже киберов зажарило в первую же минуту! Я не знаю, что там рвануло, газ или какая-то аэрозольная взрывчатка, но оставаться в этой волчьей яме — значит дождаться того, кто нам ее вырыл. Остатки спасательной группы уже вернулись на борт, ими занимались врачи в медотсеке. У Эвридики радиосвязь становилась все хуже, в это время суток металлическое ядро планетоида особенно сильно искажало сигнал. О покрытии инфранета в этом квадрате и говорить не приходилось. «Дельфин» взмыл на орбиту и, окутанный силовым полем, взял курс на оптимальную точку выхода к ближайшей станции гашения с мощным радиомаяком.

***

Неделя прошла в бесконечных отчетах, объяснительных, даче показаний в полиции. Чем дольше Стрелок проматывал события этого проклятого вылета, тем больше казалось, что он сам виноват в смерти своих парней. У них были семьи, и теперь эти семьи получат пособие по потере кормильца и пенсию. Но их мужья, отцы, сыновья остались погребены глубоко в недрах темной и холодной планеты-странника, а он, их командир, остался жив, и ему этого никогда не простят. С должности его тихо сместили, и теперь начсмены стал Миша Береговой, бывший начрезерва из четвертой. Первого пилота перебросили в четвертую, а штурвал отдали Стрелку в безраздельное пользование. Береговой понимал, что опальному командиру сейчас это будет лучшей терапией, и не стал разбивать пилотирование на две смены. За потерю трех киборгов на Стрельцова наложили финансовое взыскание. Не на всю стоимость, конечно, но жалованье урезали на четверть, и так будет до конца вахты. А там — планетарная станция, отпуск два месяца, и в это время можно подработать у частников. Если как следует загрузить себя работой, времени на самоедство уже не останется, это Стрелок знал точно. Еще он опасался, что Белку у них теперь заберут. Не умеете, мол, обращаться с дорогим оборудованием, так и так перебьетесь. Но ее оставили, в основном ради все тех же патрулирований в GI-10.