Имитация личности

Вечером — обещанный буфет, кофе с коньяком себе, горячий шоколад с плюшками для Белки. В этот час народа почти не было, автоматическая касса вопросов не задавала, и они, заняв столик в дальнем углу, не привлекали ничьих взглядов. — Готов предварительный отчет по крушению лайнера, — сказал он, словно бы безадресно, но зная, что его внимательно слушают, хрупая вафлей. — Пленки грибниц в топливном баке. Гифы оказались прочнее, чем другие органические ткани. Представляешь, авиационное топливо, которое как растворитель, не справилось со спорами этой плесени. Даже не помешало им разрастись в вегетативную форму. Еще немного — они бы там и размножаться начали. Интересно, не заведется ли такая же херня в наших движках, пока «Дельфин» стоит в ангаре? — Ангары базы тщательно обрабатываются. Владельцы лайнера грубо нарушали санитарно-технические нормы Виты, оборудование не проверялось месяцами. — Это обнадеживает. Но все равно — не нравится мне здесь. Никогда не любил грибы, — сморщился он комично, ожидая ее реакции. Белка тоже улыбнулась, не поднимая глаз от чашки, с ненавязчивым кокетством. Не для того, чтобы произвести впечатление, просто отрабатывая свою программу ИЛ. — Почему там не было десятого тела? — спросила она, отставив свой напиток. — И можно ли предположить, что десятый убил своих спутников, а сам скрылся? — Почему бы и нет? Тактика вполне рабочая: оставить жирный след из трупов, чтобы загрузить и нас, и следователей работой, выиграть время. На Эвридике мы попались на эту удочку. Ты ведь помнишь? Белка кивнула, заглянула в лицо просительно и настойчиво, ожидая продолжения. — Следствие уже завершено. Владелец связался с пиратами, влез в долги, а отдавать было нечем. Те быстро нашли способ покрыть свои затраты. Среди охраны были их контролеры, и перед отправкой партии добычи они захватили шахту, взяли в плен персонал. Убитых было около десятка, и пираты размазали кровь по всем коридорам, чтобы создать видимость бойни. Люди пошли на торги как рабы, а нас, чтобы отбить охоту копать дальше, решили там и похоронить. Недавно космополиция накрыла один нелегальный рудник на астероиде, где были выжившие с Эвридики. Теперь дело пойдет в суд. Вот только наши ребята остались там навсегда. И это уже не отсудишь и не исправишь. — Его зарыли в шар земной, а был он лишь солдат, — проговорила она внезапно. Старые-престарые стихи об одной из мировых войн Старой Земли, их учат дети в школе, и какой-то умник-программист додумался прошить школьную программу киборгу с имитацией личности. Вот и весь фокус. Но то ли коньяку в кофе не пожалели, то ли крыша у Стрелка понемногу съезжала… — Ты ведь помнишь Рафа? Кто он был для тебя? Белка в задумчивости погоняла крошки по столу, помолчала, будто не распознав вопроса, потом заговорила. Негромко и монотонно, словно распечатывая свой архив и сама не зная, что там найдет.

***

Эдем-3 — богатая планета, популярный курорт и центр светской жизни сектора. Здесь отдыхает богема, «золотая молодежь», лица повесомее — инкогнито. Особой фишкой Эдема считаются товары и услуги премиум-класса, поэтому закупить для скрытой охраны торгового центра новеньких DEXʼов-«шестерок» было в порядке вещей. Кареглазая кибердевушка целыми днями крутилась в толпе покупателей и персонала, примеряла одежду, вертела в руках безделушки, бывала в кафешках на всех сорока этажах «Галамаркета». Следила цепким взглядом из-под густых ресниц за карманными воришками, разыскивала потерявшихся детей, несла в стол находок оброненные вещи. И улыбалась, улыбалась как самая счастливая из посетительниц, как клиентка свадебного салона, как настоящая живая девушка. Хотя у нее не было ни денег, ни спутника, даже имени, только инвентарный номер и сценический псевдоним, меняющийся каждый вечер. Что происходило по вечерам? Ну, это же очевидно! Кибербои. Когда поток покупателей перетекал в ночные клубы, казино и рестораны города, начальник охраны делал свой маленький бизнес в цокольном этаже торгового центра. Никакого кровавого месива (это же казенные куклы!), даже напротив, все красиво и эстетично: полуголые гладиаторы, пары парень-девушка, апофеоз страсти! В начальнике охраны умер театральный режиссер. Но синяки и ссадины все равно случались, а чтобы киборги быстрее восстанавливались и не теряли товарного вида наутро, начальник выдавал бойцам доппаек сладким неликвидом из кондитерского отдела. Кареглазой гладиаторше было безразлично, победит она в схватке или проиграет, сколько квадратных сантиметров ткани останется на ней в процессе и сколько денег она принесет за ночь хозяину. Но сладких подачек под утро она ждала с нетерпением, как лучшего, что только может случиться с безымянным киборгом в его безымянной инвентарной жизни. Смуглый DEX-6 обычно нес службу во внешней охране у главного входа, и она знала его в основном со спины да по коду внутренней связи. Больше их ничего не связывало. Ничего, кроме одного боя, затяжного и вычурного, с несколькими раундами, где противники то и дело менялись ролями. Киборги не были предназначены для таких трюков, их процессор диктовал максимально эффективный порядок проведения приемов, а хозяин составлял сценарий зрелищной схватки с учетом зрительского восприятия, слишком медленного и избирательного. На пятой минуте боя, окончательно дезориентированная мигающими красными окошками боевой программы, DEXʼочка от души выломала партнеру руку. Раздался различимый треск связок, плечевой сустав заметно деформировался, а публика потрясенно ахнула. Люди уже успели подзабыть, что на ринге их развлекают бездумные и нечувствительные к боли куклы. «Вправь!» — прилетело по внутренней связи. Снова хрустнуло, плечо DEXʼа вернулось в естественное положение, и бой можно было продолжать, но распорядитель уже видел, что эффект потерян, и приказал прекратить. Потом, после выступления, хозяин высказал свое отношение к тупым дуболомам, из-за которых с него теперь спросят. Поломанному киберу наложил фиксирующую повязку, а виновнице поломки влепил пару оплеух, сунул пакет с печеньем и отправил обоих по ячейкам. Повязка была сделана неправильно, плохо фиксировала сустав и пережимала артерии. Кареглазая без запроса сама перебинтовала напарника, а печенье скормила ему все. Система не требовала срочного восполнения уровня углеводов, а внесистемного желания есть отчего-то не было. Было ясно, что теперь ему грозит списание, да и ее могут ликвидировать как причину поломки ценного оборудования. Что будет там, за границами торгового центра, киборги не знали. Может — утилизация, может — перепрофилирование. В сервисном центре компании оба видели ролики с презентации «шестерок» для армии. Роль «пушечного мяса» определенно опаснее, чем ненавязчивая охрана мирного населения на курорте. Но фортуна оказалась благосклонна к киберохранникам. Травму удалось скрыть, за двое суток плечо почти полностью восстановилось, а в бои их больше не ставили. А там и три года с начала эксплуатации их партии подошли, по меркам Эдема-3 — киборги устарели, и «шестерок» продали службе КМЧС. Здесь им дали постоянные клички, дали логичную и понятную работу. Все бы хорошо, вот только старый вывих обнаружили при техосмотре. Да и подвижность сустава ограничивалась процентов на двадцать, и некоторые операции вызывали сложности у травмированного DEXʼа. Не настолько, чтобы сам он не справился с мытьем или переодеванием, но Белка чувствовала себя спокойнее, если помогала Рафу. Так кто же он был ей?

***

Человеческие категории неприменимы к киборгам. Но Стрелок, слушая свою напарницу, чувствовал себя тупым искином, пытающимся осилить абстрактное мышление. Там, за кукольным лицом, за имплантатами и программой ИЛ, за всеми этими боевыми и нейтральными режимами, шла ее жизнь. Заранее обреченная на утилизацию, как бракованный механизм, как упрек и приговор всем кибернетикам, генетикам, конструкторам биомашин. В теплом полупустом буфете витской базы перед ним сидел его кошмар: «Я еще живая». Белка глядела в глаза, чуть склонив голову к плечу, ждала, что он ответит. Он же человек, он обязательно найдет ответ.